第1108章 转雪！

“这鬼天气！”

年轻骑兵骂了一句，抹了把脸上的雨水。

“怎么说冷就冷了！”

老骑兵脸色凝重，裹了裹身上的单衣。

他那身单衣早就湿透了，贴在身上，跟没穿一样。

“不对劲。”

他沉声道。

“西域夏天，从没下过这么冷的雨。”

“邪门得很。”

“先回营！”

他一夹马腹，带着人往东坡营地赶。

马蹄踩在水里，溅起一片片冰冷的水花。

就在众人慌慌张张想往营地跑的时候。

雨，忽然停了。

来得快，去得也快。

“雨停了？”

有人愣了一下，抬头望天。

乌云还是那么厚，天还是那么黑。

雨却真的停了。

“太好了！雨停了！”

狗子松了口气，以为熬过去了。

可下一秒，他就打了个更厉害的寒颤。

风更大了。

比下雨的时候还猛。

呼啸着刮过滩涂，卷着水汽和寒气，劈头盖脸地往人身上砸。

那寒意，比冰雨还刺骨。

像无数根细针，往骨头缝里扎。

“怎、怎么更冷了……”

狗子声音都发颤了，缩着脖子，抱着胳膊原地蹦跶。

可蹦跶也没用。

寒气像是无孔不入，顺着领口、袖口、裤腿往里钻。

冻得人四肢发麻，指尖都开始发僵。

“不行！不能在这儿待着！”

王二柱咬着牙，冻得说话都不利索了。

“往营地跑！回帐篷里就暖和了！”

“对！回营！”

众人纷纷附和。

可有人低头看了看地上湿乎乎的衣服，又犹豫了。

“衣服咋办？”

“要带吗？”

“带个屁！命都快没了还要衣服！”

王二柱骂了一句，转身就往东坡跑。

冻成这样，再穿湿衣服，非冻出病来不可。

先回营找干衣服才是正经事。

其他人也反应过来，纷纷跟着跑。

一群大老爷们，光着膀子，只穿条湿乎乎的犊鼻裤，在寒风里狂奔。

脚下的沙地冰凉，寒气顺着脚底往上窜。

跑起来耳边全是风声，冻得脸都麻了。

有人边跑边骂。

“这鬼天气！抽什么风！”

“刚才还热得要死，怎么突然就冷成这样！”

“邪门！太邪门了！”

也有人还在嘴硬。

“怕啥！等太阳出来就好了！”

“乌云散了，一晒就暖了！”

可抬头看看天，黑压压的一片，连点光都透不出来。

太阳什么时候能出来，谁也说不准。

老李和小顺子也赶紧收拾东西。

湿衣服胡乱团成一团，抱在怀里。

冰凉的布料贴在胸口，冻得老李直咳嗽。

“叔，俺咋觉得这么冷啊……”

小顺子嘴唇都紫了，说话断断续续的。

“俺、俺有点扛不住了……”

老李看了他一眼，心里咯噔一下。

小伙子脸色发白，嘴唇发紫，浑身抖得跟筛糠似的。

再冻下去，非出事不可。

“快！往营地方向走！”

老李把自己身上那件半干的外衣脱下来，披在小顺子身上。

“坚持住，到了营地里，生火烤烤就好了。”

小顺子点点头，裹紧了外衣，一步步往前挪。

可那点薄衣，根本挡不住这刺骨的寒风。

寒意还是不停地往骨子里钻。

跑着跑着，队伍就乱了。

有人跑得慢，落在后面，冻得直晃悠。

“哎哟！”

一声惨叫。

一个士兵脚下一滑，摔在了沙地里。

冰冷的沙子沾在皮肤上，激得他浑身一抽。

旁边的人连忙去扶。

“你咋样？”

“冻、冻僵了……腿不听使唤了……”

