第1031章 边贸维稳

驿传系统刚刚稳固，北疆又传来新的急报。这日清晨，蒙毅亲自登门，面色凝重地递上一卷羊皮书信。

李大人，家兄来信说，边境互市近来屡遭骚扰，匈奴商人纷纷撤离，边贸几近停滞。

李明展开书信细读，眉头渐渐锁紧。蒙恬在信中写道，近半月来，边境市场频繁出现来历不明的匪徒，专门劫掠往来商队。更令人不安的是，有传言称这些匪徒实为秦军假扮，意在断绝与匈奴的贸易往来。

此事绝非偶然。李明将书信递给一旁的新宇，边贸一旦中断，匈奴缺乏盐铁茶叶，势必南下劫掠。届时北疆战事再起，咸阳这边的变局就无人能够牵制了。

新宇看完信，愤然拍案：这分明是有人想制造边患，牵制蒙恬将军的兵力！

不仅如此。李明走到地图前，指着边境互市的位置，边贸不仅是物资交换，更是我们获取匈奴情报的重要渠道。若这条线断了，我们对匈奴的动向就将一无所知。

正说着，云娘匆匆从外面回来，带来更令人不安的消息：我今日在市井听闻，有人在暗中收购边境特产，价格高出市价三成。许多商人见利忘义，正准备组织商队前往边境。

老忠闻言色变：这是要引商人们去送死啊！

不止如此。云娘低声道，我还打听到，那些收购特产的人，背后似乎有赵高的门客。

李明眼中闪过一丝寒光：果然是他们。一石二鸟之计——既断了边贸，又让商人们有去无回，进一步制造边境混乱。

必须立即采取措施。新宇急切道，边贸一旦彻底中断，再想恢复就难了。

李明沉思片刻，对蒙毅道：请转告蒙恬将军，我们会设法稳住边贸。但需要他配合，增派兵力保护商路。

蒙毅为难地说：家兄确实已增派兵力，但边境线太长，匪徒神出鬼没，防不胜防。

既然如此，我们换个思路。李明忽然道，既然防不住匪徒，那就让商队能够自保。

新宇眼睛一亮：大哥的意思是？

新宇，你立即设计一批便于商队携带的防御器械。不要太过显眼，但要能在遭遇袭击时快速反应。

新宇立即领会：我可以改良连弩，做成便于携带的样式，再设计一些预警用的响箭。

云娘，李明转向她，你设法联系我们在边境的线人，摸清匪徒的活动规律和据点。

老忠，你去联络可靠的商队首领，告诉他们暂时不要前往边境。等我们准备好防御措施后再行动。

众人领命而去后，李明对蒙毅道：还有一事相托。请蒙恬将军以整顿边贸为名，在边境增设几处临时市场，地点要选在易守难攻之处。

蒙毅会意：李大人是想引蛇出洞？

正是。李明点头，我们要主动出击，不能总是被动防御。

三日后，新宇带着新设计的商队防御装备来见李明。他展示了一款可折叠的弩机，仅手臂长短，展开后却能射出百步之遥。

这是根据军中连弩改良的，一次可装五支短箭，普通商人都能操作。新宇演示着用法，我还设计了这种响箭，射出发出尖锐哨声，可在遇袭时预警求援。

李明仔细检查后十分满意：很好。但光有武器还不够，商队还需要更好的组织和情报支持。

这时，云娘也带回了重要情报：查清了，匪徒主要活动在阴山一带，约有三百人，分作数股。他们的首领是个叫黑狼的匈奴人，但幕后指挥似乎来自咸阳。

可有证据？李明问。

云娘取出一枚玉佩：这是在匪徒据点附近发现的，是赵高府上门客常佩戴的样式。

证据确凿，李明立即开始部署。他首先通过驿传新系统，将边境匪徒的活动规律传递给蒙恬。同时，老忠已经联络好了三支可靠的商队，这些商队首领都是与李明合作多年的老友，值得信赖。

