第644章 白龙堆

烈日如焚。

白龙堆顶上的天空蓝得令人心悸。

没有一丝云彩，没有任何遮拦，太阳就这么赤裸裸地炙烤着大地，将整片盐碱地烤得龟裂开来，露出一道道纵横交错的裂痕。

放眼望去，一片刺目的惨白。

那些白花花的盐碱壳在烈日的照耀下反射出炫目的光芒，晃得人睁不开眼。

远远看去，确实像无数条白龙横卧在大地上，蜿蜒起伏，连绵不绝。

没有树，没有草，没有任何生命的气息。

甚至连一只飞鸟都看不到。

这就是白龙堆，西域最令人恐惧的险地之一。

“停！！”

马超轻轻勒住缰绳，随即眯起眼睛打量着眼前的这片白色荒原。

他的身后，二十万大军正缓缓停下脚步。

士兵们的脸上都写满了疲惫。

连续七日的急行军，从玉门关一路向西，穿过戈壁，越过荒滩，他们几乎没有好好休息过。

每个人的嘴唇都干裂出血，脸上被风沙打磨得粗糙无比，眼窝深陷，颧骨高耸。

身上的藤甲更是在烈日的炙烤下烫得惊人，隔着里面的衣衫都能感受到那股灼热，汗水已经浸透了内衬，水分流失的极快。

而战马的状态也好不到哪里去。

这些精挑细选的上等良驹……此刻一个个垂着头，嘴角泛着白沫，鼻孔张得老大，呼哧呼哧地喘着粗气。

有的战马甚至已经开始四蹄发软，若不是骑士死死拽着缰绳，恐怕当场就要卧倒了。

“孟起！”

庞德策马来到马超身旁，压低声音道：“兄弟们都快撑不住了，水囊里的水最多还能撑一日，若是穿过这白龙堆……恐怕要有大批减员了。”

他的声音里透着一丝担忧。

作为久经沙场的老将，庞德自然明白在这种极端环境下强行军意味着什么。

白龙堆方圆数百里，寸草不生，一滴水都找不到。

要穿过这里，至少还要两日。

两日无水行军，对于一支二十万人的大军来说，简直就是一场灾难。

“我知道。”

马超淡淡开口，目光依旧望着前方那片惨白的荒原。

“要不……咱们先退回玉门？或等主公的后援大军的补给送到，我怕……！”

庞德张了张嘴，却又不知道该说些什么，毕竟此番马超乃是主帅，他只能提些意见而已。

“不！”闻言的马超却是微微摇头。

他的脸上看不出什么表情，既没有担忧，也没有焦虑。

此刻，他手中正攥着一根细小的竹管，尽管竹管已经被捏得有些变形了，但上面还残留着封蜡的痕迹。

里面，是一张薄薄的羊皮纸，密密麻麻写满了细小的字迹。

那是斥候今日清晨截获的信鸽身上找到的。

发信的人，正是于阗国主，尉迟信。

而收信的人……没有。

这只信鸽是往东飞的，若不是斥候眼尖，一箭将它射了下来，恐怕这封信已经落到了别人手中了。

又或者，它本来就没有确切的收信人，只是要被送到某个地方，等待被人发现。

马超已经将这封信反复看了三遍。

每一个字，每一句话，都深深刻在了脑海里。

尉迟信在信中，将西域七国联盟的所有布置都写得清清楚楚。

兵力配置、粮草储备、将领名单……

还有，他们的计划……

退守白龙堆西侧，以逸待劳，趁大乾军队穿越大漠、人困马乏之际，突然出击。

甚至连出击的时间、各部的进攻路线，都写得详详细细。

如此详尽的情报，简直就像是敌人自己把刀递到了他手上。

“兄长。”

马岱也策马靠了过来，脸上带着一丝凝重。

“这封信……会不会是敌人的诡计？”

“诡计？”

马超微微侧头，看着自己这个堂弟。

“你是说，尉迟信故意写这封信，让我们截获，然后引我们入彀？”

“正是。”

马岱点点头，眼中亦是闪过一丝疑虑。

“兄长你想，这信鸽为何偏偏被我们的斥候截获？又为何写得如此详尽？简直就像……就像是故意要让我们看到一样。”

