第728章 请不要相信路牌

凯伊奈最终没有和他们同行。

第三天清晨，她站在城门外，将两张照片分别递给伊蕾娜和叶白。

伊蕾娜收到的，是她坐在仓房门前数金币的照片。

照片里的她神情认真，身旁还放着一杯已经凉掉的茶。

“为什么是这张？”

伊蕾娜问。

“很真实。”

凯伊奈回答。

“你不是说，真实的照片不一定精彩吗？”

“所以我没有拿去卖。”

“……”

伊蕾娜低头看了很久，最后还是将照片收进了行李。

轮到叶白的时候，照片上的内容就正常多了。

他站在议事厅外，正在查看斑斑身上的伤口。

阳光恰好落在他的侧脸上，药箱摆在脚边，看上去十分像一名认真负责的魔药师。

伊蕾娜伸过脑袋看了一眼。

又拿出自己的照片。

然后再次看向叶白的照片。

“为什么他的这么正常？”

“因为他当时在做正经事。”

“我数自己的金币，难道不算正经事？”

凯伊奈没有回答。

她已经转过身，开始帮斑斑整理背上的行囊。

斑斑这几天吃得不错，身体又胖了一些。原本刚好合适的皮带，现在扣起来已经有些勉强。

“你接下来要去哪里？”

叶白问。

“先去北边。”

凯伊奈拍了拍斑斑的脖子。

“那边最近发现了安琪亚活动的痕迹。我想过去看看。”

“继续拍摄？”

“嗯。”

她停顿片刻，又补充道：

“只拍真的。”

伊蕾娜将照片放好。

“真的照片卖不出去怎么办？”

“那就拍一些别人愿意看的。”

“你刚才不是说只拍真的？”

“愿意看的东西，也可以是真的。”

“听上去很困难。”

“确实。”

凯伊奈看向挂在胸前的相机。

“不过这次，我有足够的时间慢慢学。”

双方在城门外告别。

斑斑沿着北方的道路走远以后，伊蕾娜才骑上扫帚。

叶白的小扫帚安静地飘在旁边。

它似乎还没有从斑斑离开的事实中反应过来，扫帚柄始终微微朝向北边。

“舍不得？”

叶白问。

小白白立即转了回来，装作自己只是在观察天气。

伊蕾娜的扫帚小姐从旁边碰了碰它。

小白白晃了一下，差点撞上叶白的肩膀。

“看来相处得不错。”

伊蕾娜说道。

“可能只是因为斑斑不会说话。”

叶白看向自己的扫帚。

“它比较擅长和不会主动交谈的对象相处。”

小白白默默飞远了一点。

两人离开亚历萨里以后，沿着东南方向飞行。

地图上显示，前方有一座名叫米卡的小镇。

那里没有特别出名的景点，也没有危险的魔兽，更没有值得专程拜访的魔法师。

唯一被旅行手册提到的，是镇上的旅馆很多。

伊蕾娜原本并不打算停留。

可到达附近时，天色已经暗了下来。

厚重的云层压在头顶，远处偶尔闪过白色的电光。

“看起来要下雨了。”

叶白说道。

“所以我们应该尽快找到便宜的旅馆。”

伊蕾娜开始降低高度。

“手册上说，米卡镇有超过二十家旅馆。”

“镇子很大？”

“不大。”

“那为什么会有这么多旅馆？”

“可能这里的人都很喜欢接待旅客。”

叶白觉得这个解释不太可信。

不过随着第一滴雨落在他的帽檐上，他们已经没有时间研究当地人的职业选择了。

两人在镇外落地。

城镇没有围墙，入口只立着一块木牌。

木牌上画着一张简陋的地图。

地图标明了镇内道路、广场、商店和旅馆的位置。

最下面还有一句用红色颜料写出的提醒。

——第一次来到米卡镇的旅客，请严格按照路牌前进。

“为什么一定要按照路牌？”

伊蕾娜问。

“可能是道路比较复杂。”

叶白看了一眼地图。

镇内只有两条主路。

其中一条还是直线。

再怎么走，也不至于迷路。

进入镇子以后，路边果然立着许多指示牌。

第一块路牌写着：

前方道路积水，请向左转。

两人朝前看去。

地面干燥，连一个水坑都没有。

天空中的雨刚刚变大，却还来不及积水。

“路牌可能是以前留下的。”