第五日，一切准备就绪。三支装备了新式防御武器的商队同时从不同路线出发，前往蒙恬新设立的临时市场。每支商队都配有经过训练的护卫，且携带了足够的响箭。

李明在府中等候消息，心情却不轻松。这次行动风险极大，不仅关系到边贸的存续，更关系到能否揭穿赵高集团的阴谋。

第一日平安无事。第二日午后，北路商队传来消息：他们在阴山北麓遭遇小股匪徒袭击，但凭借新式弩机成功击退对方，无人员伤亡。

新宇兴奋地说，我们的装备起作用了。

然而第三日凌晨，坏消息传来：东路商队在狼山一带遭遇大批匪徒围攻，虽然凭借弩机和响箭坚守待援，但情况危急。

李明立即通过驿传系统通知蒙恬。蒙恬派出的骑兵及时赶到，不仅解了商队之围，还生擒了数十名匪徒。

经过审讯，被俘匪徒交代了重要情报：他们的确受雇于咸阳的权贵，目的就是制造边境混乱，迫使蒙恬分心，无暇顾及咸阳政局。

果然如此。李明得到消息后，对新宇道，现在证据在手，我们可以进行下一步了。

他让蒙恬将俘虏的口供整理成册，秘密送往咸阳。同时，指示边境商队大肆宣传这次胜利，稳定商人们的信心。

这一招果然见效。数日后，边境传来好消息：得知商队有了新的防御手段和军队保护，原本观望的商人们纷纷重新组织商队，边贸逐渐恢复。

然而，赵高集团的反扑也来得很快。这日，李念从学宫回来，面带忧色：父亲，今日朝中有御史弹劾蒙恬将军，说他擅自调动军队保护商队，有违律法。

新宇怒道：保护边贸何错之有？

李明却显得很平静：早就料到他们会来这一手。明日我亲自上朝应对。

次日朝会上，面对御史的弹劾，李明不慌不忙地出示了匪徒的供词和边境商队的求救信。

边境匪徒猖獗，商队屡遭劫掠，边贸几近停滞。若不派兵保护，一旦边贸彻底中断，匈奴缺盐少铁，必南下劫掠。届时边境战火重燃，谁来负责？

御史哑口无言。李明显然有备而来，继续道：况且，这些匪徒受何人指使，供词中说得明白。要不要当着陛下的面，把这些人的名字念出来？

赵高在一旁脸色铁青，却不敢接话。始皇虽然病重，但余威犹在，若知道有人暗中破坏边贸，绝不会轻饶。

这场风波就这样被李明化解。退朝后，蒙毅特意等在宫门外，向李明致谢：多亏李大人据理力争，否则家兄就要蒙受不白之冤了。

李明低声道：告诉蒙恬将军，边境安稳关系重大，务必小心维持。咸阳这边，我会尽力周旋。

边贸危机暂时解除，但李明知道，这仅仅是开始。在接下来的日子里，他进一步完善了边贸保护体系，建立了商队联防制度，还在边境设置了多个应急物资储备点。

一个月后，边境互市不仅完全恢复，交易量还超过了以往。匈奴各部通过正规渠道获得所需物资，南下劫掠的事件明显减少。蒙恬得以专心布防，北疆防线更加稳固。

这日，李明收到蒙恬的亲笔信。信中除了感谢之词，还透露了一个重要信息：边境安稳后，他有更多精力关注咸阳动向，已做好应急准备。

放下书信，李明走到窗前，望着北方。边贸稳住了，北疆安定了，这为应对咸阳可能发生的变局赢得了一个重要的外部环境。然而他清楚，真正的风暴，还在后头。

夜色渐深，咸阳城华灯初上。在这片璀璨灯火之下，暗流仍在涌动。但至少今夜，边境的商队可以安心行走在丝绸之路上，边境的百姓可以睡个安稳觉了。