第三百五十三章 东皇钟

阴暗潮湿的地牢深处，唯有墙壁上几盏昏暗的魂导灯散发着微弱的光芒。

空气中弥漫着铁锈、霉味和一丝若有若无的腐臭味。

比比东和张三在狱卒的引领下，穿过数道厚重的铁门，来到了关押最危险囚犯的区域。

最里间的特制牢房内，一个半人半蛛的畸形身影正蜷缩在角落的干草堆上，借着墙上魂导灯的光，捧着一本破旧的书籍看得津津有味。听到脚步声，他抬起头，那张布满老年斑、混合着人类与蜘蛛特征的丑陋脸庞上，竟露出了一个夸张而谄媚的笑容。

“哎呀！这不是尊贵的教皇冕下吗？还有这位金发的小姐，稀客稀客！”威廉·铁棘放下书，用两条前肢支撑着身体，努力做出一个“热情迎接”的姿态，尽管他仍被特制的镣铐锁着，但依然真像是个好客的主人，“快请进，快请进，虽然寒舍简陋，但胜在清静，各位贵客大可来体验一番！”

比比东面无表情地走进牢房，张三紧随其后，警惕地打量着这个老怪物。

这间牢房比想象中干净，甚至还有一张简易的书桌，上面堆着一大堆书籍，显然是特别安排的。

“看来你在这里待得还算习惯。”比比东的声音在地牢中显得格外清冷。

“习惯！太习惯了！”威廉连忙点头，复眼中闪烁着异样的光芒，“顿顿有肉吃，虽然比不上以前的山珍海味，但管饱！还能看看书解解闷，也没人天天来拿我做那些该死的实验，抽血、割肉、喂药……比关在自家那个暗无天日的石窟里，不知道舒服了多少倍！教皇冕下仁慈，老朽感激不尽！”

比比东不置可否，紫眸直视着他：“习惯就好。本座今日来，是想问你一件事。近日荆棘花领地震频发，洛马城亦有震感。兽潮退去，地震却起，此事颇为蹊跷。你被关在铁棘府邸地下多年，又是长生教往生殿长老，可知其中缘由？”

威廉闻言，那蜘蛛口器般的嘴咧开一个诡异的弧度：“地震？嘿嘿……教皇冕下果然明察秋毫，这么快就注意到异常了。这事儿……老朽确实知道一些。”

他顿了顿，复眼狡黠地转动着：“不过嘛，教皇冕下，老朽被关在这里，虽然吃喝不愁，但终究是个囚犯。要老朽把知道的秘密和盘托出……是不是也该有点表示？”

比比东眼神一寒：“你没资格跟本座谈条件。不说，本座自有办法让你开口。”她身后，噬魂蛛皇的虚影隐隐浮现，阴冷的气息弥漫开来。

威廉吓得浑身一哆嗦，八条腿都蜷缩了一下，但随即又强自镇定，尖声道：“冕下息怒！老朽知道搜魂之术的厉害！但老朽毕竟也曾是魂斗罗，虽修为倒退，精神本源却还有些保命的手段。若冕下强行搜魂，老朽有把握在您得手之前，先把自己的脑子搅成一团浆糊！到时候，您可就什么都得不到了！”

他语速极快，带着哀求：“老朽的要求不高，真的！只求冕下听一听，绝不会让您为难！”

比比东冷冷地注视他片刻，噬魂蛛皇的虚影缓缓收敛。她淡淡道：“说。”

威廉如蒙大赦，连忙道：“多谢冕下开恩！老朽知道的事，关乎一件上古魂导器——东皇钟！”

“东皇钟？”张三眉头微皱，他从未听说过此物。

比比东却眸光微凝：“东皇钟……传说中的镇国神器，声震天地，可诛邪祟。但其制作工艺与本体早已失传千年。威尔斯他们如何得知？”

威廉见比比东知道，说得更起劲了：“冕下博闻强识！正是此物！不过威尔斯他们想造的，可不是原版，而是复刻品。”他话锋一转，竟拍起马屁来，“说起来，‘东皇钟’这名字，简直是为冕下您量身定做的啊！‘东皇’，东方之皇，教皇冕下您威震大陆，不就是当世女皇吗？您的钟，可不就是‘东皇钟’？说不定这宝贝合该落到您手里呢！”

比比东对他的奉承毫无反应，只冷声道：“说重点。”

威廉讪笑一下，继续道：“据长生教古老典籍记载，这东皇钟本体，并非人造，而是天外陨落之神器！它坠落之时，钟声一响，方圆百里生灵尽灭，大地崩裂，山河改道！后来被斗罗王朝开国皇帝雪河大帝所得。雪河大帝能横扫六合，一统大陆，东皇钟居功至伟！它发出的钟声能摧城拔寨，震杀敌军，更能克制邪祟阴物，是雪河大帝统一天下的最大依仗。”

“后来斗罗王朝国祚将尽，天下大乱。这镇国神器东皇钟还未及在乱世中再次发威，就被一人亲手破坏。”威廉说到这里，语气变得有些微妙。

“被谁破坏？”张三忍不住问道。

威廉看向张三，复眼闪烁着光芒，显然对张三提问感到很是满意：“破坏它的人，正是当时的雪凝公主。”

