第637章 燕子筑巢

冬至的雪，正悄无声息地落着。

苏若雪此时坐在自家堂屋的门槛上，看着夜色茫茫，寒风呼啸，却是不觉得冷。

她穿着一件旧的碎花小袄，袖口处有几处细密的针脚补丁——那是娘亲当年亲手缝的，针脚匀称细密，一如她记忆中的模样。

棉袄略有些短了，露出半截手腕，在寒风中冻得微微泛红，她却浑然不觉。

“难道你今晚想睡这里？”

苏清雪清冷的声音从屋内传来，那间昔年与姐姐同睡的房间已被收拾出来，只是缺了被絮与枕头。

苏清雪此刻倚在门框边，水蓝色的长裙曳地，冰蓝长发在昏黄的烛光下泛着泠泠幽光，绝美的面容上带着一丝淡淡的无奈。

苏若雪没有起身，也没有转身，大大的眼睛里少了一分清澈，多了三分怅然。

她望着院子外那棵孤零零的黄桷树，枝桠上积着薄雪，在月色下泛着惨白的光。

片刻后，她一声叹息，声音轻得像雪花落地：“清雪，你说人死了……究竟会去哪里？还是说化作尘埃，回归天地，那转世轮回不过世人心中的奢望。”

苏清雪闻言有些无奈，在身后翻了个大白眼：“我的主身大人，你死一次不就知道啦！我又没死过，哪里知道？”

这话说得随意，甚至带着几分揶揄，却恰好戳中了苏若雪心中某个柔软的角落。

她忽然想到什么，猛地起身，面向自己的次身，眸中有光：“清雪，你说死去的人可以复活吗？就是说书先生口中讲的那些仙凡故事，比如用仙丹可令人起死回生之类的？！”

苏清雪绝美的面容上下意识抽了抽，眼中是说不出的莫名其妙，但语气却是平静异常：“都说啦，我没死过，我也不是神仙。死了就是死了，这世间本就没有什么起死回生之术，此乃天道秩序，是维系万物的根本。”

这话说得直白，不带任何感情，不过也很符合此女如今的心性。

她说完，微微偏过头，目光落在窗外那片苍茫的夜色中，不知在想些什么。

“好吧。”

这次苏若雪没有多问，仿佛刚才已经用尽了她全身的力量。

她走到堂屋那张儿时用饭的陈旧木方桌前，用白皙纤细的手指轻抚桌面。

桌面上布满细密的划痕和凹痕，那是多年使用留下的印记——有爹爹砍骨头时刀尖不慎划出的深痕，有她和姐姐用筷子戳出的小坑，有娘亲擦桌时磨出的光滑区域。

每一道痕迹，都是一段记忆。

她喃喃自语：“若是寻不到爹爹，以后就在这里住下吧，说不定哪天就回来了呢。”

苏清雪没有说话，深深地看了她一眼，下一刻就消失在了屋中，回到了戒中天地。

此刻的屋中唯留苏若雪一人。

她关上屋门，拿起桌上烛火，慢慢朝着里屋走去。

烛火摇曳，将她的影子拉得很长，在斑驳的土墙上晃动。

窗外风雪呼啸，在这漆黑如墨的夜里，整个放牛村就岩口巷苏家这间土屋中透出点点灯火微光，显得孤寂。

或许是累了，苏若雪躺在床上，回忆起了小时候与姐姐苏清清在这小小的屋子里嬉戏打闹的画面。

那时候，她和姐姐挤在一张床上，冬天冷的时候，两人就把被子裹得紧紧的，姐姐总会把她的脚捂在怀里，笑着说“雪儿你的脚像冰块一样”。

夏天热的时候，她们就把席子铺在地上，摇着蒲扇，数着窗外的星星入睡。

每一天，每一年，一家四口生活中的点点滴滴，记忆如潮水般涌来。

久痕未干，又添新泪。

这一觉睡得很沉，记得已经很久没做梦了。

梦里娘亲、姐姐，还有爹爹，她们面带笑容，朝独自坐在地上的苏若雪伸出了手，似要带她离开，离开这冷漠孤独的世间……

没有鸡鸣，亦没有犬吠。

然，天光已大亮。

苏若雪从梦中惊醒，先是揉了揉眼，又伸手摸了摸自己被细汗打湿的里衣，坐在床上半天没有动。

晨光透过破旧的窗纸，在屋内投下斑驳的光影，细小的尘埃在光柱中缓缓浮动。

“咕咕咕咕。”

