第280章 探查傲来，落后国度

烈日悬于中天，将傲来国都城那坑洼不平的泥土街道烤得干裂。

姜阳化作一介青衫落拓的游学书生，负手穿行于喧闹的集市中。

映入眼帘的，是极度原始的生存图景。

“外乡人，看什么看？我这可是刚剥下来的黑熊皮，换你背上那个包裹，绝对不亏！”

一个皮肤粗糙、满脸横肉的摊贩猛地站起身，挡在姜阳身前。

他常年风吹日晒的脸庞上透着精明，粗大的手指贪婪地指着姜阳肩上的细布行囊，语气带着几分强买强卖的粗暴。

姜阳神色平静，深邃的眼眸扫过那张带着腥臭、尚未完全硝制干净的兽皮，微微摇头，步伐未停地绕开了摊位。

他漫步于这座土木垒砌的城邦，心中却泛起层层疑云。

这东胜神洲灵气浓郁得几乎要滴出水来，按理说妖物必定横行无忌。

可一路走来，这些凡人虽衣不蔽体、面带菜色，但眼神中却只有对温饱的精打细算。

唯独没有大梁建立初期、九州百姓面对妖魔时那种刻骨铭心的恐惧。

他们，似乎并不怕妖？

带着这份好奇，姜阳悄然离开喧嚣的内城，顺着长满杂草的土路，来到了城外百里处的一片原始山林边缘。

刚踏入林间，前方猛然传来震耳欲聋的咆哮。

狂风呼啸卷落漫天枯叶，一头体长近三丈、周身缭绕着淡淡赤色妖气的斑斓猛虎从林冠中飞扑而下。

那赫然是一只已经开启灵智、踏入修炼门槛的虎妖。

猛虎落地的瞬间，利爪如刀，精准地刺入一头正在啃食灵草的七彩野鹿颈部。鹿血喷溅，灵气四溢。

距离猛虎捕食之处不足十丈的灌木丛后，正蹲着一个背着破烂竹篓的采药老农。

姜阳双目微眯，指尖已隐隐扣住人皇剑的剑意。

若那虎妖敢对人族张口，他必将其当场绞杀。

然而，令人惊诧的一幕发生了。

那虎妖死死咬住野鹿的咽喉，冰冷竖瞳随意瞥了那吓得瑟瑟发抖的老农一眼，鼻腔里喷出一团不屑的白气。

随后，它竟然直接叼着数百斤重的猎物，转身跃入深林，连半点伤人的兴致都没有。

老农瘫坐在地，大口喘着粗气，浑浊的眼中虽有惊悸，却并无绝望。

他颤巍巍地爬起身，拍了拍膝盖上的泥土，嘴里嘟囔着。

“山大王今日胃口不错，好在没踩坏老朽刚寻到的紫苏叶……”

说罢，竟像个没事人一样，继续低头在荆棘中翻找草药。

立于树冠之上的姜阳，将这一切尽收眼底，脑海中豁然开朗。

“原来如此。”

他洞悉了这东胜神洲人妖共存的畸形真相。

此地乃十洲祖脉，灵气充沛至极，山间野兽、草木皆蕴含庞大灵韵。

妖族为了争夺地盘和高阶灵物，终日厮杀不休。

而凡人呢？

此地的人族并没有修炼功法，不懂吐纳之术，体内堆积着吃五谷杂粮产生的后天浊气。

在这些高高在上的妖族眼中，凡人的血肉不仅毫无营养，吃下去甚至还会污染自身纯粹的妖气。

就像人不会去吃路边发臭的淤泥一样，这里的妖，根本不屑于吃人。

这本该是件幸事，可当姜阳重新返回城中时，心头却涌起难以言喻的悲凉。

狭窄的巷弄里，传来压抑的啜泣声。

一个面黄肌瘦的妇人，正呆滞地用破草席裹住一个因感染风寒而夭折的孩童。

没有撕心裂肺的痛哭，没有街坊四邻的怜悯，周围路过的人只是冷漠地看了一眼，便匆匆赶路。

他们免遭了妖魔的屠戮，却倒在了最微不足道的病痛与饥寒之下。

寿命极短，朝不保夕。

面对天灾人祸，这里的凡人犹如被天地遗忘的蝼蚁，活得卑微，死得悄无声息。

他们早已习惯了听天由命，连反抗的念头都被这麻木的岁月彻底磨平。

“没有妖魔的压迫，却也失去了抗争的血性。”

姜阳仰起头，视线穿透云层，仿佛看到了灵山诸佛与天庭仙神那悲悯却又冷酷的俯视。

这正是仙佛最想看到的凡人模样：愚昧、短寿、毫无威胁。

只能将希望寄托于虚无缥缈的来世与神明。

“既然你们已经习惯了跪在泥泞里仰望星空，那朕，便给你们造一架通天的钢铁阶梯。”

姜阳眼底闪过凌厉的寒芒，大梁那“自强不息”的文明之火，必将以燎原之势，彻底焚毁这片土地上的麻木与愚昧。

想要改变这一切，便需要一个切入点。

而傲来国的最高统治者，无疑是最好的突破口。

半个时辰后，姜阳停在了一座由巨大青石与粗壮圆木堆砌而成的庞大建筑前。

这便是傲来国的“皇宫”，虽比寻常茅屋高大宏伟，但在见惯了九州琼楼玉宇的姜阳眼中，简陋得如同兽穴。

“站住！瞎了你的狗眼，国主重地也敢乱闯？”

两名赤裸着上身、胸口布满刺青的魁梧士兵横跨一步，手中打磨得略显粗糙的白蜡长枪交叉，挡住了姜阳的去路。

左边那个独眼士兵恶狠狠地瞪着姜阳，唾沫星子几乎要飞到姜阳脸上。

“再往前迈半步，爷爷手里的枪就在你身上捅出几个透明窟窿！”

面对这粗暴的呵斥，姜阳神色未变，甚至连眼皮都没抬一下。

他只是慢条斯理地将手探入宽大的袖袍中。

“哟呵？怎么着，还想掏家伙拒捕？”

独眼士兵怒极反笑，握紧枪杆正欲发难。

姜阳神色从容，指尖自袖中缓缓抽出一抹寒芒。

那是一柄长约七寸的匕首。

通体由大梁皇家工坊的特种精钢锻造而成，刃口经过水力锻锤千百次淬炼，呈现出令人心悸的幽蓝色泽。

刀柄处更是以精巧的机括镶嵌着防滑的兽骨，流线型的刀身在烈日下折射出刺目的冷光。

这等工艺，在九州不过是寻常百夫长的制式配兵。

但在这连铁矿都未曾大规模开采的傲来国，却无异于天降神物。

独眼士兵被那冷光晃了眼，下意识地用手中那杆引以为傲的青铜长矛去挡。

这青铜矛头可是国主赏赐的利器，平日里连山猪的厚皮都能轻易捅穿。

“叮——咔嚓！”

没有震耳欲聋的碰撞声，只有金石断裂的脆响。

姜阳手腕微转，精钢匕首犹如切开一块软烂的豆腐，毫无凝滞地划过青铜矛头。

半截沉甸甸的青铜刃尖应声砸落，在干燥的泥土上砸出一个浅坑。

断口处平滑如镜，甚至没有半点卷刃的痕迹。