第749章 猎物与货物

第二支箭来得比第一支更快。

几乎是在叶白说完那句“剂量很重”的同时，破空声便从右侧的树林里响了起来。

“低头。”

伊蕾娜只说了两个字。

艾梅莉甚至还没反应过来，一股力已经按住了她的肩膀。

箭从她原本站着的位置飞过。

噗。

扎进后方树干。

箭尾还在微微发颤。

艾梅莉抬头。

叶白的手还按在她肩上。

“谢……”

“先别谢。”

叶白松开手。

“还有。”

第三支。

第四支。

紧接着便是第五支。

这一次不是试探。

箭从不同方向同时飞来。

伊蕾娜皱了皱眉。

魔杖抬起。

空气像是突然凝固了一瞬。

所有箭矢停在半空。

然后。

啪嗒。

啪嗒。

一支接一支掉在地上。

叶白低头看了一眼。

无一例外。

箭头都涂着那种淡紫色药剂。

“这么多？”

伊蕾娜问。

“看来他们今天没打算节省。”

叶白说道。

树林里依旧没有人出来。

安静得像刚才那些箭只是树自己射出来的一样。

艾梅莉已经拔出了短刀。

她没有去看箭。

而是死死盯着前方。

“六个。”

“什么？”

“至少六个人。”

她低声说道。

“左边两个。”

“右边一个。”

“后面还有。”

伊蕾娜看了她一眼。

“你怎么知道？”

“味道。”

“……”

叶白的表情有一点微妙。

前几天他们刚认识了一个靠闻味道找人的吸血鬼。

现在又来一个。

“你们非人类是不是都比较擅长这个？”

他忍不住问。

艾梅莉没听懂。

“什么？”

“没什么。”

现在显然也不是聊奥罗涅拉的时候。

前方终于有人动了。

一名男人从树后走了出来。

身材高大。

披着褐色斗篷。

脸被布遮住一半。

手里没有弓。

只有一把短刀。

“两个魔女。”

他看了看伊蕾娜和叶白。

“麻烦。”

语气不像害怕。

更像商人在检查一件突然增加成本的生意。

伊蕾娜不喜欢这种眼神。

“你们就是猎人？”

男人没有回答。

视线越过她。

落到艾梅莉身上。

“成年女性。”

艾梅莉的握刀的手瞬间收紧。

男人继续打量。

“身体没有明显残缺。”

“精神也正常。”

“应该能卖个好价钱。”

伊蕾娜的表情冷了下来。

“你是不是当我们不存在？”

男人这才重新看她。

“我说了。”

“两个魔女很麻烦。”

“那你还出来？”

“因为总要谈。”

“谈什么？”

“价钱。”

空气安静了一下。

伊蕾娜甚至怀疑自己听错了。

“你准备给我们钱？”

“对。”

男人说道：

“把那个黑暗精灵留下。”

“你们可以走。”

“多少？”

叶白转头看她。

艾梅莉也猛地看过来。

伊蕾娜举起一只手。

“别误会。”

“我只是想听听这群人到底有多离谱。”

男人却似乎真把她当成了可以谈生意的人。

“五枚金币。”

艾梅莉脸上的血色一下子少了许多。

伊蕾娜没有说话。

“五枚？”

“少了？”

男人想了一下。

“七枚。”

叶白看着他。

“她在你们那里只值七枚金币？”

“只是收购价。”

男人非常自然地说道。

“后续运输、药物、关押，都要成本。”

“如果状态好。”

“到买家那里价格会高很多。”

他说得太自然了。

自然得像是在讨论一匹马。

或者一车水果。

艾梅莉没有出声。

伊蕾娜问：

“活着为什么比尸体贵？”

男人看了她一眼。

“用途更多。”

“比如？”

“你真想知道？”

“问都问了。”

男人竟然真的开始解释。

黑暗精灵数量稀少。

这意味着他们身上的任何东西都能卖钱。

头发。

血。

耳朵。

骨头。

一些魔法研究机构会购买完整尸体。

私人收藏家也会。

但最昂贵的从来不是这些。

是活的。

活着的黑暗精灵可以被研究。

可以不断抽取血液。

可以询问他们族群所在的位置。

甚至——

男人停了一下。

视线再次落到艾梅莉身上。

“繁殖。”