“嘎嘎嘎嘎嘎！”

“这叫声？”

苏若雪一个激灵，穿上绣鞋就朝着堂屋跑去，然后伸手推开大门——

“你……你们……”

由于吃惊，苏若雪呆愣住了。

小院里是她当年放生的鸡鸭，还有大肥猪花花。

可……唯独不见小黑，那条追随了主人十多年的老狗。

鸡鸭还是曾经的鸡鸭，就是体型……大了些。

那只芦花母鸡羽毛油亮，冠子红得似火，昂首挺胸地在院子里踱步，俨然一副当家作主的模样。

几只鸭子则挤在水槽边，嘎嘎叫着，扁嘴在水里搅来搅去。

花花也是曾经的花花，体型却保持得很好，没有瘦，也没有胖，此刻正趴在地上，嘴里不断发出“哼哧”声，圆滚滚的身子像一团粉色的肉球。

它的眼睛里竟然带着一种近乎人性的神情——那是重逢的欢喜，还有一种说不清道不明的委屈，仿佛在问：小主人，你怎么才回来？

它们见到早已出落得亭亭玉立的小主人又回来了，都十分通灵地围了过来，甚是粘人。

那只芦花母鸡甚至跳到苏若雪的脚背上，歪着脑袋打量她，然后轻轻啄了啄她的鞋尖。

苏若雪有些不知所措，在短暂错愕后，也蹲下身子，挨着摸这些“小家伙”的头：“太好啦，你们还活着！这些年你们都躲在哪里？还好没被武国人捉到，不然以那群蛮子的德行，一定会把你们炖来吃掉的。”

如多年的“故人”相逢，少女滔滔不绝。

她蹲在地上，一手摸着芦花鸡的背羽，一手揉着花花的耳朵，嘴里絮絮叨叨地说着这些年的经历，仿佛它们真能听懂一般。

书中有言“鸡同鸭讲”，如今却是“若雪同鸡鸭讲”，且边上还有一头大肥猪。

突然像是想到什么，苏若雪连忙问道：“小黑呢，你们可见到小黑去哪儿了？”

寻常猫狗不过十余年的寿命，此刻问出不过是心存侥幸，博个万一。

这话一出，鸡歪着脑袋，像是在思考自家小主人话的意思；鸭则是扑腾了一下翅膀，发出“嘎嘎”的叫声；倒是大肥猪花花，起身朝着小院后走去，还时不时地回头，嘴里发出低沉的“哼哼”声，像是在说：跟我来。

苏若雪心领神会，看来是明白了对方的意思。

很快，苏若雪就来到了三间土房的后面。

那里除了花花的猪圈，便是一条深深的巷子，与后面的杂草土坡挨着。

巷子里长满了枯黄的野草，积雪覆盖其上，踩上去发出细碎的声响。

大肥猪花花一路来到后院巷子中间，然后在一个小土堆处停下，那些鸡鸭此时也跟了上来，都在边上围着，安静得出奇。

它们围成一个半圆，像是某种古老的仪式。

“这是……”

