第716章 便宜的理由

第二天早上，伊蕾娜离开蓝顶之国时，心情还算不错。

主要原因不是床很舒服。

也不是街道很安全。

而是她把房间里附赠的水果全部带走了。

苹果两个。

橙子两个。

还有一小包坚果。

叶白看着她把东西一件件装进旅行包。

“你确定这些都可以带走？”

“写着免费。”

“免费一般指可以在房间里吃。”

“没有写不能带走。”

“这样解释会不会太宽泛？”

伊蕾娜将最后一个苹果塞进包里，拉好扣子。

“旅人需要合理回收成本。”

叶白看了看她。

“你昨晚付钱的时候，果然还在心疼。”

“没有。”

“那你为什么连坚果都带走？”

“路上吃。”

“我们今天要去金鹿之国，按艾维莉亚的调查，那里食物非常便宜。”

“便宜也不代表不要钱。”

理由很充分。

叶白没有继续反驳。

四人在旅馆大堂汇合。

艾姆妮西亚背着包，看起来精神很好。

艾维莉亚则拿着小册子，在旅馆门口记下最后一行。

——蓝顶之国：价格高，但服务、治安、公共维护完善。昂贵有明确理由。

伊蕾娜看见后，点了点头。

“写得很准确。”

艾维莉亚露出一点被认可后的高兴。

“谢谢。”

艾姆妮西亚看着两人。

“你们今天也要继续讨论价格吗？”

“当然。”

艾维莉亚回答。

“这不是讨论。”

伊蕾娜纠正。

“是调查。”

叶白走到艾姆妮西亚旁边。

“她们已经把旅行变成研究了。”

艾姆妮西亚小声问：

“那我们要做什么？”

“跟着。”

“然后呢？”

“不要提出会增加开销的建议。”

艾姆妮西亚认真点头。

“明白。”

艾维莉亚听见了。

“姐姐，你不用这么紧张。”

“真的？”

“只要别乱买东西。”

“那我还是紧张吧。”

离开蓝顶之国后，四人沿商道向西飞行。

金鹿之国距离不远。

不到半天，他们便看见了一座完全不同的城市。

如果说蓝顶之国像一块被仔细擦拭过的旧宝石，那么金鹿之国就像一只一直运转的巨大木箱。

城墙低矮。

城门旁堆着许多等待运出的货箱。

马车进进出出，车轮把地面压出深深的痕迹。守门士兵一边检查货物，一边和旁边的商人讨价还价，声音隔着很远都能听见。

城门上挂着一块金色鹿角形状的标志。

下面写着一句话。

——金鹿之国。

——全大陆最便宜的好商品。

伊蕾娜看见“最便宜”三个字时，神情比昨天看见五枚金币旅馆时放松了不少。

叶白看见了。

“你的表情变了。”

“没有。”

“你刚才嘴角动了一下。”

“风吹的。”

“今天没风。”

伊蕾娜低头整理帽檐。

“你看错了。”

入城费只需要一枚铜币。

伊蕾娜付钱时动作非常自然。

士兵甚至没有认真检查她的魔女胸针，只看了一眼入城人数，便挥手放行。

“这么便宜？”

艾姆妮西亚有些惊讶。

士兵笑了笑。

“我们国家什么都便宜。”

叶白看向城内。

“包括安全？”

士兵愣了一下。

“那当然。”

“如果出事呢？”

“找巡逻队。”

“巡逻队在哪里？”

士兵指向街道深处。

四人顺着他指的方向看去。

那里确实有一名巡逻队员。

他正坐在木箱上打盹。

帽子盖住半张脸，长矛靠在旁边，似乎已经很久没有挪过地方。

伊蕾娜没有评价。

只是看向艾维莉亚。

艾维莉亚已经默默在小册子上写了一行。

——入城费极低，巡逻状态有待观察。

进入城内后，便宜这件事立刻变得清晰起来。

街边面包一枚铜币可以买三个。

炖肉一碗只需要两枚铜币。

苹果按袋卖，一袋十枚铜币。

布料、茶叶、药草和旅人常用的消耗品，全都比蓝顶之国便宜得离谱。

伊蕾娜站在一家水果摊前。

表情很复杂。

叶白知道她在想什么。

“你现在是不是有点后悔带了那几个水果？”

“没有。”

“这里一袋苹果只要十枚铜币。”

“蓝顶之国的水果已经付过钱。”

“所以更不能浪费。”

“你昨天拿的时候是不是觉得赚到了？”

伊蕾娜拿起一个苹果，检查了一下色泽。

“现在也不亏。”

“真的？”

“至少它们来自蓝顶之国。”

“原来还有产地价值。”

水果摊老板听见他们的对话，笑着说道：

“蓝顶那边的水果味道是不错，不过太贵。”