艾梅莉脸色彻底变了。

下一秒。

短刀飞了出去。

男人侧头。

刀刃擦着他的脸飞过，直接钉进后面的树。

布料被割开。

脸上也留下了一道血痕。

“喂。”

伊蕾娜说道。

“虽然我也很想打他。”

“但至少等他说完。”

“没什么好听的。”

艾梅莉声音很冷。

男人摸了一下脸上的血。

倒也没有生气。

反而笑了。

“脾气不错。”

“这种更受某些客人喜欢。”

轰——！

他身后的树直接炸了。

男人被冲击掀飞出去。

这一次是伊蕾娜动的手。

她还保持着抬起魔杖的动作。

“好了。”

她说道。

“现在确实没什么好听的了。”

男人撞在地上。

可还没等众人过去。

树林里的其他人终于一起出现。

左右两边。

后方。

甚至头顶的树枝上。

和艾梅莉刚才判断得差不多。

六个人。

不。

七个。

算上被伊蕾娜轰出去的那个。

他们的装备几乎完全一样。

弓弩。

绳索。

小瓶药剂。

还有专门用来束缚魔法生物的金属环。

叶白只看了一眼。

“全是捕捉工具。”

“没有致命武器？”

伊蕾娜问。

“有。”

“但很少。”

“看来他说的是真的。”

这些人不想杀艾梅莉。

至少。

在确定无法活捉以前不会。

“那反而简单。”

伊蕾娜说道。

“什么简单？”

“我们没这个限制。”

猎人们显然也听到了。

“动手！”

几乎同一时间。

十几支箭飞来。

艾梅莉向后一跃。

叶白的魔杖扫过地面。

泥土瞬间隆起，形成一道墙。

噗噗噗噗——

箭扎进泥墙。

其中几支箭头上的药液溅开。

植物刚碰到那些液体，叶片便迅速卷曲。

“别接触。”

叶白提醒。

伊蕾娜已经从侧面冲了出去。

她当然没准备真的杀人。

只是这种时候也没必要客气。

第一个猎人还没来得及重新装箭。

脚下的地面便突然翻起。

整个人被抛到半空。

紧接着。

啪。

树藤缠住他的脚。

倒吊在树上。

“一个。”

伊蕾娜说道。

“你还数？”

叶白问。

“方便结算。”

“结算什么？”

“谁抓得多。”

“有奖励？”

“没有。”

“那有什么意义？”

“赢你。”

“……”

这种时候都要比。

确实很伊蕾娜。

叶白反手挥动魔杖。

刚从背后接近的一名猎人连人带绳一起被冻在原地。

“两——”

他刚准备开口。

伊蕾娜立刻看过来。

“你刚才不是说没意义？”

“突然觉得有一点。”

“你学坏了。”

“跟你学的。”

艾梅莉完全没有参与两人的奇怪比赛。

她的动作比他们都直接。

一名猎人从侧边冲过来。

她矮身避过绳套。

抬腿。

砰！

男人整个人撞到树上。

还没滑下来。

艾梅莉已经追上去，用他的绳子把人捆了。

动作熟练得不像第一次做。

伊蕾娜看了她一眼。

“你以前经常和他们打？”

“嗯。”

“赢过吗？”

艾梅莉停了一下。

“活下来过。”

这句话让伊蕾娜安静了半秒。

赢。

和活下来。

差别很大。

下一轮攻击已经到了。

猎人们很快发现普通箭根本碰不到两名魔女。

于是改变方法。

其中一人从怀里掏出一颗绿色小球。

砸在地上。

砰！

浓雾瞬间扩散。

“闭气！”

艾梅莉喊道。

可叶白比她更快。

风从林间卷起。

刚刚扩散的药雾被硬生生吹了回去。

几名猎人自己反而被罩在里面。

“咳——！”

“撤！”

“别吸！”

晚了。

其中两个人腿一软。

直接跪了下去。

伊蕾娜看着这一幕。

“自己的药都没有解药？”

“应该有。”

叶白说道。

“但他们没想到会吹回来。”

“那就是准备不足。”

几分钟后。

树林重新安静下来。

七名猎人。

六个被抓。

一个跑了。

伊蕾娜对此很不满意。

“你那边为什么放跑一个？”