苏若雪那炼气期四层的神识虽不强大，但眼前土堆里的一切却是看得清楚。

她蹲下身，用手轻轻刨开，里面的泥土带着潮湿的气息，夹杂着枯草根和碎石。

刨了约莫一尺深，手指触到了什么坚硬的东西。

她心头一颤，放慢了动作。

里面是一具狗的骸骨！

苏若雪眼眶有些微微泛红，身为修士的她，可以感受到这骸骨正是自家的老黑狗。

那熟悉的骨骼轮廓，那曾经被她抚摸过无数次的脊背，如今只剩下一具森森白骨。

待泥土尽去，整具骸骨都露了出来。

并非是因为好奇而刨开，而是有一种力量似乎在无时无刻地吸引着她。

那是一种来自灵魂深处的共鸣，像是有什么东西在呼唤她。

在骸骨被刨开的瞬间，一团拳头大小的乌黑光团在半空中凝聚，如活物一般，不仅不让人害怕，反而给人一种亲近感。

那光团在空中缓缓旋转，表面流转着幽暗的光泽，像是一颗浓缩的夜空。

“这是什么？！”

苏若雪惊讶出声，却是在识海中问起了自己的次身苏清雪。

身为灵体，苏清雪神念扫过，瞬间就认出了眼前的东西，平静道：“这是……神魂精魄。但这黑狗不过寻常家畜，又怎会死而不散？当真是怪哉。”

苏若雪纳闷，不过很快对方脑海中的所思所想都在其识海中浮现，她知晓了许多与神魂精魄相关的东西。

原来，神魂精魄乃是生灵死后，魂魄因某种执念或特殊机缘而不散，凝聚而成的精华。

寻常牲畜灵智未开，死后魂魄便会消散于天地之间，几乎没有可能形成精魄。

这老黑狗能留下精魄，必有蹊跷。

“你先将其收起来吧，或许……”

苏清雪说到这里没有继续说下去，而是选择了沉默。

她似乎想到了什么，却没有说出来。

苏若雪则调动淡金色灵力，素手一引，将那团乌黑精魄收入白玉戒指。

精魄入戒的瞬间，她感到一股温热的暖流从戒指中传来，顺着手指流入掌心，那感觉竟与当年小黑用舌头舔她手心时一般无二。

这时她才仔细打量地上的骸骨，赫然发现其肋骨断裂，好几根肋骨都有明显的折断痕迹，脊椎骨也错位了。

显然不是正常死亡，反而像是……被人一脚踢到这后院，活活踹死的。

“武国蛮子！”

苏若雪贝齿紧咬，想到唯一可能，便是武国军队攻入渝国，发现放牛村的百姓早已逃难，又见一条黑狗守在院中，或是发现有外人闯入，在叫唤几声后被对方一脚踹飞，落入后院，最后被长年累月滑落的泥土所掩埋。

不过这也是她的大致推论，看那浑身多处断掉的骨头，想必这一脚的力道绝非寻常百姓该有的力量。

至少也是凝气境以上的修士，亦或是炼体境的武夫。

随后，苏若雪将骸骨包好，在自己家前院寻了个角落，将老黑狗埋在了篱笆边上，紧挨着外面的黄桷树。

她挖了一个深坑，将骸骨仔细放入，又覆上泥土，压实，找来一块平整的青石，以指甲刻了几个字——“忠犬小黑之墓”。

她蹲在坟前，声音有些哽咽：“小黑，你守着这个家，守到最后。你放心，我不会让那些蛮子好过的。”

