第695章 到底谁才是野兽

箭矢离弦。

它穿过火光，直奔那头浑身是血的基诺米亚尼斯。

伊蕾娜抬起魔杖。

风从营地中央卷过，箭矢在距离巨兽眼睛不到半米的位置偏开，钉进旁边的树干。

“都别动。”

她的声音压过了四周的惊呼。

猎人没有立刻放下弓。

骑在马上的男人盯着巨兽嘴里的孩子，握住缰绳的手背绷起青筋。

“那是我儿子。”

“所以你更应该先确认他还活着。”

伊蕾娜站在双方中间。

“而不是朝唯一把他送回来的人射箭。”

“你怎么知道是它救了人？”

“因为想吃掉一个孩子，不需要把他送到营地门口。”

叶白已经来到巨兽旁边。

他没有直接靠近它的头，而是先看向那双布满警惕的琥珀色眼睛。

“我们要把孩子带下来。”

巨兽发出一声低沉的喘息。

它的侧腹仍在流血。

插在伤口中的断箭随着呼吸晃动，箭尾刻着与猎人们手中武器相同的纹路。

叶白看了一眼那支箭。

“顺便一提，它身上的伤看起来也不像自己撞出来的。”

骑马的男人脸色变了。

“我们今天没有见过它。”

“但你们的箭见过。”

“森林里的猎人不止我们一队。”

“那事情就更值得查清楚。”

叶白向巨兽伸出手。

“先把孩子交给我。”

基诺米亚尼斯没有动作。

它看向营地中的艾莲。

艾莲走到叶白身边，低声说了一句流浪民的语言。

巨兽这才慢慢低下头。

叶白伸手将男孩抱出来。

孩子身上确实沾满鲜血，但大部分都来自巨兽口腔和伤口。他自己的伤并不严重，额头有一处擦破，左腿被布条简单固定着。

布条的结打得很粗糙。

却足以证明，有人为他处理过伤势。

“还活着。”

叶白将孩子交给赶来的流浪民医师。

骑马的男人立即翻身下来。

他想冲过去，却被艾莲拦住。

“等医师检查。”

“那是我儿子！”

“所以别在这种时候添乱。”

艾莲没有给他留面子。

叶白站在旁边，觉得这句话有些熟悉。

他转头看向伊蕾娜。

伊蕾娜正好也在看他。

“你看我做什么？”

“没什么。”

叶白说道：

“只是发现许多人面对伤员时，态度都差不多。”

“因为伤员通常不怎么听话。”

“我现在已经很听话了。”

“你刚才是不是准备一个人靠近巨兽？”

“那是为了救人。”

“所以呢？”

叶白选择闭嘴。

有些辩论从一开始就没有获胜的可能。

医师很快完成检查。

孩子只是摔伤了腿，因为长时间没有进食而陷入昏迷。身上的血并不属于他，也没有被魔兽撕咬的痕迹。

听见结果，猎人们的武器终于垂下。

骑马的男人跪在孩子身边，确认他还在呼吸后，紧绷的肩膀才稍微松开。

“他在哪里被找到的？”

艾莲问。

巨兽无法用人类的语言回答。

它抬起头，朝森林深处低吼一声。

营地边缘的小诺站了起来。

两头基诺米亚尼斯互相发出几声短促的鸣叫，声音与普通野兽的咆哮不同，更接近某种拥有固定含义的交流。

艾莲听了一会儿，脸色逐渐沉下去。

“怎么了？”伊蕾娜问。

“还有人被困在森林里。”

“多少？”

“它不知道。”

艾莲看向猎人们。

“那孩子不是独自进入森林的。”

骑马的男人低下头。

“附近一共有三个孩子失踪。”

“你刚才只说了一个。”

“其他两个不是我们村的。”

男人咬着牙。

“我们以为他们已经被……”

他看向受伤的巨兽，没有把后面的话说完。

所有人都明白他的意思。

他们以为孩子已经被魔兽吃掉了。

因此发现巨兽嘴里含着人时，连确认都没有，便直接放箭。

“它是在哪里找到孩子的？”叶白问。

艾莲把问题转达给小诺。

两头巨兽又交流了一阵。

“北边的旧矿坑。”

艾莲说道：

“那里早就被废弃，入口也被封住了。”

骑马的男人猛地抬头。

“村里的孩子最近都喜欢去矿坑附近玩。”

“所以他们可能偷偷进去了。”

伊蕾娜转向巨兽。

“它为什么会受箭伤？”

艾莲继续询问。

这一次，受伤的基诺米亚尼斯明显焦躁起来。

它回头看向森林，爪子在泥地上留下深痕。

“矿坑附近还有另一批人。”

艾莲说道：

“他们用陷阱抓捕魔兽。”

叶白看了眼猎人们胸前的村庄徽章。

“你们村子还有其他猎队？”

男人摇头。

“为了防止有人误伤孩子，今天所有猎人都被我集中起来了。”

“那支箭不是你们射的。”

“箭的样式是附近工坊统一制作的，任何人都能买到。”

男人终于意识到问题。

“有人故意把箭留在魔兽身上。”

“再把失踪和家畜死亡全部推到它们头上。”

伊蕾娜看向森林。

“这样一来，无论猎人还是流浪民，都会忙着对付彼此。”

叶白接过话：

“而真正躲在矿坑里的人，就能安心做自己的事。”

“比如捕捉基诺米亚尼斯。”

