第397章 养心殿密对

片刻后，傅恒深吸一口气。

他知晓再辩法理已是徒劳。

这套超前百年的治国逻辑，落在这群恪守千年纲常的中枢老臣眼里永远是荒诞谬论。

他不再纠结法理对错，只拱手沉声道：“皇上，臣所言并非为夷人开脱，只是据实禀报其治国惯例。

“其政体、规矩、行事，与我华夏截然不同。海峡战事蹊跷百出，不可一概而论，还请皇上审慎明察。”

讷亲立刻接话，寸步不让：“皇上！

“惯例再异，亦不能越界夺土、兴兵犯疆！

“无论其如何治法、如何规矩……

“占我疆土、杀我守卒，便是敌寇！无需再辩虚理，当速速整军、严守海疆，以备后患！”

暖阁寒意，愈发凛冽沉沉。

……

晚上7点。

紫禁城内灯火次第亮起。

白日朝堂的喧嚣渐渐敛去，唯余寒风掠过宫脊的低啸。

养心殿西暖阁之内，烛火静摇。

乾隆屏退了多余内侍，独自面对案上两份六百里加急奏折，还有那张西洋画师描摹的黑铁机车彩图。

下午殿上的群臣百态、私心翻涌、虚辩滔滔，此刻全都盘桓在他心底……

讷亲刚戾、傅恒窘迫、鄂尔泰与张廷玉观望。

唯独马尔泰。

眼底藏着一片清明却偏偏缄口不语、冷眼旁观。

人心诡谲，远胜海疆烽烟。

正沉凝间，殿外传来极轻的履声，柔缓规整，不似宫人匆忙。

不多时，门帘轻挑……

富察皇后一身素色常服，不饰珠翠，唯鬓边两朵通草绒花，清雅端方，缓步走入暖阁。

按照清廷祖制，帝王深夜独理政务而无妃嫔侍寝之时，中宫皇后可入宫检视炉火、奉进茶汤、体恤君劳。

她手捧一盏温热的杏仁茶汤，步履轻稳，不惊不扰。

入内便瞥见御案上堆叠的加急折本、帝王眉间久凝不散的沉郁。

却只默默将温汤置于案角，伸手轻拨炭盆中的银炭，让暖意更匀，驱散冬夜刺骨的寒凉。

待到诸事妥当，她才侧身垂眸，语气温柔却极有分寸：“夜深天寒，陛下慎思保重，勿劳心神过甚。”

乾隆抬眸。

看着眼前这位素来恭俭端良、进退有度的中宫皇后。

他心头那根紧绷了一下午的弦微不可察地松了一瞬。他淡淡颔首：“无妨，朝政琐事罢了。”

皇后深知帝王秉性……

凡军国机务，从不许后宫置喙。

她半点不追问，亦不多留，只屈膝行了个端庄的礼：“臣妾不扰陛下理政，先行退下。殿外留着暖炉伺候。”

语毕，她正准备转身。

乾隆忽然叫住她：“皇后。”

富察皇后转身，微微躬身：“陛下还有吩咐？”

乾隆的目光落在案上那张画着开拓者一号与周大小姐的彩图上，嘴唇微动，像是想说什么，却又顿住了。

他望着画中那个斜倚车座、从容自在的女子身影愣神了片刻，终究只暗叹一声：“无事……”

富察皇后深深看了他一眼，没有追问，再次行礼，躬身退出了暖阁。

殿门轻轻合拢。

暖阁之内重归静谧。

乾隆望着那道合上的殿门。

片刻沉静过后他重新敛去心底那缕柔绪，眸中再度覆上帝王独有的冷沉锐利。

他开口，沉声吩咐门外候立的心腹太监：“传旨！

“宣傅恒、马尔泰即刻入养心殿西暖阁密奏。摒去所有人，不许旁人靠近半步。”

旨意一出。

殿外值守太监不敢有半分拖沓，躬身悄声领旨，循着夜色快步出宫传谕。

深夜紫禁，门禁森严。

寻常臣工入夜之后绝无擅入内廷的道理，只有皇帝特旨密召方可破例入养心殿。

彼时傅恒尚未归家，仍在宫廊值房待命。

他心绪沉沉，反复复盘白日朝堂辩论的疏漏与蹊跷。

骤接密旨，他心头一凛。

即刻整冠束带，摒除随身侍从，孤身随内侍穿行夜宫甬道。

马尔泰府邸距大内稍远，传旨太监策马疾驰、星夜传谕。

不过半刻钟，马尔泰接旨起身。

他本就是闲任阁臣。

白日朝堂静观不语，心中早有预判，听闻深夜独召，不惊不躁，从容整理朝服，随传旨太监连夜入宫。

二人一先一后。

沿乾清门侧廊暗道行走。

夜风寒冽，吹得宫灯灯影摇曳不定，沿途值守护军、侍卫尽数垂首肃立。

整座紫禁城死寂沉沉，唯有脚下青石板路承着细碎履声。

依照宫廷礼法。

深夜入养心殿密对过程中，臣工不得结伴同行、不得交谈私语。

傅恒在前；

马尔泰在后。

值守内侍远远候着，见二人到来，直接引着他们登上丹陛。

厚重朱漆殿门由内监轻轻推开一线，暖阁内昏沉烛火透出微光，暗而不幽、肃而不厉。

“进。”

殿内传出乾隆低沉平淡的声音。

傅恒率先抬步入内，踏入暖阁即刻屈膝跪地，行三跪九叩大礼：

“臣傅恒，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

紧随其后的马尔泰：

“臣马尔泰，叩见皇上。”

深夜密殿，什么人都没有在场。

就连起居注也不会记录。

是整个大清朝堂最私密、最能吐露真话的方寸之地。

乾隆安坐靠窗木炕。

身前不设御案阻隔，只一盏烛火、两折奏折、一幅彩绘平铺案头。

他垂眸俯视阶下二人，神色淡漠。

殿内静得能听见烛芯轻微的噼啪声响，炭火融融。

却烘不散殿中沉沉的压迫感。

乾隆沉默片刻。

目光先扫过跪地的傅恒，再缓缓落于俯首躬身的马尔泰身上。

白日大庭广众之下，朝堂有朝堂的规矩、派系有派系的立场……

人人皆有私心遮掩。

讷亲要主战立威、保全亲族颜面；

鄂尔泰、张廷玉要稳持中枢平衡、保全政体大局；

满朝文武皆困于千年纲常定式。

无人敢越雷池一步。

唯独这二人。

一个亲赴南洋亲眼窥见英华政体内核，知其异、识其变。

却位卑言轻、有理难伸。

一个久镇粤海，深谙彼邦规矩底线，看破全局蹊跷。

却身居闲职、刻意藏拙……

冷眼旁观。

今夜摒尽百官、隔绝朝野。

不为纲常辩论，不为朝堂颜面。

只为一句真话、一份实情、一个真相。

良久，乾隆淡淡开口，破开满殿沉寂：“白日人多，诸多虚实，你们不敢尽言、不能尽言。

“今夜此处，

“无派系、朝堂、口舌之争。

“朕只问你们二人……

“英华礼法究竟如何？

“海峡战事到底怎样？”