日子就这样一天天过去，平日除了练拳与吐纳，做得最多的就是耕田种地，喂养小院中的鸡鸭，以及后院中的大肥猪花花。

那破旧的猪圈已经被她重新修缮，用新砍的竹子替换了腐朽的木桩，屋顶也重新铺了茅草，密实不透风。

缸里的水也被打满，她还去后山弄了不少野菜和菌子，又来到田间，采了一大把折耳根。

折耳根的叶子在春风中嫩绿欲滴，根茎白嫩肥壮，带着独特的清香。

按戒中天地洞府二层内的功法体系修炼，她如今只是炼气期四层修为，连筑基都算不上。

而苏清雪则按照彼岸界的体系在修炼，就在昨日，已然跻身自在境中期，倒是神速。

她修炼的速度快得惊人，仿佛那些瓶颈对她而言根本不存在一般。

不过让苏若雪头疼的还是灵晶的问题，白玉戒指中好不容易恢复的几成灵气又见底了。

戒中天地里的灵气本就稀薄，苏清雪修炼又极为耗费灵气，如今已是入不敷出。

所以苏清雪也停止了对《玄天素女功》的参悟，没空就借用萨琳娜的肉身从戒中天地出来，帮苏若雪打打下手，聊聊天。

不过二女的心性是越来越悬殊，一个清冷独立，一个活泼可爱，聊着聊着就开始拌嘴，有时会因折耳根是多放糖，还是多放海椒而争执不休。

“折耳根本就是凉拌最佳，放糖会盖住它的本味！”

苏若雪叉着腰，振振有词。

“你懂什么？糖能提鲜，中和折耳根的涩味，这是厨道精髓！”

