第425章 对头冤家

这阵儿，三合土夯砸，用石头磙子轧得溜平的场圃上，围观的老少越来越多。

胡茂一边给步枪装弹，一边给班玛为首的青壮讲解操作要领。

步枪涉密，只有最优秀的士兵才会配发，乞庆估计索巴农会的青壮也在扩编之列。

所谓最优秀的士兵，并非体格魁梧，能打十个八个那种人，火枪兵的要求是淳朴忠厚，意志坚定，能坚决服从命令。

在矿务局做事时候，他借故去九原军营，见过马林的兵马操演，领悟了一件事，骑兵和弓箭手都无法与火枪兵相比。

培养骑兵耗时漫长，加上战马，一个骑兵的花费顶得上十个步兵，养弓箭手同样困难，而且箭矢费用不小，杀伤力远不如火枪。

火枪兵的训练就简单了，无非是装药、填弹、保养，射击根本没啥技巧可言，甚至不需要精确，只要严格按口令列队齐射即可。

唯一的困难，在于保持队列整齐，以及火力的持续，这需要令行禁止，因此，这些对官府感恩戴德的翻身农奴，就是最佳士卒。

“啪、啪、啪！”

一串爆响传开，打断了乞庆的思绪。

操场之上，那一队士卒在胡茂的口令声中，不停地装药发射，霎时间硝烟弥漫，枪声震耳，附近围观的民兵青壮和百都惊呆了。

乞庆笑道：

“胡茂这小子操练起来像模像样，不知道真上了战阵，会不会吓得尿裤子。”

“说实话，我心里也是七上八下。”

东方旭扫视那些下岗归来的夜班队员，有些愁眉不展，说穿了，他的手下也是民兵。

上面让各地工作组带领民兵围追叛贼，目的之一是为了练兵，上上下下全都是菜鸟生瓜，若是没有火器傍身，他只有哭的份。

天边飘来一大团阴云，操场上顿时一黯，乞庆抬眼望天，咕哝道：

“西海雨季快来了，火器有一点不好，碰上雨天就得变烧火棍，得亏有手榴弹。”

“让开！吁~”

泼喇喇蹄声动地，一匹快马冲进敞开的仓场大门，来人飞身下马，急急禀报：

“大队长、发现贼人了，打前锋的有三百多骑兵，后面驼马无数，总共小两千人，离这边还有五里多地！”

两千人马！乞庆吓得打个冷颤。

东方旭猛吹哨子，一面呼喊夜班带队的傻强，一面快步跳到大磨盘上，扯着公鸭嗓子大叫：

“乡亲们、同志们，塔尔寺六族秃贼背叛朝廷、要反攻倒算，我们能答应吗？！”

“老子第一个不答应！”

“我也不答应！”

“他们做梦，除非把俺杀了！”

在场之人乱嚷嚷一片，无论男女，个个面容扭曲，神情激愤。

“对头、我们坚决不答应！

贼人一路抢女子、夺粮食、点房子，杀了好多人！

大伙只有齐心合力打败叛贼，才能过上安稳日子！

咱们寨有高墙、箭楼、粮食，贼人来再多也没用！

班玛带上丁壮，组织百姓来仓廒躲避！”

人马列队完毕，东方旭跳下磨盘，压低声对胡茂说：

“你的人留下，加点小心，提防有人从内部生乱。”

“嘡、嘡、嘡！”

大街小巷铜锣大响，寨子里顷刻便喧嚣沸腾起来，呼爹唤娘、驴嘶马叫，甚嚣尘上。

乞庆跟着队伍往南疾奔，六十多个士卒挎腰刀、扛步枪，武装带里别着手榴弹，亮晃晃的刺刀插在枪尖上，脚步齐整，气势十足。

“老咩、这边就交给你了，胡茂在仓廒！”

东方旭冲着迎面跑来的老咩吼一嗓子，脚下疾走不停。

乞庆看到驾车拉着县衙卷宗的二牛，跑过去掀开座箱，取出腰刀大叫：

“等我回来！”

大伙蹚水过河，冲过青稞地，深一脚浅一脚，翻过两道山岭，抢上一个高地。

东方旭爬到岩石后，左右瞅一眼早上过来轮值的队员，喘息着道：

“还有多远？”

蛇仔爬过来把千里镜递上。

“哨探方才走，不足三里地了。”

