第823章 出关

广宁城头，朔风凛冽。

李如松一身戎装，按剑而立，目光越过仿佛要穿透层层迷雾，直抵土城之下的万马军中。

自那日力排众议，决意出关救援，至今已过三日。

这三日里，他一边调集标营兵马，一边等待蒙古长昂部的回信。

兵者，国之大事，不可不慎。

李如桢办事利落，不过两日便将五千标营整顿完毕，皆是辽东将门家丁部曲，盔明甲亮，刀枪如林，浩浩荡荡，倒也颇具气象。

然而窦永澄的脸上却始终笼着一层阴云。

出征前夜，窦永澄再次求见：“李总戎，末将认为还是要等陈部堂调令，如此贸然.......”

“窦将军，本帅知道你是为大局着想，”

李如松打断他的话，到底是辽东老人，语气还算客气，但眼神已露不耐：“但你也看到了，女真三万骑兵围困土城，薛岳和赵承武手中不过万人，纵有坚城利炮，又能支撑几时？土城若破，辽泽北部门户洞开，那十万战俘便是现成的兵源。到那时，辽东糜烂，谁担得起这个责任？”

“是你，还是我?”

窦永澄一时语塞。

李如松放缓语气，起身拍了拍他的肩膀：“你放心，本帅此行并非贪功冒进，带的也只是部下标营，不会对广宁防线造成疏漏。且从广宁到土城不过三百里，急行军三日可至。长昂逼会出兵，届时两军会合，加上城内兵力大致相等。据城而战，大利与我军，即便不能大破吴勒，将其逼退也非难事。”

“可是——”

“报！”

正在此时，一名传信兵匆匆入内，单膝跪地，双手呈上一封书信。

李如松接过一看，脸上顿时露出喜色：“好！长昂果然对我朝忠心耿耿，见令已率部出发，约定两日后在野狐峪与我军会合，共援土城。窦将军，你还有何话说？”

窦永澄沉默片刻，深深一揖：“既如此，末将祝总戎旗开得胜。”

李如松哈哈大笑：“这才像话。老四，传令下去，明日四更造饭，天亮开拔！”

次日清晨，大军如期出发。

李如松一身玄甲，胯下乌骓马，走在队伍最前，身后是数十员大小武官，铁甲铿锵，战马嘶鸣，五千标营士卒排成长龙，踏着晨霜向东北方向行进。

“大哥。”

李如桢策马上前，与李如松并肩而行，低声道：“窦永澄的话，也不是全无道理。女真兵势素来飘忽，此次却大张旗鼓围困土城，其中会不会有诈？”

李如松瞥了弟弟一眼：“怎么，你也怕了？”

李如桢摇摇头：“不是怕，是觉得此事有些蹊跷。不瞒大哥，近日我钻研了一番陈部堂出道以来的战绩，颇有一些心得。吴勒历来用兵狡诈，上次粮草被烧后，国力衰败，照理说应该休养生息，稳固后方为宜，为何这么快又兴兵来犯？”

“正因为粮草被烧，国力衰微，内部不稳，他才要打，才必须打！”

李如松胸有成竹：“老四，吴勒这是被逼的狗急跳墙，想趁我辽东元气未复之际，一举拿下土城，用那十万战俘，将整个辽东拖入大乱漩涡，一则弱敌，二则重新树立威信。

现在寒冬将至，咱们若不趁他立足未稳将其击退，待到天寒地冻，辽泽彻底结冰化为一片坦途，女真骑兵便可长驱直入，那才是真正的祸事。”

李如桢想了想，觉得兄长说得确有道理，便不再多言。

大军一路向东北，第一日行了八十里，天色将晚时，在一处名叫青石岭的地方扎下营寨。

埋锅造饭之际，李如松召集众将议事。

帐中灯火通明，李如松居中而坐，面前铺开一张羊皮地图，上面密密麻麻标注着辽东北部的山川河流。

“诸位。”