“从你后面跑的。”

叶白说道。

“所以是你的。”

“他明明先经过你那边。”

“我当时在处理两个。”

“借口。”

“你抓了几个？”

“三个。”

“我也是。”

“那平手。”

伊蕾娜显然更不满意了。

艾梅莉站在一旁。

看着两个人认真争论这种东西。

她原本阴沉得几乎没有表情的脸，第一次出现了一点不知道该怎么评价的变化。

“你们一直这样？”

“哪样？”

伊蕾娜问。

“……”

艾梅莉想了一下。

“算了。”

被抓住的猎人很快全部被集中到一起。

叶白先搜身。

药。

钱。

地图。

以及大量写着不同编号的小牌子。

还有一本册子。

伊蕾娜看到钱的时候眼睛亮了一下。

随后又很遗憾地放了回去。

“不能拿？”

艾梅莉问。

“这是证物。”

叶白说道。

“哦。”

伊蕾娜声音明显低了一点。

“当然不能。”

叶白看了她一眼。

没有拆穿。

艾梅莉拿起那本册子。

只看第一页。

脸色就变了。

上面不是名字。

是编号。

十二。

十九。

二十四。

每个编号后面都写着简单记录。

性别。

年龄估计。

身体状况。

捕获地点。

最终去向。

有些写着“出售”。

有些写着“死亡”。

有些只有一条横线。

叶白接过。

继续往后翻。

黑暗精灵不是唯一的目标。

也有普通精灵。

甚至其他极其少见的亚人种。

但黑暗精灵明显占了最多。

最后几页，是最近的记录。

叶白忽然停住。

“艾梅莉。”

“怎么了？”

“你们最近失踪多少人？”

“……”

她没有立刻回答。

“很多。”

“具体。”

“大概十几个。”

叶白把册子转过去。

最近一个月。

登记的黑暗精灵。

十七个。

艾梅莉的手指一下子按住纸。

“他们还活着？”

“有十二个标记的是活体。”

“位置呢？”

“没有写。”

“问他们。”

艾梅莉转身。

其中一个猎人抬起头。

正是刚才第一个出来谈价钱的男人。

他脸上的伤已经止血。

现在双手被绑着。

靠在树边。

“别看我。”

他说。

“我不知道。”

艾梅莉直接把刀架到他脖子上。

“在哪？”

“真不知道。”

刀刃往前了一点。

血重新渗出来。

男人却笑了。

“杀了我也没用。”

“运输队和我们不是一批人。”

“你们负责抓。”

叶白说道。

“然后交给别人？”

“对。”

“在哪里交？”

男人闭嘴。

艾梅莉的刀又动了一点。

伊蕾娜走过来。

“等一下。”

艾梅莉回头。

“你又要拦？”

“不是。”

伊蕾娜蹲到男人面前。

“我只是觉得。”

“威胁得有一点浪费时间。”

男人看着她。

“你想做什么？”

伊蕾娜露出笑容。

“我是魔女。”

“你知道吧？”

男人没说话。

“所以。”

她晃了晃魔杖。

“让一个人开口的方法，通常比刀多一点。”

男人的笑容终于消失。

叶白在旁边提醒：

“别用太过头。”

“放心。”

“上次你也这么说。”

“上次是意外。”

“哪一次？”

伊蕾娜沉默。

“你不觉得这个问题很失礼吗？”

男人听着两个人聊天。

表情越来越奇怪。

直到伊蕾娜的魔杖在他额头前亮起。

他才终于意识到。

这两个人不是在开玩笑。

“等等。”

“嗯？”

伊蕾娜停下。

“我可以说。”

艾梅莉死死盯着他。

“在哪？”

“往南。”

男人咽了一下。

“森林外有一条旧商路。”

“每七天会来一支车队。”

“人抓到以后先关在临时营地。”

“等车。”

“最近一次？”

“明天晚上。”

艾梅莉几乎立刻站起来。

“带路。”

“我不会去。”

男人摇头。

“为什么？”

“去了也是死。”

“谁杀你？”

男人没有回答。

叶白却注意到了。

不是怕艾梅莉。

也不是怕他们。

这名猎人真正害怕的。

似乎是那支运输队。

“买家是什么人？”

