第525章 恰似

秋叶庭见妹妹不舒服，也丢开蚱蜢，爬过来要挨着小予儿，嘴里嘟囔着“哥哥，痛”。

两个孩子挤在一处，一个哼唧，一个要哭，芸娘和紫衿顿时手忙脚乱。

“这可如何是好。”紫衿急道，“药膏怕是止不住痒，得用温水擦洗才行。可屋里热水刚用完……”

芸娘看着两个孩子，一咬牙：“我带庭哥儿去巷子口那口井打点水，烧些温水给他擦洗。小予儿乖，你先跟紫衿姨姨玩会儿，芸姨很快回来。”

“这……外头……”紫衿仍有顾虑。

“就在巷子口，几步路的事。”芸娘道，“我快去快回，你锁好门，任谁叫门都别开。”

紫衿看着秋叶庭脖颈上那片红疹，终究点了点头：“那你千万小心，莫要与人搭话，打了水就回。”

芸娘应下，将秋叶庭抱给紫衿，自己回屋取了个木盆，又对镜将头发拨乱些，在脸上抹了点锅灰，换了身更破旧的灰布衣裳，这才拎着盆，悄悄开了条门缝，闪身出去，又将门从外头带上。

紫衿抱着秋予，牵着秋叶庭，听着门外落锁的轻微声响，心中惴惴。她走到门后，透过门缝往外瞧，只看见芸娘匆匆离去的背影，很快消失在巷子拐角。

院里重归寂静。属下 在紫衿怀里不安地扭动，小手去抓脖子上的红疹。

紫衿忙捉住她的小手，轻声哄着：“小予儿乖，不抓，芸姨去打水，回来给小予儿洗洗就不痒了。”

秋叶庭也挨过来，仰着小脸看妹妹，伸出小手摸摸秋予的脸，含糊道：“小予儿，不哭。”

许是兄长的安抚起了作用，秋予渐渐安静下来，只是小脸依旧皱着，靠在紫衿肩头，时不时哼唧一声。

时间一点点过去。日头渐高，树影偏移。紫衿估算着，芸娘去了有一刻钟了，按理说早该回来。巷子口到井边，不过百十步距离，打盆水怎要这许久？

她心中不安渐浓，抱着孩子走到门边，又透过门缝往外看。巷子里静悄悄的，一个人影也无。

正当她焦灼之际，门外忽然传来脚步声，还有芸娘压低的声音：“紫衿，是我，开门。”

紫衿心中一喜，忙将门闩拉开。门开了一条缝，芸娘侧身进来，手中木盆空空如也，脸上却带着几分惊慌。

“水呢？”紫衿一愣。

芸娘反手迅速闩上门，背靠着门板，胸口微微起伏，低声道：“别提了，井边聚了好些人，都在议论宫里的事，我不敢凑近，在远处等了等。后来人散了，我才过去，可刚打好水，就听见巷子外头有马蹄声，还有甲胄碰撞的响动，像是巡城的兵丁过来了。我怕生事，赶紧躲到一旁人家的柴垛后头，等他们过去才敢出来，水也洒了大半。”

紫衿听得心头一跳：“兵丁？往日这僻静处，巡城的很少来。”

“许是宫变后戒严得厉害。”芸娘平复了下呼吸，从紫衿怀里接过秋叶庭，“罢了，我再去灶间烧点热水，用凉水兑着先给小予儿擦擦。”

她抱着孩子往灶间去，秋叶庭迈着腿跟在后面。紫衿叹了口气，也跟了过去。

灶间窄小，芸娘将秋予放在小凳上，自己忙着生火。秋予坐着坐着，又觉身上痒，伸手去抓，芸娘忙拦住，柔声哄道：“小予儿再忍忍，水马上就好了。”

可孩子哪忍得住，扭着身子又要哭。秋叶庭见妹妹哭，也扁了嘴。

紫衿看得心疼，忽然道：“要不……我带孩子们到门口站站？就开条门缝，让他们瞧瞧外头，兴许能分散些注意。总在院里，也闷得慌。”

芸娘添柴的手一顿，抬头看向紫衿，有些犹豫。

“就在门内，不开大门，只开条缝。”紫衿补充道，“我在门边守着，一有动静立刻关门。孩子们老在院里，确实憋得慌。”

芸娘看着秋叶庭脖颈上被抓出的红痕，又看看秋予蔫蔫的小脸，终是点了点头：“那……千万小心。只开条缝，莫要让孩子们出声。”

