第586章 机遇难得

朝堂上几番拉锯权衡，迁延多日的赈灾钦差人选，终是尘埃落定。

工部衙署之内，一众官吏埋首案牍、各司其职。

许老二正伏案处置公务，骤然听闻这桩重任落至自己身上，宛若惊雷入耳，心头巨震。

北地赈灾！

要知道赈灾素来是朝堂上知名的高危苦差。

办得妥当那便是实打实的政绩，可若有疏漏，那是革职追责、掉脑袋的事情。

许老二脑袋飞快回想，此次灾情朝中早有准备，前些日子归家，还听他爹提过此事。

等等，这是他的机会啊！

自己资质平平，若无特殊机缘，大抵会终生困在正五品的位置，再难寸进。

此番若能办好差事，岂不是多了个升官的机会。

“恭喜许大人！此番钦差差事落于您身，真是天大的机缘啊！”

周遭同僚纷纷上前道贺，笑语热切，满面逢迎。

京中五品官员多如牛毛，能直达圣听、靠实绩积攒资历的钦差差事何等稀缺。

众人心中透亮，这般差事，若不是出身许家，哪里轮得到他许老二。

许老二心思通透，当即压下心底翻涌的狂喜，面上敛尽锋芒，换作谦和温润之态，拱手从容回礼：“诸位太过抬举。”

“食君之禄，忠君之事，为百姓纾困、为朝堂尽责，皆是我等分内本职。”

同僚们闻言纷纷颔首附和，嘴上赞誉不绝，心底却各有酸羡盘算，五味杂陈。

从尚书谭谨行的案房出来后，许老二不敢半分耽搁，即刻备车疾驰，匆匆赶往安国公府。

自打分了家，他来国公府的次数便少了很多。

平日里忙着差事，唯有每月全家团聚之日，才会回府一趟。

今日骤然登门，府门前值守的家丁皆是一愣，连忙快步上前恭敬行礼。

“二老爷。”

许老二一把掀开轿帘，快步落地，语气带着几分急切：“父亲回府了吗？”

“相爷早已回府，此刻正在书房独处。”

得了答复，许老二再不迟疑，快步穿过庭院，径直往书房而去。

书房之内静谧无声，烛火轻摇，满室墨香。

许则川端坐案前，执笔伏案、字字斟酌。

细细梳理北地赈灾的全套章程、物资调度之法与灾后善后细则，条理周全，无一疏漏。

门外传来轻浅叩声，许则川微蹙眉头，搁下笔淡淡道：“进。”

许老二轻手轻脚推门而入。

见许则川肃穆端坐、神色严谨的模样，当即收敛一身浮躁急切，讪讪一笑，快步上前躬身行礼。

“爹，儿子回来了。”

门外小厮未曾阻拦通传，许老二心中了然，他爹这是特意在书房等他。

许则川抬手轻抚颔下长须，幽深眸光的落在许老二身上，审视良久。

“北地赈灾牵连甚广，关乎万千灾民性命、地方吏治风气，处处暗藏凶险。”

“你此番前往，切勿心存侥幸、敷衍了事，务必清正自持、秉公履职，半分差错都出不得。”

赈灾本是朝堂最易翻车的高危差事，沿途州县关卡林立，地方官吏关系盘根错节。

但凡有半分贪念，便是万劫不复的下场。

即便无心疏漏，一处失当，也足以引来追责革职、满盘皆输。

许老二心头一凛，当即躬身郑重应下，语气恳切坚定：“儿子谨记父训！”

“赈灾钱粮皆是朝廷公帑、百姓血汗。”

“我绝不敢贪墨分毫、徇私半分，定当清廉履职、秉公赈灾，不负圣恩、不负家门栽培！”

许则川见他神色诚恳、心志坚定，眼底的严肃稍稍散去。

老二向来听话，有他的叮嘱，定然能安稳办好这差事。

他抬手将案上整理妥当的清单与全套章程推给他。

“赈灾粮，棉衣等物资已分批北上。”

“灾民户籍登记、物资按户派发，一应前置琐事与应急之策，我皆为你铺排稳妥，细则尽录在册。”

