第772章 殿底取核 西野引兵

石室里的光纹在墙壁上流动。沈书瑶站在核心设备前面，屏幕上的字还亮着。她的手指从屏幕上方收回来之后，一直垂在身侧，没有再去碰它。

芸娘的声音从意识深处浮上来：“姐姐。你刚才看了那行字很久。它在说什么？”

“它说关闭节点之后，所有人都会被送回进入沙盒之前的时间点。但那个时间点不一定是我们离开的时间点。”

芸娘安静了两息：“那你还会记得明朝的事吗？”

“不知道。”

沈书瑶蹲下去，把碎裂的分析仪放在地上，撬开了半个盖板。内部露出排列整齐的微型电路板，中间嵌着一枚方形透明晶片。晶片内部悬浮着一小团暗金色的光点，缓慢旋转。

她的手指停在那枚晶片上方，没有碰下去。拇指和食指并拢，在晶片边缘比了一下位置，然后把手收回去了。

芸娘说：“姐姐，你刚才碰了一下晶片，你感觉到了什么？”

“凉。比手指的温度低。它在从空气里吸热。”

沈书瑶站起来，点了屏幕右上角的隐藏菜单图标，按了三下。屏幕跳动了一下，浮现出一张完整的结构图。

奉天殿地基的剖面图铺展开来，地下殿被标记成一个暗红色的方块。从这个方块出发，七条细线向不同方向延伸。她认出了其中三个标注的文字，秦、唐、宋。另外四个被模糊处理了。

芸娘说：“秦朝那条线，还亮着。”

“是亮着的。如果直接拆解主节点，秦朝那根线会一起崩断。秦朝的所有人会被困在时间夹缝里。”沈书瑶的手指沿着秦朝那条线的路径划了一下。

秦始皇的声音从通道口传进来：“上面能看到什么？”

“奉天殿地下殿是沙盒的中心节点。从这里向七个方向延伸数据线，连接其他历史层。秦是其中一个，必须在拆解主节点之前先把它切断。”

秦始皇沉默了一瞬：“奉天殿塌了之后，朱元璋会怎么动？”

萧烬羽的声音从通道口外侧传进来，比秦始皇低半度：“他会先查光从哪里来的。查到是奉天殿地基之后，他会封锁整个南京城。北门会在半盏茶之内落锁。”

秦始皇没有再问。蒙毅的声音从更远处传过来：“陛下，皇城里的禁军正在朝这边移动。刚才铁门打开的时候有光从地缝里渗出去了，外面的人看见了。”

沈书瑶没有抬头。她把分析仪翻转过来，把裂口对准了设备侧面一块凸起的接口面板，卡了进去。咔的一声轻响，设备的光纹跳动了一下，比之前更亮。秦朝那条分支线的颜色从暗红变成灰白，然后从图上消失了。

芸娘顿了一下：“姐姐，你切了秦朝那条线。”

“切了。”

“那陛下他们……”

“秦朝的人不会被主节点关闭影响。他们会留在这条线上，等我们拆完节点之后一起回去。但切断分支线之后，主节点会感应到一条通道被锁死，会加速自己的自毁流程。从此刻开始计算，到球体完全冷却，大约还有半个时辰。”

芸娘：“那半个时辰之后呢？”

“球体冷却到临界温度的时候，会发出一组回传信号，把整个沙盒的底层数据重新编码。到那个时候所有在沙盒里的人都会被送回去。包括我们。”

芸娘很久没有接话。她的存在感从意识海边缘收拢了一下又放开，像一个人攥紧拳头又松开。她开口时声音带着一层很浅的涩：“姐姐，如果球体把我们都送回去了，你的意识还会在我里面吗？还是我会再次变成一个人？”

沈书瑶的手指停在设备边缘：“我不知道。但如果我的意识离开你，你会记得我们一起做过的事。”

她没有等芸娘回答。走到设备后方，撬开一块可拆卸的面板，露出一个手掌大小的空间。空间里嵌着一枚银白色的球体，悬浮在凹槽正中。球体内部有一团压缩的暗金色光。

她把手指伸进凹槽，指尖触到球体表面的瞬间，内部的光暗了一下。球体从悬浮状态开始下沉，落在凹槽底部，发出一声极轻的接触声。

她握住了球体。掌心贴合球面的瞬间，整个石室的暗金色光纹同时暗了一拍，然后重新亮起，亮度翻了一倍。设备内部传出一阵持续的低鸣。掌心里的球体微微发烫。

锦袍人开口：“三息。从握住球体开始计时。”

