第718章 驱魔师与恶魔

路牌上的字确实不是“欢迎魔女进入”。

也不是“禁止魔女进入”。

叶白靠近以后，终于看清了那几行被雨水冲得有些模糊的字。

——前方村庄。

——恶魔禁止进入。

——魔女请主动登记。

伊蕾娜停在半空，看着那块路牌。

“这两个意思差得也不算太远。”

叶白说道。

“哪里不远？”

“至少都提到了魔女。”

“你刚才差点让我以为前面是危险国家。”

“现在也不一定安全。”

伊蕾娜看着“恶魔禁止进入”几个字。

“会把恶魔写在路牌上的地方，通常不是很正常。”

“魔女需要登记也不太正常。”

叶白补充。

“你要回头吗？”

“来都来了。”

“这句话通常会让事情变麻烦。”

“旅行本来就会遇到麻烦。”

伊蕾娜压低帽檐，控制扫帚往前飞去。

叶白跟在旁边。

那条旧路比想象中长。

路边杂草很深，偶尔能看见断裂的石柱和废弃的小神龛。越往前走，空气里越能闻到一种类似香料燃烧后的气味。

不是魔药。

更像教堂里用来净化空气的熏香。

叶白闻了一会儿，判断道：

“里面混了镇定类草药。”

“对恶魔有用？”

“不知道。”

“对人呢？”

“闻多了会困。”

“那你离我近一点。”

“怕我睡着？”

“怕你闻完以后又说自己没事。”

叶白看了她一眼。

“我最近信用下降得很明显。”

“你自己挣来的。”

两人很快看见村庄。

它不大，房屋低矮，屋顶铺着深褐色瓦片。村口立着一座白色小教堂，钟楼不高，却挂着一串串银色铃铛。

风一吹，铃声便响起来。

叮。

叮。

不如白铃之国整齐，却更像某种仪式。

村口有两名青年守卫。

他们穿着白色短斗篷，胸前挂着刻有十字纹的护符。看见伊蕾娜和叶白落地后，其中一人立即走上前。

“魔女？”

伊蕾娜指了指自己的胸针。

“很明显。”

守卫看了她一眼，又看向叶白。

“你也是？”

叶白还没回答，伊蕾娜已经说道：

“他是魔药师。”

叶白转头看她。

“怎么了？”

“没什么。”

“你刚才是不是省略了什么？”

“没有。”

守卫听见“魔药师”三个字，明显放松不少。

“魔药师可以直接入村。”

“魔女需要登记。”

伊蕾娜问：

“为什么？”

“为了防止恶魔借魔女的身份混进来。”

这个回答很难评价。

叶白看向伊蕾娜。

“听起来你比较危险。”

“你要不要再说一遍？”

“我是说，在他们的标准里。”

守卫拿出登记本。

“姓名。”

“伊蕾娜。”

“称号。”

“灰之魔女。”

守卫写字的手停了一下。

他抬头看她，表情从公事公办变成了惊讶。

“灰之魔女？”

“嗯。”

“就是那个旅行魔女？”

“如果没有第二个的话。”

守卫立即站直。

“请稍等。”

他说完，转身跑进村里。

另一个守卫看着伊蕾娜，眼神里带着几分尊敬，又有点紧张。

叶白低声说道：

“看来你的名声传到这里了。”

“旅人有名声很正常。”

“你刚才登记时看起来有点得意。”

“没有。”

“帽檐都没压住。”

伊蕾娜伸手压低帽檐。

“现在压住了。”

没过多久，村里传来一阵骚动。

不少人从街道两侧探出头。

“灰之魔女来了？”

“就是那位写在旅行故事里的魔女？”

“听说她去过很多国家。”

“旁边那个是谁？”

“魔药师吧。”

“长得还挺好看。”

“别乱说，驱魔师大人听见会不高兴。”

叶白听见最后一句，侧过头。

“驱魔师大人？”

