第684章 升华者的路

星空。

一颗星辰漂浮在永恒的黑暗里。

说是星辰或许并不准确，其实不过是一块巨大的金属残骸。

它曾经属于某个文明的造物，如今只剩下千疮百孔的骨架。

下方，极远处，大地如同一块被泼了墨的画布。

无尽的黑暗覆盖着它，只有零星几处区域被点亮。

那是文明在长夜里燃起的篝火，从这距离看过去，那些光点细小而脆弱，仿佛一阵风就能吹灭。

塞涅卡站在残骸的边缘，负手而立。

深灰色的长风衣在真空中纹丝不动，这具躯体早已不需要呼吸。

他头上的金色王冠在这片死寂的星空里是唯一的光，微弱却固执地亮着。

身后，数百名升华者整齐列队。

他们跪伏在扭曲的金属地面上，头颅低垂。

有些人保持着完整的人形，有些人则已经完全失去了人的模样。

但此刻，无论形态如何，他们都做着同一件事。

献上信仰。

向那个封锁着天空的存在，献上自己的信仰。

塞涅卡缓缓转过身。

他的目光扫过这些残存的族人。

三百四十七个。

这是他用“火种”，孕育出的，升华者文明的新生代。

曾经，他们在进取之地建立家园，拥有自己的城市，自己的文化，自己的未来。

如今，他们只能蜷缩在这块冰冷的金属残骸上，向一个没有智慧的自然现象献上信仰。

可笑。

也可悲。

但，他们没有选择。

“开始吧。”他说道。

跪伏的人群同时抬头。

机械的眼球转动着，对准了头顶那片深邃的星空。

那里，有什么东西正在注视着他们。

不是目光，不是意识，只是一种“存在”，一种封锁了所有世界天空的、永恒而漠然的“存在”。

【羽】。

星空中，那些飘浮的星光开始扭曲。

被某种更强大的东西“压”得变形。

紧接着，一片片羽毛开始从更高处飘落。

看不见，却能感知到。

每一片羽毛落下的瞬间，都会在升华者们的机械躯体上留下轻微的腐蚀痕迹。

裸露的金属表面泛起细小的泡沫，又迅速凝固。

这是【羽】的馈赠。

接受它的馈赠，就要承受它的污染。

塞涅卡抬起手。

掌心向上，五指微张。

一片无形的羽毛落在他掌心。

手掌表面立刻泛起一圈涟漪般的腐蚀纹路，然后缓慢愈合。

他没有躲。

这是仪式的一部分。

身后的升华者们开始低语。

那不是人类的语言，而是升华者特有的，介于机械共振与血肉震颤之间的声音。

数百人的声音交织在一起，在这片死寂的星空里形成一种诡异的共鸣。

“王。”

身后传来声音。

塞涅卡没有回头。

那声音说道，“族人们的污染指数平均上升了0.002%，又有十七人的身体开始出现不可逆的异变。”

塞涅卡问道：“我们还能撑多久？”

“不知道。”

塞涅卡望向下方那片被黑暗覆盖的大地。

“苦修会的消息确认过了，联邦的续飞计划已经失败，一旦方舟坠落，覆盖新世全境的污染监控就会失效。”

“到那时候，我们就可以回去了。”

“永夜一定会趁机大肆进攻，以联邦的底蕴，肯定能挺过来，但他们无暇顾及太多，我们要趁机抢夺更多的火种。”

“是。”

完成对【羽】的祈祷后，新生代的升华者们便开始望着星空发呆。

回不回去，对他们来说，没有太大诱惑。

他们出生在这片星空里，成长在残骸与漂浮的金属之间。

那被黑暗覆盖的世界，那个叫“新世”的地方，于他们而言都没有任何吸引力。

只有塞涅卡一个人，还在望着那里。

回去。

回到那片驱逐了他们的大地。

回到那个毁灭了他们文明的地方。

不是为了复仇。

只是为了延续。

升华者文明的发展进程，是一曲被历史洪流裹挟的，不完美的进化悲歌。

它始于一群秘构学家的狂热理想，在那个“血肉苦弱，机械飞升”的年代，他们试图让人类血肉融合机械，并主动接纳污染，以此突破生命极限。

实验成功了，他们创造了一个拥有更强污染抗性，能自行繁衍的全新生命形态：升华者。

但他们也失败了。

因为这个新物种从诞生起就是“污染的一部分”，他们的存在本身会无限拔高城市的污染指数。

升华者很快被驱逐出人类文明，联邦出于人道，赐予了他们一片土地——进取之地。

在进取之地，他们证明了自己，证明了自己能被称之为文明，开始发展，建设，繁育，甚至形成文化。

他们感恩联邦的创造，强大的战士加入人类前线对抗污染，前沿的学者帮助人类破解污染难题。

甚至有族人献身提供研究。

百年间，两个文明维持着脆弱的和平。

直到升华者协助进行的研究发现，污染发生了进化——它开始侵蚀机械。

自带污染的升华者，在污染进化的瞬间，就已经被注定了结局。

信任在那一刻彻底破裂。

在苦修会和联邦的双重布局下，嬴恒对进取之地发动了毁灭性打击。

升华者文明，被他们曾经的创造者，屠戮殆尽。

但悲剧并未结束。

残存的升华者在当代领袖塞涅卡的带领下，怀着纯粹的恨意向联邦复仇。

然而塞涅卡深知，复仇救不了文明，他做出了一个更悲壮的选择，以整个文明最后的族人为祭品，带领族人走向机械圣城欧米茄，向神明【真理】叩问种族的未来。

他们献祭了自己，换来了“归真”之路，得到了剔除机械污染的方法。

也换来了真理正教教宗的冠冕，升华者文明成了【真理】的第二眷属族。

但他们并不会去亲近真理，因为，升华者的一切，都是真理和书的联手布局，只是一颗充满悲剧的棋子。

剔除污染，等于在剔除他们的自我，令他们成为毫无智慧的机械。

成为眷属族，只意味着他们能更方便地借用真理的力量，却并不会缓和污染对他们躯体的侵蚀。

这两样神赐，对于文明的延续，毫无用途。

这些年来，塞涅卡一直在寻找办法。

直到，他用深渊的火种孕育了新生代。

他终于找到了路。

但这条路，注定要和联邦为敌。