他问。

“不知道。”

“你们连给谁干活都不知道？”

“知道得太多活不久。”

男人低声说道。

“我们拿钱。”

“他们拿货。”

货。

又是这个词。

艾梅莉握刀的指节已经发白。

伊蕾娜没有立刻说话。

她低头看着册子。

十二个还活着的黑暗精灵。

如果记录没错。

至少现在还活着。

“去吗？”

叶白问。

伊蕾娜看他。

“你问谁？”

“你。”

“为什么问我？”

“因为刚才是谁一直说自己只是旅行者？”

“……”

伊蕾娜当然知道他的意思。

他们完全可以不去。

抓住这些猎人。

把事情交给附近的国家。

然后继续旅行。

这才是旅人最省事的办法。

可等附近国家愿意管。

找到地方。

再组织人手。

明晚的车队大概早就走了。

“报酬呢？”

伊蕾娜看向艾梅莉。

艾梅莉愣住。

“我没有多少钱。”

“有多少？”

她翻了翻身上。

几枚银币。

加起来甚至不够住几晚好一点的旅馆。

伊蕾娜看了一眼。

“算了。”

艾梅莉明显有些意外。

“不要？”

“先欠着。”

“以后还？”

“如果你有钱的话。”

“如果没有？”

伊蕾娜想了想。

“那就记账。”

“记多久？”

“精灵寿命不是很长吗？”

她说道：

“我不急。”

艾梅莉看着她。

半天没说话。

叶白忍不住开口：

“你刚才是不是故意把免费帮忙说得像放高利贷？”

“谁免费？”

伊蕾娜瞥他。

“以后她有钱必须还。”

“多久以后？”

“总会有。”

“你活得过她吗？”

“……”

这是一个很现实的问题。

伊蕾娜决定暂时忽略。

太阳已经开始偏西。

如果猎人说的路线没错。

今天赶到临时营地附近。

正好可以等到明晚。

艾梅莉将册子收好。

那十二个编号。

她看了很多遍。

里面没有名字。

只有货物一样的记录。

但她知道。

每个编号原本都有名字。

有人有父母。

有人有朋友。

也许也有人像她一样。

还在找一个愿意一起生活的伴侣。

“走吧。”

她说道。

声音很低。

伊蕾娜骑上扫帚。

叶白却在这时重新看了一眼那支落在地上的麻痹箭。

“还有一个问题。”

“什么？”

艾梅莉回头。

“他们为什么突然开始大量活捉？”

猎人之前也杀黑暗精灵。

尸体同样能卖钱。

可从册子上看。

最近一个月。

活体比例高得不正常。

像是有人突然提高了价格。

男人的表情变了一点。

非常小。

但被叶白看到了。

“你知道。”

男人摇头。

“我不知道。”

“那你刚才紧张什么？”

“没有。”

“你有。”

叶白蹲下来。

“说。”

男人沉默了很久。

最后才开口。

“最近有人专门收活的。”

“谁？”

“不知道。”

“用途？”

“不知道。”

“你到底知道什么？”

男人舔了舔干裂的嘴唇。

“只知道一件事。”

“什么？”

他看向艾梅莉。

那眼神让她很不舒服。

“对方不要健康状况太差的。”

“尤其不要已经发病的。”

艾梅莉整个人僵住。

伊蕾娜皱眉。

“发病？”

叶白也看向她。

“什么病？”

艾梅莉没有回答。

她的脸色已经变了。

那不是茫然。

她知道。

而且非常清楚男人说的是什么。

“艾梅莉？”

叶白再次叫她。

过了几秒。

艾梅莉才低声开口。

“没什么。”

“只是我们一族的病。”

“严重吗？”

“……”

她避开了视线。

“不会马上死人。”

这根本不算回答。

伊蕾娜看着她。

却没有继续追问。

至少暂时没有。

因为艾梅莉已经走向森林南方。

“先救人。”

她说道。

“其他的以后再说。”

夕阳穿过树枝。

将她的影子拉得很长。

叶白站在原地。

看着她走远。

又看了一眼册子上那些被标注为“活体”的编号。

不知道为什么。

他突然觉得。

“活着更值钱”这句话。

可能还有另一层意思。

而且。

未必是什么好事。