那人声音发颤，站都站不起来。

两人架着他，一步步往前挪。

远处的营地方向，也传来了乱糟糟的喊叫声。

隐约能听到有人在喊“生火”“找厚衣服”之类的话。

看来营地里也乱了。

大家心里更慌了。

连营地都没准备，回去了能有厚衣服吗？

能有火烤吗？

就在众人跌跌撞撞往营地赶的时候。

走在最前面的王二柱，忽然觉得脸颊一凉。

一片轻飘飘的东西，落在了他脸上。

凉丝丝的，刚碰到皮肤，就化了一点。

他愣了一下，抬手抹了一把。

指尖沾了点湿凉的水迹。

“啥玩意儿？”

他嘟囔了一句，抬头往天上看。

灰蒙蒙的风里，飘着点点白色的碎屑。

很轻，很慢，打着旋儿往下落。

“冰雹？”

他皱了皱眉。

不像。

冰雹是硬的，砸得疼。

这东西软乎乎的，轻飘飘的。

“柳絮？”

也不对。

西域哪来的柳絮。

正疑惑着，又一片落在了他的手背上。

六角形的，洁白的，晶莹的。

慢慢在温热的手背上融化，留下一点水渍。

王二柱的眼睛猛地瞪大了。

呼吸都停了半拍。

雪？

是雪？

这个念头刚冒出来，他自己都吓了一跳。

怎么可能。

大夏天的，下什么雪？

肯定是看错了。

他使劲眨了眨眼，再抬头。

这一下，他彻底僵住了。

天上飘下来的白色碎屑，越来越多，越来越密。

大片大片的，像鹅毛，像棉絮。

慢悠悠地，顺着风，往下落。

真的是雪。

“雪……”

王二柱声音发飘，像是在做梦。

“下雪了……”

他这一声，周围的人都听见了。

所有人都停下了脚步，齐齐抬头望天。

“雪？”

“下雪了？”

“别扯了，大夏天的下什么雪……”

有人话刚说到一半，就卡住了。

一片雪花落在了他的嘴唇上。

冰凉的，瞬间化了。

那人张着嘴，僵在原地，眼睛瞪得溜圆。

剩下的话，全咽回了肚子里。

真的是雪。

漫天的雪花，纷纷扬扬，从黑压压的云层里落下来。

越来越密，越来越大。

转眼间，就成了白茫茫的一片。

风卷着雪，劈头盖脸地砸下来。

落在头发上，肩膀上，手背上。

凉丝丝的，带着彻骨的寒意。

所有人都傻了。

站在原地，仰着头，呆呆地看着漫天飞雪。

像一群被冻僵的木桩子。

狗子年纪最小，吓得脸都白了。

“雪……真的是雪……”

他声音发颤，带着哭腔。

“六月天下雪……俺娘说，这是天谴啊……”

“放狗屁！”

王二柱厉声骂了一句，可自己的声音也在抖。

他当兵十年，走南闯北，什么怪事都见过。

唯独没见过大暑天下雪。

还是在西域这种地方。

邪门。

太邪门了。

“不可能……绝对不可能……”

有人喃喃自语，一个劲地摇头。

“肯定是俺冻糊涂了，出现幻觉了……”

他使劲揉了揉眼睛，再看。

雪花还是在飘。

落在他手心里，凉得刺骨。

不是幻觉。

是真的。

恐慌，像瘟疫一样蔓延开来。

“下雪了！真的下雪了！”

“六月飞雪！老天爷发怒了！”

“俺们是不是做错啥了……”

“冷……好冷啊……”

哭喊声、惊叫声、哆嗦声，混在风雪里，乱成一片。

有人抱着头蹲在地上，呜呜地哭。

有人疯了似的往营地跑，连摔了好几个跟头。

还有人跪在地上，对着天磕头，嘴里念念有词。

刚才还只是冷。

现在，从心里往外冒寒气。

大暑天飞雪，这是闻所未闻的怪事。

搁在民间，那就是天降异象，是不祥之兆。

当兵的大多迷信，哪受得了这个。

再加上浑身湿透，寒风刺骨，生理心理双重打击。

不少人直接就垮了。

老李怀里抱着湿衣服，也僵在了原地。

看着漫天飞舞的雪花，老人嘴唇哆嗦着，半天说不出话。

活了五十多年，他从没见过这样的事。

六月飞雪……

这是要出大事啊。

“叔……俺冷……”