“我省得。”紫衿应下，一手抱起秋予，一手牵着秋叶庭，出了灶间，来到院门后。

她先将秋予放下，让她靠着自己腿，然后才小心翼翼地将门闩拉开一条细缝。阳光从门缝漏进来，在地面上投下一道明亮的线。外头巷子的景象，透过缝隙，隐约可见。

秋叶庭原本还在哼唧，见到门缝外的光，和那截然不同的、晃动的景象，顿时被吸引了注意，睁大泪眼，好奇地往外瞧。秋予也扒着紫衿的腿，踮起脚尖，努力往外看。

巷子里静悄悄的，只有风吹过墙头野草的窸窣声。偶尔有麻雀扑棱棱飞过，落在对面屋檐上。

两个孩子盯着外头，一时忘了身上的不适。秋予甚至伸出小手，想去够那道光束。

紫衿稍稍松了口气。可这口气还没松完，巷子那头忽然传来了脚步声，由远及近，不止一人。

紫衿心中一紧，下意识就要关门。可秋叶庭正看得入神，小身子还往外探，她若骤然关门，怕夹到孩子。就这么一迟疑的功夫，那脚步声已到了近前。

透过门缝，紫衿看见两个身影从巷口转进来。走在前头的是个年轻男子，约莫二十出头，穿着一身月白色云纹锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，容貌极为俊朗，只是眉宇间带着几分挥之不去的郁色和……无聊。他手里漫不经心地转着一把折扇，步履闲散，左右张望，似乎在打量这僻静的小巷。

而他身后半步，跟着个青衣小厮，年岁稍轻，手里提着个鸟笼，笼中一只画眉正蹦跳鸣叫。

紫衿的心瞬间提到了嗓子眼——这巷子偏僻，住的都是寻常百姓，何曾有过这般衣着华贵、气度不凡的人物？看那穿着打扮，非富即贵，且那通身的气派，绝非普通富家子弟。

她不敢再看，手臂微微用力，要将秋予往回带，同时另一只手就要去推门。

可就在这时，那月白锦袍的男子似乎察觉到了什么，目光倏地朝这边扫来，恰好透过门缝，与紫衿的视线对了个正着！

紫衿浑身一僵，血液仿佛在瞬间凝固。

而那男子，在看清紫衿面容的刹那，眼中骤然迸发出难以置信的亮光，脚步猛地顿住，手中的折扇“啪”地合拢。

“紫衿姑娘？”他失声唤道，语气中是毫不掩饰的惊愕与……惊喜。

紫衿脑中“嗡”地一声，几乎要魂飞魄散！

这声音……这声音她认得！虽然只听过寥寥数次，但那清越中带着独特韵调的嗓音，她绝不会记错！

是刘珩！南灵国的太子殿下，阁主的表兄！

他怎么会在这里？！他不是该在边境驿馆，等待国丧结束后入京朝见吗？怎会出现在这京城偏僻小巷？还如此恰巧地，撞见了她们？！

电光石火间，紫衿已来不及细想。她本能地要将门关上，可刘珩的动作更快！

他一个箭步上前，手掌已然抵住了即将合拢的门扉！

“且慢！”刘珩压低声音，语气急促，却带着不容拒绝的力道，“紫衿姑娘，是孤，刘珩！你别怕，孤不会声张！”

紫衿抵着门，手指因用力而发白，脑中飞速转动。刘珩认出她了，而且显然没有恶意，甚至……似乎有要事相谈。

可她能信他吗？阁主如今被南霁风带走了，下落不明，处境堪忧，任何一点疏忽都可能带来灭顶之灾！

“公子认错人了。”紫衿咬着牙，从齿缝里挤出几个字，手下用力，试图将门关上。

可刘珩的手稳如磐石，那扇木门竟纹丝不动。他透过门缝，目光锐利地扫过紫衿怀中的秋叶庭，和抱着紫衿腿、正好奇张望的秋予，当看清两个孩子与秋沐有着五六分相似的眉眼时，他瞳孔骤然收缩！

“这是……”刘珩的声音微微发颤，“沐沐的孩子？怎么会在这？”

紫衿心头巨震，知道瞒不过去了。

她沉默着，手下力道却不减。

刘珩见状，立刻道：“紫衿姑娘，孤别无他意！孤知道阿沐身在何处。”

