第746章 刚刚好的种族

艾梅莉说完以后，树林里安静了一会儿。

罗伊原本还握着短剑，听见那句话，连手上的动作都停了。

“一族消失？”

他看着艾梅莉。

“有这么严重？”

“比你想的严重。”

艾梅莉没有继续站在原地解释。

她抬头看了一眼太阳的位置，又听了听远处逐渐消失的狗叫。

“先离开这里。”

伊蕾娜没有反对。

刚才扔出去的追踪牌最多拖延一阵。

那些人既然专门以猎杀精灵为生，没道理连这么简单的调虎离山都看不出来。

叶白重新扶起罗伊。

“能走吗？”

“可以。”

“确定？”

“应该。”

罗伊刚迈出第一步，腿一软，差点又倒下去。

叶白伸手拉住。

“这叫可以？”

“比刚才强。”

最后还是给他加了一道减轻身体负担的魔法。

几个人没有继续走旧路，而是在艾梅莉带领下进入更深的森林。

她明显很熟悉这里。

哪里有隐藏的小路，哪里容易留下脚印，甚至哪一段地面下面是空的，她都知道。

伊蕾娜骑着扫帚低空跟在后面。

走了一阵以后，她忽然问：

“你一直住这里？”

“以前。”

“现在不住？”

“不能住了。”

艾梅莉拨开前面的树枝。

“猎人来了以后，我们把聚居地搬走了。”

“搬到哪里？”

“不能说。”

她回答得很干脆。

伊蕾娜也没有继续追问。

如果换成普通旅行者，这种警惕或许显得有些过分。

可一个种族已经被人当成商品追猎的时候，再小心也不奇怪。

继续往前。

森林里逐渐出现一些人为留下的痕迹。

石头堆成的记号。

被折断后又重新摆回去的树枝。

还有几处刻意用泥覆盖掉的脚印。

最后，艾梅莉带他们进入一处很窄的山缝。

山缝后面竟然还有一小片空地。

中央有间废弃木屋。

“暂时安全。”

艾梅莉说道。

“猎犬进不来？”

罗伊问。

“能。”

“那哪里安全？”

“它们进来以前，我们会先听见。”

“……”

罗伊觉得自己和黑暗精灵对于“安全”的定义似乎不太一样。

艾梅莉进屋点灯。

屋里的东西很少。

床。

桌子。

几把椅子。

墙边还有一些已经干掉的草药。

看样子以前有人长期住过。

叶白把罗伊安排在床边休息。

伊蕾娜则非常自然地坐到桌前。

“好了。”

她看向艾梅莉。

“现在可以说了。”

“说什么？”

“你的丈夫。”

“……”

“还有你们为什么快消失。”

艾梅莉坐到对面。

她沉默了一阵。

“黑暗精灵本来就很少。”

“少到什么程度？”

“我离开聚居地以前，还有四十三人。”

罗伊抬起头。

“四十三？”

“嗯。”

“一个村子都凑不齐。”

“所以才叫聚居地，不叫村子。”

艾梅莉似乎已经习惯别人对这个数字的惊讶。

真正的问题还不只是人数少。

黑暗精灵的寿命比普通人长很多。

成长却也更慢。

加上这些年不断有人离开聚居地，有人死于疾病，也有人被猎人盯上。

真正年轻、还愿意留下来的人越来越少。

“那你们族里没有男性？”

伊蕾娜问。

“有。”

“多少？”

“六个。”

“……”

叶白停下给罗伊换药的动作。

“六个？”

“其中两个已经结婚。”

“还剩四个。”

“一个是我叔叔。”

“那还有三个。”

“一个今年二百七十岁。”

罗伊忍不住问：

“二百七十岁有什么问题？”

艾梅莉看他。

“我四十九。”

“……”

对于普通人来说，四十九已经不算年轻。

可对于黑暗精灵。

可能还真处在一个完全不同的阶段。

“剩下两个呢？”

伊蕾娜继续问。

“一个不喜欢女人。”

“……”

“最后一个？”

艾梅莉沉默两秒。

“是我弟弟。”

屋里安静下来。

伊蕾娜点点头。

“明白了。”

从结果上来说。

确实约等于一个都没有。

罗伊坐在旁边，表情变得非常复杂。

“所以你出来找别的黑暗精灵？”

“对。”

“找了多久？”

“三年。”

“一个都没遇到？”

“遇到过。”

“那为什么还在找？”

艾梅莉看了他一眼。

“因为见过的不代表适合结婚。”

这个答案非常正常。

正常到罗伊突然发现自己刚才的问题有点蠢。

伊蕾娜倒是更感兴趣了。

“你遇到过几个？”

“四个。”

“一个都不行？”

“不行。”

“为什么？”