沈书瑶把球体压进怀里，转身朝通道口跑。萧烬羽从通道外侧探进半边身子，机械左眼切换成照明模式，冷蓝色的光从她脚下铺开。她跑过他身侧的时候没有停，但左手在他手腕上碰了一下。

萧烬羽在通道口停了一下，侧头看向石室底部。那些暗金色的光纹正在向内收缩：“主节点正在崩解。三息之内整个地下空间会塌缩。球体是节点的能量核心，取出之后地面层会失去支撑。地下殿是独立结构，崩解局限在本身空间内。”

秦始皇站在通道出口外的空地上，面朝宫墙方向：“地基塌了之后奉天殿会陷下去？”

“不会完全陷落。但地表的裂缝会渗出能量信号。”萧烬羽走到秦始皇身侧稍偏后一步，“一盏茶之内，南京城上空会出现可观测的异常光层。”

蒙毅的声音从宫墙侧门的阴影里压过来：“陛下，禁军和锦衣卫都在往奉天殿方向压。”

萧烬羽说：“锦衣卫的目标不是我们。他们要的是球体。朱元璋的人想把它留在皇城里。锦衣卫里有人想把它带出去。两拨人在宫墙外面僵持，是因为他们还不知道球体已经不在奉天殿地下了。”

秦始皇：“那他们什么时候会知道？”

“当他们看到球体从偏门出去的时候。”萧烬羽侧过头，看了蒙毅一眼，“偏门出去之后的第一条巷子必须空出来。蒙毅，巷口有多少人？”

蒙毅侧过头：“偏门外那条巷子，两侧各有五名禁军。一个人做不到同时引开两侧。但你若给我一个方向，让其中一侧先动，我能挡住另一侧三息。”

萧烬羽点了一下头：“我从矮墙翻过去，绕到左侧巷口，碰一下墙角的石墩。石墩倒了之后左侧的禁军会转头看。你趁那个时间从右侧出去。右侧那五个人不会同时转身。”

秦始皇侧头看了蒙毅一眼，目光落在他左膝上：“你还能跑吗？”

蒙毅没有低头看自己的膝盖：“陛下。臣只跑一段。三息之内到偏门口即可。”

赵高从偏门内侧的阴影里走出来，站在门框侧面。双手抵住了门板内侧：“陛下，臣在这里。门开了之后臣用背抵住门板，等所有人过去再松。”

秦始皇看了他一眼，没有说话。李斯蹲在偏门内侧的地面上，从袖口抽出一截炭条，在青砖地面上画了三笔。一道弧线绕过北门入口，末端标了一个箭头指西北方向。他没有站起来，只抬了一下左手，指了指画完的线，然后退到墙边。

秦始皇看了一眼地面的炭线：“西北角有缺口？”

李斯说：“城墙西北角有一段塌陷过的矮墙，新泥还没干透。半年前补的，补得不牢。侧身翻得过去。”

秦始皇没有再问。他侧过头，看向沈书瑶：“你和萧烬羽先走。”

沈书瑶握着球体，朝偏门方向走。锦袍人已经先一步出去了，站在偏门外的窄巷里，面朝巷口的方向。她经过偏门的时候，锦袍人侧过身，用肩头抵住门框，把缝隙扩大了几寸。他的左手抬了一下，做了一个7319年标准手势，拇指和食指并拢向外一划，意思是“前方畅通”。

赵高用背抵住了门板内侧，门板被压紧了一寸。李斯蹲在墙角，炭条还在手里，没有说话。沈书瑶经过李斯身边的时候，他的左手抬起来指了指地面的炭线，又收回去了。

沈书瑶走进窄巷。头顶的晨光正在变暗，暗蓝色的光从奉天殿屋顶向外扩散。萧烬羽走在她身侧，机械左眼扫过巷口和墙头。

芸娘说：“姐姐，城门在哪个方向？”

“北门。”

萧烬羽从侧面上前一步：“球体在降温的过程中，楚明河的人也在找它。刚才地缝漏出的光不是只有禁军看到了，钟摆卫队的人也看到了。他们应该已经判断出东西被人取走了。”

沈书瑶看着他：“他们知道是被谁取走的吗？”

“不确定。但他们知道取走球体的人还在这座城里。因为他们看到光之后，立刻封锁了南门和东门。北门正在落锁的路上，最多还能撑半盏茶。”

窄巷尽头展开一条空无一人的街道。她踏进街面的瞬间，斜对面巷口转出两个巡逻的禁军，沿街面走来。沈书瑶侧身贴进墙根阴影里，萧烬羽在她身后三步处也收了脚步，站在廊柱阴影中。

