第410章 鲁省乱（2）恶魔在人间

崇祯四年的腊月，鲁省上空弥漫着一种挥之不去的气味。血肉焦糊与木料焚毁混杂在一起，甜腥中夹着焦苦，顺风能送出十几里地。从吴桥往南的官道上，隔不远就能看见倒毙的尸体。穿着破棉袄的百姓、号衣沾满泥浆的兵士、面目扭曲的士绅——各色人等横陈路边，乌鸦成群落在枯树上，人走近了也不惊飞，只鼓着黑豆似的眼珠冷冷地盯着。

路过的村庄十有七八已烧成白地，断壁残垣间偶有一缕青烟升起，分不清是余烬未灭，还是废墟里有人用最后几根柴火熬一锅树皮汤。逃难的人三三两两往南走，面色蜡黄，步履虚浮。有人怀里抱着冻死的婴儿也不肯撒手，就那么抱着走了好几天。

叛军的营地与这惨象形成刺目对照。腊月初打下陵县之后的大营，与半个月前吴桥城外那个破败窝棚已全然不同。帐篷换成了新的——有的干脆是从县衙拆来的锦缎帷帐，花花绿绿地支了一地，远看像个戏台班子。篝火彻夜不灭，火上烤着整扇猪肉，旁边滚着抢来的酒坛。士兵们脸上不再是冻饿交迫的青灰色，酒后的红光从皮肤底下透出来，可那红光底下压着另一种东西，说不上来是什么，看着让人心里发毛。

有人腰里挂了三四个钱袋，走起路来叮当乱响；有人十根指头戴了八个戒指，金银摞在一起；有人搂着抢来的女人在火堆旁划拳喝酒，女人脸上青一块紫一块，眼神空荡荡的，不知在看什么。笑声从营地各处传来，在冬夜里听着比哭声还瘆人。

孔有德站在自己帐门口看着这一切，肩上搭着抢来的狐皮大氅。他望了许久，转身回帐，把帘子捂严实了，却还是挡不住外头的动静。

案上铺着一张地图，几个圈标着临邑、陵县、商河、青城，旁边注着日期。短短几天连下四城，仗打得顺当，该高兴才对。可孔有德心里那股不安越胀越大，像吞了个冰疙瘩化不开。他坐下来，盯着跳动的烛火，忽然想起半个月前的事——那时帐里帐外全是饿得脸发青的人，现在呢？人人脸上有肉了，可那种肉像是吃人的肉。

帐帘一掀，李九成大踏步进来，后面跟着他儿子李应元。李九成穿着缴获的暗红战袍，腰带上挂一柄镶玉匕首，进来也不行礼，往右手边的椅子上一坐，翘起二郎腿。

“大哥，想什么呢？”

孔有德从地图上抬起眼：“九成，如今连下四城，动静够大了。我想着是不是该派人送封信给孙巡抚——”

李九成嘴角一扯：“送信？说什么？”

“就说咱们愿意归顺，只要朝廷发下粮饷犒军——”

李九成没等他说完便笑了，那笑声短促，像刀划在冻肉上。他站起来走到帐中，看着孔有德，声音不大，却满帐都听得见：“大哥，归顺？归顺回去干什么？继续饿着肚子替那些狗官卖命？继续让人骑在头上拉屎？”他转身朝帐外扬了扬下巴，“你听听，外头那些弟兄们在干什么？喝酒、吃肉、搂着娘们睡热炕。这时候你跟人说归顺？”

“可咱们不能一直这么下去——”

“怎么不能？”李九成走回来，俯身两手撑在案沿，凑近了盯着孔有德的眼睛，“大哥，弟兄们都饿了多少年了？现在手里刚见了血、尝了甜头，你让他们收手？你出去问问，谁答应？”

帐帘又掀了一下，几个中下级军官走了进来。有个姓张的把总，有个姓刘的哨长，都是东江镇的老底子。他们站在李九成身后，目光落在孔有德身上，可那目光里头的成分，孔有德看得明白——他们等的是李九成的话，不是他的。

孔有德张了张嘴，嗓子眼里像塞了团棉花。

李九成直起身来，拍了拍他肩膀：“大哥，你就是心太软。这事你别操心了，让弟兄们再快活几天，打出个更大的局面来。到时候是降是反，朝廷那边都得拿咱们当回事。”

