第1552章 群雄并起

散会之后，各路人马拔营出发，如同两股洪流，席卷陕北、晋南。

官军兵力不足，只能守着大城，不敢出城野战，眼睁睁看着农民军攻破一个个县城、一座座村镇。

在这些农民军里，有一支队伍格外特别。

队伍的首领叫李自成，绰号“闯将”，是高迎祥的外甥，今年才二十多岁。

他的人马不多，也就几千人，可军纪却比其他队伍严得多。

这天，李自成带着队伍攻破了晋南的一座小县城。

手下的弟兄们兴冲冲地就要冲进去烧杀抢掠，被李自成当场拦住了。

“都住手！”他骑在马上，声音洪亮。

“传令下去，不许杀百姓，不许抢平民的东西！县衙的粮仓、府库可以开，财主、贪官的家产可以抄，普通老百姓，一根针都不许动！”

手下的亲兵愣了。

“闯将，别的队伍都抢啊……咱们为啥不行？弟兄们跟着打仗，不就图点钱财女人吗？”

“图钱财女人，成不了大事。”李自成翻身下马，眼神锐利。

“咱们为什么造反？还不是官府逼的、地主逼的？老百姓都是苦命人，跟咱们一样。抢他们，跟贪官污吏有啥区别？”

“咱们要的是人心。开仓放粮，把粮食分给老百姓，愿意跟着咱们干的，收下；不愿意的，也别为难人家。人心齐了，队伍才能壮大，才能走得远。”

亲兵似懂非懂，但还是照着传令下去了。

很快，县衙的粮仓被打开，一担担粮食堆在衙门口。

李自成亲自站在台阶上，对着围过来的百姓喊道。

“乡亲们！我们是来救你们的！狗官贪粮，地主逼命，咱们活不下去了，才起来造反！今天开仓放粮，所有人都能领粮食，家家有份！”

百姓们刚开始还不敢信，躲得远远的。

后来见几个胆大的过去，真的领到了粮食，才一窝蜂地涌了过来。

“真的给粮食啊！”

“太好了！家里都断粮三天了！”

“李将军真是好人啊！比官府强多了！”

看着百姓们领到粮食后感激的样子，李自成心里很是笃定。

他跟别的农民军首领不一样。

有的人造反是为了活命、为了抢钱、为了当官享福，可他心里憋着一股劲——他要推翻这个烂透了的朝廷，让老百姓都能过上好日子。

他读过几年书，也当过驿卒，见多了官府的腐败、百姓的疾苦。

他知道，只靠烧杀抢掠，永远成不了气候，迟早会被官军剿灭。

只有得民心，才能站得住脚。

队伍休整的时候，李自成跟手下的谋士李岩聊起这事。

李岩是个落魄秀才，因为得罪了乡绅被诬陷，走投无路才投了农民军，是李自成最看重的人。

“李兄，你觉得我这么做，对吗？”李自成问。

李岩拱手道。

“将军深明大义，在下佩服。自古得民心者得天下。其他首领只看眼前利益，烧杀抢掠，失了民心，迟早要败。将军约束部众、开仓放粮，收拢人心，日后必成大事。”

李自成叹了口气。

“话是这么说，可难啊。弟兄们跟着我，天天出生入死，不让他们抢，难免有怨言。而且咱们现在人少势弱，在各路义军中说话也不顶用。高闯王、八大王他们，都不认同我这套。”

“将军别急。”李岩道。

“现在正是好时机。建奴入关，官军北调，正是咱们发展壮大的时候。咱们一边打县城、开粮仓，一边招兵买马，严格练兵。等咱们队伍壮大了，军纪严、战力强，自然就能脱颖而出。”

“还有，”李岩压低声音。

“现在各路义军各自为战，看似势大，实则一盘散沙。洪承畴一回师，分而治之，很容易各个击破。将军要早做打算，练好自己的队伍，别跟其他队伍搅和太深，免得被连累。”

