第994章 村西

沈墨指尖叩着膝头，数完最后一记呼吸。

走。

张奎单手撑地站起身，顺势将老周重新架回背上。

老周喉咙里滚出一声闷哼，眼皮掀了条缝，又沉沉合上。

烧还没退。

老陈伸手探了探他的额头，指腹沾着一片滚烫。

凌雪递过半壶剩水。

先下山。

进村再想办法。

王根生从地上爬起来，拍掉裤腿上的草屑。

两条腿还在发颤，却咬着牙跟在了队伍最后。

下坡的路比上坡更滑。

碎石混着湿土，踩上去便往下溜半寸。

林舟走在最前头，每一步都先碾实了落脚处，才回身托一把后面的人。

张奎背着人重心前倾，脚步放得极慢，每一步都踩得很深。

凌雪走在侧面，时不时抬手托一下老周垂下来的胳膊，免得他晃脱下去。

沈墨断在最后，目光始终扫着身后的山梁。

风里只有枝叶晃动的声响。

搜山的乡丁还没翻过来。

离坡底还有数十步时，林舟忽然抬手按住身侧的树干。

众人立刻停步，矮身藏进路边的灌木丛。

村子的方向传来狗吠。

接着是扁担碰撞的闷响，混着农户的吆喝声。

是早起下田的人。

老陈压低声音。

李家坳人起得早，这时候正往田里去。

咱们要绕去后山，得穿村后那片毛竹林。

林舟顺着他指的方向望过去。

村后果然压着一片深绿的竹林，连成片往山坳里延伸。

竹林边缘挨着三户民房，烟囱正冒着烟。

容易撞见人。

沈墨盯着那几户人家的院门看了片刻。

走竹林边。

脚步放轻。

别出声。

一行人猫着腰，顺着田埂往竹林摸。

田埂窄得只容下一只脚，边上就是刚翻的泥地。

王根生脚下一滑，半个脚掌陷进了湿泥里。

他浑身一僵，攥着田埂上的草茎慢慢把脚拔出来。

泥点子溅了一裤腿，凉得刺骨。

他没敢吭声，踮着脚继续往前挪。

刚挨到竹林边上。

路口忽然转过来两道灰布身影。

手里拎着绳索和短棍，正往竹林这边晃。

是村里的乡丁。

林舟反应最快，扯着老陈往后一缩。

几人立刻埋进了竹林边的柴草堆里。

柴草堆得厚，混着霉味和土腥气。

众人屏住呼吸，连动都不敢动。

脚步声越来越近。

停在了柴草堆几步外。

一个粗嗓门先开口。

保正说了，上头发了海捕文书，一共六个人。

有男有女，还有个带伤的。

让咱们村前村后都盯紧了。

另一个尖嗓子的笑了一声。

哪用这么大阵仗。

这穷山沟里，半年都来不了一个生人。

真要是逃犯，哪敢往村里钻。

粗嗓门哼了一声。

你懂个屁。

听说渔湾渡的哨卡都被闯了，紫纹队折了两个人。

凶得很。

县里发话了，抓到人赏三斗米。

尖嗓子顿时来了精神。

三斗米？

真有那好事，也轮不着咱们俩。

赶紧巡完这圈，回村喝稀粥去。

脚步声渐渐远了。

林舟又等了数十息，才慢慢探出头。

左右扫过一圈。

走。

几人弓着腰钻进竹林。

地上积着厚厚的竹叶，踩上去沙沙作响。

他们专挑落叶最厚的地方下脚，尽量压着声响。

刚往里走了十几步。

竹林深处忽然传来锄头刨土的轻响。

众人立刻钉在原地。

沈墨侧身掠到最近的竹树后，探眼望去。

竹林中间的空地上，蹲着个老婆婆。

手里攥着小锄头，正埋头挖春笋。

脚边放着个竹篮，已经装了小半篮。

老婆婆也听见了动静。

她抬起头，径直往这边看过来。

目光正好对上沈墨的眼睛。

老陈认出来人，往前迈了半步。

吴婆婆。

是我，陈老二。

老婆婆眯着眼打量他半晌。

你不是在渔湾渡撑船？

怎么跑这儿钻林子来了。

老陈没细说缘由。

我们几个赶路，遇上点麻烦。

想借村后的路过去，绝不打扰村里人。

老婆婆的目光越过他，扫过后面几个人。

落在张奎背上昏迷的老周身上。

又停在凌雪苍白的脸上。

眉头慢慢皱了起来。

你们就是哨卡跑出来的人？

这话一出。

张奎的手瞬间按在了腰后的短刀上。