东方旭了望谷地小路，接着向西南方向望去，暂时没有人迹。

“这边交给我，带上你的人去对面，注意节省弹药！”

“大队长，是迎头还是拦腰，总不能打屁股吧？”

蛇仔瞪着乌溜溜的眼珠询问。

“看我这边动静行事！”

“随我来！”

蛇仔溜下山坡，手下们猫腰跟上。

东方旭一直盯着西南边，看到蛇仔的人手安全到达对面山岭，这才松口气。

大概过了半炷香的时间，影影绰绰一队人马出现在千里镜中，清一色骑兵，弓刀在腰，不少人都是青头皮，还有甲胄，显然是喇嘛兵。

他能听见自己的砰砰心跳，手下这百十号人，是最近才拼凑起来的队伍，各分队的协同能力比较差，队长和士卒之间也需要时日磨合。

而且士卒们对新武器也很陌生，战斗力着实堪忧，多亏是打埋伏，倘若摆出阵势，正面硬碰硬，他真的不敢保证，大伙会不会尿裤子。

又过了一会儿，贼人后面的大队伍也显露行迹，他的嘴角露出笑容，廖局长没骗他，贼人果然带了许多老弱妇幼，还有大批的财货哩。

“你笑啥？我瞅瞅。”

乞庆拿手肘撞过去，接过递来的千里镜搜寻，悬着的那颗心顿时放下了。

贼人除了前锋和殿后的精锐，中间几乎都是乌合之众，怪不得卫所军不出动。

这也印证了他的怀疑，上面是故意放反贼逃去乌思藏，为何要这样做？

“都给我瞄准了再打！”

东方旭眯着眼，准星套住一个左顾右盼的秃头。

乞庆瞅一眼谷地小道上的马队，举起千里镜望向对面，屎黄色的山石夹杂着斑驳草木，看到蛇仔将枪管探出岩隙，心里一声哀叹，这场仗怕是没自己的份了，握着腰刀翻身仰脸望天。

耳畔突然砰的一声，炮仗似的枪声随之密集暴响。

东方旭见那个秃驴仰天栽倒，顾不上欢喜，赶紧装填弹药，再次瞄准。

枪声时稀时密，或慢或紧，没多久便停了。

乞庆定睛望去，谷地小路上马匹乱窜，贼人丢下一地尸体，撤了。

今日几乎没有风，林间硝烟刺鼻，乞庆心中忽地一凛，急道：

“咱们暴露了！贼人既然没有退路，肯定要豁出去！”

“一队、五队，速去两翼！”

东方旭吼叫通讯兵：

“通知对面，小心敌人绕道摸营，快快！”

乞庆拧眉道：

“给我几个人，来路得守住！”

“大椿跟着乞庆守后路！”

东方旭拎枪往南边跑去。

乞庆带人原路返回，下到半山腰便听到南边噼里啪啦一阵枪响。

“大椿、你们就在这里埋伏！”

乞庆往南边狂奔。

山上林木稀疏，多有山岩碎石，爬到半坡，他放慢了脚步，猫着腰，警惕四顾。

哗啦一声，碎石滚动，一个张弓搭箭的身影陡地从侧前方冒了出来，吓得他就地翻滚。

“叮！”

羽箭射在山石上弹开。

乞庆狼狈不堪爬起来，撒开腿朝南边阵地飞跑，匆匆扭头一瞥，头皮发麻，狂呼大叫：

“东方旭！散开、快散开，有弓箭手······”

呼喊声未落，炒豆般的枪声骤响，紧接着轰隆隆两声巨震，传来东方旭的怒吼：

“不要管我，都散开！“

乞庆循声躲躲闪闪，斜剌里溜过去，看到一个新兵仰脸倒在地上呼呼哧哧喘息，胸口、肩颈上钉着几支羽箭，范阳帽挂在树枝上，崭新的灰布褂子上浸满了血，已经没救了。

他捡起步枪，解下武装带披挂上，缩在树后飞速装填弹药，竖着耳朵倾听那片藏匿贼人的林地动静，缓缓爬上岗地，只见有人在救治伤员，有人躲在树后，有人面无人色的打着哆嗦。

“队长呢？”

他顺着一个新兵手指的方向爬到岩石后，眼睛猛地瞪大，泪水汹涌而出。

“东方旭！”