“我们这里就实在多了。”

伊蕾娜问：

“为什么这么便宜？”

老板回答得很快：

“因为我们不坑旅人。”

“……”

伊蕾娜没有立刻说话。

艾维莉亚拿笔的手也停了一下。

这个回答听起来非常适合写在宣传牌上。

却不太适合写进调查记录。

叶白问：

“水果从哪里来？”

“本国果园。”

“运输呢？”

“每天早上送过来。”

“人工呢？”

“都是自家人。”

“自家人就不用算人工？”

老板愣了一下。

“家里人帮忙，算什么人工？”

叶白没有继续问。

伊蕾娜买了一袋苹果。

不是因为需要。

而是因为便宜到不买仿佛会亏。

付钱后，她把苹果塞进包里。

包已经变沉了不少。

叶白看着那个包。

“现在你有十二个苹果。”

“路上可以吃。”

“我们四个人。”

“所以很快就能吃完。”

“你确定不是因为太便宜，所以忍不住买了？”

伊蕾娜没有回答。

艾维莉亚在小册子上写道：

——价格低会刺激不必要购买。

艾姆妮西亚凑过去看。

“这个也要记吗？”

“要。”

艾维莉亚看向她。

“尤其是给姐姐看。”

艾姆妮西亚低头看了看自己刚买的三串烤肉。

“可是它们真的很便宜。”

“所以你买了三串？”

“本来想买五串。”

艾维莉亚沉默了一下。

“那算进步。”

金鹿之国的旅馆也便宜。

非常便宜。

四人找到一家看起来还算干净的旅店时，老板报价每间房一晚三枚铜币。

艾姆妮西亚惊讶得差点把烤肉掉在地上。

“三枚铜币？”

老板拍着柜台。

“没错。”

“全城最便宜。”

伊蕾娜问：

“有床吗？”

“当然有。”

“热水呢？”

“需要加钱。”

“晚餐？”

“另外付。”

“床单每天换吗？”

老板像是听见什么奇怪的问题。

“床单没有脏，为什么要每天换？”

“多久换一次？”

“看情况。”

“什么情况？”

“脏了。”

“怎么判断脏？”

“看不下去的时候。”

伊蕾娜沉默。

叶白低声说道：

“这家旅馆价格的理由，已经出现一部分了。”

艾维莉亚认真记录。

——房费极低，但服务项目拆分收费，卫生标准不明确。

老板看见她写字，皱了皱眉。

“小姑娘，你在写什么？”

“旅行记录。”

“别把我们写得像黑店。”

“我没有。”

艾维莉亚认真说道：

“我只是在记录事实。”

老板似乎更不放心了。

最后，四人没有住那家三枚铜币的旅店。

他们换了一家价格稍高的。

每间房一枚银币。

房间里有床，有窗户，床单也能看出近期洗过。

至于热水，依旧需要加钱。

伊蕾娜付钱时倒是没太心疼。

和蓝顶之国相比，这里简直便宜得像在做梦。

叶白检查完房间。

“比阁楼房好。”

“也比蓝顶便宜。”

伊蕾娜说道。

“但床板很硬。”

“可以接受。”

“窗户关不紧。”

“忍一晚。”

“热水要加钱。”

伊蕾娜看向他。

“你想洗热水澡？”

“正常旅人通常都想。”

“蓝顶之国已经洗过了。”

“那是昨天。”

“今天没有战斗。”

叶白停顿了一下。

“你这个标准是不是太艰苦了？”

“旅人要根据环境调整需求。”

“所以昨天五枚金币的时候，需求是无限热水；今天一枚银币的时候，需求降低到不需要热水？”

“很合理。”

“我觉得不太合理。”

伊蕾娜把包放下。

“那你自己付热水钱。”

叶白想了想。

“多少钱？”

“一桶热水五枚铜币。”

“那也不贵。”

“你看，你已经被低价诱导消费了。”

“洗澡怎么能叫诱导消费？”

伊蕾娜没有立刻回答。

她似乎也觉得这句话不太好反驳。

最后，她只是说：

“那你顺便买两桶。”

“你也要？”

“低价消费需要合理利用。”

“……”

叶白觉得她的标准其实非常灵活。

傍晚时，四人在街上调查。

金鹿之国的街道很热闹。

到处都是吆喝声、讨价还价声和马车碾过石子的声音。

这里的商品确实便宜。

可越往深处走，某些细节便越明显。

很多店铺门口站着年纪很小的孩子，负责招呼客人。

搬运货箱的工人衣服上全是补丁。

餐馆里的服务员几乎不停脚，从一桌跑到另一桌，连喝水的时间都没有。

伊蕾娜在一家布料店前停下。

店里的布料价格只有蓝顶之国的三分之一。

老板热情地介绍：

“小姐，这种布最适合旅行披风。”

