第2268章 炸膛血夜

多瑙河铁桥南端的废墟在夜风中持续散发着焦木和融铅的混合气味。法兰克工兵队长蹲在碉楼残骸北侧约二十步处的碎石堆上，用一根铁钎撬开了桥台基座边缘的一块松动石灰石，露出了下方一层暗红色的金属板——板面厚度约一指，表面覆盖着与咸海戈壁干涸河道金属板嵌合槽内相同的波浪形纹理，像是铁十字系统在铁桥墩的建造中嵌入了一层以潮银为主的信号传导层，使桥墩在受到持续冲击时能够以与系统相同的频率向多瑙河两岸传导应力波。他在暗红色金属板的边缘用短刀的刀尖刮了一下，刮下的粉末在火把的光照中呈现出与康沃尔矿脉中那条银白色细线相同的珍珠母光泽。工兵队长把粉末放在掌心中捻了捻后，站起身对身后的约二十名工兵说：“桥墩夹层里有潮银板。威尼斯的工程师在这座桥的基座里埋了一整层信号传导层，不是用来加固的，是用来向两岸发送战场数据的。把它挖出来，带回北岸。”

约二十名工兵在队长下达命令后约半刻钟内以约五人一组的方式在桥台基座的四个方向同时开始了挖掘作业。铁钎和鹤嘴锄敲击石灰石的声响在夜间的河面上形成了与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的等距回音，像是潮银板在被挖掘的过程中以与铁十字系统相同的频率向多瑙河南岸的河湾棚屋方向释放着一组持续的低频振动，使约八名威尼斯残兵在棚屋的泥砖墙阴影处同时感知到了桥墩方向传来的信号变化。年龄最长的那个威尼斯残兵蹲在棚屋东侧的芦苇丛中，把左耳贴在地面上感受着从铁桥方向传导过来的振动节奏——潮银板的挖掘声以约每半刻钟一轮的频率在土层中形成了一道向河湾方向延伸的声学波，像是工兵在挖掘潮银板时以与铁十字系统相同的节奏在桥墩基座上敲击着，使任何在该区域的地下埋设了与铁十字系统同频接收器的人都可以通过振动的频率变化来判断潮银板被挖掘的进度和剩余位置。他站起身后沿着棚屋的泥砖墙走到其他七名残兵聚集的棚屋北侧，用短刀在泥砖墙的石灰缝中刻下了一道与潮银板挖掘声频率对应的短弧线，然后用突厥语说了一句：“他们在挖桥墩里的潮银板。板子埋在北侧第二个桥墩的基座里，深度约一臂，挖出来后铁桥的残余信号传导能力就断了。”

在约一个时辰的挖掘后，约二十名法兰克工兵在桥台基座的北侧挖出了一块长约两臂、宽约一臂的暗红色金属板。板面的表面覆盖着一层与咸海竖井底部平整面相同的镜面级光滑度，像是潮银板在埋入桥墩基座前经过了与铁十字系统终端接口相同的精密打磨工艺，使板面在火把的光照下反射出一圈完整的银灰色光晕。工兵队长蹲在板面前，用短刀的刀背在板面中央敲了一下，板面在敲击下传回了一声与咸海竖井底部导杆稳定嗡鸣声节奏相同的短促金属回音，像是潮银板在从桥墩基座中取出后仍然保持着与铁十字系统主干道的信号同步，以与咸海竖井底部相同的振动频率向周边释放着持续的系统状态数据。他把短刀从板面上移开，对身后的工兵下达了以潮银板装载到铁桥北侧运输船上的命令：“用油布把它包三层，放在运输船底舱的沙袋中间，不要让它在运输途中与船体的铁质龙骨直接接触，否则船上的指南针会在航行中偏转。”

约八名威尼斯残兵在河湾棚屋处通过潮银板被取出后的振动频率中断确认了铁桥方向的信号传导层已经被法兰克工兵移除。年龄最长的那个残兵站起身沿着棚屋的泥砖墙走到棚屋西侧的柳树阴影处，用短刀在柳树根部的泥土中挖出了一只用油布包裹的铜锌合金管，管长约一臂，直径约两指，像是他在铁桥防线失守前以与铁十字系统相同的材料封装了一组备用信号探针，以铜锌合金管的防潮密封能力保持着探针的可用状态。他把铜锌合金管从泥土中取出，用短刀撬开管口的密封蜡，在管内取出了一根与咸海竖井底部探针相同材质的银灰色金属棒。棒体的末端在夜光中反射出一行与台地编号薄片相同的钢模压印编号，像是这根备用探针与塔里克在安纳托利亚台地捡到的编号薄片属于同一批生产的标记物，使持有该探针的操作者可以通过编号的序列来确认自己与铁十字系统各终端节点之间的信号同步状态和距离关系。他把探针插入河湾棚屋北侧一处预先挖好的定位孔中，探针在接触定位孔底部的瞬间从地下传来了一组与咸海竖井底部导杆稳定嗡鸣声节奏相同的持续低频振动，像是该定位孔在铁桥防线建造时就已经被预设为威尼斯工兵在铁桥南岸的信号校准点，使任何在该位置插入与铁十字系统同材质探针的人都可以通过振动频率的变化来获取铁桥方向法兰克工兵的兵力部署和潮银板运输路线信息，确认法兰克工兵正在以约五艘运输船和约五十名步兵的兵力将潮银板向北岸运输。

在确认潮银板的运输路线后，约八名威尼斯残兵以约两人一组的方式在河湾棚屋北侧约半里处的河岸芦苇带中布置了三处伏击点，像是约八名残兵以约两名火铳手和约两名弩手为一组的火力配置在河岸约三十步宽处形成了三道以芦苇为掩护的交叉火力线，使法兰克运输船在通过河湾棚屋北侧河段时需要在约五十步宽的河面上承受约四支火铳和约四具弩机的持续射击。约五艘法兰克运输船在约半个时辰后以一字纵队的方式通过河湾棚屋北侧河段，每艘船的甲板上站着约十名步兵，像是法兰克指挥官在确认铁桥南段废墟被清理后以约五艘运输船和约五十名步兵的兵力将潮银板和可用的铁料向北岸运输，使潮银板在约三天的航程后到达多瑙河下游的法兰克控制区，以与铁十字系统相同的材料和工艺标准在法兰克控制的河段上建立新的信号传导网络。约四名威尼斯火铳手在约半刻钟内以约每艘船两发的射击频率向河面上的运输船发射了约十发铅弹，像是约四名火铳手以约每艘船两发的射击频率在运输船通过伏击区时进行了约半刻钟的持续射击，使约五发铅弹以约五成的命中率击中了运输船的船舷和甲板，使约五艘运输船中的两艘在伏击区出现了约半刻钟的停航和人员伤亡，使约五十名法兰克步兵在伏击区以约十人的伤亡后以约四十人的剩余兵力在运输船上形成了约四道以盾牌和火铳为主的环形防守线，使约八名威尼斯残兵在伏击区以约两人的伤亡后以约六人的剩余兵力向河湾棚屋方向撤退了约半里，在棚屋的泥砖墙阴影处以约六支火铳和约六把短剑的武器配置，以约半刻钟的时间完成了撤退和重新部署，在多瑙河南岸的河湾棚屋中以约六人的兵力维持着铁桥防线失守后的南岸观察和警戒据点，等待着从安纳托利亚方向的约一万名步兵增援兵力在约两天后的黎明前到达铁桥方向，以反攻和铁桥重夺的方式恢复奥斯曼帝国在多瑙河方向的军事存在。