伊蕾娜也看向街道尽头。

人群自动让开。

一名青年从小教堂方向走来。

他穿着一身剪裁得体的白色长衣，肩上披着银边斗篷。金色短发整理得很整齐，眼睛是清澈的蓝色，腰间挂着一本厚厚的经文书。

从外表上看，他确实很适合出现在有关驱魔师的故事里。

尤其是那些会被村里姑娘偷偷讨论的故事。

青年来到伊蕾娜面前，优雅地行了一礼。

“初次见面，灰之魔女小姐。”

“我是这个村庄的驱魔师，亨里克。”

伊蕾娜点头。

“你好。”

亨里克又看向叶白。

“这位是？”

“叶白。”

“魔药师。”

叶白说完，想了想，又补了一句：

“也是魔女。”

周围安静了一瞬。

刚刚放松下来的守卫表情再次紧绷。

亨里克也稍微怔住。

伊蕾娜看了叶白一眼。

叶白很无辜地回看。

“怎么了？”

“你刚才不是还默认魔药师身份吗？”

“我怕他们以后发现我会魔法，觉得我隐瞒。”

“你现在说也可能带来麻烦。”

“那我撤回？”

“已经来不及了。”

亨里克很快恢复笑容。

“两位魔女同时到访，真是罕见。”

“不过本村欢迎正直的魔女。”

“只要没有被恶魔附身。”

伊蕾娜问：

“你们这里经常有恶魔？”

“以前没有。”

亨里克的表情严肃了些。

“最近有。”

周围村民听见这句话，神色都变得不安。

有人下意识摸向胸前的护符。

叶白问：

“什么样的恶魔？”

“贪婪恶魔。”

亨里克说道。

伊蕾娜的表情发生了一点变化。

叶白立刻看了她一眼。

伊蕾娜没有看他。

“贪婪恶魔？”

“是。”

亨里克点头。

“它会悄悄附在人身上，让人变得过度追求金钱、食物和享受。”

“被附身者会频繁计算价格。”

“会对免费物品产生强烈执念。”

“会为了甜点放弃理智。”

“还会在消费时反复询问是否可以优惠。”

叶白沉默了。

周围也沉默了。

然后，他慢慢转头看向伊蕾娜。

伊蕾娜已经把手放到了魔杖上。

“你看我做什么？”

“没有。”

“你刚才看得很明显。”

“只是确认你没有不舒服。”

“我很好。”

亨里克注意到了两人的反应。

他看向伊蕾娜的旅行包。

包口处正好露出一个从蓝顶之国带出来的苹果。

然后是金鹿之国买的干面包。

还有白铃之国普通旅馆赠送的小香皂。

三国之旅留下的痕迹，此刻全都以一种微妙的方式暴露在外面。

亨里克的眼神逐渐严肃。

“灰之魔女小姐。”

“嗯？”

“请问这些都是您购买的吗？”

“有些是买的，有些是旅馆附赠。”

“附赠？”

“已经包含在住宿费里。”

“也就是说，您认为那不是免费，而是已经支付过成本的物品？”

伊蕾娜迟疑了一下。

“事实就是这样。”

亨里克深吸一口气。

叶白默默后退半步。

伊蕾娜注意到了。

“你退什么？”

“我觉得这里接下来可能会出现误会。”

“你不解释？”

“我正在观察。”

亨里克抬手，周围村民立刻安静。

他神情认真地看着伊蕾娜。

“灰之魔女小姐。”

“您可能已经被恶魔盯上了。”

“……”

伊蕾娜安静了几秒。

“你说什么？”

“请不要害怕。”

亨里克用十分可靠的语气说道：

“我会尽力帮助您。”

叶白没忍住，低头咳了一声。

伊蕾娜看向他。

“你笑了？”

“没有。”

“你刚才咳得很假。”

“熏香有点呛。”

“你最好是。”

亨里克却更加笃定。

“看来恶魔已经开始影响您的情绪。”

“被指出问题后，附身者往往会否认，并对身边亲近之人产生攻击性。”

叶白抬起手。

“先等一下。”

亨里克看向他。

“您想替她辩解？”

“不。”