他说完转身走了，李应元和那几个军官跟在后头。帐帘落下来，晃了好几下才停住。

孔有德一个人在帐里坐了很久，炭火灭了也没察觉。

他忽然想起毛文龙。那年在皮岛，毛帅当着他和几个将领的面说：咱们东江镇的人，除了自己手里这把刀，谁也信不得。他当时觉得这话太狠，如今想来，毛帅是对的。他又想起孙元化——孙巡抚是个好人，懂体恤下属，可这世道好人没用。朝廷里那些文官要的是能打仗又听话的狗，他孔有德既不甘心当狗，又没本事当狼，不上不下地卡在半道，眼睁睁看着自己被人推着往悬崖边上走。

牛大——他忽然记起这个名字。那个被插了箭的兵，跪在地上咬着牙一声没吭。牛大看他的眼神，跟今晚张把总、刘哨长看他的眼神，有点像。

都是那种“你靠不住”的眼神。

与此同时，营地另一头，李九成的帐篷里暖烘烘的。地上铺着抢来的毡毯，几只木箱敞着盖子，银锭和首饰的光在烛火里一闪一闪。李九成坐在箱子上，李应元站在旁边，父子俩的声音压得很低。

“爹，我看孔有德今天那意思，他是真想跟孙元化搭线。”李应元年轻，眉毛浓密，一双眼睛机警地转着，“底下有些人也被他说得心思活了。”

李九成嗤了一声：“他搭线？他搭得出去么？你当我为什么把传令的、管粮草的全换成咱们的人？”他拍了拍身下的箱子，“银子在这，粮在这，刀在这。弟兄们信他还是信我？”

李应元想了想：“可名义上到底他还是将军。万一朝廷那边绕过咱们直接找他——”

“朝廷？”李九成打断他，从靴筒里拔出一把短刀剔着指甲缝，“等朝廷那帮人商量出章程来，黄花菜都凉了。咱们趁现在能打能抢，把底子打厚了，到时候降不降、怎么降，是咱们说了算。”他把短刀插回靴筒，抬起眼来，目光冷得像结了冰碴子，“你记住，让弟兄们继续抢、继续杀。杀红了眼的人就回不了头了，回不了头的人才最听话。”

李应元点了点头。外头又传来一阵醉醺醺的嚎叫，父子俩对视一眼，都笑了。

——

腊月初三，临邑。

城墙确实不高，目测一丈出头。上头站着几个守军，稀稀拉拉的，连面像样的旗都没竖。叛军扎营的时候，城里有人爬上城垛往下看，看了半天缩回去，跟旁边的人说了句什么，旁边人的脸色就白了。

攻城没费什么事。天刚亮，叛军推着临时扎的云梯冲过来，前头的人倒下，后头的人踩着继续上。守军射了几轮箭，箭不够了便开始往下砸砖头。砖头也不够——有些墙段的砖已酥了，一碰就掉渣。不到两个时辰，城头插上了叛军的旗。

城门从里头打开时，等待已久的叛军像开闸的水一样涌了进去。

巷子里，一个老妇人护着身后的小孙子往屋里退，门板还没关上就被一只穿着军靴的脚踹开了。老妇人扑上去抱住那人的腿，被一脚蹬在胸口上，仰面栽倒。小孙子哭着扑到奶奶身上，还没来得及喊第二声，便没了动静。

县衙被泼了油，火苗顺着房梁蹿上去，浓烟滚滚冲向天空。街上青石板被血染成暗乎乎的颜色，人踩上去滑腻腻的，跌倒了就再也爬不起来。几个叛军从一间屋里拖出个年轻女人，女人的指甲在门框上剐出几道白印子，被拖出去时一声接一声地尖叫，半条街都听得见。然后尖叫声断了。

粮仓被砸开，米面撒了一地，有人蹲在地上往袋子里灌，灌满了又嫌不够去抢别人的。带不走的东西堆在街心点了火，火光映着一张张咧着嘴笑的脸。有人站在火堆旁喝酒，酒从嘴角溢出来淌进胡子里，也不擦。

一个身中两处刀伤的老兵瘫坐在县衙门口的台阶上，望着眼前这一切，嘴唇动了动像想说什么，话没出来先吐了一口血。他歪头倒在石阶上，眼睛还睁着。

临邑之后是陵县。

李九成打陵县用了新法子。他让人从周围村子掳了几百个百姓，逼着他们扛土袋去填护城河。那些百姓多是庄稼人，穿着破袄子，脚上连双像样的鞋都没有，扛着几十斤重的土袋在寒风里走，走不动了后头便有叛军的刀逼上来。有人摔倒了没再爬起来，被后头的人踩了过去。