“没事儿，咳咳咳······”

东方旭握着脖颈上插的羽箭，口鼻中咳呛出血来，强笑道：

“我感觉死不了，只是看着吓人······

“大队长，箭矢千万不要拔，到医院再说。”

卫生兵拿着剪刀，哆嗦着把箭杆弄断，手忙脚乱的裹缠绷带。

血水顷刻就把绷带洇湿，东方旭靠在岩石上，盯着乞庆说：

“贼人逃出三角城时候有四千多人，中途还有不少寺庙僧官加入，被咱们一层层剥皮蚕食，只剩下这些人。

上面意思是放他们进藏，但也不能便宜他们，后面有卫所兵，前面还有别的农会堵截，咱们也不能太窝囊······。”

说话间，便听得谷地对面枪声爆响，蛇仔的阵地好像也被贼人闯入了，他接着道：

“剩下的交给你，如何打你看着办，我、咳咳咳，不用管我······”

乞庆喉咙好像被什么堵住了，点点头，泪水滚滚。

“嗖嗖嗖！”

羽箭又是密集而来，噗噗沓沓乱飞，乞庆让人搀着东方旭返回山头阵地，交代通讯兵：

“谷地道路任由贼人过去，老阵地留下一队人，其余听我指挥！”

他手脚并用爬到一株树后厉叫：

“不要乱动，等贼人露头再打！”

贼人迂回上山，不过是牵制官兵，掩护佛爷们穿过谷地罢了，偷袭不成，哪敢露头。

接管山头阵地的五队长肖振伦跑来，缩在树后道：

“蛇仔那边也被缠上了，贼人正在通过谷地，大队长让你拿主意，咋办？”

五个分队，不足百人分守谷地两侧山头，还能咋办？乞庆面目狰狞道：

“谷中贼人不用管，对面这伙贼人一定要留下，你去会合大椿，打他们侧翼！”

“五队跟我来！”

肖振伦连滚带爬的往东边去，一队十余人很快就消失不见。

乞庆不敢大意，连滚带爬，绕着仅剩二十余人的阵地巡视一圈，冷汗呼呼狂飙。

我军人手不足的软肋已经暴露，那伙贼人也在打同样主意，一分为二，正在迂回包抄。

“你带两人保护大队长，其余跟我来！”

缩身给通讯兵交代罢，带头朝南边爬去，士卒们放弃阵地，纷纷跟上。

不大一会儿，便听得后方枪声大作。

肖振伦、谢大椿和迂回的贼人交上手了。

前方林子里的动静愈来愈大，不用千里镜也能看清楚，贼人已经上来了。

大约二百多个，僧俗混杂，呈扇形排开，奈何山头地形狭窄，猬集成一大片。

乞庆给左右打手势，狞笑着取出手榴弹，突然蹦起来甩了出去。

其余队员跟着抛出手榴弹，一连串霹雳雷震，夹杂着惨嚎声，响彻云霄。

“瞄准了打！”

乞庆枪机一扣，打中一个锦袍大汉的脑门子，装药填弹，再一枪，又撂倒一个。

不等他打第三枪，被炸晕的贼人便往山下狼奔鼠窜，稀稀拉拉只剩下几十个人。

“杀！”

乞庆端起步枪，刺刀闪闪，咆哮着追上去，半路被山石绊一跤，嘴巴也跌破了，爬起来瞅瞅，有人不讲武德，又扔出几颗手榴弹，剩下的贼人跪地哭爹叫娘，连逃的勇气都没了。

“王八犊子，咋不射箭了？啊！”

士卒们眼睛都打红了，嘴里不停地厉吼怒骂，围着贼人抡刺刀猛戳，一个活口也没留下。

“别特么磨蹭！”

乞庆吐口血沫，吼叫着冲下谷地，爬上一匹无主战马，沙哑着嗓子叫道：

“不会骑马的速去支援蛇仔，其余人随我追！”

“队长、援兵来了！”

一个士卒突然指着山头大叫。

乞庆拨马仰头，屁的援军，山头阵地冲下来一帮子乌合之众，拿着各式各样的武器，扎枪、铁叉、柴刀、斧头、棍棒，乱七八糟。

有一个青壮还扛着一面红绸大旗，上面用白布缝着五个大字：索巴县农会。

“这个老咩真会来事儿。”

