第140章 第一单生意

辣斐德路福煦坊，“华安货运”那间狭小、昏暗、散发着新鲜木头和灰尘气味的“办公室”里，时间在令人心焦的等待和无声的期盼中，缓慢爬行了三天。

招牌挂出去了，桌椅摆好了，账本摊开了，钢笔灌满了墨水。林婉儿（作为会计“林文”）每天早早来到这间冰冷的小屋，生起一个小炭盆（炭是省着用的），然后便坐在靠窗的“会计”桌后，摊开账本，假装核对一些空白的单据，耳朵却竖着，捕捉着门外弄堂里每一点不寻常的动静——期盼着那是潜在客户找上门的脚步声。

阿星则像一只被放出笼子的、精力过剩的猎犬，每天一大早就窜出去，混迹在十六铺、老闸桥、乃至苏州河沿岸各个大小码头。他穿着那身半旧的粗布短打，脸上抹了点灰，看起来和码头上成千上万的苦力、小工别无二致。他帮着人扛包推车，凑在茶摊边听人闲聊，蹲在货栈墙角看货物进出，努力捕捉着任何可能需要“零担运输”的机会。他谨记着苏秀云的叮嘱和陈默的警告，不敢表现得太急切，只能小心翼翼地、旁敲侧击地打听着。

然而，三天过去了，“华安货运”的门前，除了偶尔有好奇的邻居探头张望几眼，或者收垃圾的老头路过，再无他人问津。阿星带回来的，也只是些零碎的消息：哪家货栈的棉花要运到浦东，但早就被相熟的船行包了；哪个小老板有一批瓷器要送去杭州，但嫌水路太慢风险大，宁可走陆路多花钱；还有传言说日本人加强了对某些敏感物资（如五金、桐油）的水路管控，一些小船东都不敢接活……

希望，如同炭盆里那点微弱的火光，在现实冰冷的风中，摇曳不定，日渐黯淡。林婉儿账本上依旧空空如也，阿星带回来的消息换不来一块铜板。而“苏杭七号”上，粮食袋又瘪下去一截，药箱里常规消炎药的瓶子，也快要见底了。苏秀云每晚核对那深蓝色布口袋时，眉头锁得越来越紧。

第三天下午，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎又要下雪。弄堂里寒风呼啸，卷起地上的枯叶和尘土，打着旋儿。林婉儿裹紧了身上那件旧外套，搓了搓冻得发僵的手指，看着炭盆里将熄未熄的暗红色炭火，心中那点残存的期盼，也仿佛要随着这寒意一同凝固了。

难道……这条路也走不通吗？难道“华安货运”还没开张，就要悄无声息地倒闭？那他们该怎么办？雷大哥的伤，大家的生计……

就在她心绪纷乱、几乎要被绝望淹没时，办公室那扇薄薄的、糊着旧报纸的木门，忽然被“砰砰砰”地敲响了！声音急促，用力，带着一种与这僻静弄堂格格不入的焦躁。

林婉儿的心猛地一跳，几乎是条件反射般站了起来。是客户？还是……别的什么人？她定了定神，努力让声音听起来平稳：“请进。”

门被猛地推开，一股冷风灌了进来，带着湿冷的雪沫。门口站着一个穿着深棕色厚呢子大衣、戴着圆顶礼帽、围着格子围巾、年约西十上下、身材微胖、面色红润的西洋男人。他手里拿着一根精致的手杖，但此刻显然没心情摆派头，眉头紧锁，碧蓝的眼睛里满是急切和不安，鼻尖冻得发红。他的身后，还跟着一个穿着短打、点头哈腰的华人跟班。

法国人？林婉儿心中一凛。她强迫自己镇定下来，用尽量清晰、缓慢的英语（她在教会学校学过一些）问道：“先生，请问您找谁？有什么事吗？”

那法国男人看到林婉儿（一个年轻的华人女性，穿着朴素的职业装，坐在一个如此简陋的“办公室”里），明显愣了一下，眼中闪过一丝疑虑和不耐，但他似乎确实有急事，也顾不得许多，用带着浓重法语口音、语速飞快的英语说道：“这里……是华安货运？你们能运货？现在，马上？”

“是的，先生，这里是华安货运。我是会计，林文。”林婉儿用英语回答，尽量让自己显得专业，“我们提供苏州河、黄浦江及内河水路的零担和整船货运服务。请问您有什么货物需要运输？目的地是哪里？”

“不是苏州河！是去北方！去天津！”法国男人急切地打断她，手杖用力杵了一下地面，“有一批丝绸，二十箱，必须在五天内运到天津法租界的指定仓库！我原来的船，那个该死的英国船东，他的船在吴淞口外搁浅了！至少要修一个星期！可我等不起！我和天津那边的买主签了合同，延误一天，我要赔一大笔钱！而且这批货……不能等！”