他语气恳切，带着显而易见的焦急，不似作伪。

紫衿抵着门的手在颤抖。

刘珩那句话像一记重锤敲在她心上——“孤知道阿沐身在何处”。

他知道阁主下落？他怎么会知道？是试探，还是……

“紫衿姑娘，让孤进去说话，此地不宜久留。”刘珩的声音压得更低，带着一丝急切。

紫衿脑中飞快权衡。刘珩是南灵太子，秋沐的表兄，若论血缘亲情，他确是最有理由救秋沐的人。可阁主与睿王的关系复杂，刘珩此来目的不明，她不敢贸然相信。

但转念一想，刘珩若真有害人之心，大可不必如此迂回。他带着一个小厮出现在这僻静小巷，显然不是偶遇。难道……他一直在找她们？

紫衿心头巨震，血液都仿佛在这一刻凝固了。刘珩知道阁主的下落？他怎么会知道？难道……

无数念头在脑中电光石火般闪过。阿沐被南霁风带走，囚于深宫之事，除了她们几个心腹，以及暗中相助的余鹤等人，外界应当无人知晓确切下落。

刘珩远在南灵，即便身为使臣来到北辰，又怎会如此清楚内情？是他消息灵通至此，还是……另有图谋？

可眼下，门扉被刘珩抵住，两个孩子就在身边，这僻静小巷随时可能有人经过。僵持下去，风险更大。

芸娘听到动静，从灶间探出头，见紫衿挡在门前，神色有异，忙放下柴火快步过来，压低声音急问：“怎么了？”

紫衿迅速回头，用口型无声说了两个字：“刘珩。”

芸娘脸色瞬间煞白，下意识就要冲过来关门。紫衿却对她使了个眼色，微微摇头。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

刘珩既已认出了她，也看到了孩子，躲是躲不掉了。为今之计，只能先弄清他的来意。

他回头瞥了一眼空荡荡的巷子，迅速低声道：“此处不是说话之地。紫衿姑娘，可否让孤进去详谈？孤以性命担保，绝无恶意，更不会伤害阿沐的孩子分毫。孤此来北辰，唯一所愿，便是带阿沐离开！”

最后一句，他说得斩钉截铁，眼中是毫不作伪的焦灼与决心。

紫衿心脏狂跳。带阿沐离开？这可能吗？南霁风如今权倾朝野，皇宫大内戒备森严，他一个他国太子，自身尚在险境，如何能做到？

可刘珩的眼神，不似作伪。况且，他若真有恶意，大可不必如此迂回，只需高呼一声，引来官兵，她们便插翅难逃。

芸娘也听清了刘珩的话，与紫衿交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了震惊与挣扎。

时间仿佛凝滞，每一瞬都无比漫长。秋予似乎被这紧张的气氛感染，不安地动了动，小手揪紧了紫衿的裙摆。秋叶庭也仰着小脸，看看紫衿，又好奇地试图从门缝看外头那个陌生的人。

最终，紫衿一咬牙，对芸娘点了点头，低声道：“我去门口守着，你看好孩子。”她又转向门缝外的刘珩，声音冷硬：“只许殿下一人进来。你的人，留在外面。”

刘珩毫不迟疑，对身后的青衣小厮低语几句。那小厮面露担忧，但还是躬身领命，提着鸟笼退开几步，背对院门，做出望风的姿态。

紫衿这才将门打开一道仅容一人通过的缝隙。刘珩立刻侧身闪入。紫衿在他进来的瞬间，迅速将门关上，重新落闩，动作快如闪电。

小小的院落，因刘珩的到来，气氛陡然变得紧绷而微妙。

刘珩站定，目光第一时间就落在了紫衿怀中的秋叶庭，以及被芸娘护在身后的秋予身上。当看清两个孩子酷似秋沐的眉眼时，他眼中闪过剧烈的痛楚、怜惜，以及一种深沉的愧疚。

他不由自主地上前半步，伸出手，似乎想去触摸，却又在距离孩子几步远时生生停住，怕惊扰了他们。

院门关上，隔绝了外界的视线。紫衿这才松了半口气，但心仍悬着。她将怀中的秋叶庭放下，又将紧挨着自己的秋叶庭揽到身后，这才屈膝行礼：“奴婢紫衿，见过太子殿下。方才多有冒犯，请殿下恕罪。”

“不必多礼。”刘珩虚扶一把，目光却已牢牢锁在两个孩童身上，再难移开。

两个孩子约莫七岁模样，生得玉雪可爱。男孩穿着藕荷色小褂，虽因哭闹眼睛红肿，但眉目清秀，此刻正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇又警惕地望着眼前这个陌生叔叔。女孩更秀气些，粉嫩小裙，扎着两个揪揪，小脸还有些病恹恹的红，也躲在紫衿身后，只探出半个脑袋偷看。

那眉眼，那神态，与记忆中的秋沐有五六分相似，尤其是男孩抿嘴时的倔强模样，几乎与秋沐儿时如出一辙。

刘珩只觉得胸口像是被什么重重撞了一下，酸涩、欣喜、心疼、愤怒……种种情绪交织翻涌，让他一时竟说不出话来。

“叶庭，秋予……”刘珩喃喃念着这两个名字，眼中复杂情绪更浓。

叶落归根，庭前予之——这名字里，藏着多少无奈与期盼？

他蹲下身，与两个孩子平视，尽量让声音放得柔和：“庭儿，小予儿，好久不见。”

