第571章 前往青州

叶安往井里看了一眼。

井很深，看不见底，有冷风从下面吹上来，带着一股腥臭味。

他想了想，把剑背好，抓住井壁上的石头，往下爬。

井壁很湿，长满了青苔，很滑。

他爬了大概一炷香时间，脚踩到了底。

下面是干的，有一条通道，往东延伸。

通道很窄，只能容一人通过。

他弯着腰往前走，走了大概一盏茶时间，前面出现一个石室。

石室不大，四四方方，大概有五六丈见方。

石室中央放着一口棺材，棺材盖已经打开了，里面空空的。

石室的墙壁上画满了符文，和之前矿洞里的一模一样。

叶安拔剑，警惕地看着四周。

石室里很安静，只有他自己的呼吸声。

他走到棺材前，往里看了一眼。

棺材里面有一层黑灰，像是烧过的纸。

棺材底部刻着一行字，字很小，看不太清。

他蹲下来，仔细看那行字。

“怨气不散，百年成妖。若有人至此，速速离开，不可回头。”

叶安站起身，准备走。

他刚转过身，石室的入口处出现了一个黑影。

黑影很高，足有一丈，看不清脸，只有两只血红的眼睛在黑暗中发光。

黑影发出低沉的声音。

“又来一个送死的。”

叶安握紧剑。

“你是谁？”

黑影笑了，声音很刺耳。

“我是谁？我是这座庙的主人。一百年前，他们把我埋在这里，我就发誓，要让所有进来的人都死。”

黑影朝叶安走过来。

每走一步，地面就震一下。

叶安举剑，剑身亮起白光。

黑影看见白光，停了一下，但很快又继续往前走。

叶安出剑。

剑尖刺进黑影的身体，像刺进了水里，没有阻力。

黑影抓住剑身，用力一甩，叶安连人带剑飞了出去，撞在墙上，掉下来。

他爬起来，嘴角有血。

黑影又走过来，越来越近。

叶安从怀里掏出最后一张符纸，贴在剑身上。

剑身亮起刺目的光，整个石室都被照亮了。

黑影发出惨叫，身体在光芒中扭曲，变小，最后化成一团黑烟，消散了。

石室安静了。

叶安把剑收回去，靠在墙上，大口喘气。

他歇了一会儿，站起身，沿着通道往回走。

爬出井口，外面的阳光照在身上，暖洋洋的。

他深深吸了口气，下山。

回到清河城，已经是傍晚了。

叶安去了城主府，王城主正在吃饭，看见他，愣了一下。

“解决了？”

叶安点头。

“庙里的东西已经灭了。”

王城主从怀里掏出两百两银子，放在桌上。

叶安只拿了一百两，转身离开。

王城主看着他的背影，摇了摇头。

“怪人。”

叶安离开清河城，沿着官道往南走。

太阳挂在头顶，晒得路面发烫。

他走得不快，腰间挂着剑，包袱斜挎在肩上。

走了大概两个时辰，前面的路上出现一辆翻倒的马车。

马车的轮子断了一只，车厢歪在路边，地上散落着一些布匹和碎陶罐。

一个中年男子蹲在车旁边，满脸愁容，正在修轮子。

旁边站着一个年轻女子，穿着淡绿色衣裙，手里提着一个包袱，焦急地四处张望。

叶安走过去。

中年男子抬起头，看见他，眼睛亮了一下。

“这位公子，你会修车吗？轮子断了，我一个人弄不好。”

叶安蹲下来看了看。

车轴的木头裂了，需要换一根。

他站起身，走到路边的林子里，砍了一根粗树枝，削成轴的样子，套上去。

中年男子帮忙扶着车轮，两人一起把轮子装好。

中年男子擦了擦汗，拱手道谢。

“多谢公子。在下刘德，这是小女刘芸。我们是从清河城来的，要去南边的安远城投亲。路上颠簸，轮子断了，正发愁呢。”

叶安点了点头。

“顺路，一起走。”

刘德大喜，连忙招呼女儿上车。

刘芸看了叶安一眼，微微欠身，上了马车。

刘德赶车，叶安走在车旁边。

马车走得不快，轮子是新换的，有些晃，但勉强能用。

刘德是个健谈的人，一边赶车一边说话。

“公子，你一个人出门，是去经商还是访友？”

叶安道。

“四处走走。”

刘德点头。

“年轻的时候，我也喜欢到处走。后来娶了媳妇，生了孩子，就安定下来了。这次去安远城，是我妹妹嫁到了那边，多年没见，想去看看。”

叶安没有接话。

刘德又说了几句，见他话不多，也就不再说了。

走了大概一个时辰，前面的路两边出现了林子。

林子很密，遮住了阳光，路面暗了下来。

刘德放慢了速度，有些紧张。

“公子，这段路不太平。听说有山匪出没，专门劫过路的。”

