第418章 狗剩种树 七分成活

四月的最后一天，天刚亮，曹山林就去了屯子东边的山坡。

山坡离屯子不远，走路也就一炷香的工夫，但这片地以前荒着，长满了蒿草和野刺玫，别说种树，连羊都不爱来啃。去年冬天，狗剩在这里种了十棵红松苗，曹山林一直想来看看活了没。今天早晨雾气重，草叶子上挂着水珠，走一趟下来，裤腿湿了半截。

他远远看见山坡上有个人影——蹲在那片种了树的地方，低着头，像在数什么。

走近了才看清，是狗剩。那孩子穿着一件肥大的旧棉袄，袖子挽到手肘，手上全是泥巴，正蹲在地上，用手指小心地扒开一棵小松树根部的土，检查底下有没有新根。他听见脚步声，抬头看见是曹山林，第一反应不是站起来，而是往旁边让了让——像怕挡着曹山林看树。

“姐夫。”狗剩叫了一声。

曹山林没应，先蹲下来看那棵树。去年冬天种下去的时候，这棵松苗还不到小腿高，细得像一根筷子，现在虽然也没长高多少，但枝头抽出了新芽——翠绿色的，嫩得能掐出水。他伸手轻轻碰了一下新芽，芽尖硬硬的，是活的。

“活了几棵？”他问。

“七棵。”狗剩说，“那三棵……我水浇多了，根烂了。”他说这话的时候声音低下去，但没躲，抬手指了指坡上三个空荡荡的土坑，“位置还在，我昨天又挖了三棵苗补上了。这次没浇那么多水，一天只浇一回，根底下铺了草叶子挡着，怕晒干了。”

曹山林站起来，沿着坡地走了一圈。七棵活的，三棵补种的，间距均匀，都直挺挺地立着，没有一棵歪斜的。树坑旁边还留着用石头围出来的小圈——这是为了防止雨水把土冲走。

“谁教你围石头的？”曹山林问。

“我看合作社那边种菜园子就这个围法。”狗剩说，“石头是昨天下午我去溪沟边拣的，背了两趟。”

曹山林没说话，看着那三棵补种的小松苗。树苗比原来那七棵细一些，但根土裹得很厚，栽下去之后踩得也实。他弯腰拔了一下其中一棵的树干——纹丝不动，说明根已经扎住了。

“补种的苗在哪儿挖的？”

“林场后面的育苗地。我跟李场长说了一声，说我姐夫让我补树，他没收钱。”狗剩搓了一下手上的泥，“李场长说，好好种，别白费了树苗。”

曹山林直起腰来，看着那片小树林。十棵树，在四月的晨雾里站成一排，新抽的松针在雾气中带着一层淡淡的绒毛光。他想起去年这个时候的狗剩——那时候这孩子蹲在地上扫院子，扫三下就停下来看天，仿佛那扫帚跟他的手不是一家的。

“你在这片坡上待了多久了？”曹山林问。

“天没亮就来了。”狗剩说，“怕露水把土冲松，过来看看树根有没有露出来。”

曹山林在坡上又站了片刻，然后转身往屯里走。“走，回去吃饭。”

狗剩愣了一下：“姐夫……你不检查了？”

“七成活，三棵补种，根扎得也稳。”曹山林回头看了他一眼，“活了的就让它长，别天天去翻根。树不比人，人天天看长不高，树天天看你反而长歪了。隔几天看一回就行。”

狗剩站在山坡上，看着曹山林的背影走进晨雾里，半天才收回目光。他又蹲下身，把那三棵补种的小松苗底下的土轻轻按了按，然后才站起来，拍了拍膝盖上的泥，跟着往屯里走了。

早饭桌上，曹山林把狗剩种树的事说了。倪丽珍正在往碗里盛粥，闻言手里的勺子停了一下：“七成活？那孩子去年冬天种的时候，我还以为他三分钟热度，种完了就不管了。”

“他补了三棵，还说一天只浇一回水，怕浇多了烂根。”曹山林接过粥碗，“这话能从狗剩嘴里说出来，不容易。”

“表舅那边知道了肯定高兴。”倪丽珍把一碟咸菜放在桌上，“表舅妈这几天也变了不少，前天居然主动来问我怎么腌咸菜，说想学着晒干货，给合作社帮把手。”

曹山林喝了一口粥：“人都是会变的。但也不能指望一天变完，慢慢来。”

林海坐在旁边吃着粥，抬头问了一句：“狗剩种完树之后，还干别的吗？”

“他找李场长要了树苗，自己背回来的。”曹山林说，“你说呢？”