叶白说道。

他们按照指示向左转。

走了不到五十米，又遇到第二块路牌。

前方正在施工，请向右转。

叶白望向前方。

道路平整，没有工人，也没有施工的工具。

“也是以前留下的？”

伊蕾娜问。

“有可能。”

两人向右转。

又走了片刻，第三块路牌出现在岔路口。

前方有凶猛魔兽出没，请沿右侧道路前进。

“镇子里有魔兽？”

伊蕾娜朝左边看去。

路边坐着一只正在舔爪子的猫。

猫抬起头，与她对视。

然后打了个哈欠。

“可能指的就是它。”

叶白说道。

“确实十分凶猛。”

两人继续按照路牌前进。

半刻钟后，他们停在了一家旅馆门前。

旅馆的招牌上画着一只金色的靴子。

门口挂着欢迎旅客的灯笼，屋檐下还站着一名笑容热情的中年男人。

“欢迎来到金靴旅馆！”

男人立刻迎了上来。

“二位是第一次来米卡镇吧？”

“很明显吗？”

伊蕾娜问。

“本地人不会带着行李在雨天散步。”

男人替他们推开旅馆的门。

“而且能够按照路牌找到这里的，通常都是第一次来的旅客。”

叶白回头看了一眼。

“那些路牌是你们放的？”

“当然不是。”

男人回答得很快。

“路牌是镇上为了帮助外来者统一设置的。”

旅馆内部十分干净。

壁炉里的火烧得正旺，几张桌子旁坐着正在吃饭的旅客。

伊蕾娜看了看墙上的价格表。

普通房间一晚两枚银币。

晚餐另算。

这个价格不算昂贵。

但也绝对称不上便宜。

“附近还有其他旅馆吗？”

她问。

男人脸上的笑容没有变化。

“当然有。”

“哪家最便宜？”

“这需要您自己比较。”

“怎么走？”

“出门以后按照路牌走就行了。”

伊蕾娜点了点头。

随后拉着叶白离开。

男人站在门口，似乎想要挽留，却没有开口。

他们沿着旅馆门前的道路继续前进。

没走多远，便遇到新的指示牌。

前方石桥损坏，请从左侧绕行。

前面确实有一座石桥。

桥面完整。

一名老人正牵着狗从上面经过。

“还要按照路牌吗？”

叶白问。

“不。”

伊蕾娜撑着伞走上石桥。

“我已经开始怀疑那些路牌了。”

两人顺利过桥。

什么都没有发生。

桥对面是一条商业街。

几家商店已经准备关门，街道尽头可以看见另一家旅馆的招牌。

他们刚向前走了几步，路旁忽然冲出一名年轻人。

“等等！”

年轻人拦在两人面前。

“你们怎么能走这条路？”

“用脚。”

伊蕾娜回答。

“这里的路牌不是写着石桥损坏吗？”

“桥没有损坏。”

“现在没有，不代表过一会儿不会。”

年轻人严肃地说道：

“为了安全，你们应该立刻回去，按照路牌绕行。”

“绕行以后会到哪里？”

“金靴旅馆。”

“果然。”

伊蕾娜眯起眼睛。

年轻人的表情僵硬了一瞬。

“只是恰好顺路。”

“其他路牌呢？”

“也是为了保护旅客。”

“前方积水？”

“雨下大以后就会积水。”

“道路施工？”

“未来可能施工。”

“凶猛魔兽？”

年轻人朝那只仍然坐在街边舔爪子的猫看去。

“猫有时也会抓人。”

“原来如此。”

伊蕾娜露出恍然大悟的神情。

年轻人松了一口气。

“你能理解就好。”

“完全不能。”

伊蕾娜绕过他，继续向前。

年轻人想要追上来，却被叶白伸手拦住。

“路牌是谁放的？”

年轻人沉默了一下。

“镇上统一设置。”

“谁负责管理？”

“大家一起。”

“金靴旅馆也参与了？”