叶安手按在剑柄上。

“没事。”

话音刚落，林子里冲出五个人。

都蒙着面，手里拿着刀。

为首的是个矮个子，提着一把弯刀，刀口在阳光下闪着白光。

“把车留下，人可以走。”

矮个子声音很尖。

刘德脸都白了，手在发抖。

刘芸在车里吓得不敢出声。

叶安走上前。

“让开。”

矮个子笑了。

“小子，你一个人，想打我们五个？”

他一挥手，五个人冲上来。

叶安拔剑，剑光一闪，第一个人的刀被挑飞。

第二个人被他一脚踹翻。

第三个人的胳膊被划了一道口子。

第四个人和第五个人对视一眼，一起冲上来。

叶安侧身避开一刀，剑尖点在第四个人的手腕上，那人手一抖，刀掉了。

第五个人转身就跑，被叶安一脚踹在屁股上，摔了个狗啃泥。

矮个子脸色变了，握着弯刀的手在抖。

“你……你是什么人？”

叶安平静说道。

“过路的。滚。”

矮个子转身就跑，四个人跟着跑了。

刘德瘫坐在地上，大口喘气。

刘芸从车里探出头，脸色惨白。

叶安收剑。

“走吧。”

刘德爬起来，连连道谢，赶着车继续走。

刘芸从车里拿出一块帕子，递给叶安。

“公子，擦擦汗。”

叶安接过帕子，擦了擦额头，还给她。

刘芸脸微微红了，把帕子收回去。

走了大概两个时辰，天快黑了。

前面出现一座镇子，叫柳河镇。

镇子不大，只有一条街，街上亮着几盏灯。

刘德找了一家客栈住下，要了两间房，一间给叶安，一间给自己和女儿。

叶安没有拒绝。

晚上吃饭的时候，刘德点了一桌子菜，还要了一壶酒。

他端起碗，对着叶安举了举。

“叶公子，今天多亏你。要不然，我们父女俩今天就遭殃了。我敬你一杯。”

叶安端起碗，和他碰了一下。

“举手之劳。”

刘芸坐在旁边，低着头吃饭，偶尔抬头看叶安一眼，又赶紧低下头。

刘德喝了几杯酒，话又多了起来。

“叶公子，你这一身本事，是跟谁学的？”

叶安道。

“家里长辈。”

刘德点头。

“厉害。我年轻的时候也想学武，可惜没那个天赋。”

他叹了口气，“现在老了，更不行了。”

刘芸放下筷子，轻声说道。

“爹，你喝多了。”

刘德笑了。

“没喝多。今天高兴。”

他又倒了一碗酒，喝了下去。

吃完饭，各自回房。

叶安躺在床上，听着窗外的虫鸣。

月光从窗户照进来，在地上画了一个方框。

他翻了个身，闭上眼。

第二天一早，三人继续上路。

马车走了三天，到了安远城。

安远城比清河城大一些，城墙很高，城门很宽。

刘德在城门口停下马车，跳下来，对叶安拱手。

“叶公子，多谢你一路护送。这是我们的一点心意。”

他从怀里掏出一个小布袋，递给叶安。

叶安没接。

“不必了。顺路而已。”

刘德还想说什么，刘芸从车上下来，走到叶安面前，从手腕上取下一串珠子，递给他。

“公子，这串珠子是我娘留给我的。不值什么钱，就当是个念想。你收下吧。”

叶安看着那串珠子。

珠子是木头的，很普通，打磨得很光滑。

他接过来，系在手腕上。

“多谢。”

刘芸笑了，眼眶有些红。

她转身走回马车，刘德赶着车进城去了。

叶安站在城门口，看着马车消失在街角。

他低头看了看手腕上的珠子，转身往南走。

出了安远城，路是官道，很宽。

走了大概两个时辰，前面出现一座山。

山不高，但很陡，路是沿着山腰修的，一边是山壁，一边是悬崖。

悬崖下面是一条河，水声很大。

叶安走在路上，手按在剑柄上。

他听见了一些声音，很轻，像是脚步声，又像是风吹过树叶。

声音从山壁上面传下来，不止一个人。

他抬头看了一眼。

山壁上长满了灌木，看不清里面有什么。

他加快脚步，想快点通过这段路。

刚走了几步，山壁上的灌木丛里站起来七八个人，都蒙着面，手里拿着刀。

为首的是个大个子，提着一把鬼头大刀，刀口在阳光下闪着白光。

“把身上的钱留下，人可以走。”

大个子声音很粗。

叶安平静说道。

“让开。”

大个子笑了。

“小子，你一个人，想打我们八个？”

