第498章 剑落惊邻人

傅管事说完这句话，像是自己也被这个姓氏带着往下坠了坠，沉默了两息才继续开口。

“老太爷当年路过一个叫青柳镇的地方，在路边捡到她的。十五六岁，说是逃荒出来的，家里人都死绝了。老太爷心善，就带了回来。

起初只当丫鬟养着。可她做事太利索了，老太爷书房里的账目她看两眼就能理清。

后厨闹耗子，她蹲了一宿，第二天墙根底下整整齐齐排了一排死耗子，绳套全勒在脖子上。”

傅管事说到这里，声音又压低了几分。

“那时候府里就有人在底下说，这姑娘手脚太干净了，不像寻常人家出来的。”

林清瑶没有打断，只安静地听着。

傅管事又搓了一下拇指指腹：

“老太爷收了房，先做通房丫鬟，后来抬了姨娘。那会儿上面还有正室大奶奶，她行二，上下都喊她一声‘二奶奶’。

大奶奶跟她处得挺好，拿她当亲妹妹待——可大奶奶就是那时候病的。”

他说到这儿顿了顿，像是在衡量什么，然后一咬牙：

“大奶奶病倒之前半个月，她院里的人往厨房多领了三副药渣。厨房老陈头说里面有一味叫苦参的，寻常妇人用不着那个。

可大奶奶不信，还说老陈头嚼舌根。后来大奶奶喝了半个月药，人就不行了。大夫说是痨症。

大奶奶咽气那晚，月娘在床前守了一整夜，哭得第二天眼皮肿得睁不开。出殡那天又哭昏过去两回，满府上下没有不夸她重情的。”

他声音越来越低。

“可大奶奶入土不到半年，她就被扶了正。打那以后，府里上下改口喊她大娘子——傅家大娘子。”

林清瑶听到这里，忽然问了一句：

“你说她当年在青柳镇被老太爷捡到的时候，身上可有什么物件？”

傅管事愣了一下，皱着眉头想了半天：

“小的没见过。但老太爷有一回喝醉了提过一嘴，说她脖子底下挂着一根红绳，绳上系着什么东西，贴身戴着，从来不让人碰。

老太爷说有一回她睡着了翻身，红绳从领口滑出来半截，他瞧见挂着一枚铜钱，挺旧的，边缘磨得发亮。后来老太爷再没提过这事。”

林清瑶看了君遇一眼，君遇微微点了下头。那枚铜钱，就是陆川的那枚。

“还有别的吗？”

林清瑶又问。

“月娘身上，有没有什么让你觉得……不太对劲的地方？”

傅管事舔了舔嘴唇，声音压得极低：

“……有一回。两三年前的事了。

那天夜里小的去府里送账本，路过正院后墙，听见大娘子在院子里说话，声音压得低低的，像是在跟什么人商量事情。

小的以为是府里的丫鬟，可探头看了一眼。院子里只有她一个人。她对着那棵槐树说话，一只手扶着树皮，另一只手垂在身侧。”

他咽了口唾沫：

“小的正想退回去，忽然看见她那只垂着的手……动了。五根指头不是人那样伸开的，是往上一收，像……像爪子收拢的姿势。

那一下很快，就那么一眨眼的事，可小的看得清清楚楚。她那只手在月光底下，指甲有一瞬间……是尖的。”

巷子里安静了几息。

君遇抱着剑的手指微微收紧了。林清瑶面色不变，只问了一句：

“你看清楚了？”

“小的也想说自己看花了眼。”

傅管事的声音带着一丝自己都没察觉的颤。

“可第二天早上，小的特意绕到那棵槐树底下看了一眼，树皮上多了一道印子。不深，像是被什么东西轻轻划了一道，但那个宽度……不像人的指甲。”

林清瑶沉默了片刻，点了点头，没有再追问这个。她换了个话头：

“大娘子院子里那棵槐树种了几年了？”

“七八年了。”

“谁种的？”

“她自己。”