秋叶庭歪着头打量他，似乎在想“表舅”是什么。秋叶予胆子小些，又往紫衿身后缩了缩，小手紧紧抓着紫衿的裙摆。

“娘亲……”秋叶庭听到这个词，眼圈又红了，带着哭腔问，“表舅，你知道娘亲在哪里吗？庭儿想娘亲……”

刘珩心头一酸，伸手想摸摸孩子的头，又怕唐突，手在半空顿了顿，才轻轻落在秋叶庭发顶，温声道：“表舅知道。表舅就是来找你们娘亲的。”

“真的？”秋叶庭眼睛一亮，往前凑了半步，“那表舅能带庭儿和妹妹去找娘亲吗？”

刘珩喉头哽住，一时不知该如何回答。

恰在此时，芸娘从外面回来，看着刘珩。

“紫、紫衿，这、这是……”

紫衿这才想起，芸娘没有见过刘珩。

“芸娘莫慌，这位是刘公子，是……阁主的表兄。”紫衿忙解释，又对刘珩道，“殿下，这是芸娘，与我们一同照顾小主子们。”

刘珩起身，对芸娘微微颔首：“这些时日，辛苦你们了。”

芸娘这才回过神来，忙要行礼，被刘珩止住。她仍是惴惴不安，压低声音对紫衿道：“这、这太冒险了！万一……”

“无妨。”刘珩接过话头，目光扫过这方小小的院落，“此处说话不便，可否进屋详谈？”

紫衿与芸娘对视一眼，都看到彼此眼中的犹豫。但刘珩已找上门来，避无可避，且他手持信物，又知晓阁主下落，眼下也唯有相信他了。

“殿下请。”紫衿定了定神，对芸娘使了个眼色，让她看好孩子们，自己引着刘珩往正屋走去。

刘珩对身后的小厮吩咐：“青梧，你在院中守着，留意动静。”

“是，公子。”那叫青梧的小厮应下，走到门后，透过门缝警惕地观察着巷中情况。

进了正屋，陈设简单，只有一张方桌，几条长凳，靠墙一张旧榻。紫衿请刘珩在上首坐下，自己侍立一旁，芸娘则带着两个孩子留在门外檐下，但门虚掩着，能听到里头的对话。

“殿下，”紫衿迫不及待地问，“您方才说，知道阁主下落？她……她如今在何处？可还安好？”

刘珩神色凝重，沉吟片刻，才缓缓道：“阿沐她……如今在睿王南霁风手中。具体囚在何处，孤尚未完全查明，但应是在京中某处隐秘别院，由南霁风的心腹看守。”

虽然早有猜测，但亲耳听到证实，紫衿仍是心头一沉：“果然……那日宫变后，睿王便派人将阁主带走了，再无音讯。我们带着小主子们躲在此处，也是奉了阁主和余掌柜的令，不敢轻举妄动。”

刘珩眉头微蹙。

紫衿摇头：“余管事不在此处，他只每隔几日悄悄送些补给过来，行踪隐秘，连我们也不知他平日藏在何处。上次他来，是三日前，只说宫中生变，让我们务必藏好，莫要出门。”

刘珩点头：“他做得对。宫变那夜，南霁风一举铲除四皇子一党，如今京城戒严，各处盘查甚严，你们能躲到如今，已是不易。”

他顿了顿，看着紫衿，语气严肃：“但此处已不安全。方才孤一路走来，见这附近多了不少陌生面孔，似是在暗中查访什么。”

紫衿脸色发白：“那……那可如何是好？阁主如今下落不明，小主子们又小，我们两个弱女子，如何躲得过睿王的搜查？”

“所以，孤才要尽快找到你们。”刘珩沉声道，“孤此次秘密入京，便是为了阿沐。国丧期间，使团需在边境等候，孤是借口染疾，需静养几日，暗中离队，只带了青梧一人，快马加鞭潜入京城，便是要赶在南霁风发现之前找到阿沐，将她救出。”

“殿下要救阁主？”紫衿眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“可睿王势大，如今京城尽在他掌控之中，殿下孤身入京，如何救得了人？况且……阁主如今是何种情形，是否被严密看守，我们都不得而知。”

“这正是难处。”刘珩眉头紧锁，手指无意识地在桌上轻叩，“孤入京这几日，暗中探查，只隐约探听到阿沐被囚在某处别院，有重兵把守，具体位置却难以确定。南霁风此人谨慎多疑，行事周密，他既然将阿沐藏起，定是做了万全准备。”

他抬眼看向紫衿：“你们可有什么线索？阿沐被带走前，可曾留下什么话？或者，那个余掌柜那边，可有什么消息？”

紫衿仔细回想，摇头道：“那日事发突然，阁主被带走时，我们并不在身边。后来余管事只让我们带着小主子们速速离府躲藏，旁的什么都没说。这几日他送补给来，也是匆匆来去，从不多言。”