年轻人没有回答。

答案已经十分明显。

第二家旅馆名叫蓝壶。

房间价格只需要一枚银币，晚餐还可以免费提供一碗汤。

旅馆老板是一名头发花白的老妇人。

听说两人是从金靴旅馆那边走来的，她一点也不惊讶。

“你们没有按照路牌走？”

“走了一半。”

叶白说道。

老妇人叹了口气。

“那些人最近越来越过分了。”

“路牌是金靴旅馆放的？”

伊蕾娜问。

“不只是他们。”

老妇人拿来两条干毛巾。

“镇上的旅馆太多，每家都想让客人先经过自己的门口。后来大家商量，按照出钱的多少决定路牌朝向。”

“镇上允许？”

“管理路牌的官员家里也开旅馆。”

“哪一家？”

“金靴旅馆。”

一切都变得十分合理。

至少在米卡镇居民看来很合理。

旅馆太多，旅客太少。

既然不能让旅客同时住进二十家旅馆，那就只能想办法让他们先看见自己家的门。

最开始，路牌还只是在岔路口推荐方向。

后来有人发现，普通的推荐没有什么作用。

毕竟旅客并不一定愿意听从。

于是推荐变成了提醒。

提醒又变成了警告。

到了现在，只要不按照路牌行走，仿佛随时都会遇见洪水、施工队与凶猛魔兽。

“没有人拆掉它们吗？”

叶白问。

“拆过。”

老妇人给壁炉添了一块木柴。

“第二天就会出现新的。”

“向镇外来的旅客说明情况呢？”

“金靴旅馆的人每天都守在入口附近。别人一靠近，他们就会说前面道路危险，让旅客按照路牌走。”

伊蕾娜坐在壁炉旁，擦着被雨淋湿的头发。

“你们为什么不也放路牌？”

“放不起。”

“多少钱？”

“一个月十枚金币。”

伊蕾娜的动作停了下来。

“十枚？”

“位置好的更贵。”

老妇人说道：

“金靴旅馆门口那条路线，一个月要交三十枚金币。”

伊蕾娜看向窗外。

街边的路牌在雨中显得格外醒目。

她原本只觉得那些木板十分可疑。

现在再看，却仿佛每一块都贴满了金币。

“你在想什么？”

叶白问。

“没什么。”

伊蕾娜收回视线。

“只是在思考，一块木牌为什么可以这么值钱。”

“不要产生奇怪的想法。”

“我没有。”

伊蕾娜回答得十分自然。

晚餐过后，雨仍然没有停。

蓝壶旅馆的房间不大，却很整洁。

伊蕾娜刚准备休息，楼下忽然传来敲门声。

片刻后，老妇人来到二楼。

“有几个人想见你们。”

“谁？”

“负责管理镇内道路的人。”

老妇人的表情有些担忧。

“他们说，你们今天违反了路牌指引，擅自通过危险区域，需要接受调查。”

“危险区域？”

“那座没有坏的桥。”

伊蕾娜坐起身。

“通过一座正常的桥，也需要调查？”

“他们一直都是这样。”

老妇人压低声音。

“外来的旅客通常不愿意惹麻烦，最后都会回金靴旅馆住一晚。”

伊蕾娜沉默了几秒。

然后开始戴帽子。

“你要做什么？”

叶白问。

“接受调查。”

她拿起魔杖。

“顺便调查一下，他们的路牌到底值不值三十枚金币。”

楼下站着三名穿制服的男人。

白天拦路的年轻人也在其中。

为首的男人拿着一本记录册。

“你们就是未经许可穿越损坏石桥的旅客？”

“桥没有损坏。”

伊蕾娜说道。

“路牌写着已经损坏。”

“所以呢？”

“路牌不会说谎。”

伊蕾娜看着他。

她忽然想起了凯伊奈。

照片不会主动说谎。

路牌当然也不会。

它们只会安静地站在路边。

真正说谎的，从来都是把字写上去的人。

“既然路牌不会说谎。”

伊蕾娜微笑着举起魔杖。

“那我们现在就去检查一下吧。”

窗外，一道闪电照亮了整条街道。

雨中的路牌微微晃动。

而米卡镇的这个夜晚，似乎注定不会像往常一样平静。