第428章 渊之钥

最后“意图不轨”四字，如同晴天霹雳，在王弼耳边炸响。

他知道，张骞已经掌握了足够的线索，甚至可能已经知道了部分真相。

昨夜“影傀”的出现，更是将矛头直接指向了郡守！

张骞这是在逼他，逼他选择，是继续为郡守遮掩，承担这“刺杀钦差，意图不轨”的弥天大罪，株连九族？

还是……

“侯爷！侯爷明鉴啊！”王弼彻底崩溃了，涕泪横流，以头抢地，磕得额头青紫，

“下官……下官有罪！下官有苦衷啊！下官绝非主谋，下官……下官也是被逼无奈啊！”

“苦衷？”张骞坐回主位，语气依旧冰冷，

“有何苦衷，从实招来！若有半句虚言，或是有所隐瞒……”他目光扫过杨猛腰间的佩刀，未尽之言，杀气凛然。

王弼知道，这是最后的机会了。

郡守连“影傀”都派出来了，显然是要将他们这些知情者一并抹除，以绝后患。

昨夜刺杀失败，自己恐怕也已在郡守的灭口名单之上。

眼前这位博望侯，虽然严厉，

但或许……或许还能有一线生机？

他挣扎着跪直身体，胡乱抹了一把脸上的泪水鼻涕，

声音嘶哑，带着无尽的恐惧与悔恨，开始讲述那隐藏在平静表象下的骇人真相。

“侯爷容禀……下官……下官确实有罪，罪在隐瞒，罪在怯懦，罪在……助纣为虐！”

王弼的声音颤抖着，断断续续，

“约莫……约莫是八个月前，郡守陈公……陈澄，突然召下官至郡府。彼时下官只道是寻常公务，未曾多想……”

他眼中露出回忆与恐惧交织的神色：

“陈公……陈郡守他，与往常有些不同。他屏退左右，独留下官一人。

他问下官，可知南中之地，近来屡有‘地动’，夷人部落亦多有异动之事。

下官当时只道是寻常天灾夷患，便据实以报。

然则陈公却道，此非寻常，乃是……乃是‘天象示警’，有‘异物’将出，关乎国运，

亦关乎我犍为郡上下官吏的身家性命。”

“异物？”张骞眉头微皱。

“是……陈公言道，

他得高人指点，知晓那‘异物’乃是上古遗留的一件‘神器’，有沟通幽冥，逆转阴阳之能，

但亦会引来灾祸。

若能寻得并‘安抚’此物，非但可平息地动夷患，更能得莫大造化，福泽一方，甚至……甚至可得长生之机。”

王弼咽了口唾沫，脸上恐惧之色更浓，

“陈公说，他已寻得线索，那‘异物’与南中某些古老夷人部落的祭祀有关。

需得……需得以特殊‘祭品’，行‘安抚’之礼。”

“何为特殊祭品？”张骞的声音陡然转寒。

王弼身体又是一颤，低下头，不敢看张骞的眼睛，声音低如蚊蚋：

“是……是生辰八字特殊，或命格奇异的童男童女，及……及身具官气，

或有功名在身的生人……陈公说，此乃‘古法’，虽……虽伤天和，但为平息灾祸，福泽苍生，不得已而为之。

他命下官，在僰道，南安，资中等边县，暗中查访此类人等，设法……设法‘请’来，交由郡府统一‘安置’……”

“所以，那些失踪的青壮妇孺，那些县衙小吏，乡中三老，便是你们的‘祭品’？！”

张骞猛地一拍案几，怒不可遏。

他虽早有猜测，但亲耳听到地方官吏竟敢如此丧心病狂，以百姓为牲，行此邪祭，仍是气得浑身发抖。

杨猛亦是虎目圆睁，握刀的手青筋暴起，恨不得立刻将这狗官斩于刀下。

“下官该死！下官该死！”王弼磕头不止，“下官起初也是骇然，不敢从命。

但……但陈公他……他拿出了一些‘证据’，是下官早年经手税赋时的一些……一些纰漏，

还有……还有下官与钱四海往来，收受他些许好处的凭证……陈公说，若下官不从，便将那些证据上呈刺史府，

乃至朝廷，

届时下官非但官位不保，恐有牢狱之灾，甚至累及家小……下官……下官一时糊涂，惧祸贪生，便……便应下了……”

他痛哭流涕，也不知是悔恨，还是恐惧：“下官只负责在僰道暗中查访，记录，将名单报于郡府。

具体掳人，转运之事，皆由郡府派人，或通过钱四海勾结的夷人部落动手。

那些失踪案，下官便以夷人掳掠，山匪为祸，或外出走失为由，草草结案，上报郡府。

郡府那边，自有陈公压下……”