许老二双手郑重接过清单，目光细细扫过纸上密密麻麻的周全细则。

小到流程衔接，大到避险维稳，无一不备。

一时间心底温热翻涌，鼻尖微酸，眼眶瞬时泛红。

虽然他爹平日对他严苛律己、少施温言。

可每逢紧要关头，永远是为他铺路清障、遮风挡雨，将一切妥当安排。

“爹……儿子一时不知如何言说。”许老二喉头微哽，心绪激荡难言。

许则川眉头微蹙，语气带着几分故作严厉的训斥：“这般儿女情态，成何体统。”

他稍缓语气，缓缓道：“这桩差事，本轮不到你。”

“也是因着我的原因，这才落到你身上。”

“你本在工部安稳当差，日子平顺无波，骤然接手这事，终究是委屈你了。”

许老二连忙摇头，神色恳切至极：“爹万万不必如此说！儿子半分委屈也无！”

“朝中无数官员盯着这桩立功良机，我能得此机缘，乃是天大的侥幸！”

“您尽管放心，儿子定当尽心竭力、稳妥办差，肃清赈灾积弊、安抚流离灾民，绝不辜负您的苦心，更不会辱没许家门楣！”

前路铺垫已然尽善尽美，若这般稳妥局面下他仍办砸差事，便是彻头彻尾的废物一人。

许则川望着他沉稳的模样，神色愈发温和，细细叮嘱：“天灾莫测、世事难料，北地苦寒混乱，地方局势错综复杂。”

“你在外务必谨小慎微、步步稳妥，既要办好差事，更要保全自身。”

“为父在京中等你归来。”

许老二重重点头，字字铿锵：“儿子谨记父训，必定圆满办结差事，平安归京！”

赈灾差事刻不容缓，容不得拖延。

许老二匆匆辞别，即刻策马返程，连夜归家收拾行装、打点随行物资。

次日。

许老二亲率随行队伍，押解着沉甸甸的赈灾银两与粮草物资，快马加鞭、星夜兼程，奔赴北地灾区。

与此同时，皇宫勤政殿后花园清风习习、枝叶婆娑，满庭悠然静谧。

皇帝闲坐树下品茶，语气带着几分淡味玩味：“北地赈灾人选迁延多日、几番斟酌，到头来，竟落到了许家二郎身上。”

曹玉躬身立在一旁，细心烹煮茶汤，闻言轻声回禀：“赈灾一事关系万千百姓生计与地方吏治清明。”

“皇上迟迟未定人选，也是顾虑人心贪弊，怕有人借机钻营、克扣钱粮、贻害灾民。”

“如今敲定许相之子，有许相督管，皇上自可安心大半。”

皇帝唇角微扬，放下茶盏：“有许相管束，许老二纵使存有几分私心杂念，也绝不敢触碰赈灾钱粮半分，更不敢敷衍渎职、败坏大事。”

话音微顿，他眉头轻蹙，话锋一转，添了几分思忖：“只是近日，安和性子未免太过急躁，沉不住气。”

曹玉眸光一瞬微闪，心思玲珑，即刻温和解围：“殿下日渐长成，深知朝堂重任、民间疾苦，性子急切，皆是体恤皇上日夜操劳，一心想要为您分忧解难罢了。”

皇帝微微眯眸，背靠软椅，缓缓抚着颔下长须，目光悠远绵长。

“安和，终究是长大了。”

曹玉当即屏息凝神，不敢多言一字，只默默上前为他添上新茶。

一时间满庭唯余清风穿叶的簌簌轻响。

良久，皇帝语声轻缓：“东宫储位，步步荆棘、如履薄冰。”

“朕若再不疼她护她，这世间，谁又为她周全。”

曹玉指尖微顿，即刻躬身恭敬附和：“皇上疼爱殿下之心，朝野共知。”

皇帝轻笑两声，不再深究储位事宜，话锋一转望向远方天际：“南边水师已然扬帆启航，想来不日，前线捷报便当传回京中。”

曹玉眉眼含笑，朗声应答：“我朝水师此番出征定然势如破竹，大捷捷报必不远矣！”