艾梅莉似乎不是很想聊这种话题。

可见伊蕾娜一副不问清楚不会罢休的表情，最后还是说了。

第一个有妻子。

第二个已经决定独自生活。

第三个倒是未婚。

但是只想找一个会照顾家务、不会离开聚居地、每天都按照他的安排生活的人。

“那不是找妻子。”

伊蕾娜说道。

“我也是这么说。”

“然后？”

“打了一架。”

“谁赢了？”

“我。”

伊蕾娜对她的评价稍微提高了一点。

“第四个呢？”

艾梅莉表情第一次出现明显的厌烦。

“他说只要我是黑暗精灵就行。”

“这不是正好吗？”

罗伊问。

“你不是也在找黑暗精灵？”

艾梅莉看着他。

“你会因为一个女人和你是同一个种族，就直接和她结婚？”

“……”

罗伊想了一会儿。

“不太会。”

“那就是了。”

叶白把药瓶收好。

“所以你不是只想找一个能繁衍后代的对象。”

“当然不是。”

艾梅莉皱眉。

“我是在找丈夫。”

“不是找工具。”

伊蕾娜托着脸。

“这话应该让你们聚居地的人听听。”

艾梅莉抬头。

“什么意思？”

“他们是不是催你出来的？”

艾梅莉没有马上回答。

这个停顿已经说明很多问题。

“果然。”

伊蕾娜继续说道：

“因为你年轻。”

“又刚好没有婚约。”

“所以所有人都觉得你应该去找其他黑暗精灵。”

艾梅莉的表情有些僵。

“这件事本来就是我同意的。”

“我没说你不同意。”

“那有什么问题？”

“没什么。”

伊蕾娜看着她。

“只是想知道，你到底是自己想结婚。”

“还是觉得必须找个人结婚。”

艾梅莉没有说话。

这一次。

沉默比之前都久。

屋外有风吹过。

树叶擦过木墙，发出很轻的沙沙声。

最后，艾梅莉低声说道：

“都有。”

这是一个很诚实的答案。

她确实想结婚。

也确实想有一个能一起生活的人。

可如果族群不是已经到了现在这种程度，她大概不会把“寻找丈夫”当成一项必须完成的旅行目标。

“族里的老人认为，只要还能找到生活在外面的同族，就应该让大家重新聚集。”

艾梅莉说道。

“然后尽可能留下更多孩子。”

“听起来很现实。”

叶白说。

“现实得让人不舒服。”

艾梅莉苦笑了一下。

她知道。

可他们没有太多选择。

黑暗精灵与普通人类可以恋爱。

甚至也存在组成家庭的情况。

问题在于后代。

“混血？”

伊蕾娜问。

“很难出生。”

“完全不行？”

“不是。”

艾梅莉摇头。

“只是概率非常低。”

黑暗精灵与精灵之间最稳定。

和其他长寿种族也有一些可能。

与普通人类却很困难。

这也是为什么族群越来越少以后，剩下的人会那么执着于寻找同族。

“所以那些猎人更容易盯上你们。”

叶白已经明白。

人数少。

出生更少。

死掉一个，很可能真的很难补回来。

艾梅莉点头。

“他们知道。”

“也正因为知道。”

“黑暗精灵的东西越来越贵。”

伊蕾娜皱了皱眉。

“因为稀有？”

“嗯。”

“越稀有越贵。”

“越贵越有人猎。”

“然后越猎越稀有。”

罗伊说道。

“这不是死循环吗？”

没人反驳。

因为确实如此。

叶白忽然想起一件事。

“你之前说，那支猎人已经杀了很多黑暗精灵。”

“嗯。”

“具体多少？”

艾梅莉的脸沉了下来。

“我知道的，有五个。”

“五个都是你们聚居地的？”

“三个是。”

“另外两个？”

“生活在外面。”

“你认识？”

“其中一个。”

她停顿了一下。

“本来是我准备去见的人。”

伊蕾娜看她。

难怪。

也就是说。

艾梅莉不只是为了找丈夫才追踪那群人。

她同样在找杀死族人的猎人。

“你准备报仇？”

罗伊问。

“如果能杀掉他们。”

“会。”

回答没有犹豫。

叶白没有劝她。

这种时候说什么“报仇不好”，多少显得站着说话不腰疼。

伊蕾娜则问：

“他们为什么留追踪牌在罗伊身上？”

艾梅莉摇头。

“这个我不确定。”

“他们以前做过吗？”

“没有。”

“那就是最近才有的新目的。”

叶白看向罗伊。

“你逃跑的时候，还看见什么？”

“没什么……”

罗伊皱着眉回忆。

“我当时只顾着跑。”

“他们说过什么？”

“说过……”

他努力想。

“其中一个人好像说，别追太远。”

“还有呢？”

“另一个说……”

罗伊忽然停住。

“说什么？”