城上守军望着底下那些填河的乡亲，弓箭举起来又放下。有个兵哭着喊：“别放箭！那是我三叔！”他三叔正在河里往上堆土袋，听见喊声抬了一下头，还没辨出是谁，后腰就被刀柄捅了一下，一个趔趄栽进半冻的河水里。

护城河填了大半。云梯架上去时守军的反应慢了半拍，就是这半拍，叛军已登上了城头。

破城后的报复来得更狠。李九成下令“一个不留”，因为守军之前射杀了几个叛军。叛军挨家挨户踹门，把屋里的人拖出来，不分男女老幼，当街就砍。有个老秀才跪在地上求饶，说“我家里三箱书愿献出来，换我一条命”。叛军听不懂什么书不书，看他跪着碍事，一刀剁了他半边脖子，血喷在路边的石狮子上，溅了好远。

文庙被占了当指挥部，孔夫子的泥像推倒砸成碎块，“万世师表”的匾额被掀下来垫了马槽。几个叛军把《论语》竹简拆了当柴烤饼，饼没烤熟烟先熏得人睁不开眼，为首那个骂了句“什么破东西烧都烧不着”，把剩下的竹简扔进了水缸里。

消息传到商河时，县令正在写告急文书。写到“贼势甚众，城危在旦夕”的时候，外头传来一声巨响——城门方向。县令手中的笔顿了一下，墨汁洇在纸上洇出一大团黑。他站起来走到窗边往外看了看，回头对师爷说了一句话，师爷脸白了。

当天傍晚，商河开了城门。不是守军开的，是城里的人开的。跑了的跑了，没跑了的跪在街两边，以为跪着就能活。可进城的人没几个人看路两边跪着什么，他们只看屋子里有什么。

青城更干脆。叛军还没到城下，守备已带着人跑了。城门洞开，街上空荡荡的连条狗都见不着。叛军进城之后骂骂咧咧嫌没仗打，就把能搬的都搬了，搬不动的烧了。几户没来得及跑的百姓被堵在巷子里头，有一个算一个。

四城连陷的工夫，叛军人数已从三千滚到了万余。沿途加入的饥民、逃兵、地痞流氓，什么人都有。这些人不要军饷，只要让他们抢、让他们杀，他们就跟着走。李九成看着每天来投奔的人流，笑得合不拢嘴。孔有德站在旁边看着，什么也没说。

济南城里的巡抚衙门暖烘烘的。地龙烧得足，窗户纸上凝了一层薄薄的水汽。余大成坐在太师椅上，面朝着窗外结了薄冰的池塘，手里转着一对油光水滑的核桃。

案头的告急文书又摞高了一截。最上面那封来自临邑，墨迹淋漓地写着“城陷，贼屠之，死者枕藉”。下面压着陵县的，写着“贼驱民填河，惨不忍睹”。再往下还有商河和青城的，一摞在那里，最底下几封已被压皱了。

余大成随手拿起最上面那封展开，目光从上到下扫了一遍，提笔蘸了朱砂，在末尾批了四个字：“已知，着地方官严加防范。”想了想又加了一句“相机剿抚”，便搁到了一边。下一封同样处理。再下一封批了个“阅”字。后面几封他连拆都没拆，直接压在镇纸底下了。

腊月中旬，余大成终于召集了一次议事。参将、游击、守备来了七八个人，站在堂下，脸上都带着急。领头的是个三十出头的参将，姓赵，鲁省本地人，嗓门大，脾气也大。他第一个开口：“抚台，叛军已连破四城，如今人数过万，再不打就来不及了！末将愿率本部一千五百人前往截击——”

余大成摆了摆手，慢条斯理地捋着胡须，目光从赵参将脸上移开，望着堂外的假山：“年轻人，兵者死生之地，岂可轻动？孔有德辈不过疥癣之疾，乃因饥寒所迫。若大军压境，反恐激成大变。当以抚为主，剿为辅。待本官查明其真实动向，禀明朝廷，再作万全之计不迟。”

赵参将的脸涨红了：“抚台！临邑、陵县的惨状您也看到了！再不——”

“赵参将。”余大成的声音沉了沉，“本官自有分寸。尔等谨守要隘，不得浪战。若有违令者，军法从事。”

赵参将后面还站着几个武将，有人攥紧了拳头，有人咬着牙别过脸去。可谁也没再说话。散了之后，赵参将走出衙门大门，一脚踢在门口的石鼓上，踢得脚趾生疼，龇着牙倒吸一口凉气。旁边的人上来拉住他，他甩开那人的手，骂了一句什么，声音不大，但附近的人都听见了。

