第一千七百七十九章 嫁祸于火

顾怀章踩着水迹，跨进烧的半塌的房门。

西墙上，焦灰间露出血字。

血未干透，顺着砖缝往下爬，落进黑水。

顾贼抗旨谋逆，欲屠河西。

掌节官看完脸色变了，转身喝住众人。

“今日见过这血字的人，全留在院中。”

“谁敢往外乱嚼舌根，军法伺候。”

连眼皮都没抬，顾怀章用乌木杖挑开烧成炭架的床榻，灰屑落下。

碎瓷碗扣在床脚，碗底存着发暗的血水。

旁边散着中衣布片，边缘被火舔的卷曲。

“他拿什么写的？”

亲卫翻过焦尸手掌，烧裂的皮肉下，掌侧横着割口。

“掌侧有伤，是取血写字。”

“刀具在哪？”

烧坏的铜片被亲卫从床底扒出，黑灰抹去，露出旧纹。

那是密使佩刀上的护手，顾怀章认得出来。

刀刃和刀柄都没了。

“起火处在哪？”

亲卫伏在地上回禀，额头沾满泥灰。

“床帐那起的火，门闩从里头插着，后窗封死了。”

灯座被顾怀章踢开，灯油从桌边拖到床下，留下一道痕。

“天没黑，屋里哪来的油灯？”

看守亲卫伏地叩首，额角磕破，血混着灰糊在砖上。

这场布置仓促，却刀刀往要害送。

水洼被许元踏进，靴底压出浑水。

“脸烧烂了，单靠鱼符未必认准身份。”

顾怀章侧首望来，杖尖停在灯油旁。

“你想说他借火脱身？”

“活人若离开总会留出路的，密室就算自封。”

“查这屋子。”

门后被许元蹲守，指腹沿着木闩摸过去。

闩身藏着勒痕，浅浅嵌进木纹，方向斜斜朝门缝。

从门外套绳拉拽木闩，便能做出从内反插的样子。

指尖扣住勒痕边缘，翻起的木屑扎进甲缝。

他把木屑用力抹平，捧起污水的，涂过整根木闩。

“瞧出啥门道了？”顾怀章声音落下。

许元站起身，让出门后那寸地方。

“撬动痕迹辨不清了，因为木纹进了水涨开了。”

顾怀章的乌木杖点在门缝上，杖头带起湿灰。

“密室，自尽，血书，拼出了一盘大棋。”

“你信这局吗，顾使君？”

“死人握不住笔杆子，我只信这个。”

烧焦皮肉被仵作剥开，腥甜气混着烟灰钻进喉咙。

“口鼻里有灰，生前吸过浓烟，被呛昏，被屋梁砸死。”

许元视线落到焦尸脚踝。

那有一圈旧伤，皮肉虽被烧过，仍能看出马镫磨出的痕。

密使入城那日，这标记许元见过。

死在屋里的人确是真密使。

墙上的血书确是他的血。

写字时人还清醒到什么份上，便只有这具焦尸知道了。

覆尸布被顾怀章扔开，灰尘扑上靴面。

“抬去停尸房，金吾卫守住尸身。”

“墙上血字立刻铲掉。”

掌节官忙抬手阻拦，嗓音发紧。

“毁墙拔砖，我们拿什么跟朝廷交差。”

顾怀章目光沉下去，脸上的烟灰也压不住寒色。

“留着这血字，更交代不清了。”

“密使死在老夫看守的屋里。”

“这份血书若入长安，河西得翻个底朝天。”

用湿布擦去袖口灰渍的许元，布面黑成一团。

“见过血书的人太多。”

“此时铲墙砖，旁人只会认作毁证灭口。”

“拓印三份，原墙封存，请三司画押，才压得住后头的风浪。”

顾怀章从鼻间哼出一声，杖头离开墙根。

“你可真会算计，许大人。”

两人踏出门槛，院中水沟冒着烟气。

秦茂提着沾泥官服奔来，甲片碰的乱响。

“使君，后库被飞火引燃。”

“带人扑灭火势，只烧毁几车旧卷。”

秦茂袖口被许元扫过。

泥水盖住大半布料，露出两点新鲜血迹，颜色比泥深。

“谢珩人呢？”

顾怀章问的太快，院里几名亲卫转了头。

秦茂看向院中带血的断凳，喉结滚了一下。

“方才救火时，人在凳旁。”

几名亲卫奔过去，没多久折返回来。

“谢珩不见了。”

“少了一辆推车，后门门锁有撬动痕迹。”

乌木杖被顾怀章抬起，杖头撞上秦茂胸甲，闷响传开。

“你从哪条路进的院子？”

“东廊，后库军士能作证。”

“扒下他的官靴，对照院中脚印。”

亲卫提刀围近，刀鞘上的铜环碰出细碎声。

秦茂没辩解，脱下官靴掷到泥里。

“想把屎盆子往我头上扣，就拿真凭实据来扣。”

脚边烂泥被许元望着。

救火的人来回蹚水，车轮痕早被踩散，泥浆翻成一滩。

手杖敲击砖地，一声一声，院内安静。

“封锁州衙，清点活人。”

“谢珩重伤跑不远，掘地三尺也要把人翻出来！”

金吾卫领命散开，湿靴踩过砖面，水声拖远。

罗本听闻密使殒命，木匣摔在地上，盖子弹开。

“这事必须马上奏报长安，拖不得了。”

顾怀章没理会他的嚷叫，盯住许元。

“城门锁住了吗？”

“全城已封，插翅难飞。”

“备纸笔，老夫亲自写奏报。”

许元从袖中抽出驿站回执，纸角被水汽熏的软了。

“恐怕赶不及了。”

回执上的时辰，停在两刻钟前。

正是西跨院起火的时候。

没接纸的顾怀章，目光钉在关防大印上。

“往外递了什么话？”

“密使生死不明，沙州请朝廷速派专员。”

“人没咽气，你就把风声放出去了？”

“武侯铁骑已经在城外了，起火之时。”

“消息捂不住，下官只能占一条路。”

“折子里写了血书没？”

“那时血书没露出来。”

顾怀章接过回执，拇指碾过刺红关防，纸面皱成细纹。

密使死在沙州。

奏折入长安，皇帝与太子暗桌上的较量，被这场火逼到明处。

南门守军跑进院中回话，胸甲起伏，气息又急又乱。

追捕骑兵扑了空。

驿卒连换两马，此刻已经越过凉州界碑。

回执被顾怀章攥皱，乌木杖抵到许元鞋尖前。

杖头碾进烂泥，没入水洼。

浑水晃开，倒影搅成碎片，顾怀章神色莫测。

“这场火，来得真巧啊许大人。”

衣襟被许元理了理，低身作揖，袖口垂下湿痕。

“大人节哀。”

“已经替您送出城了，下官那封报丧加急。”