第382章 广州外海泊区

6道炮声轰然落地！

哨船周遭海面接连炸开数道丈高白浪，通天水幕冲天而起，碎雨飞沫漫天四溅。

威慑性的炮火落在近旁。

声势骇人至极。

远处那艘单薄的水师单桅哨船哪里敢有半分迟疑？

船舵急转，帆绳猛收。

仓皇调转船头，头也不回地扎入沉沉暮色之中，转瞬便消失在南边灰蒙蒙的海雾里，彻底没了踪迹。

一前一后两艘船的距离越拉越远，追袭的隐患彻底消散。

喧嚣炮火散尽，浩荡海面重归死寂，只剩晚风习习、浪涛轻拍船身，一片静谧漠然。

甲板之上。

惊魂未定的钱洙抬手狠狠抹了一把脸，指尖触到的皮肤惨白如纸、冰凉刺骨。

他借着船身轻微的摇晃死死扶住舷板，用尽全身余力，缓缓撑着僵直的身子站起身来。

未等他稳住心神，庄年与何勉已然并肩缓步上前，一左一右将他牢牢夹在中间。

“钱大人。”

庄年语气平淡无波，听不出喜怒，“你满口忠义、声声皇恩，誓要回京领罪、死守臣节。

“既然如此，好办。

“本官即刻命人停船，放你与阖家老小自行归岸，如何？”

钱洙气息未定、牙关紧咬。

他还没开口应答，一道瘦小身影突然从旁侧蹿出。

钱小四嘴里依旧叼着那半块干饼，吃得含糊不清，大大咧咧插了一句：“吵归吵，别打架啊！”

说完。

他边啃干粮边晃悠，自顾自大摇大摆穿过甲板，径直往舱室走去。

待钱小四走远，钱洙胸口剧烈起伏，僵立良久，终于憋出一句掷地有声的话：“要回，便一起回！”

“呵呵。”

何勉鼻腔里溢出一声冰冷嗤笑，口中旱烟缓缓吐出一缕白雾，烟雾随风散开，语气凉薄又讥讽：

“钱大人说笑了。

“我与庄大人本就是你口中不忠不孝、无君无国的叛臣逃吏。

“我等贪生怕死、弃土潜逃……

“自然不会傻乎乎回去领死、自寻死路。”

钱洙死死盯着何勉满不在乎、毫无愧色的嘴脸，一股极致悲愤的血气直冲头顶，双目赤红：

“何总兵到底是行伍粗鄙之人！

“半生戎马、不读圣贤、不知君臣大义、不懂千古廉耻！

“我辈读书人自幼浸润孔孟圣道、深谙天地纲常、恪守忠孝本心！

“食君之禄，必担君之忧；

“居官守土，当以死报国！

“此乃千古不易之理！

“朝廷予你二品总兵重权、予你海峡数万重兵，恩重如山、荣及宗族！

“敌军未彻底压城、防线未全然崩溃、麾下兵马未尽数战死，你不思死守、不思赎罪、不思殉国！

“反倒未雨绸缪、私谋退路、暗筹潜逃！

“自知不忠不义，非但毫无愧赧，

“反倒以此自弃、以此狡辩！

“当真无羞无耻、无君无国！

“我钱洙资质愚钝、才干平平，

“却半生读书立身，分得清礼义廉耻、辨得明忠奸正邪！

“你二人是自甘堕落、依附夷狄、弃官弃土、贪生避祸！

“我钱洙恪守臣节、愿归岸领罪、以身赎罪！

“你们自甘沉沦，

“休要拉我同流合污！”

他眼底燃着一簇孤高倔强的明火：

“我执意回去，是为失守疆土赎罪，是负圣恩而请罚，是给朝廷、给社稷、给闽浙百姓一个交代！

“你二人不敢回、不敢认、不敢担。说到底不过是武夫无学、鼠胆无节之辈！”

庄年与何勉极快对视一眼。

二人眸光交汇，眼中尽是戏谑。

庄年语气轻飘飘的：

“既然钱大人气节如此刚烈、忠义如此深重。

“那便请回吧。

“本官即刻传令船老大停船，放你独自归岸。”

说罢，他故作转身，似要下令。

何勉紧随半步跟上，却又骤然驻足，回头补了一句：

“对了。提前说好，我等派人千里奔波，将你阖家老小从故土接出，路费开销共计100两白银。

“钱大人要独自回京领罪，这笔路费记得结清再走。”

“站住！！”

钱洙目眦欲裂，猛地一声大喝，悲愤与屈辱彻底炸开。

何勉停下脚步，双手抱胸，眉眼间满是戏谑漠然：“怎么？钱大人还有什么遗言要交代？”

一旁的庄年倚立舷板、双手环胸，冷眼垂视着近乎崩溃的钱洙，不急不缓：“钱大人可得想清楚。

“你一人可以求名、可以求节、可以求一死清白。

“可你若是归岸、执意告发，

“你那阖家老小……

“怕是一个都活不成。”

一句话。

瞬间击碎钱洙所有傲骨与刚烈。

轰然压垮了他所有的忠义执念。

“我……我……”

钱洙嘴唇不住翕动、颤抖不止。

喉头反复滚动，千言万语堵在胸口，却再也吐不出半个铿锵字眼。

满腔家国大义、千古忠节……在至亲族人的性命面前彻底溃不成军。

深夜海风呼啸穿甲板，肆意吹动他散乱的须发、翻飞的破旧衣袍。

月光暮色之下。

他孤身立在两人之间。

身形僵硬、孤苦伶仃。

满身悲壮沦为彻骨的悲凉与绝望。

……

12月27日，清晨7点。

广州外海，晓雾未散，朝曦初透。

淡金色的晨光破开层叠海雾，平铺在珠江口辽阔洋面之上。

连日僵持压抑着的英华商船泊区忽然掀起一阵无声的狂乱骚动。

海天北线的薄雾深处。

一道笔直、冷峻、远超这个时代所有海船形制的银白色钢铁舰影缓缓刺破晨霭，碾压着碎浪稳步南下。

是七号驱逐舰。

它自厦门东侧海峡中线起航。

走清廷近海主航线，一路沿岸观测水深炮台坐标等。

全程保持15节经济航速。

此前突袭澎湖时隐秘北上，闽粤两省无一人窥见全貌。

今日返程归琼便不再刻意隐匿。

大摇大摆贴着大清海岸线巡游，展露真正的远洋巨舰威仪。

舰体修长挺拔，破浪极稳。

无半点木船的摇晃颠簸。

舰艏与舰尾的四座双联装主炮高高耸起，黑洞洞的炮口森然慑人。

舰桥如刀锋般锋利。

顶端蓝底白星旗被晨风扯得猎猎作响，在灰白海雾与朝阳之间刺眼夺目。

没有繁杂帆篷、无层层船板。

那是大清水师官兵、十三行商贾从未见过的钢铁怪物。