叶白在伊蕾娜开口前补充：

“我的意思是，你的判断标准可能太宽泛。”

“比如计算价格，这对旅人来说很正常。”

“携带附赠物品，也不一定是贪婪。”

“至于为了甜点放弃理智……”

他停顿了一下。

伊蕾娜眯起眼睛。

叶白立即继续：

“这个也可以解释。”

“怎么解释？”亨里克问。

“糖分有助于恢复魔力。”

亨里克沉默片刻。

“这听起来像被恶魔诱导后的借口。”

叶白看向伊蕾娜。

“他说服不了。”

“你刚才也没尽力。”

“我尽力了。”

“你在甜点那里停顿了。”

“那是因为需要组织语言。”

伊蕾娜觉得自己受到了某种很不合理的审判。

她只是旅行中认真管理经费。

偶尔喜欢甜点。

合理带走已经付过钱的水果。

有时候讲价。

这和恶魔有什么关系？

完全没有。

“我没有被附身。”

伊蕾娜说道。

亨里克点头。

“我理解。”

“你理解什么？”

“被附身者通常不会承认。”

“……”

她握紧魔杖。

叶白伸手按住她的手腕。

“别在村口动手。”

“我知道。”

“你的表情不像知道。”

亨里克看着他们的互动，神色微妙。

“叶白先生。”

“嗯？”

“您一直在阻止她发怒。”

“是。”

“看来您也察觉到了异常。”

“不是。”

叶白说道：

“我只是比较有生活经验。”

亨里克似乎没听懂这句话。

或者说，他听懂了，却理解到了另一个方向。

“原来如此。”

他看向伊蕾娜，语气更加怜悯。

“恶魔不仅影响了您的欲望，还让身边的人习惯替您压制异常。”

叶白也沉默了。

他现在开始明白，为什么路牌上要写“魔女请主动登记”。

这个村庄的问题不一定是恶魔。

也可能是驱魔师太敬业。

伊蕾娜深吸一口气。

“我再说一次。”

“我没有被恶魔附身。”

“那么，您愿意接受简单检测吗？”

亨里克从怀里取出一枚银色铃铛。

铃铛很小，表面刻着净化术式。

叶白看了一眼。

“低级魔力共鸣道具。”

“能检测恶魔？”

“能检测异常魔力波动。”

“准确吗？”

“不太准确。”

亨里克自信地说道：

“这是教会传下来的圣铃。”

“它会在恶魔靠近时响起。”

他说完，走到伊蕾娜面前，摇了一下铃。

叮铃。

铃声清脆。

没有任何异常。

亨里克的表情稍微放松。

“看来情况还不严重。”

伊蕾娜问：

“这不是说明没有问题吗？”

“不能完全排除。”

“为什么？”

“贪婪恶魔很狡猾。”

叶白终于开口：

“如果它响了，就是有恶魔。”

“如果它没响，就是恶魔很狡猾。”

亨里克认真点头。

“正是如此。”

“……”

叶白忽然不知道该怎么接。

伊蕾娜看向他。

“你刚才还说我是被误会。”

“现在仍然是误会。”

“那你解决。”

“我正在寻找比较和平的方法。”

亨里克收起圣铃。

“其实两位不用担心。”

“我们村子对被附身者很宽容。”

“只要愿意接受驱魔仪式，就不会被驱逐。”

伊蕾娜面无表情。

“我为什么要接受？”

“因为这是免费的。”

她沉默了一下。

叶白的表情变得有点复杂。

亨里克立刻注意到了这一点。

他的眼神瞬间锐利。

“您刚才动摇了。”

“没有。”

“免费二字对您产生了影响。”

“那是因为正常人听见免费都会反应一下。”

“但您反应得尤其明显。”

“你看错了。”

“我是专业驱魔师。”

“你的专业很可疑。”

亨里克并没有生气。

他依旧维持着那副帅气又可靠的笑容。

周围村民看他的眼神充满信任。

显然，在这个村庄里，他就是能够解决一切异常的人。

不管异常是否真的存在。

村长也在这时赶来。

他是一名白发老人，拄着拐杖，听完守卫说明后，立即握住伊蕾娜的手。

“灰之魔女小姐，请您务必让亨里克大人检查一下。”

