第825章 球上去了，然后呢？

巨囊没入云层之后，校场继续安静了很长一段时间。

没人说话。没人动。几百个人保持着仰头的姿势，脖子都僵了，也没人低头。

最先出声的是个孩子。

那个五六岁的小丫头，被她娘抱在怀里，小手还指着天上。她问了一句：“娘，那个大球球去哪了？”

她娘没回答。嘴张着，合不上。

旁边一个老汉蹲在地上，拐杖倒了都没捡。他两只眼盯着云层里巨囊消失的位置，喉结动了两下，咽了口干唾沫，嘴里冒出来一句：“老天爷……”

这两个字一出来，周围的人跟着动了。

有人跪下了。扑通一声，膝盖砸在硬地上，双手合十，额头贴地，嘴里念念有词。念的不是佛经，也不是道咒，就是翻来覆去一句话——“老天爷开眼，老天爷开眼。”

一个跪，两个跪，七八个跪。

有人没跪，站在原地两条腿发抖，脸上的表情介于害怕和发愣之间。嘴巴动着，说不出话。

还有人往后退。退了三步，脚后跟绊到身后的人，差点坐地上。被绊的人也没反应，还在仰头。

一个中年汉子，腿上有泥，光着一只脚——另一只草鞋不知道挤掉在哪了——扭头问旁边的人：“那是什么？那个飞上去的是什么？”

旁边那人摇头。

“我活了四十年，没见过这种东西。”

“我也没见过。”

“它飞上去干什么？”

没人能回答这个问题。

陈守拙也在仰头。

他的官帽歪了，之前就歪了，一直没来得及扶正。方才全部心思都在拦人、喊话、挡在刀和百姓之间，根本没注意校场里在干什么。等那一声闷响把所有人震住，他转头的时候，只来得及看见灰色的囊球已经鼓起来了。

他知道“火囊云霄辇”这个东西。

去年京城的邸报上提过，说格物院造了一种能飞天的器具，在北伐时立了大功，皇上祈雨时也用了。

他当时看了一眼，没太当回事。孔明灯嘛，大号的孔明灯，了不起大一点，飞高一点。

但今天他亲眼看了。

不是一回事。

那个东西升起来的时候，底下几百号人没一个出声。它往上走，人的脑袋跟着往上仰，脖子仰到不能再仰，身体不自觉地往后倾。它升到十丈高的时候，整个校场和校场外面的人群全部定住了，那一瞬间，他能听清风刮过绳索的声音。

这不是什么大号孔明灯。

陈守拙慢慢把脖子收回来，两条腿有点发软。他扶了一下官帽，手指在抖。

不是冷的。也不是怕。就是抖。

他在这一刻忽然有点理解刘渊然了。不是全理解，但有一点苗头。

那个年轻人，他带来的那些铜管、布囊、木架子，那些被自己当成跳大神道具的东西——它们真的能让这个球飞起来。

飞起来了之后呢？

陈守拙扭头去看护卫。

护卫们把刀收回鞘了。什么时候收的他不知道。

为首那个面朝天上，脸上第一次有了表情。不是紧张，是那种“终于升起来了”的松弛。

百姓中间，混在人群里的那几个“生面孔”的反应各不相同。

最前面那个，三十来岁，嘴唇薄的那个——他是最早低下头的。他不看天。他看周围人的脸。

脸上的东西变了。

就在刚才，这些脸上写的是“饿”和“怒”——他们花了整整几个月功夫才把这两样东西攒到今天的浓度。

先让他们饿透，再让他们怒起来，然后只要轻轻一推，粥棚断粮这个事实就是最好的柴火。

到了此时此刻，饿还在。怒没了。

取代怒的那个东西他说不上来叫什么。那些人的眼睛不再看他，不再看护卫，不再看空了的粥锅，全部朝天上。眼珠子圆的，嘴巴张的。

他见过这种表情。在白莲教的坛场上见过。教众听圣母娘娘降下法旨的时候，就是这种表情。

一种即将见证什么的表情。

这个认知让他的后背发凉。

他往后缩了半步，压低声音对身边的人说了一句：“别慌。这东西上去了肯定还得下来，下来之后雨又不会真的——”

话没说完。

身边那人没在听他。两眼盯着天上，嘴里在嘀咕：“真能飞啊……真能飞上去啊……”

