第948章 这是为什么

凛冬已至，北国早已是千里冰封、万里雪飘的萧瑟寒景，可横亘在大华南疆之外的南岭山脉腹地，却无半分冬日的凛冽寒凉。

山间湿气沉沉，温热的风裹挟着林间腐叶与瘴气的浑浊气息，一遍遍扫过数万征南蛮大军的军阵。连日行军跋涉，再加上南岭独有的湿热毒瘴、致幻毒菌、毒虫瘟疫肆虐，这支千里南征的大华雄师早已不复初出京城时的威武鼎盛。

十几万将士折损于荒林瘴地，残存的士卒人人身心俱疲，军心早已悄然撕裂，战与归的分歧，在军中愈演愈烈，再也无法强行压制。

今日清晨，全军休整完毕，洛阳于中军高台传令，任由全军将士自主抉择去留：愿继续随大军深入南岭、征伐南蛮者，整队留守；不堪南疆恶劣环境、身心难支者，可即刻归队北返，退守大华南境边关。

军令传开，数万大军默然分列，不过半柱香的功夫，整齐的军阵便泾渭分明地分成了截然不同的两拨人，清晰割裂，一目了然。

毅然选择继续南下、深入险地的士卒，十之八九都是大华南疆本土子弟，尤以边境一带的南境兵卒居多。

他们世世代代生长于湿热多雨、瘴林密布的南疆土地，自幼便习惯了潮热闷湿的气候，熟悉山林毒瘴的凶险，早已练就了适配南疆水土的体魄与韧性。

即便时至深冬，南岭依旧闷热蒸腾，林间无风、地气熏蒸，空气潮湿得让人喘不过气。

这般诡异气候，对南境将士而言虽依旧难熬，却远未到无法忍受的地步。

他们熟知此地湿气规律，懂得隐忍耐受，身体能勉强适配这片凶险的土地，足以支撑着继续前行、征战杀敌。

而与之形成鲜明对比的，是大华千里以北的北方将士。

北方子弟自幼生长于朔北寒地，惯见的是冰天雪地、朔风呼啸的凛冽寒冬，一生都在干燥寒凉的气候中生活、练兵、征战。

他们的体魄适配酷寒，耐寒、耐燥、耐风雪，却天生畏惧南疆的湿热瘴气，根本无法适应这颠倒四时的诡异环境。

哪怕此刻已是深冬腊月，本该天寒地冻，可南岭腹地白日温度依旧居高不下，湿热的空气如同一张密不透风的湿热罗网，死死裹在每一名北方将士身上。

厚重的甲胄贴身而穿，密不透风，行军不过片刻，浑身便被汗水浸透。

一颗颗豆大的汗珠顺着黝黑的脸颊、脖颈、脊背不断滚落，顺着甲胄缝隙潺潺流淌，浸湿了内里的戎衣，积在靴中，又闷又黏，令人窒息。

无数北方士卒浑身蒸腾着热气，大汗如雨，哪怕原地伫立不动，依旧汗流不止。

连日下来，众人津液大量流失，大多都有了轻微脱水的征兆，嘴唇干裂起皮、喉咙干涩冒烟、头晕乏力、四肢酸软，每一次呼吸都带着湿热瘴气的腥涩，身心遭受着极致的折磨与煎熬。

体魄的极致不适，再加上连日来军中蔓延的瘟疫、层出不穷的毒虫袭扰、队友接连殒命的惨状，让北方将士的战意彻底被消磨殆尽。

他们不惧刀光剑影、不畏沙场血战，甘愿为国捐躯，却实在难以忍受这无形无相、日夜侵蚀身心的南疆瘴地之苦。归乡之心，早已在每一名北方士卒心中生根发芽。

可留守南下的南境将士，支撑他们踏险前行、无惧磨难的，从来不止是适配水土的体魄，更是深入骨髓、无法消解的国仇家恨。

百年来，大华南疆边境始终不得安宁，野蛮嗜血的南蛮部族盘踞南岭深山，不讲礼法、不遵教化，常年越境劫掠、烧杀屠戮。每逢夏秋瘴散时节，南蛮贼寇便成群结队冲出深山，闯入大华南疆村镇，劫掠粮草财物、掳掠百姓妇孺，遇男丁尽数斩杀，遇屋舍尽数焚毁。

百年间，南疆千里疆土疮痍满目，无数南疆百姓家破人亡、妻离子散。留守军中的南境士卒，几乎人人都背负着血海深仇。

有人的祖父父辈死于南蛮刀下，有人的兄弟姐妹惨遭屠戮，有人的家园被焚烧殆尽，世代安居的故土被蹂躏得满目疮痍。

这份刻入血脉、代代相传的仇恨，是任何艰难险阻都无法磨灭的。

山路崎岖凶险、瘴气蚀骨伤身、毒虫瘟疫肆虐、前路生死未知，纵使万般磨难叠加一身，依旧挡不住他们复仇的决心。

他们忍常人所不能忍，受常人所不能受，只为深入南岭腹地，踏平南蛮巢穴，斩杀蛮贼仇敌，为惨死的先祖亲人、乡邻百姓报仇雪恨，以鲜血洗刷百年南疆之耻，用胜利守护身后大华疆土的安宁。

军阵两侧，归乡与留守的两支队伍遥遥相对，无声无言，空气中弥漫着浓重的不舍、悲壮与决绝。

同袍一场，千里同行，数月并肩作战，历经生死险境，早已结下深厚的袍泽情谊。此刻骤然分离，从此南北异路、生死殊途，所有将士心中皆是五味杂陈。

选择北返的北方士卒，望着身旁毅然留守的南疆同袍，眼中满是愧疚与不舍。

他们并非贪生怕死、怯于征战，实在是体魄难支、无力坚持，只能遗憾退场，将后续的血战与复仇的重任，尽数托付给了身边的南疆兄弟。不少北方将士紧握手中长枪，眼眶泛红，对着留守的同袍深深拱手，无声致敬，千言万语皆化作眼底的期许与祝愿。

