第4652章 勘探队的向导

空地比之前那片小一些，地面平整，像是人工修整过的。

中央位置，有一块颜色略深的圆形印记。

印记表面覆盖着一层薄薄的浮灰，看起来没有被人动过。

唐天在空地边缘的碎石后方蹲下，确认周围没有异常之后才走出来。

走到那块圆形印记前蹲下，用手拂开表面的灰，露出一幅完整的阵图。

刻痕比之前那幅浅一些，像是做出来没多久的。

线条走向和之前的相似，但在几处关键节点的位置上做了调整，使得整幅阵图的能量循环路径，比之前更加顺畅。

凹槽的形状，和他之前见过的那枚嵌合件，完全吻合。

唐天没有动那幅阵图，只是仔细记住每一处细节之后，就起身退回了碎石后方的藏身处，安静地等着。

……

第二天傍晚，那支队伍果然出现了。

四个人从碎石带边缘鱼贯而入，步伐比之前更快。

显然对这片新位置的路径，已经提前熟悉过了。

领头的老莫走在最前面，手里没有拿罗盘，像是已经完全记住了路线。

他们走到空地中央，老莫蹲下身检查了一遍阵图。

确认完好的时候，朝身后的年轻修士点了点头。

年轻修士打开木匣子，取出那枚嵌合件递给老莫。

嵌合件放入凹槽，阵图立刻亮了起来。

光芒比唐天之前看到的那次更稳定，没有闪烁也没有停顿。

老莫没有急着收手，而是多等了几息，像是在确认阵图能够持续运转。

唐天没有动。

他蹲在碎石后方的阴影里，看着那四个人，看着那幅阵图亮起的光芒。

年轻修士收起嵌合件的时候，手指又在木匣盖边缘敲了两下。

和上次一样……

等他们撤出碎石带，脚步声彻底消失之后，唐天才从藏身处出来。

他走到阵图边缘蹲下，伸出手指沿着线条表面摸了一遍。

线条的温度比上次那幅略高，像是被激活的时间更长。

他从储物戒中取出那枚仿制的嵌合物，按照观察到的凹槽尺寸，沿着边缘调整了一下角度。

然后放入凹槽中，阵图再一次亮了起来。

光芒流转的路线和刚才那支队伍激活时一致，但在某处节点上，唐天注意到一道极淡的分叉线。

那支队伍激活时没有注意到这条分叉线，或者是注意到了但没在意。

唐天顺着那条分叉线的走向看过去，发现它延伸向阵图边缘一处不起眼的凹陷。

他伸手按了一下那个凹陷，手指感觉到一阵微弱的震动。

紧接着，阵图边缘的一块石板向内滑开，露出一条狭窄的通道口。

通道内漆黑一片，但有一丝风从深处吹出来，带着干冷的岩石气息。

唐天没有立刻进去，先把嵌合物收回储物戒，然后观察了那条通道口的边缘。

边缘整齐，像是经常有人开启。

他在通道口前站了一会儿，然后侧身沿着通道走了进去。

通道不长，约莫十几步就走到尽头。

尽头处连着一间被掏空的小型石室，石室的墙壁粗糙，像是不久前才被凿出来的。

地面上放着一只灰白色的旧石匣。

唐天蹲下身，打开石匣。

里面是一枚已经碎裂的晶石，旁边放着一枚卷起来的兽皮。

他展开兽皮，上面用炭笔写着几行字。

“如果激活阵图的人发现了分叉线，而且顺利走进来，那说明你已经具备独立追踪到这里的能力。”

“我在这里留了下一步指引。顺着通道继续往南走，在第三个标记点附近有一处隐蔽的裂隙。那裂隙的通路，只有真正走过这条路的人才能看见。”

字迹比之前的更潦草，像是不久前才匆匆留下的。

唐天将兽皮折好收起，又把那枚碎裂的晶石拿起来看了一下。

晶石的断面很新，应该是被人故意敲碎的。

他没有多做停留，转身退出通道，把石板重新推回原位。

回到碎石带边缘时，天色已经亮了。

唐天登上探索舰，沿着来路返回天剑神域。

他回到剑宫时，叶如雪迎了上来。

“找到新线索了？”

叶如雪见他回来，停下脚步。

“对方留了下一步指引。指向的位置比之前更靠南。”

唐天在案前坐下，把兽皮取出来平摊在桌面上。

“而且这字迹跟之前在石匣里见到的那一份不一样。像是同一个人写的，但写的时候状态明显更从容。”

叶如雪走近低头看了一遍，然后抬起头：“你打算按他指的路往下走？”

“先不急着走。”

唐天将兽皮收好，“既然他知道下一个标记点的位置，说明他对整条路线非常熟悉。我要先确认这条路的尽头到底通到哪里，再决定怎么动。”

……

三天后，云皓带回了最新的探测结果。

那条裂隙确实存在，位于路线图标记的第三个位置附近，是一道极窄的天然裂缝，宽度仅容一人侧身通过。

裂缝口没有任何人工修饰的痕迹，但内部有明显的气流流动，说明是通的。

唐天听完云皓的汇报，没有立刻做决定。

他只说了一句：“继续监视那支队伍的动向，他们只要再有动作，第一时间告诉我。”

消息传回那支队伍的行踪之前，唐天没有闲着。

他先把从石匣里拿到的兽皮又仔细看了一遍，确认上面没有遗漏的信息，然后找了一趟叶清远。

“又发现什么了？”

叶清远正坐在偏院的石桌边泡茶，见唐天进来便推了一杯过去。

唐天在对面坐下，把兽皮摊开放在石桌上。

“这字迹我见过一次，在很久以前，但记不真切是谁留下的。混沌海早期有个专门画路线图的人，据说是某支勘探队的向导，后来那支队伍散了，人也跟着消失了。”

叶清远低头看了片刻，抬眼看唐天。

“那个向导叫什么名字？”

“姓孟。叫什么没人知道，大家都叫他老孟，他画的图有标记，边缘会用细线收尾。你看这幅兽皮边缘的那道收线，就是他的习惯。”

唐天低头看了一眼兽皮边缘，确实有一道极细的收线，不仔细看几乎注意不到。

叶清远端起茶杯喝了一口：“老孟最后一次出现时，说要往南边去找一样东西。有人说他找到了，也有人说他死在了半路上。”

“他找到的东西还在吗？”

唐天忍不住问道。

“那就只有走完那条路的人才能知道了。”

唐天把兽皮重新折好收进怀中，端起那杯茶一口气喝完。