“便宜耐用。”

“今天买两匹，还能再少一成。”

伊蕾娜摸了摸布料。

质量不差。

虽然比不上蓝顶之国的高级货，但绝对值这个价格。

“为什么这么便宜？”

老板笑道：

“我们金鹿之国就是便宜。”

“布料从哪里生产？”

“城东工坊。”

“工人工资呢？”

老板的笑容稍微停了一下。

“小姐问这个做什么？”

“想知道价格的理由。”

“哎呀，布就是布，买东西问工资做什么？”

叶白站在旁边。

“如果工资太低，布才会这么便宜。”

老板不笑了。

“你们买不买？”

伊蕾娜放下布料。

“不买。”

“嫌贵？”

“不。”

伊蕾娜看了他一眼。

“嫌便宜得不清楚。”

离开布料店后，艾维莉亚在小册子上写下：

——部分店铺回避人工成本问题。

艾姆妮西亚看着那行字，又看向远处搬货的少年。

少年背着比自己还高的货箱。

旁边大人只是催他走快一点。

她手里的烤肉突然没那么香了。

“艾维莉亚。”

“嗯？”

“便宜不一定是好事吗？”

“嗯。”

“可是贵也不一定是好事。”

“所以要问为什么。”

艾姆妮西亚小声说道：

“旅行好复杂。”

叶白站在旁边，点头。

“确实。”

伊蕾娜看向他。

“你以前没想过这些？”

“想过。”

“那为什么点头？”

“我赞同旅行复杂。”

“你只是想偷懒。”

“旅行已经很辛苦了，偶尔不思考也很重要。”

他们走到城东时，终于看见了工坊区。

这里和城中心完全不同。

街道狭窄。

空气里漂浮着棉絮和煤烟。

一排排低矮厂房挤在一起，窗户大多开着，里面传来织机不断运转的声音。

门口有几个工人正在吃晚饭。

所谓晚饭，只是干面包和一碗清汤。

其中一个年轻女人靠在墙边，闭着眼睛休息。

她的手指上贴着布条。

布条上还能看见血渍。

艾姆妮西亚想走过去。

艾维莉亚拉住她。

“先别。”

伊蕾娜看向叶白。

叶白明白她的意思。

他走到那名年轻女人面前。

“手受伤了？”

女人睁开眼，看见陌生旅人，先是愣了一下。

“不碍事。”

“我可以看看吗？”

“你是医生？”

“魔药师。”

女人犹豫片刻，把手伸出来。

指腹磨破，几处伤口已经有感染迹象。

不算严重。

可如果继续工作，迟早会恶化。

叶白给她涂了药，又贴上干净绷带。

女人有些不安。

“多少钱？”

“不用。”

“那怎么行？”

“试用。”

叶白说道：

“如果觉得有效，下次可以买。”

这个理由比单纯免费更容易接受。

女人果然松了口气。

“谢谢。”

伊蕾娜问：

“你们每天工作多久？”

女人看见她的魔女胸针，态度谨慎了许多。

“十二小时。”

“工资呢？”

她报出一个数字。

艾维莉亚立即翻开小册子，对比住宿和食物价格。

“比蓝顶之国同类工坊低很多。”

女人苦笑。

“蓝顶之国的布那么贵，我们哪里比得了？”

“可你们的布卖得并不差。”

“卖价低。”

“低价是因为工资低？”

女人没有说话。

旁边一个年纪稍大的工人开口：

“不压低价格，商人不会来买。”

“商人不来买，工坊就会关。”

“工坊关了，我们连这点工资都没了。”

伊蕾娜看着工坊内部。

织机还在运转。

里面的工人没有停。

即使天色已经暗下，灯仍然亮着。

“所以你们明知道工资低，也不能停。”

“停了吃什么？”

那名工人反问。

“贵有贵的活法，便宜也有便宜的活法。”

“我们这里就是这样。”

话说得很普通。

普通到听起来不像抱怨。

只是事实。

艾姆妮西亚小声问：

“没有人想改变吗？”

工人笑了一下。

“谁不想？”

“可是隔壁白铃之国也卖布。”

“我们一涨价，订单就去他们那里。”

“再远一点，还有蓝顶之国。”

“他们卖高价，客人不一样。”

“我们能卖给普通人。”

他说到这里，拿起干面包。

“普通人买得起，总要有人便宜。”

叶白看着他。

“所以代价由你们付。”

工人咬了一口面包。

“说得好像我们有得选。”