李如松指着地图上一处标记：“此处便是野狐峪，距我军现下驻地约百里，距土城约百里。此地两山夹一沟，南北长约二十里，最窄处仅有百步，是通往土城的必经之路。”

一名游击将军皱眉道：“总戎，这野狐峪地势险要，若有人在此设伏，我等岂不是——”

“本帅早已想到。”

李如松指着地图两侧：“你看，野狐峪两侧虽是山峦，却多为矮丘，藏不了大队人马。再说，吴勒的主力都在土城之下，他想伏击我，兵力从何而来？就算他来，正好，我们和蒙古两面夹击，必能大获全胜，倒也省得本帅多跑百十里路。”

众将闻言，纷纷点头。

李如松又道：“传令下去，明日四更造饭，五更出发，务必在未时前抵达野狐峪，与蒙古军会合后直捣土城。”

“得令！”

帐中诸将轰然应诺，斗志昂扬。

唯有查大受和顾老生二人悄悄对视一眼，默契的藏起了忧色。

夜色渐深，青石岭上篝火点点，哨兵往来穿梭，倒也戒备森严。

李如松亲自巡视一圈，确认各处岗哨无虞，这才回到大帐歇息。

躺在行军床上，却没有立刻入睡。

女儿的身影又浮现在眼前。

这些年，他常年征战在外，父女俩聚少离多，着实有愧于夫人临终嘱托，也欠女儿的实在太多。

“打完这一仗，就向陛下请旨赐婚。”

李如松喃喃自语：“如柏如桢都已成人，不知不觉我也五十，该知天命了……”

想着想着，困意袭来，不知不觉便沉沉睡去。

第二日清晨，大军拔营继续前行。

天气阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，朔风也愈发凛冽，刮在脸上像刀子割过一般。

士卒们裹紧了号衣，缩着脖子，哈出的白气在风中瞬间消散。

“看这天是要下大雪了，真天不佑你吴勒也”

行了约莫三十里，地势渐渐起伏起来，道路两旁开始出现连绵的矮丘。起初还不甚明显，越往前走，山势便越收越紧，仿佛一只无形的大手正在缓缓合拢。

李如松勒住马，眯起眼睛打量四周。

“断山口？”

“回总戎，此处正是断山口，过了这片丘陵不远，便是野狐峪了。”

副将连忙回答。

李如松点点头：“上次行军时便远远看过此地，如今再见比之地图上更为凶险，传令：全军缓行，派斥候去前面看看，若有蒙古军的踪迹，速来报我。”

“是！”

一声令下，二十名斥候飞驰而去，马蹄声在山谷间回荡。

大军继续前行，又走了十里左右，道路开始收窄，两侧山丘也渐渐变得陡峭起来。此时已近午时，天色却愈发阴沉。

“这鬼天气。”

李如桢啐了一口，飞马来到身侧，对李如松道，“大哥，要不要歇一歇，等斥候回来再说？”

李如松正要答话，忽听前方传来一阵急促的马蹄声。

一名斥候飞驰而来，到得近前翻身下马，气喘吁吁道：“禀总戎，前方三十里发现蒙古军，看旗号正是长昂所部，约有万骑，正在休整！”

李如松精神一振：“好！传令下去，全军加速前进，未时前务必与蒙古军会合！”

军令一下，大军行进速度陡然加快。

又走了半个时辰，前方山势愈发险峻，道路两旁的山丘虽然不高，却林木茂密，密密麻麻的松柏将山体遮得严严实实。道路在山谷间蜿蜒曲折，大队人马通过时不得不拉成长长的一串。

查大受策马上前，低声道：“李总戎，此地地势如此险要，若女真在此设伏，我军首尾不能相顾，恐有不测。”

李如松此时心情正好，闻言笑道：“查将军多虑了。吴勒远在土城，哪来的兵在此设伏？再说，长昂就在前方，若有埋伏，如何绕的过他？”