身边的小顺子晃了晃，一头栽了下去。

“小顺子！”

老李连忙去扶。

小伙子浑身冰凉，嘴唇紫得发黑，已经冻晕过去了。

老李急得满头汗，可一摸额头，冰凉冰凉的。

他抬头往营地看。

风雪越来越大，几步之外就看不清人影。

营地看着不远，可走过去，不知道要多久。

再这么冻下去，小顺子怕是要没命。

老李咬咬牙，把小顺子背起来，深一脚浅一脚地往前走。

雪花落在他们身上，很快就积了薄薄一层白。

怀里的湿衣服，已经开始发硬，边缘结了细细的冰碴。

骑兵营的人也看到了雪。

战马最先躁动起来，打着响鼻，人立而起，不肯往前走。

“雪？！”

年轻骑兵失声喊了出来，一脸的难以置信。

“怎么会下雪？！”

老骑兵脸色煞白，紧紧攥着缰绳。

他比谁都清楚，六月飞雪意味着什么。

气温会骤降，道路会结冰。

骑兵的优势，荡然无存。

更要命的是，他们没带厚衣服，没带草料防寒。

这么冷的天，人能扛多久？马能扛多久？

“快走！回营！”

他厉声喝道，声音都变了调。

“快！”

几人连忙催马，顶着风雪往前赶。

可风雪太大，战马不肯走，走得极慢。

雪花打在脸上，睁都睁不开眼。

每走一步，都异常艰难。

整个黑石滩，彻底乱了。

从西到东，从水边到坡地，到处都是慌乱的人群。

光着身子的，披着湿衣的，扶着伤员的，疯跑的，跪倒的。

形形色色，乱成一锅粥。

哭喊声、叫骂声、哀嚎声，被风雪卷着，散得到处都是。

雪越下越大，越积越厚。

不过片刻功夫，地上就蒙了一层浅浅的白。

原本焦黄的沙滩，变成了白茫茫的一片。

连冰水滩的水面上，都飘了一层碎雪，边缘开始结起细细的冰碴。

寒气，彻骨的寒气，笼罩了整个黑石滩。

刚才还嚣张得不可一世的楚军士兵，此刻个个狼狈不堪。

冻得瑟瑟发抖，慌得六神无主。

没人再敢笑话萧宁。

没人再敢说蓄水池没用。

每个人心里都只有一个念头。

冷。

好冷。

再不想办法生火取暖，就要冻死在这里了。

谁能想到呢。

半个时辰前，他们还泡在冰水里，嘲笑着萧宁的愚蠢。

觉得自己占了天大的便宜，舒舒服服消暑纳凉。

半个时辰后，漫天飞雪砸下来。

他们连件干衣服都没有，只能在寒风里瑟瑟发抖，像一群丧家之犬。

嚣张的笑声没了。

轻蔑的嘲讽没了。

只剩下刺骨的寒冷，和无边无际的恐慌。

这场大暑天的雪，落下来的那一刻。

就打碎了四十万楚军所有的骄傲和侥幸。

也拉开了他们噩梦的序幕。

敦州城里，暑气正盛。

青石板路被晒得发烫，脚踩上去隔着鞋底都能感觉到灼意。

巷子里的狗吐着舌头，趴在树荫底下喘粗气，连叫一声的力气都没有。

家家户户的院门都敞着，通风透气，可吹进来的风都是热的，裹着尘土和暑气，闷得人喘不过气。

就在这天时，一道命令传遍了全城。

陛下有旨，家家户户今日午时前，必须生起灶火，熬煮浓浓的热姜汤。

要老姜，要大火熬透，熬得姜辣味冲鼻子，锅上要一直冒着热气，不许中途熄火。

贫寒人家没姜的，去坊正处领取，官仓免费发放。

命令传下来的时候，整条街都炸了。

南市口最是热闹。

卖凉茶的王掌柜，刚把两大桶酸梅汤摆到棚子底下，正等着午后生意上门。

听见里正敲着锣喊“熬热姜汤”，他手里的铜瓢“当啷”一声掉在桶里。

“啥？熬啥？”