傅管事答

“那年秋天她让人在院里挖井，挖到一半又不挖了，把土填回去，亲手在上面栽了一棵槐树苗。

府里老人说槐树属阴种院里不吉利，可老太爷没吭声。后来树越长越大，她常在树底下站一会儿，也不做什么，就那么站着。”

“种完那棵槐树之后，傅家可出过什么事？”

傅管事的喉结上下滚了一回：

“……老太爷的身子骨，就是从那之后开始垮的。”

林清瑶没有再往下问了。

她垂着眼，像是在把这些碎片在脑子里一一拼好，过了几息才抬起眼来，目光落在傅管事脸上，语气恢复了方才那份平淡：

“你方才说，十二年前有个妇人托你保管一只铜匣。铜匣现在何处？”

傅管事愣了一下，赶紧答：

“在偏房柜底。锁扣上贴着封条，封条上还有朱砂印，小的一直没敢动。”

“明天午时，送到镇东茶楼来。”

林清瑶从袖中取出那枚穿红绳的旧铜钱，在傅管事面前亮了亮又收回。

“到时候，你把铜匣交给我，今日我问你的这些话，你只当没说过。”

傅管事连连点头：

“小的明白！小的明白！”

林清瑶转身朝巷口走去。君遇跟上来，皮坎肩也小跑着追了过去。

陆川抱着富贵从枣树底下走出来，回头看了傅管事一眼，嘴唇动了动，什么也没说，转身跟上了林清瑶的背影。

巷子重归安静。

傅管事一个人站在偏房门口，后背贴着门框，两只手在身侧慢慢攥成了拳头。

他望着那条空荡荡的巷子，又抬眼看了看头顶那棵歪脖子枣树，缩了缩脖子，转身推门进了屋。

林清瑶走出巷口的瞬间，脚步微微顿了一顿。君遇走在她身侧，偏过头来：

“那棵槐树，你打算什么时候去看？”

“不急。”

林清瑶的脚步重新迈开，声音不高不低地融在夜色里。

“先等她把铜匣送来。里面的东西，会告诉我们槐树底下到底该不该挖。”

风从谷口吹过来，她袖口翻动了一下，那枚穿了红绳的铜钱在袖中轻轻碰出一声极细的响。

回到谷中时，天边已经泛起一层极淡的青灰色。

周若菲坐在土坪边那棵老树底下，膝上横着一柄拂尘，听见脚步声便睁开眼，朝林清瑶点了点头：

“一切安好，你查到了什么？”

林清瑶走到土坪中央，蹲下身，用指头在泥地上画了一个圈：

“傅家大娘子，姓月，月娘。老太爷从青柳镇带回来的。她院子里有一棵槐树种了七八年，老太爷的身体就是从那时候开始垮的。”

她又在圈旁画了一棵树：

“树皮上有爪痕，指甲宽的，不像人的。”

周若菲的眉梢微微动了一下：

“妖？”

“还不确定。但她的指甲，在月光底下会变尖。”

林清瑶站起来，拍了拍手上的土。

“傅管事手里有一只铜匣，是十二年前有人托他保管的，封条上有柳字——青柳镇的柳。明天午时他会送到茶楼来。”

她走到陆川身边，低头看着他：

“你母亲留给你的那块帕子，我能再看看吗？”

陆川从怀里掏出那只灰扑扑的小布袋，抽出一角露出绣桂花的那一面，递给林清瑶。

林清瑶接过，在渐亮的天光下展开那方旧帕子，又看了看背面那行针脚细细的小字。

“若寻柳家物，先问雾隐钟。”

她把帕子反复看了两遍，指腹沿着绣字的针脚摩挲了一下，忽然顿住。

“这行字是后绣上去的。”

她将帕子翻过来，对着天光。

“你看这些针脚，颜色比帕子本身的线新。绣桂花用的是旧线，色都褪了，绣这行字的线却是后来添的，比旧线深半个色号。”

君遇凑过来看了看：

“也就是说，你母亲拿到这块帕子的时候，上面只有一朵桂花？”