张三心中一震，他知道那雪凝公主其实就是现在的凝华夫人，没想到他还能从别人口中听到凝华夫人的故事。

威廉接着道：“至于雪凝公主为何要毁掉自家王朝的镇国神器？嘿嘿，那是因为她要拿它当嫁妆！当时斗罗王朝曾经的大将军，摇身一变成为革命军领袖，新罗王朝的开国皇帝戴天卫势如破竹，雪凝公主为了家族延续和个人地位，决定嫁给戴天卫。而毁掉东皇钟，防止斗罗王朝保皇派鱼死网破，便是她献给戴天卫的‘投名状’，也是她能成为新罗王朝皇后的重要条件之一。”

“回到正题吧，既然东皇钟已经损坏，那如今为何又现世了？”

比比东示意他继续之前的话题。

威廉连忙道：“损坏的东皇钟本体，在那之后便不知所踪。但长生教历代都有研究，推断它很可能被戴天卫当作陪葬品，埋进了自己的皇陵之中。长生教花费数十年心血，终于找到了戴天卫的墓葬，并成功将损坏的东皇钟挖了出来！”

“虽然本体已损，无法直接使用，但长生教对它的研究和修复从未停止，即便后来长生教覆灭，这项研究也在秘密进行。终于，在威尔斯这一代，借助与多方势力的合作，东皇钟的构型被完美复刻出来！”

威廉的声音带着一丝狂热，又夹杂着嘲讽：“当然，复刻品终究是复刻品。威力远不如原版天外神器，而且用料、工艺都差得远，寿命极短，用不了几次就会崩坏，故障率也高得吓人。但是就算是残次品制造点小地震，还是轻而易举的！”

他看向比比东，意味深长地说：“而且，冕下，这东皇钟的声波震荡，对蜘蛛类魂兽有奇效！它们喜欢挖洞，巢穴往往在地下纵横交错。钟声在狭窄的洞穴通道里反复折射、叠加，威力会成倍增加！既能引发塌方地震，更能直接震死洞穴深处的大量蜘蛛魂兽！”

比比东眼中精光一闪，瞬间明白了威廉的潜台词：“你的意思是，如果威尔斯成功复刻出东皇钟，他既可以用它摧毁城镇防御，为兽潮开路；反过来，如果我们得到它，也能用它大规模清除地穴中的蜘蛛魂兽，逼它们到地面决战，从而一举解决兽潮？”

“冕下圣明！一点就透！”威廉连连点头，八条腿兴奋地划动着，“正是如此！东皇钟就是一把双刃剑，关键看它在谁手里！威尔斯想用它配合兽潮，颠覆人类防线。而冕下您若得到它，就能反制兽潮，逼那十万年蛛皇现身，毕其功于一役！”

张三听得心潮澎湃，这东皇钟若真能到手，无疑是解决兽潮危机的关键！

比比东沉默片刻，紫眸深邃地看向威廉：“说出你的条件。”

威廉搓了搓前肢，露出一个讨好的笑容：“老朽的条件很简单。我知道威尔斯他们把复刻东皇钟的工坊和试验场藏在哪儿。我可以带你们去！但前提是你们得带我一起去！把我留在这里，我不放心，万一你们没搞明白东皇钟吃了大亏呢？跟着去，我还能帮上忙，毕竟那地方机关重重，有些秘密只有我知道。”

说罢威廉眼巴巴地看着比比东道：“老朽只求活命，绝无二心！事成之后，只求冕下给条生路，哪怕把我关一辈子都行！”

比比东与张三对视一眼，后者微微点头，示意可以谨慎考虑。

“你的要求，本座可以应允。”比比东缓缓道，“但若途中你有任何异动，或所言有虚……”

“绝无虚言！绝无异动！”威廉连忙赌咒发誓，“老朽的命都在冕下手里攥着，哪敢耍花样！只求戴罪立功，换条活路！”

“很好。”比比东转身，“那你准备一下，我们三日左右动身。但要记住，这是你唯一的机会。”

说完，她不再看威廉，带着张三离开了地牢。

走在幽暗的通道中，张三低声道：“师父，您觉得他的话有几分可信？东皇钟……听起来太过匪夷所思。”

比比东脚步未停，声音平静却带着一丝凝重：“东皇钟的传说，我曾在罗刹教和武魂殿最古老的典籍中都见过零星记载，与威廉所言大致吻合。至于复刻……长生教余孽与铁棘家族勾结多年，又有威尔斯这等野心之辈，未必没有可能。地震频发，兽潮诡异消退，时间上也对得上。”

“如果威尔斯要使用东皇钟，为了避免误伤兽潮，那么兽潮自然要退走，这很合理。”

比比东继续道：“所以宁可信其有。若真能找到东皇钟，无论是对付兽潮，还是防范威尔斯狗急跳墙，都至关重要。带上威廉，虽有风险，但值得一试。不过，需做好万全准备。”

张三重重点头，心中既感振奋，又充满警惕。

东皇钟……这件传说中的神器复刻品，或许就是打破目前僵局，彻底终结荆棘花领兽潮灾厄的关键钥匙。

而钥匙的线索，就在那个半人半蛛的老怪物身上。

一场新的冒险，即将开始。