第644章 碎星海的约定

红砖别墅的清晨，阳光透过彩绘玻璃窗在客厅的地毯上投下斑斓的光影。雷恩·豪斯坐在餐桌旁，面前摆着陈师傅精心准备的红烧牛肉面，热气氤氲，汤色浓亮，牛肉炖得酥烂入味，面条筋道爽滑。这是他离家前的最后一顿早饭，每一口都吃得很慢，像是要把这个味道在舌尖多留一会儿。

玛丽安坐在他对面，手里捏着一小块烤得焦脆的吐司，却迟迟没有往嘴里送。她的目光一直落在雷恩身上，带着一种妹妹特有的、既想追问又怕打扰的犹豫。

她终于开口，你这次出去，又要很久才能回来吗？

雷恩放下筷子，碗底与桌面碰撞发出轻响。他看向妹妹，那双小鹿般的眼睛里藏着不安与关切，和几年前在橡木庄园时一模一样。不会太久，他说，办完事就回来。

你上次去前线也这么说，结果走了大半年。玛丽安放下吐司，声音闷闷的，这次你又不说要去哪里。

等我回来再告诉你。雷恩笑了笑，伸手揉了揉她的头发，指尖触到柔软的短发，我答应你，这次不会很久。而且我会给你带礼物，碎星海那边听说有种会发光的贝壳，据说夜里能当小夜灯用。

玛丽安的眼睛亮了一下，随即又敛去：那你保证平安回来。

我保证。

母亲伊丽莎白从厨房走出来，手里端着一碟刚切好的水果，放在餐桌中央。她没有像往常那样坐下，只是站在雷恩身旁，一只手轻轻放在他的肩头，掌心温热而沉稳。到了那边记得写封信回来，她说，不用太长，报个平安就行。

我会的，妈。雷恩抬起头。

父亲约翰坐在客厅的扶手椅上，手里照常捧着一份报纸，但没有在认真看。他的目光越过报纸边缘，落在雷恩身上，沉默了片刻才开口：你长大了，有自己的路要走。我们就在家里等你回来。

雷恩看着父亲那双布满岁月痕迹却依然沉稳的眼睛，他没有说什么多余的话，只是重重地点了点头。

上午十点，一辆黑色蒸汽轿车停在别墅门口。汤姆提着雷恩的行李，一只轻便的皮箱，里面只有几件换洗衣物和一本用来记录的书册。其余装备都在空间戒指里，包括那枚暗银色的相位道标吊坠、序列1天使皮甲、龙牙步枪和伯克双枪。

雷恩与家人一一拥抱告别。母亲的手在他背上多停留了两秒，玛丽安使劲攥了一下他的胳膊才松开。他转身走向轿车，没有回头。

轿车穿过利物浦的街道，朝着飞艇码头驶去。车窗外的景色从红砖别墅过渡到店铺林立的商业街，又过渡到烟囱林立、蒸汽弥漫的港口区域。空气中混杂着煤烟、海水和机油的气息，那是利物浦独有的味道。雷恩靠在座椅上，望着窗外的景象一帧帧后退，将这个城市的身影收进眼底。

两小时后，利物浦飞艇码头。一艘银白色的远程飞艇正停在泊位上，气囊上印着蒸汽教会的齿轮与太阳徽章，在午后的阳光下泛着温润的光泽。雷恩出示了圣徒徽章和通行文件，地勤人员立刻放行，并引导他登上了头等舱。

飞艇舱室虽不算宽敞，却配置齐全：一张舒适的床铺，一张带台灯的工作台，一扇可以看到云海的圆窗。雷恩放下皮箱，在床边坐下，感受着飞艇正在缓缓升空。窗外利物浦的轮廓在逐渐缩小，变得模糊，最终隐入云层，再也看不清了。

五天的飞行平稳而漫长。沿途的景色从起伏的丘陵过渡到广袤的沙漠，再过渡到一片片零星的岛屿与碧蓝的海水。雷恩大部分时间待在舱室里，要么翻阅那本碎星海的旧地图，要么在窗前发呆，看着云层在下方缓慢移动。

第五天傍晚，飞艇降落在埃及的飞艇港。雷恩没有在埃及停留，直接转乘了一艘前往巨港的蒸汽客轮。客轮比飞艇慢了许多，但胜在平稳，船上的食物虽然简单，却有一种属于海港特有的朴素风味。

七天后，客轮的汽笛声穿透晨雾，宣告着巨港的抵达。雷恩站在甲板上，望着前方那座正在晨光中逐渐清晰的城市轮廓。巨港比他想象的更加繁忙——码头上堆满了货物，蒸汽起重机的巨臂不断起落，运送着各式箱笼和麻袋；穿着各色服饰的行人穿梭其间，有的裹着厚实的头巾，有的穿着宽大的长袍；空气中弥漫着香料、海盐和煤烟混合的气息，粗粝而真实。