李自成点点头，深以为然。

他早就看出来了，高迎祥虽然是闯王，可手下各路首领各怀鬼胎，胜了就抢，败了就跑，根本成不了气候。

真遇上洪承畴的精锐，一打就散。

他要做的，就是趁着这个窗口期，把自己的队伍练出来。

接下来的半个月，李自成带着队伍转战晋南、陕北交界，专挑防守薄弱的县城打。

每破一城，必先约束部众，只抄官府和劣绅的家产，开仓放粮，安抚百姓。

不少走投无路的饥民，听说李将军的队伍不抢老百姓、还给粮食，都主动跑来投奔。

还有不少被其他农民军抢过的百姓，也都往李自成的地盘跑。

短短一个月，李自成的队伍就从几千人发展到了两万多人，而且军纪严明，战力比其他乌合之众强得多。

这天，队伍驻扎在一个山村里。

李自成站在山坡上，看着下面操练的士兵，看着村口领粥的百姓，眼神深邃。

“将军，又有几百个饥民过来投奔。”亲兵跑过来禀报。

“知道了。安排下去，编入队伍，老弱妇孺给粮食安置。”李自成淡淡道。

“将军，咱们现在人越来越多了，是不是跟闯王说一声，也扩编个大号？”亲兵笑着问。

李自成摇了摇头。

“不急。现在还不是时候。洪承畴迟早会回来，到时候才是真正的硬仗。咱们先练好兵、攒好粮，别争那些虚名。”

他望向北方，眼神里藏着野心，也藏着冷静。

他知道，后金入关只是暂时的，朝廷迟早会回过神来。

洪承畴是个厉害角色，等他腾出手，各路农民军都不好过。

可他不怕。

乱世出英雄。

朝廷越乱，建奴越闹，老百姓越苦，他的机会就越多。

他要做的，就是在这乱世里，带着一群苦命人，走出一条活路来。

此刻的李自成，还只是各路义军中不起眼的一个“闯将”，没人知道，这个不苟言笑、军纪严明的年轻首领，会在未来的日子里，一步步成长为埋葬大明王朝的掘墓人。

三月的晋陕大地，一边是后金铁骑劫掠后的满目疮痍，一边是农民起义的熊熊烈火。

林墨在海外的介入，像一颗投入湖面的石子，激起的涟漪层层扩散：逼得皇太极提前西征、吞并蒙古、入塞劫掠；又间接导致明军主力被牵制，给了农民军喘息壮大的机会。

大明朝的天下，就在这内忧外患的双重挤压下，越来越摇摇欲坠。而远在台湾的林墨，正借着这乱世的窗口期，默默筑基固本，积蓄着属于自己的力量。

天下棋局，早已在无人察觉的地方，悄悄偏离了原本的轨迹。

远在台湾的林墨，接到辽东传来的消息时，正站在兵工厂里看新式燧发枪量产。

听完荣力夫传回来的战报，他只是微微点了点头，没什么意外的表情。

“皇太极提前西征，整合漠南，入关劫掠，跟历史上差不离，只是时间早了点。”

林墨拿起一支打磨好的枪管，轻轻摩挲着。

“也好，明朝越乱，咱们越安稳。”

旁边的张安有点担心。

“城主，皇太极吞并了察哈尔，实力大增，会不会转头就来打咱们？”

“暂时不会。”林墨摇摇头。

“他消化蒙古、整顿内政都要时间，事情多着呢。再说了，他的水师还不行，打不到长山岛来。咱们正好趁这段时间，抓紧攒家底。”

“等他真有空回头看咱们的时候，咱们的牙口，也硬得能崩掉他几颗牙。”

林墨放下枪管，望向窗外的港口。

历史的车轮因为他的介入，稍微偏了点方向，但大趋势依旧没变。

明朝在内忧外患里慢慢腐烂，后金在征战扩张中愈发强大。