“那钱四海，在此事中扮演何等角色？”张骞强压怒火，追问道。

“钱四海是陈公的白手套。”王弼此刻为了活命，已是知无不言，

“他本就与山中夷人部落交易盐铁茶马，熟络夷情，且手下颇有些亡命之徒。

陈公便是通过他，与那些夷人部落联络，许以盐铁粮帛，换取他们掳掠‘祭品’，并负责部分转运隐匿之事。

那些夷人巫师，也是钱四海奉陈公之命，重金聘请而来，据说是为了布置什么‘祭祀’所需的阵法仪轨……

前夜围攻驿馆，亦是钱四海得了陈公示意，

或恐侯爷查出端倪，便想借诛杀‘山鬼’之名，行……行刺驾之实，嫁祸夷人……”

“好一个郡守！好一个陈澄！”张骞怒极反笑，

“为一己之私，为虚无缥缈之‘长生’，竟敢勾结商贾夷人，戕害子民，以生人为祭！

更欲刺杀钦差，掩盖罪行！当真胆大包天，罪不容诛！”

“那昨夜来袭的死士与‘影傀’，亦是陈澄所派？”杨猛厉声喝问。

“是……必是陈公所派无疑。”王弼连连点头，脸上恐惧之色更甚，

“‘影傀’乃陈公麾下最神秘可怕之力，向来只听命于他一人。

昨夜事败，陈公定是怕下官……怕下官承受不住，吐露实情，故而……故而派人灭口！”

说到这里，他又是连连磕头，

“侯爷明鉴！侯爷明鉴啊！下官如今已是走投无路，陈公要杀下官灭口，

下官……下官愿将功折罪，将所知一切，和盘托出，只求侯爷……只求侯爷饶下官一条狗命，饶下官家小性命啊！”

他哭得涕泗横流，全无朝廷命官的体面，只剩下蝼蚁求生的卑微。

张骞冷冷地看着他，眼中没有丝毫怜悯。

此等为虎作伥，残害百姓之吏，死不足惜。

但眼下，还需从他口中挖出更多关于陈澄，关于那邪祭，关于曹渊失控根源的线索。

“你方才说，陈澄提及‘异物’，有‘沟通幽冥，逆转阴阳’之能？”张骞抓住关键，

“此物现在何处？与那‘山鬼’，又有何关联？还有，陈澄交予你保管的那黑盒，又是何物？”

王弼听到“黑盒”二字，浑身一颤，

仿佛那是极为可怕的东西。他哆哆嗦嗦地从怀中贴身内袋里，掏出一个用油布紧紧包裹的物件，双手捧着，举过头顶：

“侯爷……那……那黑盒，在此。

下官……下官不敢隐瞒，此物确是陈公数月前，遣心腹秘密送于下官，命下官妥善保管，

言道……言道此物关乎‘祭祀’成败，紧要非常，万不可有失，亦不可轻易开启……”

杨猛上前，接过油布包，小心打开，里面果然是一个非金非木，巴掌大小，刻满诡异扭曲符文的黑色盒子。

盒子入手冰凉，即便隔着油布和杨猛的手，

张骞也能隐隐感觉到一股令人极不舒服的阴邪气息散发出来。

他示意杨猛将黑盒放在一旁桌案上，并未触碰。

“下官……下官也不知此物具体是何，只知它邪门得紧。”王弼心有余悸地看了一眼黑盒，继续道，

“自得了此物，下官便觉心神不宁，夜多噩梦。

将它藏于书房密室，偶尔靠近，便觉心悸气短，仿佛被什么不干净的东西盯着。

直到……直到前几日，那‘山鬼’……曹校尉潜入县衙附近，下官那夜恰在书房，

便觉那黑盒突然变得滚烫，盒中隐隐有……有类似心跳般的脉动传出！

紧接着，就听到外面传来非人般的咆哮和打斗声……下官猜想，曹校尉失控，恐……恐与此盒有莫大关联！”

张骞与内室的张云交换了一个眼神。

果然！

曹渊的失控，根源就在这黑盒，或者说，在黑盒所关联的那“异物”之上！

而这一切的源头，都指向郡守陈澄！

“那陈澄，现在何处？

郡府之中，关于此邪祭，还有何布置？

参与此事的，除了你和钱四海，郡中还有哪些官员？

那些被掳的‘祭品’，如今身在何处？是生是死？”张骞一连串问题，如同连珠炮般砸向王弼。

王弼此刻已是知无不言，言无不尽：

“陈公……陈澄此刻应在郡守府中。

那邪祭具体所在，下官职位低微，着实不知，只知应在南中某处深山，由夷人巫师和郡守心腹共同把守。

郡中知晓内情者不多，除陈澄外，郡丞李晦，兵曹掾史周威，或是其心腹。

各县县令，除下官外，南安令刘琨，资中令赵闳，或也参与其中，至少是知情不报。

至于那些‘祭品’……”他脸上露出惨然之色，“被送往郡府后，便再无音讯，恐……恐已遭毒手……”

