第646章 折返核心

老胡吐出的那口血在地上慢慢洇开，暗红色的血液中夹杂着细碎的金色光点，在晶簇的荧光下闪烁着诡异的光芒。那些光点像是活物，在血液中缓缓蠕动，过了好一会儿才渐渐黯淡下去。

我扶着他，感觉到他的身体在微微颤抖。他胸口的印记已经黯淡了大半，只剩下微弱的光在皮肤下流动，像一条快要干涸的溪流。手臂上的新印记更是几乎完全熄灭，只留下一圈浅浅的银色轮廓。

“还能走吗？”我问。

“能。”他推开我的手，自己站直了身体。动作很慢，但很坚定，“这点伤不算什么。”

我知道他在逞强，但也没有拆穿他。在这种地方，士气比什么都重要。如果连他都倒下了，那我们这趟旅程就真的没有希望了。

秦娟还在流泪，但已经不像刚才那样失控了。她用袖子擦了擦脸上的泪水，深吸了几口气，努力让自己平静下来。那枚骨符依旧挂在她脖子上，冰冷刺骨，但她没有摘下来，反而用手紧紧攥着它，像是在从中汲取力量。

“对不起……”她小声说，“我……我控制不住……”

“不用道歉。”Shirley杨说，“你能感受到那些东西，说明你和这片土地的连接比我们更深。这是一种天赋，不是弱点。”

秦娟抬起头，眼睛里还带着泪光，但眼神比刚才坚定了一些。

我们离开了信标的废墟，沿着来时的路往回走。

返回的路比来时要顺畅一些——可能是因为走过一遍，对地形有了印象；也可能是因为老胡的状态虽然不好，但他的印记依然在和核心产生共鸣，为他指引着方向。

走了大概半个小时，我们回到了那个岔路口。

三条走廊在这里交汇，中间立着那根生态监测柱。柱子的显示屏上，依旧滚动显示着各种数据，绿色的指示灯在有规律地闪烁。

“我们现在的位置在这里。”Shirley杨走到监测柱前，调出地图，指着上面一个闪烁的蓝点，“核心建筑在这个方向。”她的手指沿着一条路径滑动，最终停留在一个红色的标记上。

“直线距离还有多远？”我问。

“不到两百米。”Shirley杨说，“但这两百米，可能是最难走的二百米。”

“为什么？”

“因为我们要穿过晶化森林的核心区域。”她指着地图上的一片密集的蜂窝状结构，“这里的晶体密度最高，能量辐射也最强。而且……”她顿了顿，“……维克多很可能也在那里。”

“那正好。”我握紧了工兵铲，“新账旧账一起算。”

我们走进了那片区域。

晶化森林的核心区域，和外围完全不同。

这里的晶体更加巨大，更加密集，有些晶体簇的直径甚至超过了十米，像一座座小山一样矗立在我们面前。晶体的颜色也不再是单一的淡蓝色，而是呈现出各种复杂的色调——深紫、暗红、幽绿、金黄——各种颜色交织在一起，形成了一种光怪陆离的景象。

空气中弥漫着一种强烈的能量波动，即使没有探测仪，也能清晰地感觉到。那感觉就像是站在高压电线旁边，皮肤上的汗毛都竖了起来，空气中似乎有无形的电流在噼啪作响。

老胡走在最前面，他的脚步比之前更加谨慎。每走几步，他就会停下来，伸手触摸一下身边的晶体，闭上眼睛感受片刻，然后调整方向。

“这里的能量场很混乱。”他解释道，“我的印记在不停地受到干扰，方向感变得很模糊。需要不断地校准。”

“能撑住吗？”我问。

“能。”他说，但声音里带着一丝不易察觉的疲惫。

我们继续前进。

走了大概十几分钟，前方的晶体突然变得稀疏起来。透过晶体之间的缝隙，我看到了那个半球形建筑——它就在前方不到五十米的地方，银灰色的表面在晶簇的荧光下泛着冷冽的光泽。

“到了！”秦娟兴奋地说。

但老胡却突然停下了脚步。

“不对。”他说。

“什么不对？”

“太安静了。”老胡环顾四周，“维克多应该比我们先到这里。如果他进去了，核心建筑应该有反应才对。但如果他没进去，那他应该在附近埋伏我们。”

我心中一凛，握紧了工兵铲，警惕地扫视着周围的晶体簇。

周围一片寂静，只有晶体内部能量流动的低沉嗡鸣声。

太安静了。

安静得让人不安。

就在这时，我听到了一声细微的声响——像是金属摩擦的声音，从我们左侧的一片巨大晶体簇后面传来。

我向老胡使了个眼色，他点了点头，表示他也听到了。

我们放轻脚步，悄悄向那片晶体簇靠近。

绕过晶体簇，眼前的景象让我们所有人都愣住了。

维克多靠在一块较小的晶体上，坐在地上。他的脸色苍白，呼吸微弱，衣服上全是血迹。他的左手紧紧捂着自己的右肩，手指缝里不断渗出暗红色的血液。

他受伤了。

而且伤得很重。

在他身边的地上，散落着几块残片——那些他费尽心机抢到的、甚至不惜牺牲自己手下性命换来的残片。此刻它们就像垃圾一样被丢弃在地上，无人问津。

他听到我们的脚步声，缓缓抬起头。

看到是我们，他的嘴角扯动了一下，露出一个比哭还难看的笑容。

“你们……来了啊……”他的声音沙哑得几乎听不清，“……我等你们……好久了……”

“你怎么回事？”我蹲下来，警惕地看着他，“谁把你伤成这样？”

“还能有谁……”他咳嗽了几声，吐出一口带血的唾沫，“……那些该死的……饲奴……”

“饲奴？它们怎么会在这里？”

“跟着我……穿过中层牢……”维克多说，“……我杀了它们的头领……它们就一直追着我不放……在晶化森林里……我被它们包围了……”

他指了指自己身上的伤口——那些伤口确实不像是武器造成的，更像是被什么尖锐的东西撕裂的。有几道伤口很深，甚至能看到白色的骨头。

“你的兵呢？”我问。

“都死了。”维克多的声音很平淡，像是在陈述一件和自己无关的事情，“伊万死在能量湖边上，其他人……死在森林里了。就剩我一个。”

他沉默了片刻，然后抬起头，看着老胡：“你们……是要去核心吧？”

老胡没有回答，只是看着他。

“带我一起去。”维克多说，“我知道怎么打开核心的门。那四块残片……虽然有一块是假的……但只要调整一下顺序……还是能用的……”

“我凭什么相信你？”老胡冷冷地问。

维克多沉默了很久。

然后他缓缓开口，说了一句让我们所有人都意想不到的话：

“因为我知道核心的秘密。”