“他说。”

“让他去。”

“正好看看能不能钓到那个女人。”

屋里的视线全部落到艾梅莉身上。

她的表情瞬间变了。

“那个女人？”

伊蕾娜问。

“很可能是我。”

“你最近一直跟着他们？”

“嗯。”

“他们知道？”

“不应该。”

“现在看来知道了。”

追踪牌根本不是为了抓罗伊。

从一开始。

他们想钓出来的就是艾梅莉。

罗伊只是被故意放走的诱饵。

“为什么觉得你会救一个陌生人？”

叶白问。

艾梅莉脸色越来越难看。

“因为之前发生过一次。”

几天前。

她发现那群猎人在追一名商人。

她不知道原因。

但还是出手帮忙，让商人逃走了。

“所以他们知道你会管这种事。”

伊蕾娜说道。

“至少知道你不会随便看着别人被杀。”

“……”

艾梅莉没有否认。

罗伊的表情却变了。

“所以他们射我，也是故意的？”

“很可能。”

“不杀。”

“只打伤。”

“再塞追踪牌。”

叶白接着说道。

“一个伤员比一个死人更容易让别人停下来。”

罗伊低头看着自己肩膀。

突然有点恶心。

原来连他受伤的程度都可能是别人算好的。

伊蕾娜则看向门外。

“既然如此。”

“他们很快会发现追踪牌是假的。”

“然后回来找真正的痕迹。”

艾梅莉站起来。

“我去引开。”

“然后呢？”

“解决他们。”

“六个人。”

“我知道。”

“你一个？”

“以前也不是没打过。”

“赢了吗？”

艾梅莉不说话。

“看来没有。”

伊蕾娜也站起来。

“我们一起。”

艾梅莉皱眉。

“这是黑暗精灵自己的事。”

“刚才他们拿罗伊当诱饵的时候，就已经不是了。”

“而且。”

伊蕾娜伸出手。

“有报酬吗？”

艾梅莉：“……”

罗伊：“……”

叶白倒是一点都不意外。

“我没多少钱。”

艾梅莉说道。

“多少？”

“七枚银币。”

伊蕾娜思考。

“有点少。”

“我还有一块黑暗精灵制作的护符。”

“值钱吗？”

“人类商人以前出过两枚金币。”

伊蕾娜的眼神发生了明显变化。

叶白在旁边提醒：

“不是说不能随便卖族里的东西吗？”

“护符是我自己做的。”

艾梅莉说道。

“那可以。”

伊蕾娜立刻答应。

“成交。”

“……”

艾梅莉第一次觉得。

眼前这个魔女可能比猎人更懂得怎么迅速判断黑暗精灵物品的价值。

不过至少。

她站在自己这边。

就在几个人准备离开时。

屋外忽然传来鸟叫。

一声。

两声。

第三声的时候，艾梅莉脸色变了。

“不是鸟。”

所有人立刻安静。

下一秒。

一支箭穿过木窗。

嗖！

叶白抬手。

魔法屏障在箭尖距离罗伊不到半米的位置展开。

箭撞在屏障上。

掉落。

箭头涂着绿色液体。

“有毒。”

叶白说道。

屋外传来男人的笑声。

“不愧是魔女。”

“反应真快。”

艾梅莉拔出短刀。

伊蕾娜已经握住魔杖。

“这么快就找到了？”

“你们留下的脚印确实很少。”

另一个声音从木屋后面传来。

“可惜。”

“我们的狗认识黑暗精灵的味道。”

低沉的犬吠随之响起。

一只。

两只。

不止。

木屋显然已经被围住。

罗伊脸色变白。

“六个人？”

艾梅莉仔细听。

“不。”

“什么意思？”

“更多。”

外面的人像是听见了她的话。

有人笑起来。

“上次让你跑掉以后。”

“我们专门又叫了几个朋友。”

伊蕾娜轻轻叹了一口气。

“有多少？”

“十一个。”

外面直接回答了。

态度甚至相当友好。

“一个黑暗精灵。”

“两个魔女。”

“外加一个受伤的普通人。”

“数量上。”

“我们应该比较占优势。”

伊蕾娜看向叶白。

“他说他们占优势。”

“听见了。”

“你怎么看？”

叶白取出魔杖。

“数学没问题。”

“其他地方呢？”

“不太对。”

伊蕾娜笑了一下。

“我也是这么觉得。”

木屋外。

弓弦被拉开的声音接连响起。

艾梅莉却忽然说道：

“等一下。”

“怎么？”

“他们不会全部杀掉。”

伊蕾娜看向她。

“为什么？”

艾梅莉盯着窗外那些模糊的人影。

脸色难看。

“因为活着的黑暗精灵。”

她缓缓说道：

“比死掉的更值钱。”

下一秒。

箭雨落下。