厅堂内一片死寂。

只有王弼压抑的啜泣和粗重的喘息声。

张骞面色铁青，胸膛剧烈起伏。

一郡之守，封疆大吏，竟行此等骇人听闻，灭绝人性之邪祭！戕害子民，勾结夷人，刺杀钦差！

此獠不除，天理难容！

“侯爷，”内室门帘掀开，张云走了出来。他脸色依旧苍白，但眼神清明，显然恢复了不少。

“曹渊方才气机又有波动，似是感应到这黑盒邪气。

此物诡异，与曹渊体内……那力量，恐有莫大关联。需得小心处置。”

张骞点头，沉声道：

“王弼，你之所言，是真是假，本侯自会查证。

你罪孽深重，本该立时明正典刑。但念你尚有悔过，坦白招供，本侯暂且留你性命。杨猛！”

“末将在！”

“将王弼及其随从，分别看押，严加看守，不得与任何人接触！若再有失，唯你是问！”

“诺！”杨猛抱拳，一挥手，两名北军锐士上前，将瘫软如泥的王弼及其管家，小吏拖了下去。

张骞又看向张云和霍沉：“曹渊情况如何？”

张云摇头：“不容乐观。

那黑盒邪气引动，他体内力量极不稳定，需得尽快远离此物，寻一安静处调理。

但更关键的，是必须查明那邪祭所在，找到根源，否则此隐患不除，曹渊随时可能再次被引动失控。”

张骞深吸一口气，眼中闪过决断之色：“陈澄狗贼，罪大恶极，人神共愤！

本侯持节巡抚，遇此大奸，岂能坐视！

如今既有王弼口供为引，

那黑盒为证，

又有昨夜刺杀钦差之铁证，本侯当立即行文，上奏朝廷，并传檄郡中，擒拿此獠，捣毁邪祭，解救生民！”

他看向杨猛：“杨军候，你麾下有多少人马？”

杨猛答道：“回侯爷，末将此来，带了一队北军精锐，共五十人，皆可一当十。

另有侯爷原有护卫及靖渊司弟兄，可战者约二十人。合计七十余人。”

七十余人，面对一郡之守，掌控郡兵，且可能勾结夷人，拥有“影傀”等诡异力量的陈澄，力量悬殊。

但张骞毫无惧色。

“七十人，足矣！”张骞沉声道，“陈澄所行，乃悖逆人伦，戕害百姓之邪道，必不得人心。

其所倚仗，无非郡兵，死士及夷人。

郡兵乃朝廷之兵，非陈澄私兵，一旦知其罪行，未必肯从逆。

死士，‘影傀’，昨夜已折损，其力已衰。夷人各部，亦非铁板一块，多为利所驱。

我等以钦差之名，持天子节，行大义之事，堂堂正正，何惧之有！”

他目光扫过众人：

“当务之急，一者，需立即控制僰道县衙，封锁消息，防止王弼被捕之事泄露。

二者，需派快马，持本侯符节印信，星夜赶往州治成都，面见益州刺史，陈明陈澄罪状，请其发兵助剿，并呈报朝廷。

三者，需立即提审王弼，务求其供出邪祭具体方位，参与官员名单等详细情报，并令其写下供状，画押为凭。

四者，需妥善安置曹渊，尽快远离那黑盒邪物，寻安全处调养。”

“侯爷英明！”杨猛，霍沉皆抱拳领命。

张骞最后看向那静静躺在桌案上的黑色盒子，眼中寒光凛冽：

“至于此物……邪异非常，暂且封存，严加看管，不得让任何人靠近。待擒获陈澄，捣毁邪祭，再作处置。”

“诺！”

众人领命而去，各自行动。

驿馆内外，气氛肃杀而紧绷，

一场针对郡守陈澄，捣毁邪祭的风暴，即将以僰道为起点，席卷整个犍为郡。

而内室之中，

昏迷的曹渊，眉头紧蹙，皮肤下的暗红纹路，对着外间桌案上那散发阴邪气息的黑盒，

再次不安地微微闪烁了一下。

...

