第1614章 乱世序章

“中原流寇作乱，逼近京畿；黄河决口，灾民百万。朝廷所有兵力、粮饷，都得用在内地。”

“辽东尚且自顾不暇，登莱、天津的水师，也都停了扩建，银子全挪去赈灾剿贼了。实在是抽不出人手，也拿不出银子支援朝鲜。”

“阁老！”金尚宪往前跪爬了两步，声音都在抖。

“不能啊阁老！后金正在鸭绿江造水师，等他们船造好了，朝鲜就完了！”

“只要大明派几艘战船，派几千水师，就能牵制住后金！求阁老帮帮忙，求皇上开开恩！”

“朝鲜世代臣事大明，绝无二心啊！”

他一边说一边磕头，额头都磕出了血，染红了面前的石板。

周围的官员、百姓看着，都有些不忍，可谁也不敢说话。

温体仁脸上没什么表情，语气依旧平静，却带着不容置喙的决绝。

“金大人，你的忠心，朝廷知道。可国事艰难，不得不如此。

海疆琐事，不足顾也。”

“你回去告诉国王，让他好自为之。实在不行……暂且虚与委蛇，保全社稷，也是权宜之计。等朝廷平定了内乱，自有说法。”

“海疆琐事……”

金尚宪喃喃地重复着这四个字，像被抽走了所有力气，瘫坐在地上，眼泪止不住地往下流。

“两百多年的宗藩情谊，两百多年的天朝庇护，到最后，就换来了一句“海疆琐事，不足顾也”。

他还能说什么？

人家都不在乎你了，跪着求，又有什么用。

不知道过了多久，金尚宪才慢慢爬起来，失魂落魄地转身离开。

夕阳把他的影子拉得很长，孤孤单单的，像极了他身后那个风雨飘摇的国家。

温体仁站在午门楼上，看着他的背影，轻轻叹了口气，却没半点动摇。

他不是不知道朝鲜重要，也不是不知道海防重要。

可没办法。

大厦将倾，先保栋梁。

京畿安危、流寇平定，才是当下最要紧的。

至于朝鲜，至于海疆，只能先放一放。

至于以后怎么样，他管不了，也不想管。

他只要在任上，把流寇压下去，把位置坐稳，就够了。

“海疆琐事，不足顾也”这句话，像长了翅膀一样，没几天就传遍了京城，又顺着商路、顺着海路，往南北扩散开去。

有人骂温体仁误国，有人骂朝廷薄情，可更多的人，是沉默。

沉默之后，是心凉。

连朝鲜藩属国都能说弃就弃，连天海水师都能说停就停，这大明朝，还有什么是不能丢的？

官场上的老油条，开始悄悄给自己留后路。

有的变卖京城家产，往南方转移；有的暗中跟流寇、跟后金搭线，留条活路。

地方上的乡绅大族，开始筑堡、练团勇，不再指望官府保护。

世道乱了，自己手里有兵有粮，才是真的。

海边的海商、船主，更是心思活泛。

朝廷连水师都不建了，海疆没人管了，那以后海上谁说了算？

有人开始往台湾跑，有人开始巴结郑芝龙，也有人两头下注。

所有人都隐隐约约感觉到：天，要变了。

大明朝，怕是撑不住了。

消息传到台湾的时候，正是七月中旬的一个傍晚。

林墨站在城主府的观海台上，手里拿着吴风递来的密报，上面清清楚楚写着温体仁的那句话，写着登莱水师停建、朝鲜使臣绝望而归的事。

旁边站着张安、巧儿、周海，几个人都没说话。

海浪拍打着礁石，声音一下一下，像敲在人心上。

很久之后，周海才闷声说了句。

“朝廷也太……太不像话了。朝鲜说不管就不管，水师说停就停。难怪后金越来越嚣张。”

张安叹了口气：“内忧外患凑一块儿，也是没办法。只是苦了朝鲜百姓，也苦了沿海的军民。”

巧儿小声道：“这么看来，朝廷是真的顾不上海上了。以后咱们这边，反倒更安稳了？”

林墨没接话，只是望着西边的落日。

夕阳把海面染成一片血红，像极了正在流血的中原大地。

他心里很清楚，温体仁这句话，不只是放弃了朝鲜，不只是放弃了水师。

是整个大明朝廷，彻底放弃了海权，放弃了海外的一切。

他们眼里只有内陆的流寇，只有北方的边患，只有京城的安稳。

海疆、海岛、海洋贸易，在他们眼里，从来都是边角料，是可有可无的琐事。

可他们不知道，放弃了海，就等于放弃了未来。

也是从这句话开始，天下人彻底看清了现实。

大明已经不是那个能号令四方、庇护藩属的天朝上国了。

它自己都在风雨里飘摇，随时可能倒下。

“是啊，安稳。”林墨终于开口，声音很轻，却带着沉甸甸的分量。

“安稳是咱们的安稳，不是大明的。”

“从今天起，天下就真的进入乱世了。流寇、饥荒、后金、党争，几座大山压下来，大明撑不住的。”

他转过身，看着身边的众人，眼神坚定。

“乱世来了，躲是躲不掉的。咱们台湾偏安一隅，是幸运，也是责任。”

“以后，内陆会有更多的流民逃过来，会有更多的工匠、读书人往这边跑。咱们要做的，就是守好这片海，种好这块地，练好手里的兵。”

“把台湾建成乱世里的一块净土，一个能留住人的地方。”

“等将来天下真的大变了，咱们才有资格站出来，说句话，做点事。”

“城主放心！我等誓死追随城主！”

几个人齐声应道，声音里满是笃定。

他们以前或许还有过犹豫，有过对朝廷的期待。

现在，最后一点期待也没了。

跟着林墨，守好台湾，比什么都靠谱。

夜色慢慢漫上来，远处的港口灯火点点，像撒在黑夜里的星星。

林墨站在高台上，望着无边无际的大海，久久没动。

他知道，从流寇杀入北直隶、从黄河决口、从温体仁说出那句话开始，一个时代就结束了。

大明已死，乱世已临。

接下来的路，没有旧例可依，没有名分可借。

只能靠自己，一刀一枪，一粮一布，硬生生趟出一条新路来。

浪涛依旧，海风不止。

台湾这座孤岛，在天下大乱的序幕里，像一盏微弱却坚定的灯，在黑夜里亮着。

没人知道它能亮多久，也没人知道它将来会照亮多大的地方。

但至少此刻，它亮着。

而乱世的大幕，才刚刚拉开一角。