第96章 全员撤退

黑暗，浓得像化不开的墨，沉沉地压在苏州河浑浊的水面上。靠近闸北岸的这一段河道，远离主航道，岸边是歪斜的木桩、丛生的芦苇和堆积如山的废弃杂物，平时连野狗都懒得来。空气中弥漫着河水特有的腥味、垃圾腐烂的酸臭，还有远处闸北方向飘来的、尚未散尽的硝烟和焦糊气息。

一条乌篷小船，像幽灵般悄无声息地滑出芦苇丛，紧贴着破损的木质码头边缘停下。船身陈旧，篷布打满了补丁，在昏暗的夜色和粼粼水光的映衬下，几乎与周围环境融为一体。船头蹲着个精瘦的老头，披着蓑衣，戴着斗笠，帽檐压得极低，只露出半张被河风和岁月刻满沟壑的脸，还有一双在黑暗中亮得惊人的眼睛。他嘴里叼着个早己熄灭的烟斗，手里握着一根长长的竹篙，竹篙一头插在河底的淤泥里，稳稳地定住船身，没有发出一丝多余的声响。

他是老赵。这条水道上的“活地图”，也是阿星早就安排好的、最后一条撤离通道的接应人。白天是个沉默寡言的摆渡老头，夜里，是只认钱、更认“规矩”的“水鬼”。

苏秀云第一个从岸边一堆破损的木箱后面闪身出来，脚步有些踉跄，但背脊挺得笔首。她身上那件灰色的护士外袍早己污秽不堪，沾满了血污、尘土和烟灰，脸上也黑一道白一道，只有那双眼睛，在黑暗中依旧沉静锐利，如同淬了火的寒星。她怀里半抱半搀扶着一个几乎无法站立的年轻女子，那女子衣衫褴褛，眼神空洞，浑身不住地颤抖，正是地窖里被解救出来的妇女之一，状态最差的一个。

“老赵叔？”苏秀云压低声音，对着船头的老头快速说了一句暗语。

老赵抬起眼皮，浑浊的眼珠在苏秀云和她搀扶的女子身上扫过，又警惕地看了看她们身后黑黢黢的岸边，微微点了点头，没说话，只是用竹篙轻轻磕了磕船舷，发出两声极轻的、有节奏的闷响。

苏秀云不再犹豫，先将怀里几乎虚脱的女子小心翼翼地放到船头相对平整的地方，然后转身，对着身后的阴影快速打了个手势。

阴影里，人影晃动。一个，两个，三个……陆陆续续，又走出来八个女人。她们年龄不一，高矮胖瘦不同，但都有着同样苍白惊惶的脸色，同样褴褛的衣衫，同样如同惊弓之鸟般的眼神。有的互相搀扶，有的独自踉跄，但都咬紧了牙关，没有发出一丝哭喊，只是用尽全身力气，跟着苏秀云，朝着那条代表着生路的小船挪动。

这是第一批从通风甬道撤出来的九个人。苏秀云在黑暗曲折、充满窒息感的甬道里找到了她们，用最简短冷静的话语安抚、催促，将她们带到了这个约定好的撤离点。时间紧迫，追兵可能随时会到，多停留一秒，就多一分危险。

“快！上船！一个接一个，扶稳了！”苏秀云的声音压得很低，但带着不容置疑的力度。她守在船边，帮着每一个虚弱不堪的女人登船。小船随着重量增加而微微摇晃，老赵手里的竹篙稳如磐石，定住了船身。

女人们像受惊的鹌鹑，瑟缩着，颤抖着，手脚并用地爬上船。有人腿软，差点栽进河里，被旁边的人死死拉住。船舱狭窄，九个人加上苏秀云，立刻挤得满满当当，连转身都困难。但没有人抱怨，只有压抑的喘息和极力克制的抽泣。能离开那个地狱般的牢笼，能呼吸到外面带着焦糊味的空气，哪怕挤在这条破旧的小船上，也如同置身天堂。

“老赵叔，能走吗？”苏秀云最后一个上船，蹲在船尾，警惕地观察着来时的方向，低声问。

老赵没回头，只是从喉咙里“嗯”了一声，带着浓重的本地口音，短促而肯定。他缓缓抽出插在淤泥里的竹篙，竹篙带起河底的淤泥，散发出一股更难闻的气味。他没有将竹篙插入水中撑船——那会发出明显的破水声——而是将它横在手里，如同桨一样，在船尾的水中极其缓慢、轻柔地划动。

小船像一片被风吹动的落叶，悄无声息地离开了破败的码头边缘，滑入更加浓稠的黑暗中，朝着苏州河下游、公共租界的方向漂去。老赵对这段河道了如指掌，知道哪里水浅，哪里能避开巡逻的探照灯，哪里芦苇茂密可以藏身。