他一挥手，八个人冲下来。

叶安拔剑，剑光一闪，第一个人的刀被挑飞。

第二个人被他一脚踹翻。

第三个人的胳膊被划了一道口子。

第四个人和第五个人一起冲上来，被叶安一剑一个，打翻在地。

剩下的三个人犹豫了，不敢上。

大个子脸色变了，握着刀的手在抖。

“你……你是什么人？”

叶安没答话。

他提剑走向大个子，大个子转身就跑，跑了几步，脚下一滑，从悬崖上摔了下去。

下面传来一声惨叫，然后水声盖住了一切。

剩下的七个人面面相觑，转身就跑。

叶安收剑，继续往前走。

走了大概一个时辰，下了山，前面的路变宽了。

太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。

远处出现了一座城的轮廓。

城不大，叫临江城，名字很贴切，建在江边上。

叶安进城，找了一家客栈住下。

客栈在江边，推开窗就能看见江水。

江水很宽，水流很急，对岸是连绵的山。

晚上吃饭的时候，叶安听见旁边桌的人在议论一件事。

一个穿着灰布衣裳的中年男子压低声音，对同伴说道。

“听说了吗？江里出了水怪，上个月吞了三艘船，连人带货全没了。”

同伴脸色一变。

“这么邪门？官府不管？”

中年男子摇头。

“官府派了人去，也死了。现在没人敢过江了，两岸的商路都断了。”

同伴叹气。

“那怎么办？我还等着过江去进货呢。”

中年男子道。

“等吧。听说城主在悬赏，找人除水怪。赏银一千两。”

叶安放下筷子，走过去。

“那个水怪在哪个位置？”

中年男子看了他一眼，上下打量了一番。

“小伙子，你想去？那水怪厉害得很，去了送死。”

叶安平静说道。

“去看看。”

中年男子摇头。

“在城北三十里的江面上。你要去送死，我也拦不住。”

第二天一早，叶安往北走。

走了大概一个时辰，到了江边。

江面很宽，水流很急，江心有一个漩涡，很大，直径有十几丈。

旋涡旋转着，发出轰轰的声音。

叶安站在江边，看着那个旋涡。

漩涡中心有东西在动，黑黑的，看不清楚。

他拔剑，剑身在阳光下闪着白光。

旋涡里的东西浮出来了。

是一条大鱼，足有十丈长，浑身漆黑，鳞片在阳光下泛着光。

鱼头很大，嘴张开，露出两排尖牙。

大鱼朝叶安冲过来，速度很快。

叶安跃起，避开大鱼的冲撞，落在它背上。

剑插进鱼背，黑血喷出来，大鱼吃痛，疯狂甩动身体。

叶安抓紧剑柄，不让自己掉下去。

大鱼在水里翻滚，浪花溅起很高。

叶安用力把剑往下刺，剑身全部没入鱼背。

大鱼发出一声怪叫，沉入水里。

叶安拔出剑，游回岸边。

大鱼沉下去之后，漩涡慢慢变小，最后消失了。

江面恢复了平静。

叶安浑身湿透了，坐在岸边喘气。

歇了一会儿，站起来，走回临江城。

到了城主府，他把事情的经过说了。

城主是个瘦高个，姓赵，听完之后，脸色变了。

“那水怪真的死了？”

叶安点头。

“沉下去了。不会再出来了。”

赵城主从柜子里取出一千两银子，放在桌上。

叶安只拿了一百两。

“够了。”

赵城主愣了一下，还想说什么，叶安已经转身走了。

叶安离开临江城，沿着江边往南走。

江水在阳光下泛着白光，水流很急，拍打着岸边的石头。

他走得不快，手腕上那串木珠子随着步子轻轻晃动。

走了大概两个时辰，前面出现一座桥。

桥很宽，能并排走两辆车，桥头立着一块石碑，上面刻着三个字——“望江桥”。

桥上有几个人，靠在栏杆上，看着江水。

叶安走上桥，走到桥中间，停下脚步。

江水在这里拐了一个弯，远处是连绵的山，山影在江面上晃动。

一个老者站在他旁边，白发苍苍，手里拄着根拐杖。

老者看了叶安一眼。

“年轻人，过江？”

叶安点头。

“嗯。”

老者指了指对岸。

“过了江，就是青州地界了。那边不太平，小心些。”

叶安没说话。

老者叹了口气，拄着拐杖慢慢走远了。

过了桥，路变窄了，两边的田地变成了荒地。

走了大概两个时辰，前面出现一个村庄。

村子不大，只有十几户人家，村口有一棵大槐树，树下坐着几个老人。

叶安走进村子，想找口水喝。

一个老大娘从屋里出来，看见他，招了招手。

“小伙子，渴了吧？进来喝口水。”

叶安跟着老大娘进了院子。

院子不大，种着几棵菜，角落里有一口水井。

老大娘从井里打了一桶水，舀了一瓢递给他。

叶安接过瓢，喝了几口。

水很凉，很甜。

老大娘看着他。

“小伙子，一个人出门？”