而留守南下的南疆将士，看着即将离去的同袍，心中亦是百感交集。他们理解北方士卒的身不由己，没有半分鄙夷与怨怼。

他们静静伫立，目送同袍远去，默默将所有的疲惫与不舍压在心底，将全部心神凝聚在尚未完成的征南大业之上。

前路凶险万分，少了数万同袍助力，战事只会更加艰难惨烈，但他们毫无退意，唯有一往无前。

中军高台上，洛阳一身银白战甲，身姿挺拔如松，静静俯瞰着下方分列两地的数万大军。

他将将士们的神态、心绪、取舍尽数看在眼中，看着北方士卒的疲惫无奈，看着南疆子弟的决绝悲壮，看着同袍别离的不舍怅然，面色沉静如水，眼底无半分斥责，亦无半分动摇。

他深知人心所向、大势所趋，更懂南北将士的苦衷与执念。北方子弟非是怯战，只是水土不服、身心濒临极限。

南疆子弟非是逞强，只是仇恨在身、使命在肩。万般取舍，皆是情理之中。

良久，洛阳缓缓抬起手，轻轻挥了挥，动作平静却带着三军统帅的绝对威严。

一旁躬身待命的兵部尚书即刻领命，快步走出中军阵列，对着北返的将士高声传令，安抚军心、规整队伍。

“诸将士连日苦战，身心劳苦，水土难适，归乡守境，亦是大功！即刻整队，原路北返，退守南境关隘，驻守边防，护卫疆土！”

洪亮的军令响彻山林，北返的将士齐齐躬身应诺，声线低沉沙哑，带着无尽的遗憾与不舍。

规整完毕，数万北返士卒最后一次转头，深深望了一眼并肩多日的同袍，望了一眼云雾缭绕、凶险未知的南岭深山，望了一眼高台之上的主帅。无数目光交汇，无需言语，尽是袍泽情义。

随后，大军缓缓转身，踏着沉重的步伐，沿着来时的崎岖山道，徐徐北撤。

队伍渐行渐远，甲胄碰撞的轻响、整齐的脚步声渐渐消散在山林之间。

一道道身影穿过密林、越过山岗，一点点消失在视野尽头，直至彻底不见踪迹。喧闹的山谷骤然归于寂静，只余下山间风声簌簌、林叶萧萧，更显苍凉悲壮。

目送北返大军彻底离去后，洛阳收回目光，落回眼前留守的南境大军身上。

此刻留守的将士，人数虽远不及最初，却人人眼神坚毅、战意昂扬，无一人面露怯色、心生退意。历经分兵离别，褪去浮躁，剩下的这支队伍，心性、意志、信念皆是最顶尖的精锐。

洛阳抬手沉声传令，命全军即刻重新整合阵列。

各级将官迅速各司其职，清点兵员、规整队列、划分营部、核对编制。

原本混杂的军阵，在短短一炷香的时间内，重新排列得整齐划一、秩序井然。士卒列阵肃立，甲胄森森，气息凝练，一股誓死征战、踏平南蛮的凛冽战意，在军中缓缓升腾。

待全军整顿完毕，各级主官尽数齐聚中军大帐，各司位次，肃立待命。

帐内烛火摇曳，光影沉沉，映照着众人肃穆凝重的面容。连日征战的疲惫萦绕在每个人周身，连日瘴灾、瘟疫、毒虫袭扰带来的阴影，依旧笼罩在众人心头。

洛阳端坐主帅席位，目光扫过帐中一众文武将官，神色沉稳，语气带着几分深沉的疑惑与审慎，缓缓开口发问，直指当下最诡异的疑点。

“我军深入南岭多日，深受此地瘴气、毒菌、湿热地气所害。军中将士水土不服、中暑脱水、染疫殒命者数不胜数，就连久经沙场的老兵，都难以承受此地的恶劣环境，损耗极大。”

“可本帅心中一直有一疑惑，百思不得其解。此地瘴毒肆虐、湿热伤身、毒物丛生，环境凶险至极，为何世居此地的南蛮族人，却从未受到丝毫影响？”

他眉头微蹙，语气愈发凝重，逐一推翻众人心中最浅显的猜想：“诸位无需以寻常说辞搪塞。”“莫要告知本帅，南蛮只是身怀特殊草药、秘制偏方可以疗伤避瘴。即便有解毒避瘴之药，也只能防病疗伤、缓解不适，绝不可能做到无时无刻、全然无碍，更不可能瞬间化解瘴气侵蚀、湿热伤身之困。”

“可这些时日，我们屡次遭遇南蛮斥候、蛮兵小队，他们在这片瘴林毒地之中，来去自如、穿梭无碍，日行百里毫无疲态，不惧湿热、不染瘴疫、不被毒菌致幻，仿若这片凶险之地，是他们天生的居所，半点不受环境桎梏。”

“同为血肉之躯，为何我大华将士死伤惨重、寸步维艰，南蛮族人却能安然无恙、肆意游走？其中必然藏有隐秘蹊跷，诸位尽数畅所欲言，细细商议，彻查根源！”

话音落罢，中军大帐内一片寂静，一众将官纷纷低头沉思，神色愈发凝重。

所有人都清楚，若是找不出这其中的隐秘，摸不透南蛮适应瘴地的根源，后续大军继续深入，必将依旧深陷被动，伤亡只会愈发惨重，征南之战，前路难料、危机四伏。