“最近村里已经有三个人被贪婪恶魔影响。”

“一个人把邻居家的鸡蛋全部买走。”

“一个人连续三天在面包店要求打折。”

“还有一个孩子为了糖果撒谎。”

伊蕾娜觉得这些案例很难支撑“恶魔附身”这么严重的结论。

叶白问：

“有没有更明显的症状？”

村长想了想。

“第一个人买完鸡蛋以后，涨价卖给了隔壁村。”

“第二个人讲价成功以后，在面包店门口开了讲价教学。”

“第三个孩子把骗来的糖果租给其他孩子闻味道。”

叶白沉默。

这些案例突然变得有点说服力。

亨里克说道：

“所以我们不能掉以轻心。”

“贪婪最初只是很小的念头。”

“它会变成计算、占有、欺骗，最后把人完全吞掉。”

这句话倒是不算错。

伊蕾娜看着他。

“所以你认为我也是？”

“您目前只是有被影响的迹象。”

“例如？”

“携带大量旅馆附赠物。”

“……”

“对价格异常敏感。”

“……”

“听见免费后明显动摇。”

“……”

“以及——”

亨里克看向叶白。

“身边有一位已经习惯替您解释行为的同行者。”

叶白抬手。

“这个和恶魔没有关系。”

“我相信您是出于关心。”

“不是，我只是——”

叶白停顿。

只是习惯了？

只是有经验？

只是知道伊蕾娜确实会在钱和甜点上变得比较认真？

他发现不管怎么说，都不太有利。

伊蕾娜看着他。

“继续说。”

“我选择保持沉默。”

“很好。”

亨里克露出理解的表情。

“看来恶魔的影响比我想象中更深。”

伊蕾娜忍无可忍。

她取出一枚金币，放到亨里克面前。

“检测费用。”

亨里克后退一步。

“驱魔仪式免费。”

“那就当作咨询费。”

“我不能收。”

“为什么？”

“收取被附身者的钱，会让恶魔认为交易成立。”

“……”

伊蕾娜把金币收回去。

“那我走了。”

“请等一下。”

亨里克挡在她面前。

“村里今晚会举行净化仪式。”

“所有近期出现贪婪倾向的人都会参加。”

“如果您愿意参加，我们会提供免费住宿和晚餐。”

伊蕾娜停下脚步。

叶白闭上眼睛。

亨里克看见她的反应，神情沉痛。

“您又动摇了。”

伊蕾娜转过头，认真说道：

“我只是觉得，既然被误会了，就有必要把事情查清楚。”

“当然。”

叶白低声说道。

“而且免费住宿和晚餐，也不是重点。”

伊蕾娜看向他。

“你有意见？”

“没有。”

亨里克则像是终于确认了什么。

他郑重地向伊蕾娜行礼。

“灰之魔女小姐，请放心。”

“我一定会把您从贪婪恶魔手中救出来。”

伊蕾娜看着他。

“我没有被附身。”

“是的。”

亨里克温和地点头。

“恶魔都会这么说。”

叶白看着伊蕾娜逐渐没有表情的脸，觉得今天晚上大概会很漫长。

村民们却显得很高兴。

尤其听说灰之魔女愿意参加净化仪式后，许多人立刻跑去教堂布置场地。

有人准备蜡烛。

有人搬长椅。

还有人去厨房准备晚餐。

叶白和伊蕾娜被安排到小教堂旁边的客房。

房间干净，床也不差。

桌上甚至摆着一盘饼干。

伊蕾娜进门后，看了一眼饼干。

没有动。

叶白站在旁边。

“为什么不吃？”

“怕被说成受恶魔影响。”

“你现在确实很在意他的判断。”

“我只是不想让误会变得更麻烦。”

“那你为什么答应留下？”

“调查。”

“免费住宿？”

“顺便。”

叶白点头。

“这个顺序很重要。”