叶安点头。

“嗯。”

老大娘叹了口气。

“我儿子也像你这么大，出门好几年了，一直没回来。”

她擦了擦眼睛，“也不知道是死是活。”

叶安放下瓢。

“他会回来的。”

老大娘摇了摇头，没再说话。

叶安从怀里掏出几文钱，放在桌上，转身离开。

出了村子，路越来越窄，两边的荒地变成了林子。

林子很密，遮住了阳光，里面很暗。

叶安走了一会儿，听见前面有声音。

有人在大声说话，还有人在哭。

他加快脚步，走到林子边，看见一块空地上围着几十个人。

中间跪着两个年轻人，一男一女，手被绑着，旁边站着几个穿黑衣的人。

一个黑衣汉子站在前面，手里提着一把刀，大声说道。

“这两个人，是黑风寨的奸细。按规矩，该杀。”

人群里有人喊。

“杀了他们！杀了他们！”

黑衣汉子举起刀，正要砍下去。

叶安从林子里走出来。

“住手。”

所有人都看向他。

黑衣汉子转过身，上下打量了他一眼。

“你是谁？”

叶安平静说道。

“他们不是奸细。”

黑衣汉子笑了。

“你怎么知道？”

叶安走到那两个年轻人面前，蹲下来，看了看他们的手。

手上没有茧子，不是练武的人。

他站起身。

“他们的手，不是拿刀的手。”

黑衣汉子愣了一下，走到年轻人面前，抓起他的手看了看。

手上确实没有茧子。

他又看了看女子的手，也没有。

他脸色有些难看。

“就算不是奸细，他们也是黑风寨的人。有人看见他们从黑风寨出来的。”

叶安看着那两个年轻人。

“你们是黑风寨的人吗？”

年轻男子摇头。

“不是。我们是被抓去的。黑风寨的人抓我们去干活，我们好不容易逃出来。”

黑衣汉子咬牙。

“你说不是就不是？谁信？”

叶安从怀里掏出一块令牌，递给黑衣汉子。

令牌是铁制的，上面刻着一个“威”字。

这是赵铁山给他的，说是威远镖局的信物，关键时刻能用。

黑衣汉子接过令牌，看了看，脸色变了。

“你是威远镖局的人？”

叶安点头。

黑衣汉子把令牌还给他，挥了挥手。

“放了他们。”

人群散开了。

两个年轻人被松了绑，跪在地上给叶安磕头。

叶安把他们扶起来。

“走吧。离开这里，别再回来了。”

年轻男子连连点头，拉着女子跑了。

黑衣汉子走到叶安面前，拱了拱手。

“在下李虎，是这附近的保长。刚才多有得罪。”

叶安摇头。

“无妨。”

李虎看着他。

“叶兄弟，你一个人赶路，要小心。这附近不太平，黑风寨的人经常出没。”

叶安点头。

“多谢。”

他转身继续往南走。

走了大概两个时辰，天快黑了。

前面出现一座镇子，叫青石镇。

镇子不大，只有一条街，街上亮着几盏灯。

叶安找了一家客栈住下。

客栈很旧，木门吱呀作响。

掌柜是个老头，头发全白了，佝偻着背。

他看了叶安一眼，慢吞吞地领他上楼。

“客官，二楼最里面那间。”

叶安推开房门，房间很小，只有一张床，一张桌子。

他把剑放在床头，躺下。

月光从窗户照进来，在地上画了一个方框。

他翻了个身，闭上眼。

第二天一早，他下楼吃饭。

大堂里坐着几个客人，都在低声说话。

叶安要了一碗粥，两个馒头，慢慢吃着。

旁边桌坐着两个中年男子，一个穿灰衣，一个穿蓝衣。

灰衣男子压低声音。

“听说了吗？黑风寨的大当家被人杀了。”

蓝衣男子放下筷子。

“谁杀的？”

灰衣男子摇头。

“不知道。听说是被一个年轻人杀的。那年轻人一个人上了黑风寨，把大当家杀了，还打伤了几个当家的。”

蓝衣男子脸色变了。

“这么厉害？那年轻人是谁？”

灰衣男子道。

“不知道。有人说他姓叶，是威远镖局的人。”

叶安放下碗，擦了擦嘴，起身离开。

出了青石镇，路是往南的。

太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。

他走了一会儿，前面出现一条河。

河不宽，水很浅，能看见底下的石头。

他趟水过河，鞋湿了，走起来很费劲。

过了河，是一片荒地。

荒地上长满了枯草，风吹过，草沙沙响。

他走了大概一个时辰，前面出现一座山。

山不高，但很陡，山上光秃秃的，没有树。

山脚下坐着一个人。

那人穿着一身破旧的灰袍，头发乱糟糟的，脸上都是灰。

他靠在石头上，闭着眼，像是在睡觉。