苏清雪端着下巴，一脸不屑。

不仅如此，在对待院子里的家禽上也有着截然不同的喂养方式。

苏若雪主张七分饱，不能喂太多，免得家禽积食生病。

苏清雪则是剑走偏锋，主打一个“只要撑不死，那就往死里喂”。

她甚至偷偷用灵力催化了一把谷物，结果那几只鸡吃了之后，第二天早上打鸣的声音都比平时洪亮了三分。

虽然放牛村如今只是一座寥无人烟的荒村，日子过得清苦，但好在有“自己”相伴，倒也不算太过无趣。

春去秋来，寒来暑往，湿冷的冬季终于过去。

冰雪消融，溪水重新流淌，山坡上的野草冒出嫩绿的芽尖，几株早开的野桃花在断壁残垣间绽放出粉白的花朵。

燕子也回来了，在堂屋的梁下筑了新巢，每天清晨都能听到它们清脆的啼鸣。

在这段时间里，彼岸界发生了诸多大事，而苏若雪却是隐居于乡野。

她想的是一心修炼，待修为到了筑基就独自前往皑皑州边境大营，打听爹爹苏丰年的下落。

首先是关于海族与人族的冲突。

儒家圣人孔浩然亲至无尽海，与蛟龙族族长敖骄达成约定，给渝国半年时间，查清杀害其孙儿的凶手。

但孔浩然也向渝国女帝云锦表明态度：若真是其他修真国所为，他则不会出面干预，人族修真国之间的事得由人族修真国自己解决。

其次便是极北妖族与灵族、人族的战争。

灵族可谓极大牵制住了妖族的进攻，为人族争得了一口喘息之机。

不过人族这边也为此付出了极大的代价，或是海量的资源，甚至牵扯到某些神兵，以及一些不能公开的、被视为有一定屈辱性的条件。

因为这些条件在人族诸多强大修真国高层看来，尤其是一些上五境女修看来，是羞耻的。

诸如涉及血脉与延续子嗣，专挑选某些上宗天资卓绝、相貌出众的女弟子，专门为其孕育“灵胎”。

最后便是东界域与西界域的某些异族，开始私底下打起了人族的主意，看样子也想在这场乱世之中分一杯羹。

而在南界域的南域，陈国与宋国在数月交战后都损失不小，高端战力更是出现过数次直接交手，打得那叫一个天昏地暗。

然而作为该域最大的两个修真国，自然不会真拼个你死我活，最后便宜了一些小修真国。

宋国开始派人前往章国、玉国、渝国、朝夕王朝、彩云王朝，以先前盟约为由，联合对付陈国。

陈国也同时向枫国、渊国、武国、梵国、蚌兹国、东凝王朝等多个修真小国派遣使者，开始商议讨伐等事宜。

而离苏若雪最近的，自然便是武国的野心与仇恨，以及陈国对其的要求——那便是这次必须攻下渝国。

至于武国皇室担心的清云剑宗，不对，与其说该宗门不如说是后山的那座“焚天剑阁”，里面可是有着让整个彼岸界畏惧的东西。

当然，陈国也考虑到了这点，自是会安抚对方，说你可先占领渝国其余各州，那灵溪山脉的清云剑宗可先不必理会，待最后集合数个修真国之力，再一举拿下。

武国皇室经过一番商议后只得答应下来，因为这已经是最好的选择，再也寻不到更好的办法。

刚一开春，武国那边正如火如荼地招募兵马，最初的三百万军队编制，硬是扩充到了五百万。

不过其中真正有修为的炼气士以及武道修士占比并不高，有百余万皆是普通士卒。

渝国这边也没闲着，九州三十八郡，也在全力招募兵马。

按照女帝云锦颁布的旨意，兵在精而不在多，所谓宁缺毋滥。

所以这次招募也十分严苛，至少也须得是武道炼体境，亦或是凝气境五层以上的修士。

想到寻常百姓即便招募再多，那也是白白当了炮灰，枉送性命，不值得。

前些天苏若雪就自己编了个竹椅，此刻正躺在小院中，看着那飞来飞去的燕子。

她观察了许久，这家燕选窝极其讲究，既要遮风挡雨，也要阴凉舒适。

或许是院子外没有相中一块“风水宝地”，又见这家就她一个人，于是胆儿也开始渐渐肥了起来，跑到堂屋的梁下去建窝。

苏若雪休暇之余就这样躺在小院看着，看两只小燕子，一公一母，衔泥筑巢。

公燕勤快，一趟一趟地飞来飞去，嘴上衔着湿润的泥巴，混着草茎，一点一点地垒砌。

母燕则在窝里用身体将泥巴压紧压实，再用喙细细抹平。

没多久，一个结实的燕子窝就建好了。

“夫妻俩”日夜经营，母燕生下了蛋，又在十多天后孵出了四只小燕子。

每天忙忙碌碌，捕来飞蚊小虫给其喂食。

一旦夜幕降临，母燕回巢，公燕则在最近的房梁上休息，守护自己的“妻儿子女”。

苏若雪常常看着它们出神。

她想起小时候，家里梁上也有燕子筑巢，娘亲说燕子来家里筑巢是吉兆，不许她和姐姐去惊扰。

每到春天，她就和姐姐趴在门槛上，仰着头看燕子妈妈喂食，一看就是一个下午。

那些日子，再也回不去了。

苏若雪的心也在这种平淡安宁的日子中彻底静了下来，并取出一枚枚仙家宝钱吸收，参悟天地大道。

她盘膝而坐，双手结印于丹田之前。

夕阳余晖透过叶隙，在她苍白的脸上投下细碎光影。

今日她穿着一件素青色的旧布衣，袖口挽起，露出一截白皙的手臂，上面还沾着刚才喂鸡时沾上的谷糠。

体内《玄天素女功》一经运转，丹田中那四缕原本细若游丝的金色灵力骤然一震——像是沉睡的小龙被惊醒，开始沿着经脉缓缓游走。

炼气四层的身体感受：经脉如干涸的河床，灵力流过时带着轻微的刺痛感，四肢微微发麻，皮肤表面渗出细密的冷汗。

她咬紧牙关，忍耐着这种不适，引导灵力按照功法的路线前进。

约莫一个时辰后，那四缕金色灵力终于完成了第一次完整的周天循环。

它们比先前粗了一圈，从“蛛丝”变成了“棉线”，色泽也从黯淡的淡金变成了略亮的暖金。

突破至炼气五层的瞬间：小腹丹田处传来一阵温热，像有一团温水在那里漾开。

四肢百骸涌起一股轻盈感，原本压在胸口的沉闷感消散了大半。

她能清晰地感觉到，自己的感知范围从身周三尺扩展到了一丈有余——院墙外蚂蚁爬过枯叶的声音，都清清楚楚落入耳中。