雷恩提着他的皮箱走下舷梯，穿过码头区的喧嚣，找到了一家名为海鸥与锚的旅馆。旅馆外观朴素，红砖墙体爬满了藤蔓，门口挂着铁艺招牌，在潮湿的海风中轻轻摇晃。内部陈设简单，但干净整洁，床铺铺着浆洗得发白的床单，窗外能看到一小片被屋顶框住的海面。

他关好房门，放下皮箱，在床边坐下。窗外传来码头工人吆喝的号子声和海鸥的鸣叫，在中午的光线里显得格外悠远。

他在意识中轻声开口：源，你能确定碎片的位置吗？

源的虚影缓缓浮现，轮廓清晰，语气笃定：我能清晰地感应到碎片的位置。就在南面大约三百公里处。

雷恩从床边站起身，走到窗前。南方的天际线被一片起伏的丘陵轮廓切割，更远处有一道暗色的水光，像是另一个海湾的入口：到了晚上我们飞过去，一个小时就能到达。他顿了顿，目光落在那片被暮色笼罩的方向上，对付八头海兽，你有什么计划吗？

到时候你拖住海兽的注意力，源说，我悄悄潜入它的巢穴融合碎片。

要拖住多久你才能融合碎片？

三分钟就行，源的语气平静，融合碎片后，对付序列1的海兽会很容易。

雷恩沉默了片刻，点了点头：这就好。他又问，你融合碎片后能到达什么实力？

源的声音里带着一丝经过漫长等待后的平稳：融合碎片后，我能到达老牌主神的水平。到时候我会离开这个位面，去寻找其它的碎片。

雷恩的呼吸微微一滞。源要离开了。这些年来，源一直在他意识海深处，在他迷茫时指引方向，在他被困于黑暗中时点亮烛火。他早已习惯了源的声音，习惯在每一次危险的行动之前与之商议。你要离开了吗？他问，声音有些发涩。

这是我的责任。源的语气里没有犹豫，我能看到蒸汽位面和其他位面的未来。这些位面都会在无休止的战争中凋零，我必须要阻止。

雷恩站在窗前，看着暮色正在缓慢覆盖整片海面。他沉默了片刻，问出了那个他一直在回避的问题：需要多久？

大概需要三到五年时间。源说，到时候我就有实力对付那些主神了。

三到五年……雷恩低声重复了一遍。他想象着没有源在身边的未来，想象着在沉默中做出每一个决定的重量。他深吸了一口气，让海风灌满胸膛，然后缓缓吐出。希望你能成功，他说，我也不想看到这个位面毁掉。

我会的。源的声音温和而笃定，你也是。你还有你的金镑，你的伙伴，你的家人。那些都是你的锚。

入夜后，旅馆外的海风变得强劲起来，吹动着窗框发出低沉的呜咽声。雷恩换上了一身便于行动的深色衣装，将天使皮甲贴身穿上，屠龙步枪背在身后，伯克双枪插在腰侧。他在阳台上站定，双手扶着锈迹斑斑的铁质栏杆，望着南方那片正在星光下铺展的夜空。

夜色深沉，海面在月光下泛着碎银般的光。雷恩缓缓闭上了眼睛，再睁开时，背部那对金色灵力羽翼无声地展开，温润的金光在羽翼边缘流转。紧接着，第二对羽翼在更靠近肩胛的位置舒展开来，两对翅膀静静地在夜风中微微摆动，带着序列2特有的沉稳与力量感。

他脚下一蹬，身体离地而起，在旅馆阳台上方的空中悬停了片刻，确认了方向，随即朝着南方疾飞而去。风在耳边呼啸，脚下的巨港正在快速缩小，灯光如同散落的星辰，被夜色与距离揉成一团模糊的暖光。他越飞越高，越飞越快，海面上的月光在他的羽翼下碎成无数细小的光点，如同一道正在铺展的道路。

源的声音在意识海里响起，平稳而清晰：我能感觉到碎片在呼唤我。

顺着你感应到的方向带路。雷恩说，我们一起去取回来。

羽翼再次用力一振，速度陡然提升。海风在他身后留下一道细长的气流痕迹，海面上的月光在他下方持续铺展，如同一片正在被拉长的银白色织物。那道光辉在他前方延展，指向三百公里外的那片未知的海域。在那里，一只远古巨兽正盘踞在碎星海的碎片之上，守护着沉睡了漫长岁月的秘密。

源需要三分钟。而雷恩将为他争取这三分钟。