“若是敌人故意设下的圈套，咱们按照这信上说的去应对，岂不是正中他们下怀？”

“嗯，末将也是这么想的。”

庞德也接口道，神色凝重。

“孟起，兵者诡道，不可不防啊！”

“西域这帮人虽然不如咱们中原人睿智，但也不是傻子，万一这是他们的计中计，咱们贸然相信，恐怕要吃大亏。”

“不如……咱们派斥候再去探查一番，确认了虚实再说？”

马岱也劝道。

马超没有立刻回答。

他低下头，再次展开那张羊皮纸，目光在上面扫过。

片刻之后，他……忽然笑了。

那笑容很冷，带着一丝不屑，还有一丝了然。

“呵呵，你们觉得，尉迟信有这个胆子吗？”

马超抬起头，看着两人。

“他写这封信，是为什么？是为了害我们？还是为了……”

他顿了顿，声音压低了几分。

“保命？”

马岱和庞德对视一眼，都愣住了。

“呵呵！”

马超将羊皮纸重新卷好，塞进竹管里，慢悠悠地说道。

“于阗是西域南道上的大国，盛产美玉，国力颇强。”

“而尉迟信当这个国主，日子过得好好的，他会愿意为了所谓的‘西域联盟’，把自己的身家性命都押上去？”

“可是……”

马岱还想说什么，却被马超挥手打断。

“没有可是。”

马超的声音很笃定。

“尉迟信不是傻子，他比谁都清楚，西域七国就算联合起来也不可能是咱们大乾的对手。”

“兵力相当又如何？乌合之众，能和咱们的百战精锐比吗？”

“他写这封信，无非就是要给咱们通风报信，让咱们有所防备！如此一来，无论最后谁胜谁负，他都算给自己留了一条后路。”

“若是西域联军赢了，那就没人知道是他泄的密。”

“若是咱们大乾赢了……他就是有功之人，于阗就能保住了。”

说到这里，马超冷笑一声。

“呵呵，这种人，本将军见得太多了！墙头草，两边倒，最是惜命。”

“所以……”

庞德若有所思。

“孟起你的意思是，这信上写的，都是真的？”

“八九不离十。”

马超点点头，目光再次望向远处那片白茫茫的荒原。

“而且……”

他伸手指向前方。

“你们看这白龙堆的地形。”

马岱和庞德闻言顺着他的手指望去。

“一马平川，无遮无拦。”

马超缓缓说道。

“方圆数百里，连个藏身的地方都没有，敌人若真在此地设伏，能藏在哪里？挖个坑把自己埋了吗？”

“所以信上说得没错，他们不会在白龙堆里面设伏，因为没有那个条件。”

“他们会等咱们穿过了白龙堆，人困马乏到了极点的时候，再突然从西侧杀出来。”

马岱和庞德闻言，神色都变得凝重起来。

“若是真如信上所说……”

庞德沉声道。

“咱们若是按原计划强穿白龙堆，到了那头，人马俱疲，敌人突然来袭，就算咱们最终能打赢，损失也绝不会小。”

“是啊。”

马超点点头，眼中闪过一丝冷芒。

“若不是有这封信，本将军恐怕真就一头撞进去了。”

“到时候，就算不败，也要掉一层皮。”

他顿了顿，声音骤然转冷。

“不过现在嘛……”

“既然知道了他们的打算，那这白龙堆，咱们就不急着过了。”

马超猛地调转马头，面对着身后的大军。

“传令下去！”

他的声音如同惊雷，在空旷的戈壁上炸响。

“全军原地休整！”

“所有人，立刻补充水粮，喂养战马！”

“刀出鞘，弓上弦，甲不离身！”

“随时准备迎敌！”

“喏——！”

命令一层层传达下去。

二十万大军，开始有序地原地休整。

没有人慌乱，没有人喧哗。

这些从尸山血海中杀出来的百战老兵，早就习惯了各种突发状况。

他们默默解下水囊，小口小口地抿着珍贵的水，润湿干裂的嘴唇。又取出干粮，就着水慢慢咀嚼，补充体力。

战马也被卸下了部分负重，开始喂食草料和饮水。

整个大军，就像是一头蛰伏的巨兽，看似安静，实则蓄势待发。