薄嘴唇的男人把嘴闭上了。

他往人群后段看了一眼。另一个“生面孔”本来应该站在后段靠左的位置。他找了一圈，找到了。那人也在仰头。脸上的表情无比呆滞，像是傻了一样。

那不是装的。那人是真的被镇住了。

他右手的食指和中指搓了两下，这是他们之间的暗号，意思是“准备说话”。那人没接暗号。

再找第三个。人群中段靠右。

找到了。那个人倒是没仰头。低着头。但不对——低着头不是在观察局势，而是两只手在抖。

薄嘴唇的男人不动了。

他在心里已经准备了三套说辞。

第一套是“看见没有，搞这些花里胡哨的，不给你们一粒粮食”。

第二套是“放个灯笼就了不起了？能当饭吃吗？”。

第三套是“朝廷就会用这些东西糊弄老百姓”。

三套话都在嘴边。

但他张了两次嘴，愣是一个字没出来。

不是不敢说。

是嘴边的话跟面前这几百个人的状态接不上。他们不再听了。不是不听他的话，是不在“听”这个状态里了。所有人都在“看”。他说什么都是浪费口水。

他安静地站在人群里，跟其他人一样仰着头。

风从西边来，把云层中间推出一道暗纹。

所有人都等着。

等什么，各人有各人的盼头。

但所有人都在等。

……

飞入高空后吊篮晃得厉害。不是左右晃，是上下颠，一会儿往上顶，一会儿往下沉，胃跟着翻。

四面全是灰白色的雾气，湿漉漉的，呼吸的时候能尝到水汽的味道。

负责火源的人蹲在篮子角落，一手护着火口，一手调节风门。

火焰的大小决定囊球的升降。手册上写得清楚：暖云作业，高度不能太高，也不能太低，要卡在云层中上段，防止撒出去的催雨剂没发挥效果就被吹出云层。

他盯着绳索上系着的布条——布条湿透了，往下坠，说明位置对了。

“开罐。”

声音喊得很大，风声太大，不得不大声喊，还得配合手势，防止听错。

另一个人打开木箱，取出陶罐。罐子不大，一只手能捧住，封口用蜡封死的。他拿小刀划开蜡封，揭开盖子。

里面是细盐。磨得极细，跟面粉差不多。

他把陶罐倾斜，对准篮子侧面的漏斗口，缓缓倒入。

风从西面灌进来，细盐粉从漏斗末端喷撒出去，眨眼就散进了雾气里，看不见踪影。

一罐倒完，换第二罐。

吊篮在云层里缓慢移动，借着风力平移。笨办法，但管用。

第二罐。第三罐。

手册上写了：要尽可能把细盐投放到广阔的区域，投放后，需等待。暖云条件下，细盐吸湿凝结需要时间，短则一刻钟，长则半个时辰。也可能不成功。

……

地面上。

囊球带来的震撼持续了很久。

几百个人挤在一起，之前那股要冲进去的劲头全散了。所有人都仰着脖子，盯着天上那片云。

云没有变化。

灰白色，不厚不薄，跟之前一样。

一炷香过去了。什么都没发生。

最先耐不住的是个瘦脸汉子。他站在人群中段，脖子仰酸了，收回来活动了两下，左右看了看，嘀咕了一句。

声音不大，但旁边几个人听见了。

“飞上去了又怎样。”

没人接话。

他又说了一句：“飞上去后，还不是求老天爷赏脸。老天爷要赏脸，三个月前就赏了。”

这回有人接了。一个蹲在地上的老妇人，头也没抬，说：“你懂什么。”

“我懂不懂的，天上下雨了么？”

老妇人没再说话。

但这句话传开了。不是一个人在问，是好几个人在问。飞上去了，然后呢？去干嘛？求雨吗？能求到吗？

校场围栏内侧，护卫依然站成两排。刀入了鞘，但手还按在刀柄上。他们也在等。等什么，他们比外面的人清楚——但脸上看不出来。

为首那个护卫偶尔抬头瞄一眼天，又收回来。瞄的频率越来越高。

人群后段。

薄嘴唇的男人从震惊里缓过来了。

他用了差不多半炷香的时间才把心跳压回去。那个灰色的球飞起来的时候，他的脑子确实空白了一瞬。但也就一瞬。

球飞起来了。飞到云里了。然后？

然后什么都没有。

天还是那个天。云还是那片云。太阳被挡着，闷热。没有风。没有雨。

他的嘴角动了一下。

行。你有本事把球放上去。那又怎么样。球上去了，雨不下来，最后还不是白搭。到时候这些灾民从“震住”变成“失望”，那个落差比刚才还大。

他不急。

他用余光扫了一眼中段靠右的那个人。那人终于不抖了，但脸色还有点白。

废物。一个破球就吓成这样。

他轻轻咳了一声。两下。短促的。

中段那人听见了，回了一个点头。幅度很小。

好。人还能用。

他开始在心里组织第二轮的说辞。等一会儿——再等一会儿——等这些人从仰头变成低头，从期待变成失望。那个时候，他只需要一句话。

一句就够。

“看见了吧，朝廷就是玩弄老百姓的。”

不用多。这一句足够把刚才囊球带来的那点震撼全部翻过来。你越让他们期待，失望就越深。失望越深，怒气越大。

他甚至已经想好了后续的节奏：先让几个人叹气，再让一个女人哭，然后有人骂钦差是骗子。骂着骂着，“京城来的人有吃的”这句话就可以再放出去了。

上一轮被打断了。这一轮不会。

因为这一轮，他有一个新素材——“你看，那球都飞上去了，雨下了么？朝廷连老天爷都想骗，你说他们骗不骗老百姓？”

这句话杀伤力比之前任何一句都大。

他靠在一棵枯树干上，闭了闭眼。

等着。