第99章 你说他们该不该死？

檄文发布的第三日，整个江南的天，仿佛都蒙上了一层灰。

米价彻底失控。

苏州、应天府这些富庶之地，米价一夜之间突破了一百文大关。

无数百姓拿着家里最后一点铜板，疯了一般冲向粮铺。

然而，粮铺的伙计只是懒洋洋地将一块“无粮”的木牌挂在门口。

“没米了！都回去吧！”

偶尔有粮铺放出少量高价米，立刻便会引发一场血腥的哄抢。

老人被推倒，孩童的哭声被淹没。

为了几升米，邻里之间大打出手，头破血流。

恐慌，比米价涨得更快。

与此同时，另一场风暴，在看不见的地方肆虐。

各大钱庄，同时开始抽贷。

“王掌柜，您这笔三千两的贷，明天必须还上！”

“李老板，我们东家说了，生意不好做，您那五千两，不能再拖了！”

无数中小商户，一夜之间资金断裂。

那些平日里与官府有生意往来的商人，更是首当其冲。

苏州城最大的丝绸商人刘文海，在接到钱庄的逼债文书后，默默地在自家后院的房梁上，系上了一根白绫。

破产的商户，失业的伙计，饥饿的百姓。

三股绝望的洪流，开始在江南的街头汇聚。

整个江南，成了一个即将爆炸的火药桶。

……

深夜，台州城。

“轰！”

城南最大的周记粮铺，猛然窜起数丈高的火光。

“走水啦！”

凄厉的呼喊声，划破了夜空。

王禅手持一柄钢刀，一脚踹开粮铺大门。

“兄弟们，抢啊！”

他那只独眼里，闪烁着疯狂而嗜血的光芒。

数十名白莲教徒如同饿狼般冲了进去，将一袋袋沉甸甸的米粮，拖到大街上。

“开仓放粮！”

王禅站在米袋堆成的小山上，振臂高呼。

“真空家乡，无生老母！”

“吃不饱饭的兄弟们，都过来拿米！”

无数被饥饿折磨得双眼发绿的百姓，从黑暗的角落里涌了出来。

他们看着那堆积如山的粮食，先是难以置信，随即爆发出震天的欢呼。

“活菩萨！真是活菩萨啊！”

台州知府孙元良被惊醒，吓得魂飞魄散。

他连忙点起三百府兵，前去镇压。

然而，他的兵马刚到街口，两侧的民房里，便射出无数的箭矢与石块。

府兵们猝不及防，瞬间倒下一大片。

还没等他们反应过来，无数手持菜刀、木棍的饥民，便在白莲教徒的带领下，从四面八方冲了出来。

“杀了这些狗官！”

三百府兵，顷刻间便被淹没在愤怒的人潮之中。

孙元良见势不妙，拨转马头，连滚带爬地逃回了府衙。

“关门！快关门！”

他躲在紧闭的衙门大堂里，听着外面越来越响的喊杀声，抖得如同筛糠。

王禅的“义举”，如同一颗火星，彻底点燃了台州城。

无数活不下去的百姓，纷纷投靠白莲教。

短短一夜之间，王禅手下的队伍，便从几十人，迅速壮大到了数千人。

他们开始围攻府衙，火光映红了半边天。

……

扬州，行宫。

魏忠贤连滚带爬地冲进书房，手中的一叠告急文书，散落了一地。

他“噗通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔。

“陛下！不好了！反了！全反了！”

“苏州米价一百二十文！应天府一百三十文！”

“台州府……台州府被白莲教的妖人给占了！知府孙元良被堵在衙门里，就快要被活活烧死了！”

他一边说，一边重重地磕头，额头撞在地砖上，发出“砰砰”的闷响。

“陛下！您再不出手，这江南……这江南就要彻底乱了啊！”

朱由校正悠闲地品着一杯新茶。

茶是雨前龙井，水是清晨的露水，入口甘醇，唇齿留香。

他慢条斯理地放下茶杯，看了一眼地上抖成一团的魏忠贤。

“慌什么？”

他的声音很平淡，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。

魏忠贤抬起头，一张老脸皱成了苦瓜。

“陛下！这都火烧眉毛了啊！”

“那些士绅在煽动饥民，白莲教的妖人在攻打官府！这……这可都是要动摇国本的大事啊！”

朱由校笑了。

他站起身，走到魏忠贤面前，将他从地上扶了起来。

“魏伴伴。”

朱由校脸上的笑容，显得有些高深莫测。

“你跟朕说说。”

“咱们是该先杀士绅，还是先杀白莲教？”

不得不说，虽然魏忠贤确实干过不少坏事。

但对自己，确实是忠心！

朱由校能感觉到，刚才魏忠贤表现出来的担忧，是发自内心的。

这也是朱由校为什么没有杀他的原因。

因为魏忠贤确实算得上是一条不错的狗！

魏忠贤被朱由校这突如其来的一问，给彻底问懵了。

先杀士绅，还是先杀白莲教？乱，威胁更大呢？

说先杀白莲教吧，可明明是这帮士绅在背后拱火，是罪魁祸首啊！

魏忠贤眼珠子一转，有了主意。

“回……回陛下！”

“奴婢以为，无论是士绅还是妖人，皆是陛下的心腹之患！”

“都该杀！一个都不能留！”

他抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。

“只是……奴婢愚钝，不知该先杀哪个，还请陛下明示！”

朱由校看着他那副谄媚又惶恐的模样，被气笑了。

“你这老狗，倒是越来越滑头了。”

“这一手太极，打得是滴水不漏。”

他站起身，踱步到那幅巨大的江南舆图前，目光在台州和扬州之间来回移动。

“台州府的白莲教，不过是疥癣之疾。”

“他们是饿疯了的野狗，给块骨头，就能暂时安抚。”

“可扬州的这群士绅粮商……”

朱由校的眼中，闪过一丝彻骨的寒意。

“他们是趴在大明身上的毒蛇，不把他们的毒牙拔了，朕寝食难安！”

魏忠贤心中一凛，瞬间明白了。

陛下这是要先拿近在咫尺的粮商开刀！

“陛下圣明！”

魏忠贤连忙一记马屁送上。

“只是……咱们手里，并无存粮啊！”

“就算杀了他们，百姓饿着肚子，怕是也……”

“谁说朕没有粮食？”

朱由校忽然打断了他，嘴角勾起一抹诡异的笑容。

魏忠贤又懵了。

没有？

行宫里那点存粮，够干什么的？

朱由校伸手指了指舆图上的扬州城。

“这城里，不是有十几家大粮商吗？”

“他们的粮仓，不就是朕的粮仓吗？”

“朕的子民饿着肚子，他们却囤积居奇，哄抬米价。”

“你说，他们是不是和京城那些粮商一样该死？”