余大成回了后堂，关上门，对心腹幕僚低声道：“你来拟一份奏疏。就说吴桥之变源于登州营右协军纪败坏，责任首在登莱巡抚孙元化驭下无方。本官到任未久，已竭力安抚，然叛军势大，需朝廷速调援兵。措辞要恳切些，显得本官已尽全力仍难挽回局面。”

幕僚点头，研墨铺纸。余大成站起来走到窗边，看着池塘里结了冰的水面，脑子里盘算着这份奏疏递上去之后，朝廷大概会怎么批。

鲁省各地的守军并非都甘心缩着。青州营有个游击姓吴，四十来岁，脾气比赵参将还爆。他听闻新城告急，点了五百骑兵连夜就出发了。走到半路被巡抚衙门的令箭追上，要他“回防青州，不得擅离汛地”。吴游击当众把令箭扔在地上，骂了句“余大成你个缩头王八”，可骂完了还是得掉头。回营之后他把刀往桌上一拍，对亲兵说：“这仗没法打了。你看看，咱们在前头卖命，后头有这种人，什么命都卖不出去。”

逃难的百姓越来越多。有人跪在巡抚衙门口磕头求援，衙役出来赶人，说“抚台大人正在议事，不得喧哗”。那个磕头的是个四十来岁的庄稼汉，新城那边的人，家里房子烧了，老婆孩子不知死活。他被衙役推了个趔趄，坐在地上抬头望着巡抚衙门高墙后面飘出来的炊烟，闻见饭菜的香味从墙头溢出来，忽然嚎啕起来，哭得像个孩子。

——

腊月十八，叛军在距新城二十里外扎了营。李九成站在粮车上对全军喊话，声音因激动有些劈：“弟兄们！前面就是新城！吴桥那档子事大伙儿都记得——咱们的兄弟被人骑在头上，插箭游营！今天咱们要连本带利讨回来！打破新城，活捉王象春一家！城里有的是粮食财宝！破城之后老子准你们快活三日！”

下面上万人的吼声震得树上的积雪簌簌往下掉。李应元站在父亲身后，嘴角噙着一丝笑意。孔有德骑在马上，嘴唇动了动像想说什么，终究只是把眼睛闭上了。

新城城头，老千户刘大人手搭凉棚望了许久。他今年五十六了，头发花白，脸上沟壑纵横，穿一身洗得发白的棉甲。他看了半天，回头对身边的王家族人说：“最少一万。咱们守军不到八百，加上青壮也不过两三千。”他顿了一下，“但还是要守。”

王家的祠堂里，族中长老聚在一处。有人在哭，有人在吵，最后拍桌子定下来的是：倾尽族中所藏，助守城池。米仓开了，银库开了，族中年轻子弟无论嫡庶全部登城。一个旁支的年轻书生被分到一把弓和一壶箭，手指冻得通红地爬上城垛。旁边的老兵瞅了他一眼：“公子，没打过仗吧？”那书生摇摇头：“没有。可城破了大家都活不成，打不打的都一样。”老兵没再说什么，把自己多余的棉手筒扔给了他。

刘千户把有限的兵力分在四个城门上，自己守着正面的东门。他把儿子叫到跟前，父子俩站在城垛后面，风把老千户花白的头发吹得乱糟糟的。他说：“爹要是回不来了，你接着守。”儿子二十出头，眼眶红了一下，点点头，转身去了西墙。

第一日。叛军驱赶着掳来的百姓填护城河，土袋一袋一袋往河里扔。河面冻了一层薄冰，土袋砸上去冰裂了，人就跟着袋子栽进冰冷的河水里，扑腾两下便不动了。城上的守军望着底下那些自己的乡亲，弓箭举起来放不下去。有人哭着喊：“别射！那是我三叔！”刘千户咬着牙下了令：“放！不放箭，城破了死的是全城的人！”第一排箭射出去，填河的百姓倒了一片，惨叫声顺着风飘上城头，城上许多人都闭上了眼。

第二日。云梯架上来，叛军嗷嗷叫着往上爬。城头滚木礌石往下砸，砸中的人倒栽下去，后头的人踩着他的尸体继续上。李应元亲自在阵后督战，把三个畏缩不前的士兵当众砍了脑袋，血淋淋的人头挑在枪尖上示众。叛军咬着牙往上冲，城上的守军咬着牙往下砸。一整天下来，城墙根底下尸体堆了半墙高，有些地方几乎不用梯子就能踩着尸体爬上来了。