王掌柜探着脖子往外瞅，以为自己听错了。

“热姜汤！”

里正敲着锣，扯着嗓子又喊了一遍。

“陛下旨意，家家户户都得熬！老姜大火熬浓，锅里不能断火！”

王掌柜愣了半晌，“噗嗤”一声笑了。

“陛下这是咋了？”

他转头跟旁边卖针线的刘嬷嬷念叨。

“这大三伏天，热得人直冒油，不让喝凉的也就罢了，还让熬热姜汤？”

“这喝下去，不得浑身冒汗，中暑啊？”

刘嬷嬷也摇着头，一脸的不理解。

“谁说不是呢。”

“前阵子就让翻棉被，今儿又让熬姜汤。”

“陛下年轻，怕是不懂咱们西境的暑气有多厉害。”

“这大热天的喝姜汤，哪受得了。”

旁边歇脚的几个挑夫也凑了过来，七嘴八舌地议论。

“可不是胡闹嘛！”

“俺挑了一上午货，正想喝碗凉茶败败火。”

“结果让喝热姜汤？那不是越喝越热？”

“陛下打仗厉害是厉害，可这过日子的事儿，怕是不太懂。”

嘴上抱怨着，可旨意就是旨意。

没人敢真的不熬。

前阵子楚军围城，全靠陛下带兵解了围，还开仓放粮，救了不少人。

百姓们心里都念着陛下的好。

就算觉得命令荒唐，也还是老老实实回家生火去了。

于是乎，奇景出现了。

大暑天的正午，家家户户的烟囱都冒起了烟。

灶火烧得旺旺的，锅里添上水，切上厚厚的姜片，大火熬煮。

不一会儿，整个城里都飘起了浓浓的姜辣味。

混在燥热的空气里，说不出的怪异。

西巷张屠户家，院门敞着。

灶房里火光熊熊，大铁锅里的姜汤“咕嘟咕嘟”冒着泡。

姜辣味混着热气，往院里飘，整座小院都像个蒸笼。

张屠户光着膀子，肩上搭着块湿布，站在灶房门口直喘气。

汗珠子顺着黝黑的脊背往下滚，砸在地上，“滋”的一声就没了影。

“娘的，热死老子了。”

他抹了把脸，粗声粗气地抱怨。

“陛下这是整的哪一出啊。”

“大中午的熬姜汤，这不纯纯遭罪吗？”

他媳妇端着一盆衣裳从里屋出来，也是满头大汗。

“少说两句吧，陛下让熬就熬呗。”

“又不是让你喝，就放锅里熬着，冒热气就行。”

“再说了，陛下啥时候害过咱们。”

话是这么说，她也热得难受。

手里的衣裳刚晾上绳，转眼就被热气烘得发潮。

院里比街面上还热，像扣了个大瓦罐，闷得人头晕。

“害是害不了。”

张屠户撇撇嘴，往灶里添了根柴。

“就是遭罪。”

“你说好好的三伏天，熬啥姜汤啊。”

“真要是冬天也就算了，这时候喝，不得流鼻血？”

正说着，他家小子从外面跑进来，满头大汗。

“娘！俺渴！”

小家伙嚷嚷着就要去舀缸里的凉水。

“别喝凉的！”

他娘连忙拦住，指了指灶上的锅，“陛下让喝姜汤，等会儿凉温了再喝。”

“啊？姜汤？”

小男孩脸都皱成了包子。

“大热天的喝姜汤？”

“陛下是不是糊涂啦？”

“别胡说！”

张屠户瞪了儿子一眼。

“陛下也是为咱们好。”

“虽然……俺也不知道好在哪。”

他挠了挠头，自己也说不出个所以然。

只能蹲在灶边，看着锅里翻滚的姜汤，一个劲地擦汗。

城南李秀才家，倒是安静些。

院子里晒着两床厚棉被，是前阵子陛下让翻出来的，说要随时待用。

今天又让熬姜汤，李秀才坐在廊下，手里捧着书卷，却一个字也看不进去。

“先生，姜汤熬上了。”