乞庆嘟囔着瞅瞅蛇仔的阵地，好像没有动静了，抽出腰刀，磕打马腹吼道：

“给我追！”

见识到火器威力的十多个士卒毫不迟疑，向着贼人逃跑的方向策马疾追。

老咩抱着东方旭的步枪跑下谷地，看到蛇仔带着士卒们也追了上去，瞅瞅日头，喘吁吁大叫：

“班玛带上火把，率领捕猎队民兵去追，其余生产队打扫战场，都给我长个心眼，贼人无论死活，莫急着搜检财物，先补刀！”

众人纷纷应命，青壮们带上家伙什，嗷嗷叫着衔尾追去，各生产队长领着剩余的寨民，一哄而散，欢天喜地去打扫战场。

“报~！”

一个县衙隶役快马从南边的山路而来，近前下马禀报：

“老爷！阿剌军站驿卒去了县衙，随同的还有乌兰府来人，说是援兵马上就到！”

老咩气得破口大骂。

东方旭昨晚给他说过，尾随塔尔寺叛贼的还有千余乌兰卫所旗军，不过这些人只是打酱油的，除非万不得已，否则不会加入战团。

“让人好生招待，我随后就到！”

日头西斜，余晖金光万道，打在农会那面红绸大旗上，绚烂刺眼，令人目眩。

“呵呵呵，索巴县农会。”

谷口南边的一个山岭上，张四维面带微笑，眸光霜寒，将手中的高仿千里镜，递给身边那个肩宽背厚的亲随家丁。

“老爷，楚千户的人马到了。”

那家丁举起千里镜向南边了望，看到一队人马在过河。

张四维背着手恍若未闻，遥望山下远处那些腰系兽皮、蚂蚁一样穿梭的番民杂胡，眉头紧锁，久久不语。

宝胜号大掌柜吴守成站在一边，闻言接过千里镜，盯着南边山路观望一回，护送老爷过来的官兵在后面磨蹭许久，终于到了，他转过身，忍不住问出心头盘旋多日的疑惑：

“老爷不辞辛苦，为何偏要来这里？”

“好奇罢了。”

张四维苦笑摇头。

乌兰新任知府与他是同窗，席间说起民兵要在此地拦截叛贼，因此想来瞧瞧，至于为何来西海，则是舅父书信相逼，不得不来。

朝堂上，向来是后浪推前浪，新人换旧人，离开中枢这么久，估计圣上都快把他忘了，可是三多堂通敌案悬而未决，他回不去。

他备下厚礼，找陈洪探过口风，此人言辞模糊，问急了，便说自己只是皇家一奴婢，显而易见，要想销案，根本绕不开张砍头。

纵观张昊从前所作所为，就算有舅父帮衬，对方也不大可能轻易放过他。

河套斗法，他终究不敢泄露对方隐秘，以饮恨告终，西海亦然，土改革的是士大夫命根子，此人可谓举国公敌，可他依旧不敢动作。

庙堂之上没有傻子，谁都知道，土改动的是官僚士大夫阶层利益，奈何张昊同样也不傻，处事分寸拿捏得恰到火候，让他叹为观止。

塔尔寺六族叛乱，张昊围三缺一，驱赶这些蠢货窜逃藏地，甚至纵容各地寺庙附逆，等这些绊脚石离开西海，改土归流还有何阻碍？

此人收复河套、改土青甘、挥师西域，功绩逆天，更可气的是，还有皇室驸马之身份，举国振奋的当口，上赶着找茬子，实属不智。

可他不能离开朝堂太久，否则就大势去矣，为今之计，只剩下一条路可选。

没有此人，对他很重要，好在想要张昊去死的人，真的不要太多。

吴守成眯一眼落日，捻须道：

“老爷，这边野兽颇多，早些下山才好。”

张四维颔首叹息，扶着亲随小姜的宽厚肩膀下来山岭，爬上马背道：

“守成，想办法和那个叫乞庆的孩子套套近乎。”

吴守成疑惑不解，不过老爷心情明显不大好，他也不便多问，称是应命。

“小的和他父亲洪台吉打过交道，他应该还记得我。”

“那就好。”

张四维抖缰催马。

一行十余众顺着山路往南，继而沿河向北，往索巴寨子而去。

落日渐渐没入西山，晦暗不过刹那，皓月交替，繁星布满了整个天宇。