第846章 清醒

天色微明，万籁俱寂，唯有晨露在草叶尖悄然凝结。

苏阁老已如常起身，于自家庭院之中，缓缓舒展筋骨，伸伸胳膊，展展腿脚，随后不紧不慢地打了一套圆融柔和的太极拳，直至气息悠长，周身微暖才缓缓收功。

用过早膳，饮罢香茗，他便乘上那顶稳当的八抬大轿，悠悠然穿过尚且清冷的街巷，一路驶入那巍峨肃穆的皇城。

这些时日，朝中日常政务几近停顿，自高高在上的一品大员，至微末的九品小吏，几乎所有官员的注意力，皆被“士绅一体当差，一体纳粮”这一惊天动地的议题所牵引。

朝堂上下，茶余饭后，无不议论纷纷，揣测圣意，权衡利弊。

雪花般的奏疏更是如潮水般涌向通政司，几乎要将那衙门的门槛淹没，案牍堆积如山，压得人喘不过气。

将近一个月过去，这奏疏的数量非但未见减少，反而随着消息不断扩散至地方，其势愈演愈烈，竟有燎原之态。

不单是在职的京官、外官，就连不少在京畿附近颐养天年的致仕老臣，也按捺不住，或亲自执笔，或托付门生故旧，通过各种隐秘或公开的渠道，纷纷上书陈情，表达忧虑。

内阁中的几位阁老，首当其冲，承受着来自四面八方的压力与非议。有一个算一个，都在这汹涌的舆情中被批驳得体无完肤。

而那被视为“罪魁祸首”，率先提出此议的魏璜，更是被打成了落水狗，惊惧交加之下，为避风头，竟吓得连夜搬迁了府邸，如今告假多时，藏身何处，外人已是无从知晓，其处境之微妙，可见一斑。

“陛下清修静养的时日已到，各方情势也发酵得差不多了，火候若再太过，恐怕就要生出难以预料的变故了。”

苏昙心中默念，不露声色地拢了拢宽大的袖口，指尖感受着内里那份特意备好的、触感微凉的物事，嘴角不禁泛起一丝成竹在胸的淡然笑意。

值房之内，钱阁老正独自端坐于矮榻之上，鼻梁上架着一副精巧的西洋水晶眼镜，正聚精会神地审阅着一份刚刚送达的奏疏。

听闻门外熟悉的脚步声渐近，立刻摘下眼镜，脸上带着复杂难明的神色，长叹一声道：“苏阁老来得正好，快来看看吧”

“有劳元辅。”

苏昙面上平静无波，接过那份奏疏，目光如电，迅速扫过字里行间。

他阅读速度极快，几乎是一目十行，然而待他看完最后一句，饶是以他多年的养气功夫，当场也差点按捺不住，鼻子好悬没给气歪了，胸中一股郁结之气直冲顶门，只是强行压下，未显于色。

钱阁老此时已从榻上下来，穿上便鞋，动作看似随意，却在不经意间，用眼角的余光飞快地瞟了苏昙一眼，将其瞬间的愠怒与随即的克制尽收眼底。

“各地的督抚之中，他这可是头一份递上来的奏疏，言辞又是如此激烈尖锐，毫不留情。摊上这么一位行事刚直、不知转圜的女婿，苏阁老，您这夹在中间，怕是难做得很呐。”

苏昙城只是缓缓合上奏疏，语气一贯的平稳，甚至还带上了几分无奈的感慨：“忠义这孩子，能力才干、忠心操守，样样都是好的，心里头时刻装着陛下，念着黎民百姓，唯独这执拗莽撞的性子……唉，当年在金殿之上，以头触柱，死谏不退，那般刚烈都没能让他改了这脾性，看来是刻在骨子里了。”

“那是天生的秉性，赤子之心，恐怕是改不了了。”

钱阁老接过话头，笑着摇了摇头，随即挺直了有些佝偻的腰背，正色继续道：“不过，说句心里话，老夫倒还真就欣赏他这股子劲儿。忠诚勤勉，处事干练，不结党，不营私，心里有什么就说什么。我大明国朝，若是能多出十个像陈忠义这般敢言敢为、实心任事的臣子，陛下心心念念的中兴大业，无忧矣”

钱阁老话锋一转，又道：“他的奏疏，照例是直接呈送御前，不经过通政司转递。今日郭阁老恰好身体偶有微恙，告了假。苏阁老既然来了，你我便一同前往吧”

西苑深处，精舍之内，香炉中青烟袅袅，盘旋上升，室内弥漫着一股宁神静气的檀香气息。

景运帝身着宽松道袍，盘坐于蒲团之上，刚刚结束一番吐纳导引。

他双目似睁似闭，手中缓缓变幻着法诀，最终归于丹田，徐徐收功定式。

一直侍立在侧的大太监吴锦见状，立刻趋步上前，双手捧上一方柔软的绸巾，小心翼翼地问道：“万岁爷，这次修行下来，感觉龙体如何？可还舒畅？”

景运帝随手拿起绸巾，在额角按了按，便觉那滑腻的触感不甚舒适，眉头微蹙，将绸巾扔了回去，简短吩咐道：“换棉的来。”

“是，奴才这就换。”

吴锦毫不迟疑，立刻转身取过一旁早已备好的洁净棉巾，动作轻柔至极，如同对待易碎的珍宝，仔细为景运帝擦拭额头、颈项以及手脚上渗出的细密汗珠。

他一边擦拭，一边仔细观察着皇帝手臂、颈侧那些曾经触目惊心的毒疮，见大部分疮口已然收痂长好，只留下淡淡的红痕，不由得心头一酸，眼眶发热，竟哽咽起来，抬手用袖角抹了把溢出的泪水，颤声道：“万岁爷，您这身子……终于大好了！奴才这心里……看来这修道养生的法子，还是管用啊！”

景运帝任由他服侍着，自己活动了一下肩颈手脚，闻言却是不屑地轻哼一声，道：“朕龙体得以好转，是褚神医对症下药，那些苦心调配的方剂起了效果，与这打坐修道的法子有多大干系？

依朕看来，这等修行之术，与寻常习武强身差不太多，于舒活筋骨、调和气血上或有些许助益，若指望它治病疗疾，却是缘木求鱼。

至于想通过此道求得长生不老，那更是痴人说梦，虚妄之谈。”

吴锦知道皇帝心思敏锐，自有主见，不敢在这等事上多言，只是赔着笑脸，并未接话。他手脚麻利地服侍景运帝脱下被汗微微浸湿的道袍，换上一身轻便舒适的常服，系好衣带，又将皇帝略显散乱的发髻重新整理妥帖，这才躬身低声禀报道：“万岁爷，钱阁老与苏阁老两位，此刻已在精舍外候着了，说是有要事需当面奏陈。”

“宣他们进来吧。”