僰道县衙，后堂。

王弼已被押入大牢，由北军锐士严加看守。

他那份写满罪状，签字画押的供状，此刻正摆在张骞面前的案几上。

供词触目惊心，

详细记录了郡守陈澄如何以“天象示警”，“神器出世”为名，勾结商贾钱四海，夷人部落，掳掠百姓为“祭品”，

进行邪异祭祀的全过程。

其中更提及陈澄手中掌握着一件名为“渊之钥”的邪物，

能够引动地脉煞气，沟通“黑渊”，而那黑盒，正是感应和定位“渊之钥”的信物之一。

张骞面沉如水，手指轻轻敲击着那份供状。

窗外天色已然大亮，但浓云低垂，不见日光，一如他此刻的心情。

陈澄身为郡守，封疆大吏，竟行此丧心病狂之事，

若不尽快铲除，不仅犍为郡生灵涂炭，更可能酿成危及整个西南的大祸。

“侯爷，”杨猛掀帘而入，甲胄上还带着清晨的露水，抱拳沉声道，“末将已将僰道县衙及四门彻底控制。

王弼伏诛的消息已严密封锁，对外只称县令抱恙，由县丞暂理政务。

派往成都刺史府的快马，已于卯正出发，持侯爷符节印信，日夜兼程，约莫三日可抵成都。

另，末将已令斥候乔装，先行前往武阳方向打探郡府动向。”

“好。”张骞站起身，目光锐利，“时不我待。

陈澄老奸巨猾，昨夜‘影傀’失手，王弼被我控制的消息，恐怕瞒不了他多久。

一旦他知晓事败，必定会狗急跳墙，要么提前发动邪祭，要么销毁证据，甚至可能铤而走险，举兵作乱。

我们必须抢在他反应过来之前，直捣黄龙！”

他看向杨猛：“杨军候，北军弟兄，可做好了出征准备？”

杨猛昂然道：“北军将士，随时可为侯爷效死！

只是……”他略一迟疑，

“武阳乃郡治所在，城高池深，驻有郡兵不下千人。

我军满打满算不过七十余人，若正面强攻，兵力悬殊，恐难奏效。”

“强攻自然不行。”张骞走到悬挂在墙上的简易舆图前，目光落在武阳城的位置，

“本侯持天子节钺，有临机专断之权。

陈澄罪行，已有王弼口供为证，那黑盒更是铁证如山。

我们此行，不是攻城，是奉诏擒拿逆贼！以堂堂正正之名，行雷霆万钧之事！”

他手指在舆图上划过：“武阳郡兵虽众，但多为本地招募，陈澄统领未久，未必人人肯为其卖命。

只要我们能迅速控制郡守府，擒住陈澄，出示其罪状，郡兵群龙无首，必不敢轻举妄动。

关键在于一个‘快’字，要在陈澄还未完全反应过来之前，打他个措手不及！”

“侯爷所言极是！”内室门帘掀开，张云走了出来。

他换上了一身干练的劲装，脸色虽仍有些苍白，但眼神已恢复往日的沉静锐利。

他走到舆图前，“武阳城防，我这几日已从王弼口中和缴获的文书中有所了解。郡守府位于城东北，靠近北门。

若我们扮作商队或驿卒，分批混入城中，约定时间，在北门附近集结，然后直扑郡守府，擒贼先擒王，成功的可能很大。”

“扮作商队混入城中？”杨猛眼睛一亮，随即又皱眉，“但人多眼杂，兵器甲胄如何携带？万一被识破……”

“兵器甲胄可用油布包裹，伪装成货物，分批次运入。

北门守将赵勇，据王弼交代，与陈澄并非一条心，且贪财好利。

若能买通他，或在关键时刻以侯爷符节威慑，或可兵不血刃拿下北门。”张云显然早已做过功课。

“赵勇……”张骞沉吟片刻，“此人本侯略有耳闻，原是北军戍边校尉下属，因过失被贬至犍为。

若能以朝廷名义许他戴罪立功，或可争取。即便不能，也要设法在其反应过来前，控制北门。”

“侯爷，张先生，末将愿率一队精锐，先行潜入，控制北门，接应大军！”杨猛主动请缨。

“好！”张骞当机立断，“杨猛，你挑选二十名精干弟兄，换上便装，携带短兵刃和钩锁，扮作贩运蜀锦的商队，先行出发。

本侯与张云，霍沉，率剩余人马，扮作两拨行商和脚夫，随后跟进。

我们在武阳北门内的‘悦来老店’汇合。记住，未时之前，必须控制北门！”

“末将领命！”杨猛抱拳，转身大步离去，开始点兵准备。

张骞又看向张云：“曹渊情况如何？能随行吗？”

张云摇头：“他体内力量极不稳定，受那黑盒邪气引动，虽有我以时序之力勉强压制，

但仍需静养，不宜奔波劳顿，更不能受激烈刺激。

我已将他安置在县衙一处僻静密室，由霍沉留下两名靖渊司好手和杨军候拨出的五名北军锐士守护。

那黑盒我也已用法器暂时封印，留在密室，由专人看管。

待我们拿下陈澄，捣毁邪祭根源，或许能找到彻底解决他问题的办法。”

“也好。”张骞点头，“留得青山在，不怕没柴烧。曹渊的安全是第一位的。霍沉！”

“末将在！”霍沉抱拳。

“你与本侯一同前往武阳。你熟悉靖渊司办案流程，届时擒拿陈澄，搜查郡守府，还需你来主持。”

“诺！”