书童小安从灶房出来，扇着衣襟，脸热得通红。

“这也太热了吧先生。”

“院里晒着棉被，灶上熬着姜汤，跟过冬似的。”

“可这明明是六月天啊。”

李秀才放下书卷，叹了口气。

“陛下深谋远虑，自有道理。”

话是这么说，他额头上的汗也没停过。

青布长衫后背湿了一大片，贴在身上，又闷又热。

“道理……”

小安嘟囔着，“啥道理啊。”

“三伏天晒棉被、熬姜汤，说出去谁信啊。”

“昨儿当铺王掌柜还说，咱们陛下怕是在宫里待惯了，分不清冬夏了。”

“休得胡言。”

李秀才皱了皱眉，呵斥了一句。

可心里，也实在是想不通。

他读遍经史子集，从没见过哪朝哪代，大暑天命全城百姓熬姜汤、备棉被的。

这完全不合常理。

说是驱寒吧，暑天哪来的寒。

说是防疫吧，哪有用姜汤防疫的。

怎么想，都觉得匪夷所思。

“罢了。”

李秀才站起身，走到院中间。

伸手摸了摸晒得暖烘烘的棉被，又看了看灶房冒出的烟。

“陛下既然下令，照做就是。”

“总有他的道理。”

话虽如此，他抬头望了望明晃晃的太阳，心里还是直犯嘀咕。

这么热的天，棉被、姜汤，到底能有啥用呢？

北巷王阿婆家，日子过得紧巴。

老人坐在门槛上择菜，灶上小火熬着姜汤，是里正刚送来的姜。

烟顺着烟囱冒出去，屋里热得待不住人。

“造孽哦……”

王阿婆擦了擦汗，嘴里念叨着。

“这么热的天，熬啥姜汤哟。”

“去年冬天都没这么费劲生火。”

旁边邻居家的二婶端着碗凉水路过，接话道：

“谁说不是呢。”

“前阵子发棉被，我还以为发错了。”

“这又熬姜汤，陛下到底咋想的啊。”

“谁知道呢。”

王阿婆叹了口气。

“陛下是好皇帝，救过咱们的命。”

“就是这命令，实在是怪。”

“我这把老骨头，再烤会儿火，都快中暑了。”

两人你一言我一语，都觉得这命令太折腾人。

可手上也没停，时不时往灶里添根柴，让姜汤一直冒着热气。

不敢违了旨意。

街上，里正带着差役，挨家挨户地查。

敲着铜锣，走一路喊一路。

“各家都注意了啊——”

“姜汤必须熬着，不许熄火！”

“棉被都放顺手的地方，别收起来！”

“陛下的旨意，谁敢怠慢，军法处置！”

喊是喊得响亮。

可里正自己心里也犯嘀咕。

早上接到命令的时候，他以为自己看错了。

反复确认了三遍，才敢出来传令。

这一路走过来，被百姓问了不下几十回。

“里正大人，为啥熬姜汤啊？”

“里正，棉被真的要用啊？”

“里正，是不是要打仗了？”

问啥的都有。

可里正自己也不知道答案啊。

他只能板着脸，反复一句：

“陛下自有深意，照做就是！”

话是说得硬气。

转过身，他自己也抹一把汗，心里犯愁。

这大太阳底下跑了一上午，热得快虚脱了。

还得盯着家家户户生火熬汤，简直是遭罪。

“大人，咱们歇会儿吧。”

差役喘着气，“实在太热了。”

“再走下去，小的们都要中暑了。”

里正看了看日头，也实在熬不住。

“行，找个阴凉地歇会儿。”

两人躲进巷口的老槐树底下，大口大口喘气。

差役扇着衣襟，小声嘀咕：

“大人，您说陛下这到底是啥意思啊？”

“大热天的熬姜汤，这不越熬越热吗。”

“还有那棉被，六月天备棉被，听都没听过。”

里正喝了口凉水，摇摇头。