“你最好记住。”

他走到窗边，看向教堂前忙碌的村民。

亨里克正站在人群中安排净化仪式。

他确实很受欢迎。

年轻姑娘们送蜡烛时会多看他几眼，老人们也愿意听他说话。孩子们围着他转，他甚至能一边讲解驱魔注意事项，一边从口袋里拿出糖果分给他们。

“他不像骗子。”

叶白说道。

伊蕾娜坐在椅子上。

“嗯。”

“也不像坏人。”

“嗯。”

“只是判断很奇怪。”

“非常奇怪。”

“你准备怎么办？”

“先看仪式。”

叶白回头。

“如果他真的当众说你被贪婪恶魔附身呢？”

伊蕾娜拿起一块饼干。

刚要吃，又放下。

“那就证明他判断错误。”

“如果他说你放下饼干是恶魔在伪装呢？”

伊蕾娜沉默。

叶白补充：

“如果你吃了，是贪婪。”

“如果你不吃，是伪装。”

“如果你生气，是恶魔影响情绪。”

“如果你不生气，是恶魔藏得很深。”

伊蕾娜看着他。

“你现在说得很熟练。”

“因为刚才那个圣铃理论给了我启发。”

“那你想到破解办法了吗？”

“有。”

叶白走到桌边，拿起那盘饼干，自己吃了一块。

“你干什么？”

“转移嫌疑。”

“……”

“如果他们说有人被贪婪恶魔影响，现在应该先怀疑我。”

伊蕾娜看着他嘴里的饼干。

“好吃吗？”

“还行。”

“什么味？”

“蜂蜜。”

她盯着那盘饼干。

叶白把盘子推过去。

“吃吧。”

“你不是说会加深嫌疑？”

“你已经决定留下调查了。”

“所以？”

“嫌疑应该不差这一块饼干。”

伊蕾娜沉默两秒，拿起一块饼干。

“有道理。”

傍晚，教堂钟声响起。

村民们陆续聚集到礼堂。

烛光点亮长桌。

熏香气味在空气中扩散。

亨里克站在最前方，手里捧着经文书，脸上带着温和又坚定的神情。

被怀疑受到贪婪恶魔影响的人一共有四个。

买鸡蛋倒卖的男人。

讲价教学的妇人。

把糖果租给别人闻味道的小男孩。

以及灰之魔女伊蕾娜。

当伊蕾娜坐到长椅上时，整个礼堂都安静了一下。

叶白坐在旁边，尽量不笑。

伊蕾娜低声说道：

“你笑出来就完了。”

“我知道。”

亨里克翻开经文书。

“各位，请不要害怕。”

“贪婪不是不可战胜。”

“只要正视欲望，接受净化，恶魔便无法继续躲藏。”

他说完，看向伊蕾娜。

“尤其是您，灰之魔女小姐。”

“您的内心仍然清澈，只是被金币、甜点和免费晚餐暂时蒙蔽。”

伊蕾娜的手指按住魔杖。

叶白立刻按住她的手背。

“忍住。”

亨里克继续说道：

“今天，我会用最传统的方法，为您驱逐恶魔。”

伊蕾娜问：

“什么方法？”

亨里克合上经文书。

“言语净化。”

叶白有种不太好的预感。

伊蕾娜也有。

下一刻，亨里克以极其认真、极其庄严、极其温柔的语气说道：

“灰之魔女小姐。”

“您不能因为免费，就什么都想要。”

礼堂里安静得连蜡烛燃烧的声音都听得见。

伊蕾娜缓慢抬头。

亨里克神情坚定。

“这是第一句。”

“接下来，我会持续进行净化。”

叶白看向窗外逐渐暗下来的天色。

他忽然理解了，为什么这个村子的熏香里要加镇定草药。

因为今晚可能真的会有人需要冷静。

比如伊蕾娜。

也比如他自己。

毕竟他必须在接下来很长一段时间里，拦住一位没有被恶魔附身、但正在认真考虑要不要把驱魔师扔出教堂的灰之魔女。