没有人再说话。

离开工坊区时，天已经黑了。

金鹿之国中心街道依旧热闹。

便宜的食物和商品吸引着旅人，摊贩们大声吆喝，马车不断运出货物。

而在不远处的工坊里，织机还在响。

那些声音很轻，却没有停。

艾姆妮西亚手里的第三串烤肉已经凉了。

她没有吃完。

艾维莉亚在小册子上写字。

写到一半，停了很久。

最后，她写下：

——金鹿之国：商品低价，服务廉价，人工成本被压低。便宜的理由，是有人把自己的时间和身体折进价格里。

伊蕾娜看着那句话，没有修改。

叶白走在她旁边。

“你还觉得这里便宜得开心吗？”

“没有。”

伊蕾娜回答得很快。

“但还是会买东西。”

“嗯。”

“因为不买，他们也不会变好。”

“嗯。”

“买了，也不一定能改变什么。”

“嗯。”

她抬头看向街道两旁挂满的低价招牌。

“所以旅行有时候很麻烦。”

“价格背后的理由，知道以后也不能立刻解决。”

叶白说道。

“只能让自己付钱的时候别太理直气壮。”

伊蕾娜没有反驳。

回到旅馆后，老板热情地问他们要不要加热水。

伊蕾娜付了两桶的钱。

叶白有些意外。

“你不是说今天没有战斗？”

“今天走了很多路。”

“这理由比早上宽松。”

“而且热水钱至少会给搬水的人一点工资。”

老板听见这句话，笑容有些尴尬。

“这个……”

伊蕾娜看向他。

“不会？”

“会，当然会。”

老板立即回答。

叶白低声说道：

“你现在像在审问。”

“只是确认价格流向。”

“这个词听起来更可怕。”

两桶热水很快送来。

送水的是一个少年。

看起来比艾姆妮西亚还小。

他把水桶放下时，手腕明显抖了一下。

叶白给了他一枚铜币小费。

少年愣住。

“给我的？”

“嗯。”

“为什么？”

“水很热，送得很稳。”

少年低头看着那枚铜币。

过了很久，才小声说了句谢谢。

他离开后，伊蕾娜看向叶白。

“你刚才花钱很快。”

“有理由。”

“什么理由？”

“他需要。”

伊蕾娜没有说他浪费。

只是从自己的钱包里也取出一枚铜币，放到桌上。

“明天再给一次。”

叶白笑了笑。

“你的理由呢？”

“他送了两桶。”

“很合理。”

夜里，金鹿之国依旧没有完全安静。

工坊区的织机声隔着很远传来。

低价让城市热闹。

也让许多人无法停下。

艾姆妮西亚趴在旅馆窗口，看着远处的灯。

“艾维莉亚。”

“嗯？”

“如果我们明天去白铃之国，它会是什么样？”

艾维莉亚合上小册子。

“资料上说，白铃之国价格适中。”

“适中是不是最好？”

“不一定。”

“为什么？”

“因为贵和便宜都容易被发现。”

艾维莉亚看向窗外。

“刚刚好的价格，可能更难看清理由。”

隔壁房间里，伊蕾娜也说了类似的话。

她坐在床边，整理今天买的东西。

苹果、面包、绷带和几包药材。

叶白看见药材，挑了下眉。

“你不是说要检查我买药材？”

“这些是我买的。”

“所以不用检查？”

“我已经检查过。”

“原来如此。”

伊蕾娜把东西收进包里。

“明天去白铃之国。”

“看中间价格的理由？”

“嗯。”

“你觉得会是什么？”

“不知道。”

“你今天说不知道的次数变多了。”

“因为价格这东西比魔法麻烦。”

叶白笑了一下。

“魔法至少知道谁在付出代价。”

“价格也知道。”

伊蕾娜吹灭床边的灯。

房间陷入昏暗。

远处织机声依旧断断续续地响着。

她的声音在黑暗里传来。

“只是很多人不愿意看。”

第二天清晨，四名旅人离开金鹿之国。

城门外，运货马车排成长队。

一箱箱便宜商品被送往不同国家。

伊蕾娜回头看了一眼那座挂满低价招牌的城市。

没有说什么。

艾维莉亚在小册子上补上最后一句。

——便宜不是没有代价，只是代价没有写在价签上。

然后，她合上小册子。

前方的道路通往白铃之国。

路牌上画着一只银白色的铃铛。

旁边写着一句宣传语。

——不贵也不便宜，刚好适合所有人的国家。

叶白读完那句话。

“听起来很正常。”

伊蕾娜看着路牌。

“正常通常更需要小心。”

艾姆妮西亚叹了口气。

“旅行果然很复杂。”

艾维莉亚点头。

“嗯。”

四人沿着商道继续前进。

他们已经看过昂贵的理由。

也看过便宜的理由。

接下来，只剩下那个把自己称作“刚刚好”的国家。