两个禁军走到街角站定，一个蹲下系鞋带，另一个靠着墙打哈欠。她在等他们换岗。确认对方没有注意到她之后，她贴墙根往后退了半步，从侧巷斜切进去，穿过一段民宅后墙，翻过一道矮墙，落在另一条街上。她从反扣着长凳的茶棚下穿过，贴着对面铺面的屋檐继续走。萧烬羽跟在她身后，机械左眼扫视前方街口，没有出声。他停下来的时候，她也停了。

前方街口，一个人影正在从拐角处走出来，脚步不急不慢，踩在青石板上落得很稳。穿暗红色短褐，没有佩甲，腰侧的衣摆下面有一块硬物的轮廓，是钟摆卫队的制式短刃。他停在街口正中，面朝她来的方向。沈书瑶没有后退，手指垂在身侧，靠近剑柄但没有握上去。

那个人站在街口，看了她两息：“楚局长让我在南京城里等你。他说你会走这条街。”他的视线从沈书瑶脸上移开，落在她胸口的位置，那里是球体隔着布料顶出来的轮廓。

沈书瑶：“他让你来拦我？”

“他让我来看你拿着球体之后往哪个方向走。”那人侧过身，把街口的路让开了，“你从北门出城。我知道了。”

他转身朝来路走了两步，然后停了一下，没有回头，从袖口掉出一件东西落在地上。一枚暗灰色的金属片，落在青石板缝隙里，竖着卡住了。金属片边缘嵌着一枚极小的指示灯，正在缓慢地闪烁。

沈书瑶看见了那枚指示灯，以均匀的频率闪烁，每隔两息闪一次。她没有去碰它。萧烬羽站在她身后两步：“那是一个信标。楚明河的人会沿着信号追过来。他走的时候路是让开的，但他的信标留在这里了。”

芸娘在意识里轻声说：“姐姐，他到底是在帮你还是在害你？”

“他帮我开了一条路，但也留下了一条线。楚明河可以走那条线追上来。”沈书瑶绕过那枚金属片，贴着对面墙根继续走。她没有碰它，也没有踩它，只是绕了过去。

她转身朝西面走去。城墙的方向在她右侧，她沿着城墙根斜切了一条弧线，绕过北门入口，从城墙西北角一段塌陷过的矮墙翻了出去。墙头的新泥确实是湿的，手指按上去陷了半寸，抓了一把松散的泥块。她没有停，翻过墙头落在墙根外侧的干土上。

灰马还系在排水口外的歪脖榆树上，她翻身上马。翻上马背的同一瞬，她看见远处田野尽头有一条长队正在缓慢向北移动，是秦卒抬着伤兵的队伍，方向是北。李斯画的炭线是对的。她隔着半里地确认了那条队伍的方向，然后收回目光。就在这时，队伍最前端隐约响起一声短促的号角，队列行进速度慢了下来，像是有人正在靠近查验。

她没有停留。把球体从怀里抽出来握在掌心里，夹紧马腹，朝西面山脚的方向跑去。

灰马的四蹄落在干土上。她跑出一段距离之后，侧过头看了一眼身后。南京城墙西北角那道矮墙缺口处，有人正在翻出来。第一个人翻过墙头落在墙根外侧，蹲了一下才站起来，第二个人紧跟着翻过来，落地时衣摆刮过墙头碎砖，发出了一声短促的刮擦声。两个人的动作都不是明军的，翻墙用的是侧身单臂支撑，落地时脚掌先着地再放脚跟，是7319年战术动作序列里的翻越方式。

沈书瑶收回目光，压低了身子，沿着田埂继续向西跑。田埂尽头蹲着一个正在拔草的老农，抬头看了她一眼。她从他身边三丈处跑过去，马蹄踩翻了田埂边缘一小块干土。跑过之后她侧头看了一眼，那个老农还蹲在原地，低头看了被她马蹄踩翻的土块一眼，伸手把它按回原处，然后站起来，把草根放进背篓，朝村子的方向走去。他没有回头。

球体表面的温度正在从微温变成微凉，降温的速度和她奔跑的速度成正比。她跑得越快，冷得越快。身后的追兵已经翻过了矮墙，脚步声正在加速。她没有回头看，但她能捕捉到那些脚步声的间距正在变短。

她把球体握得更紧了一些。半个时辰，追兵正在加速，球体正在冷却，她要把这两条线一起拉长。灰马的四蹄落在干土上，晨光从她身后铺开，把她的影子投在西面的干土上。她跑着，视线落在前方的山脊线上，没有回头。

就在这时，掌心里的球体轻微颤了一下。山脊阴影里，隐约出现一排静立的人影，轮廓被晨光拉长，像是已经在那个位置站了很久。身后，追兵的脚步声正在缩短距离。她握紧球体，没有减速。