巨兽体型庞大，力量惊人，还拥有超越普通动物的智慧。

无论卖给贵族当作收藏，还是交给研究魔法生物的人，都能换取一大笔钱。

至于那些失踪的家畜，大概只是诱饵。

孩子们则是无意中闯入了他们的藏身处。

“我们现在过去。”

骑马的男人站起身。

“不能让另外两个孩子继续留在那里。”

他转头看向身后的猎人。

“留下几个人保护营地，其他人跟我走。”

“你们知道矿坑内部的情况吗？”叶白问。

“以前进去过。”

“多久以前？”

“十几年。”

“那就是不知道。”

男人皱起眉。

“你什么意思？”

“废弃矿坑，结构不明，里面还有会设置陷阱的捕猎者。”

叶白摊了摊手。

“带着一群情绪激动、刚才还差点射伤救命恩兽的人冲进去，听上去不是很稳妥。”

猎人中有人不满地瞪向他。

伊蕾娜却点了点头。

“他说得对。”

叶白转头看她。

“你难得当着别人的面支持我。”

“我平时也会支持正确的意见。”

“也就是说，我平时正确得比较少？”

“这是你自己说的。”

叶白怀疑自己又掉进了话里的陷阱。

艾莲已经开始安排营地的人手。

几名熟悉森林的流浪民负责带路，猎人则挑选出五名擅长近身战斗的人。

受伤的基诺米亚尼斯也想同行，却刚迈出一步，身体便晃了一下。

伤口中的断箭还没有取出。

“它不能去。”

伊蕾娜说道。

巨兽朝她发出低吼。

“吼我也没用。”

伊蕾娜走到它身侧，观察伤口。

“再继续移动，箭头会伤到内脏。”

叶白来到她旁边。

“能取出来吗？”

“可以。”

“需要我帮忙？”

伊蕾娜看了他一眼。

“按住它。”

叶白仰头看向那头比帐篷还大的魔兽。

又低头看了看自己的手。

“你是不是对我的力量有什么不切实际的期待？”

“按住伤口附近的皮毛，别让它乱动。”

“原来如此。”

“你刚才以为是什么？”

“我以为你准备让我和它摔跤。”

“你想试也可以。”

“不了，我还想活着看到晚饭。”

艾莲安抚巨兽。

叶白按住箭伤周围的皮毛，伊蕾娜则用魔法切开箭杆附近凝固的血迹。

断箭被拔出的瞬间，巨兽身体绷紧，前爪深深陷入泥土。

叶白整个人差点被带出去。

“按住。”伊蕾娜说道。

“我已经很努力了。”

“别松手。”

“这句话通常应该由更有力量的人来说。”

“那你需要我换个人吗？”

“不需要。”

叶白咬牙撑住。

片刻后，箭头终于被完整取出。

伊蕾娜立刻封住伤口，将药剂倒在上面。巨兽喘息着趴下，琥珀色眼睛依旧盯着森林方向。

小诺走到它身边，用头碰了碰它的额角。

受伤的巨兽发出低沉的声音。

这次连不懂它们语言的人，也能听出其中的催促。

它在让小诺带他们去救人。

队伍准备出发时，叶白刚拿起魔杖，衣领便被伊蕾娜从后面扯了一下。

“走我旁边。”

“我还以为你会让我留在营地。”

“你愿意？”

“不愿意。”

“所以别离开我的视线。”

“我可以理解成关心吗？”

伊蕾娜整理好帽檐。

“可以理解成省得等会儿再找你。”

“表达得再温柔一点也没关系。”

“再说就留在这里。”

叶白立即走到她旁边。

“我觉得现在很好。”

伊蕾娜满意地收回视线。

火堆旁，获救的男孩仍在昏睡。

他的父亲看了看孩子，又看向那头趴在地上疗伤的基诺米亚尼斯。

男人沉默许久，最终走到巨兽面前。

“对不起。”

巨兽没有回应。

只是闭上眼睛，将头放在前爪上。

它或许听懂了。

也可能没有。

不过至少，猎人第一次没有把它当成需要消灭的野兽。

小诺率先走进森林。

伊蕾娜、叶白、流浪民与猎人跟在后方。

月光被树冠切成零散的碎片，落在泥地与脚印之间。

通往旧矿坑的路上，随处可见被拖拽过的血迹。

还有人类留下的鞋印。

叶白低头看了一会儿。

“至少六个人。”

“你不是不会追踪吗？”伊蕾娜问。

“地上的脚印有六种大小。”

“所以还是在观察很明显的东西。”

“正确就行。”

他站起身。

前方的小诺停在一片灌木旁。

灌木后方，露出半截生锈的铁轨。

轨道沿着山坡延伸，最后没入一个被木板封锁的矿洞。

原本钉在入口上的木板已经被拆开。

矿洞深处没有灯。

却有孩子压抑的哭声，从黑暗中断断续续传来。

猎人们握紧武器。

小诺低下身体，露出尖牙。

伊蕾娜抬起魔杖。

叶白则望向洞口附近。

一根几乎与夜色融为一体的细线，横在所有人前方。

细线的另一端，连接着埋在落叶下的魔法石。

“先别往前。”

叶白伸出手，拦住准备冲过去的男人。

“为什么？”

“因为再走一步，我们可能会和整座山一起进去。”

他用魔杖挑开落叶。

密密麻麻的爆炸魔法石，出现在众人脚下。

矿洞里的人已经知道他们来了。

深处的哭声也在此时停下。

一个男人的声音从黑暗中传来。

“再靠近一步。”

“那两个孩子，还有这座矿坑，都会一起消失。”