林海没再接话，低头继续喝粥，但嘴角噙了一点点看不分明的弧度。他不是不知道——狗剩去年冬天偷了仓库的东西，还被罚扫了一个月院子。那件事在屯子里传了挺久。但现在，那个偷东西的孩子自己背了石头、补了树苗、还去林场求了树苗。林海年纪不大，但已经能分辨出什么是嘴上改过，什么是手上改过。

上午，曹山林带着狗剩去林场。李场长正在场部院子里修一把旧锯子，看见曹山林进来，放下手中的活计。

“曹屯长！你那几棵树苗活了吗？”

“活了七棵，补了三棵。”曹山林说，“今天带他来，是当面跟你说一声。树苗的事，谢谢了。”

李场长看了狗剩一眼。狗剩站在曹山林身后半步的位置，没往后躲，也没往前凑，就平平地站着。李场长打量了两秒钟：“行啊小子，还真种活了。我去年冬天给你那批苗，都是挑过的壮苗，你要是种死了我回头还得骂你。活了就好，明年那片坡能绿一小片了。”

狗剩嘴唇动了动：“李场长，我……明年开春还想再种十棵。能再给我苗不？”

“种上瘾了？”李场长笑了一声，“行，要苗来拿，但有一条——自己挖坑、自己浇水、自己管，别指望我给你派工。”

“我自己来。”狗剩说。

从林场出来，曹山林和狗剩沿着林场外面的土路往回走。路两边是去年秋天砍伐过后新冒出来的灌木丛，嫩绿嫩绿的，在阳光下泛着毛茸茸的光。狗剩走了几步，忽然开口：“姐夫，你以前也种过树吗？”

“种过。”曹山林说，“刚来屯里那年冬天，在山脚种了二十棵杨树。活了十三棵，后来被野兔啃了四棵，剩九棵。现在那九棵都有碗口粗了。”

“那……你第一次种树的时候，有没有觉得种了也白种？”

“有。”曹山林说，“第一年冬天我把树苗栽下去，看着它们在雪地里缩成一截干枝子，觉得跟往土里插了九根柴火棍差不多。但第二年春天它发新芽了，第三年长到我胸口了，第五年就能在树底下乘凉了。”

狗剩没说话，低头走了一小段路。

“姐夫，”他又开口，“那三棵补种的，要是也死了……”

“死了就再补。只要你这辈子还能拿起锄头，就补到它活为止。”

狗剩的脚步顿了一下，然后跟上来，步子比刚才重了一点。

中午，狗剩回到家，张老实正在院子里编筐。看见儿子回来，他放下手里的柳条，目光从狗剩脸上扫到裤脚的泥上——那是山坡上的黄泥，干了之后泛白，裤腿上印了两大块。张老实看了片刻，说了一句：“吃饭了。”

狗剩没应声，进了屋。

张老实坐在院子里，看着那两扇合上的门板，继续编柳条筐，但手上的动作比刚才慢了半拍。

下午曹山林在合作社处理账目，铁柱媳妇拿了上半年的收支表来给他过目。他一边翻账本一边问：“狗剩这个月有工分吗？”

“有。他种树的工分记在合作社的绿化项目上，补苗和搬石头的工分也记了。”铁柱媳妇翻开另一本册子，“上个月扫院子的工分……按规矩扣了，剩余工分都结清了的。”

“下个月不用扣了。”曹山林说，“扫院子的罚期过了，他现在做的事另起一行记账。”

铁柱媳妇拿笔改了改册子，又合上了。“队长，你那边还缺人不？王建军回来跟着林海走了好几天山路了，听说腿脚快跟上来了。”

“让他再跟着走一周。”曹山林说，“下周开始让他跟老耿去认药。”

“那狗剩……要不要也给他安排点长期的？”

曹山林翻了一页账本：“先把那十棵树管好了再说。树活稳了，再安排别的。”

傍晚，曹山林路过东山坡，特意绕了一段路去看那片小树林。夕阳把树苗的影子拉得很长，每一棵都拖着一条细细的黑线。那三棵补种的小松苗，新芽比早晨舒展了些，正在晚风里微微颤动。

曹山林没有停步，只是看了一眼，继续走回了屯里。

晚饭时，狗剩端着一碗粥坐在自家门槛上，看着院子外面那些在夕阳里变成金色的山梁。张老实端着一碗同样的粥，蹲在他旁边。

“今天你姐夫去看树了？”张老实问。

“看了。他说活得好。”

张老实没再问，低头喝了一口粥。狗剩也没说话，但握着碗沿的手指松开了一点。

月亮升起来的时候，山坡上的小树林融进了夜的颜色里。十棵树，七棵活的，三棵刚补上的，在四月底的微风中一起摇晃着细小的枝丫，根须在泥土深处无声地伸展着。

那些根还细，但抓住了土。