指节绷得发白。

沈墨往前站了半步，挡在老陈身前。

目光沉沉地盯着老婆婆。

没说话。

老婆婆把锄头往地上一顿。

别跟我亮家伙。

我老婆子喊一声，全村的壮丁都能拎着锄头过来。

老陈连忙赔笑。

吴婆婆，我们不是歹人。

就是受了冤屈，往县里投亲去。

老婆婆哼了一声。

冤不冤的，我管不着。

村口今早刚设了卡，专查外乡人。

你们带着个伤号，一露面就得被拿住。

凌雪从沈墨身后走出来。

婆婆可有别的路能走？

老婆婆看了她一眼。

村西头有条废渠，早些年引水用的，现在干了。

顺着渠往西走二里地，能到官道边的破砖窑。

就是路荒得很，不好走。

她顿了顿。

我可以带你们过去。

但有个条件。

沈墨开口。

你说。

老婆婆抬了抬下巴，指向老周。

我看你们带着药。

分我一点。

我孙儿前几日上山砍柴，划了好大一道口子。

家里没药敷，正肿着。

凌雪没迟疑，从怀里摸出个小纸包。

这里是消炎的药粉。

用凉水调了敷在伤口上就行。

老婆婆接过来，捏了捏纸包的厚度。

收进了衣襟里。

跟我来。

她拎起竹篮，扛上锄头，转身往竹林深处走。

脚步不快，却踩得很稳。

众人对视一眼，跟了上去。

竹枝横斜，刮得衣料哗哗作响。

王根生走在最后，时不时回头往身后看。

总觉得林子里藏着人。

手心攥得全是汗。

走了约莫半柱香时间。

老婆婆停在一处土坡边。

坡下就是废渠。

渠底干了，长满了野草。

顺着一直往西走，别拐弯。

她指着黑黢黢的渠口。

别往村里去，也别上官道。

白天人多眼杂。

等天黑了再动。

老陈拱了拱手。

多谢吴婆婆。

老婆婆没多留，转身就往回走。

走了两步又停下，头也不回地补了一句。

乡丁下午还要巡这一片。

你们自己当心。

话音落，人已经钻进了竹林深处。

众人顺着土坡滑下去。

渠壁上长满青苔，滑得厉害。

张奎背着老周，费了好大力气才站稳。

渠底的野草没过脚踝，沾着露水，打湿了裤脚。

林舟走在最前面开路，用手拨开挡路的草藤。

渠底高低不平，到处是碎石头。

走起来比山路还要费劲。

没走出多远。

老周忽然浑身发起抖来。

牙齿打颤，喉咙里滚出含糊的呓语。

张奎立刻停下脚步。

他烧得更厉害了。

凌雪凑过去，指尖按在他额头上。

烫得惊人。

她眉头拧成一团。

不能再赶路了。

再烧下去，人要熬不住。

沈墨抬头往西边望。

破窑不远了。

先到那里再处理。

张奎咬咬牙，托了托老周的腿，加快了脚步。

老周的脑袋歪在他肩头，呼吸越来越粗重。

带着滚烫的热气。

又走了一刻钟左右。

前方土坡上终于露出了破窑的轮廓。

半塌的窑顶，黑黢黢立在荒草里。

看着废弃了许多年。

林舟先绕着窑转了一圈。

没人。

他冲着下面喊了一声。

众人这才往上走。

破窑里面比外面宽敞。

地上铺着一层旧干草，像是早前乞丐落脚的地方。

角落里堆着几个豁口的陶罐。

张奎把老周轻轻放在干草上。

老周蜷缩着身子，还在不住发抖。

凌雪蹲下身，解开他腿上的纱布。

伤口又渗了血，周围的红肿丝毫没消。

老陈拎着水壶出去找水。

王根生捡了一捧干柴，蹲在地上想生火。

别生火。

沈墨开口。

烟会飘出去。

容易引来人。

王根生愣了愣，连忙把柴又放了回去。

林舟靠在窑门口，目光望着远处的官道。

青阳县城门白天查得严。

咱们带着伤号，混不进去。

老陈拎着满满一壶水回来，蹲在老周身边。

等天黑。

我知道城南有个水门，晚上看守的松。

就是得蹚半截水。

沈墨看向老周。

他撑得到天黑吗？

凌雪用凉水浸湿布条，敷在老周额头上。

先把烧压下去。

能不能撑过去，看他自己的造化。