第1126章 狗群

卡莉斯塔关上车门，抖落肩膀上的积雪，“迈基，路面情况怎么样？”

后车里，迈基正推开车门走下来。

前方有一段路面被一层厚厚的蓝冰覆盖，那是山上的积水流下来冻结而成的，非常光滑。

“卡莉斯塔，这段冰层有点厚，我得下去检查一下轮胎上的防滑锁链有没有松动。

不然等会儿爬坡的时候，我们可能会像溜冰鞋一样滑进沟里。”

迈基一边说着，一边从工具箱里拿出一把重型扳手。

“动作快点，乔纳森，掩护他。”

迈基走到第一辆悍马的左前轮旁，蹲下身子。

刺骨的寒风立刻顺着他的衣领灌了进去，他忍不住打了个冷颤。

他用扳手用力敲打了几下轮胎上的金属防滑链，确认它们依然紧紧咬合在橡胶上。

“链条没问题，还能撑得住。”

迈基正准备站起身，目光却无意中扫过了车轮旁边一块相对平整的雪地。

他猛地趴低了身子，几乎把脸贴在了雪面上。

“怎么了，迈基？你踏马发现金币了？”卡弗在驾驶室里看着迈基奇怪的举动，调侃了一句。

“不……这里有新鲜的脚印。”迈基的声音里没有平时的轻松，反而带着一丝凝重。

卡莉斯塔眉头微皱，她推开车门下车，博西也从后车快速走了过来。

迈基用扳手指着雪面上的一串痕迹。

这串脚印从公路另一侧的树林里延伸出来，横穿了他们前方的路面，然后又消失在另一侧的林线中。

看脚印的边缘，积雪还没有完全塌陷，显然是刚刚留下不久的。

“是那群山羊留下的？”卡弗摇下车窗，探出头问道。

“不。”博西蹲下身，用手指轻轻比划了一下那个脚印的大小，表情变得异常严肃。

“山羊是偶蹄目动物，它们的脚印是月牙形的。

但这个……有明显的肉垫压痕，前面还有四个趾头，甚至连深深嵌入冰雪的尖锐爪痕都清晰可见。

这是犬科动物的脚印。”

“狼？”卡莉斯塔看着那个比成年男人的拳头还要大上一圈的脚印，眼神微微一闪。

“有可能。”博西站起身，看向脚印延伸进树林的方向，“但这脚印过于大了。

普通的欧洲狼或者狗，脚印很少能达到这个尺寸，看上去倒像是北美灰狼……”

欧亚狼

北美灰狼

博西用脚踩了一下旁边的积雪，对比了一下。

“这里的雪被压得很实，留下这串脚印的家伙，体重绝对超过了一百五十磅。”博西分析道。

“一百五十磅？”迈基惊呼道，“变异了吗？”

“末世改变了不仅是人类。”卡莉斯塔若有所思，“当人类退出食物链顶端，大自然就会重新洗牌。

那些原本被关在笼子里、或者生活在边缘的野生动物，失去了天敌。

有了充足的食物来源——比如满地乱跑的尸体——它们就会发生某种退化或者进化。”

她想起在美国本土时，曾经见过一群啃食行尸的野狗，那群野狗已经完全丧失了对人类的畏惧，变得比狼还要凶残。

“所以，这是一群吃行尸肉长大的狼狗？”博西皱起眉头，“要不要我带几个人进去清一清场地？”

“不用。”卡莉斯塔果断拒绝，“我刚才说过，我们的目标不是打猎。

不管是山羊，还是这群不知道是什么品种的野兽。

只要它们不挡我们的路，我们就没必要在它们身上浪费子弹。”

她转过身，看着迈基和博西：“上车，保持警戒，别让那些毛茸茸的东西有机会靠近我们的车皮。”

众人迅速回到车上，车门重重关上，隔绝了外面的严寒。

“迈基，这串脚印有多久了？”卡莉斯塔在频道里问道。

“边缘很平整，没有被风吹散的迹象。最多不超过半个小时。”迈基回答。

“半个小时……”卡莉斯塔看着前方依然白茫茫的道路，“也就是说，它们就在这附近。

而且，从它们横穿公路的轨迹来看，它们并没有像那些山羊一样在看到车队后立刻逃跑。”

“它们也许在观察我们。”博西补充了一句，“动物的本能。

遇到庞大的未知物体，它们会在安全距离外进行评估，确认我们是不是猎物。”

“不管它们是什么，如果它们敢亮牙，我就把子弹塞进它们的喉咙里。”卡弗冷笑一声，一脚踩下油门。

“轰——”

悍马再次发出咆哮，碾过那串巨大的犬科脚印，向着莱鲁斯的方向继续前进。

卡莉斯塔靠在椅背上，眼睛里没有任何畏惧。

这片寂静的雪原并不像表面上那么死气沉沉，它有着自己的法则，而磐石堡的这群人，从来都不是待宰的羔羊。

车队继续向南推进了大约五公里。

太阳已经越过了最高点，阳光开始西斜。

随着海拔的逐渐下降，公路两侧的树林变得稀疏起来，前方出现了一片被白雪覆盖的开阔谷地。

根据索菲指路，这里已经是莱鲁斯滑雪区的外围地带。

莱鲁斯滑雪区

“嘿，你们闻到了吗？”博西突然警觉出声。

不用博西提醒，卡莉斯塔也闻到了。

非常突兀的血腥味，正顺着悍马车通风口的缝隙钻进车厢，没有行尸那种腐臭，而是一种令人作呕的铁锈味，是新鲜的血液。

“十二点钟方向，前方开阔地。”博西一边调整望远镜，一边汇报。

“我看到它们了。”卡莉斯塔迅速举起望远镜。

在公路前方大约一百米处的一个雪坑里，白色的雪地被大面积染成了刺眼的暗红色。

一头体型庞大的成年高山鹿倒在血泊中，腹部已经被完全撕开，热气正从内脏的破口处丝丝缕缕地升腾起来，在寒冷的空气中化作白雾。

欧洲高山鹿种，欧洲马鹿

而围绕着这具新鲜尸体的，正是他们之前猜测的“捕猎者”。

那是一群灰白色的犬科动物，大约有十六七只。

它们正将头埋在鹿的胸腔里，疯狂地撕扯着温热的血肉。

“见鬼……那是狼群吗？”特纳在后排瞪大了眼睛。

“不，仔细看它们的毛色和骨架。”

旁边的麦克纠正道，“是哈士奇和阿拉斯加，也许是滑雪场的工作犬。”

二哈

阿拉斯加

但眼前的这些生物，已经完全看不出任何宠物犬的样子。

它们的身形因为长期的野外生存和残酷的自然淘汰而发生了惊人的变化。

每一只的体型都比普通的家犬大出整整一圈，背部的肌肉高高隆起，毛发粗糙凌乱，上面沾满了冻结的血块和冰碴。

除了蓝色和棕色的眼睛，其他地方看上去已经和北美灰狼没什么区别了。