第764章 双线收紧 薄片烫手

天没亮透，锦衣卫搜山队已经开始推进。

蒙毅蹲在灌木丛里，看见五个人排成一字横队，彼此间隔十步左右。走在最左边的人用长杆拨开草叶，走在最右边的人低着头看地面。他们走得不快，每一步都在确认脚下踩过的地方。

与此同时，赵高站在通往村子的路口，没有回头看营地。他不知道锦衣卫已经开始动了，但他知道粮铺老板已经在等他。他弯腰拍掉鞋底的泥，走进了那条被草叶夹住的小路。

两个人，一左一右，两条线正在同时收紧。

赵高走进村子的时候，雾气还没散透。街面是湿的，早起的脚步声比昨天多了一倍。他放慢步子，让自己看起来像一个顺路的人。

路边有人在说：昨晚山脚有动静，狗叫了大半夜。

另一个声音接住：官差在山脚扎了营，昨天下午到的。

赵高没有转头，他把两个人的声音记住了，一个偏高，一个偏低，一前一后，像两根线朝同一点收。

粮铺老板看见他的时候，正把水倒进木桶。他抬起头：又来了？

赵高说：买盐。

老板看了他两息，把手伸到柜台下面摸索了一会儿：昨天有人来问过，问村里有没有生面孔。

赵高的手停在柜台上方：你怎么说的？

我说没有。

赵高拿起盐袋：那你今天准备怎么说？

老板看着他：你买了三次粮，一次盐。你进门不踩门槛。你来的时候，我后院那条狗没有叫。你不是猎户，也不是道人。你是当官的。

赵高沉默了一息。老板说你是当官的时，他脑子里想的是：如果他已经报了官，门口已经有人在了。但他没有听见街面上有别的声音。他没有承认，也没有否认，把碎银推过柜台。

你认错人了。他转身走了出去。

赵高出村的时候，经过巷口，那只狗蹲在右边。他走过了它，但他听见身后传来一声轻微的响动，是狗站起来，然后重新趴下的声音。它在确认他走了。

他拐过弯之后才重新调整步伐。他重新数了一遍步子，这一趟比昨天慢了十七步。

但他在岔路口被拦住了。一个穿灰布短褐的中年男人从路边走出来，手里提着一只空水桶，像是刚从井边回来。他看了赵高一眼，开口说了一句：你是哪家的人？看着面生。

赵高没有停步，但他放慢了半拍。他的目光落在对方手里的水桶上，桶壁是湿的，刚打过水，桶沿没有缺口。

道观的。出来买盐。

那人看着他：道观？哪个道观？

赵高没有回答。他站在那里，双手垂在身侧，没有动，也没有退。他知道如果自己说错一个词，这个人会记住他，然后报官。他不知道这个人是偶然遇见，还是被粮铺老板安排等在这里的。

他开口了，声音和刚才一样，没有抬也没有压：山后的。名字不便说。道长不让提。

那人看了他两息，然后侧过身，让开了路。赵高走过他身边的时候，没有加快脚步，但他重新数了一遍步子——这个人站的位置离村子四十三步，他提着水桶的手是湿的，但桶沿没有水滴落，说明他站在那里等了不止一会儿。

赵高记住了。

锦衣卫在那片山坡上停了一次。最右边那个人蹲下去，用手指在地面上捏了一下什么东西，然后站起来，继续走。

蒙毅看见了那个动作。那个人蹲下去的位置在灌木丛边缘，一根被压断的草茎正在慢慢回弹，像是刚有人踩过。他捏起的是草茎断面渗出的汁液，在指腹上蹭了一下，他在判断踩过这里的人走了多久。

蒙毅记住了这个动作，然后侧过头对右侧的手下人说了一句：回去报陛下。锦衣卫已经搜到第二道山脊了，正在往这边靠近。

那人贴着地面滑了下去。

赵高回到营地的时候，李斯正在把粮袋的系绳重新系紧。他系到第七袋时，手指在袋口摸到一道裂缝，很小但能漏米。他低头看了一眼自己衣摆边缘，那根布条从衣摆上撕下来的时候，他的手在布料上停了片刻，像在数能用多久，然后他撕了下来。

他用那根布条把裂缝扎紧，压到袋底，放在最下面，让它看起来和其他袋子一样。他站起来，拍了拍手上的灰，回到火堆边坐下。他在心算，如果每顿减量，三千人能多撑一天。他的衣摆边缘缺了一角，风从缺口灌进来，他感觉到了，没有去遮。

蒙毅派回来的人到了营地边缘。他把一句话传给了李斯。

李斯站起来，走到秦始皇面前：陛下，锦衣卫已经搜到第二道山脊了。前面只有五个人，走得慢，在看地面上的痕迹。他们在探路，后面应该还有更多人。

秦始皇站起来，走到营地北侧，面朝锦衣卫推进的方向。风从北面吹来，他的衣摆被吹得贴住小腿。他站在那里，拇指按在剑格上，很久没有动。

他们在探路。前面五个人在确认我们还在山里。等他们确认了，后面的大队就会跟上。

李斯低着头，手停在膝盖上。

沈书瑶坐在火堆边，薄片放在膝上。她用指腹贴着薄片表面，温度是微温的。

萧烬羽走过来，在她身边坐下，间隔大约一个拳头的距离，没有更近也没有更远。

芸娘的声音从意识深处浮上来：书瑶姐姐，他不想让你一个人坐在这里看别人走。

沈书瑶在意识里回答：我知道。她没有转头，但她感觉到薄片的温度正在缓慢上升，像有人在远处用一只手靠近它。她侧过头，目光落在远处锦衣卫正在推进的方向。

芸娘又说了一句：它和追兵有关系吗？

沈书瑶在意识里顿了一下：它一直在升温。从锦衣卫开始搜山的时候开始。它在回应他们的距离。

芸娘安静了一瞬：它像一根线，系在他们身上。

秦始皇转身走回营地中央：天亮之后，赵高去把蒙毅换回来。其他人，把火堆压灭，把痕迹盖住。天亮之前撤到山脊线北面。

卢生站起来：臣想去看看。

秦始皇看了他一眼：看什么？

看他们的合围有多快。

卢生走到营地边缘，侯生跟在他身后两步远。卢生的视线越过那片正在翻动的灌木丛，落在远处那道暗红色线条上。

他们在收紧。前面五个人在探路，后面跟着的人还没到。只要有人发现我们留下的痕迹，他们会停下来等后面的队伍。

他看了一会儿，转身走回火堆边，走到秦始皇面前停住：我们现在还有时间，但不多。

秦始皇没有说话，但目光在他脸上停了一瞬。

沈书瑶握着薄片站起来，走到营地边缘。萧烬羽跟在她身后。薄片的温度已经升到了接近烫手的位置，但没有继续升高，它停住了，像是在等。

她把手掌合拢，薄片的边缘开始沿着她的掌纹嵌进皮肤，留下了一道细浅的压痕。

远处山脚下的灌木丛边缘，一片暗红色的衣摆停顿了两息，然后收了回去。沈书瑶看见了。卢生也看见了。

萧烬羽往前跨了一步，站到了沈书瑶身侧，和她并肩。沈书瑶没有动，手停在薄片边缘，像一个等着下一声响起的人。

薄片贴着她掌心的那道压痕，温度停在临界位置，没有升，没有降。它知道他们在靠近。它只是等着告诉他们。