第三日。东门右侧一段城墙塌了。那地方本就不结实，被叛军连续撞了三天终于撑不住了。轰的一声塌出一个缺口，砖土扬起的灰雾还没散，叛军已经嗷嗷叫着往里涌。原本有守军在那里拼命堵着，可城下混进来的奸细同时在后街放了火，火势一起来城里就乱了，守军不得不分人去救火。就是这当口，缺口彻底守不住了。

刘千户力竭战死在城头。他胸前中了两刀，靠在垛口上缓缓滑下去，手里的刀还攥着没松。他儿子在城墙上听见消息的时候正与几个叛军搏斗，手里的长枪刺翻了一个，背上挨了一刀，踉跄着转过身来，一张年轻的脸扭曲着，又冲了上去。

巷战开始了。剩下的守军退入街巷，王家的人把弓箭扔了换刀，几个人守着巷口拼死抵挡。每一条巷子都是战场，每一座房子都要争夺。那个年轻书生被三个叛军围住，他用箭捅倒了一个，另两个从两边同时刺过来。他倒下去时手里还攥着半截断箭，靠着墙根睁着眼，胸口一片红。

最后的抵抗被粉碎之后，李九成骑着马进了城。他赤红着眼，声音因亢奋而变得尖利刺耳：“杀！给老子杀光！烧光！一个不留！”

叛军冲进民宅见人就砍。一条巷子里，一个母亲把两个孩子塞进米缸盖好盖子，自己冲出院子把叛军引开。她被砍在后颈上扑倒在地的时候，两个孩子听见外头没了动静，大的拉着小的爬出来，看见母亲倒在院子的血泊里。大的拉着小的往门口跑，被门槛绊了一跤，小的也摔倒了。然后便没了然后。

街巷里的尸体层层叠叠，血将青石板染成暗红。腊月的低温又把那层红冻成薄薄一层冰，踩上去滑腻腻的，一步一个血脚印。

王家大宅被重点围住。宅门被撞开时，里头还有人拿着菜刀和棍棒抵抗——大多是王家的仆人，也有部分年轻族人。抵抗持续了不到一炷香的功夫。府库被砸开，值钱的东西被搬空，搬不动的砸了烧了。藏书楼被泼了油，火苗从一楼蹿上三楼不过一眨眼的工夫，万卷典籍化为飞灰。黑色纸灰从窗口涌出去，漫天飘散，落了半城。

新城的大火烧了一天一夜，天都是红的。

李九成坐在县衙大堂上，脚边的青砖上横着一具尸首，脸朝下趴着，不知是哪位官员，血从身下洇出一大片。他面前摆着一坛抢来的好酒，拍开泥封仰脖灌了一大口，酒液从嘴角淌下来流进领口也顾不上去擦。李应元站在旁边，眼睛在堂上堆着的几口银箱之间来回扫，盘算着哪一箱该归自己。

有人进来禀报：“王象春不在城里。”

李九成把酒坛子往案上一顿，抹了把嘴，哼了一声：“算他命大。不过跑得了和尚跑不了庙，老子把他的根拔了，他活着也是条断了根的狗。”他哈哈大笑起来，笑声在空荡荡的大堂里来回撞了好几圈。

城外数里处，侥幸逃出来的百姓三三两两站在路边的坡上，远远望着新城方向漫天的火光和浓烟。有人跪在地上朝着新城磕头，额头磕在冻硬的土路上磕出了血也不停。有人抱着冻僵的亲人尸体坐在地上发呆。一个头发花白的老妇人怀里搂着个没了气息的孩子，坐在路边的石头上，自言自语似的说：“那是新城啊……那可是新城啊……”她不哭，眼睛里干干的，像是泪已流尽了。旁边的人拉她袖子：“大娘，走吧，走了吧。”她不动，就那么坐着，直直地看着那片烧红了半边天的火光。

寒风裹着灰烬从新城方向吹过来，落在逃难人的头发上和肩上。有人伸手接了一片，借着月光看清了灰烬上半个残字——“仁”。那人把那片灰攥在手心里攥了很久，然后松了手，灰烬被风卷走了。

他转过身，跟着前面的人一步一步往南走。身后新城的大火在天际线上久久不散，像一只永不闭上的眼睛。

恶魔，已然降临人间。这场因一只鸡引发的浩劫，才刚刚开始，远未到尽头。