第30章 流言蜚语

卢润东站起来走到仓库门口。

腊戍的夜晚来得很快，太阳刚落下去，天色就彻底黑了下来。

远处传来几声不知名的鸟叫，声音尖锐而短促，像是某种警告。

空气中弥漫着热带雨林特有的腐殖质气味——那是落叶和朽木在湿热的环境中慢慢腐烂散发出来的味道，浓烈而黏稠，像是在提醒每一个踏入这片土地的人：这里是异域，这里的规则和北方不同。

接下来的几天里，部队在腊戍进行最后的整训和休整。

工兵们抢修了从腊戍到曼德勒的公路，舟桥旅在伊洛瓦底江的支流上搭建了数座浮桥。

川军的六个军在腊戍周边搭建了训练营地，开始进行丛林作战适应性训练。一切都在按计划推进。卢润东每天在仓库里处理军务，偶尔去训练营地看一看川军的训练情况。

从昆明出发时那股紧绷的神经，在腊戍的热带空气中渐渐松弛了下来。但在这松弛之中，他始终保持着一种警觉——像猎人在丛林里行走时那种不动声色的警觉。

他知道鬼子的侦察机随时可能出现在头顶，知道曼德勒的守军正在加固工事，知道内比都的日军指挥部已经接到了中国军队入缅的情报。

暴风雨来临之前总是平静的。

腊戍的这几天，大概就是最后的平静了。

先锋团在腊戍休整了一天，补充了弹药和干粮，换上了适合丛林作战的轻便装具，然后沿着伊洛瓦底江的支流向南推进。

团长姓马，辽西战场上下来的老兵，左脸上有一道从太阳穴拉到下巴的刀疤，是当年在雪地里跟鬼子拼刺刀时留下的。

他的团是第一集团军的尖刀，每次打头阵的都是他们。

这次入缅，张自忠把最硬的骨头交给了老马——沿曼德勒至内比都之间的丛林地带搜索前进，摸清日军前哨阵地的位置，为主力部队扫清障碍。

丛林里的湿热超出了所有人的预期。

进入密林之后，士兵们每走一步都像踩在浸了水的海绵上。军靴踩进泥里发出噗嗤噗嗤的闷响。汗水从钢盔的系带往下淌，滴在枪管上发出轻微的呲呲声，很快就被蒸发成一股淡淡的盐渍味。

老马走在队伍最前面，手里握着一把砍刀，不时劈开挡路的藤蔓。他身后是团属侦察排，排长姓李，云南人，入伍前是滇西的猎户，对丛林有着近乎本能的直觉。

他蹲下来看了看地面的落叶和泥土，又用匕首在一棵树的树干上剥开一小块树皮，凑近了闻了闻，站起来对老马说，团长，前面的树皮上有人蹭过的痕迹，是新的，不超过半天。

老马说鬼子还是本地人。李排长说不是本地人——本地人的砍刀痕是从上往下斜的，这个痕迹是刺刀从下往上挑的，鬼子的三八式步枪上刺刀就是这个角度。

老马点了点头，让大家散开成搜索队形，保持安静，继续保持战斗间距。

部队在密林中又推进了大约一个时辰。

阳光透过层层叠叠的树叶，在林地间投下斑驳的光斑。四周安静得出奇，连鸟叫声都消失了——这是一个危险的信号。

老马当了半辈子兵，深知丛林一旦安静下来就意味着附近有大型掠食者，或者是埋伏。他把右手举起来，五指张开，向身后压了压。

整个队列立刻停了下来，士兵们蹲在原地，枪口指向不同的方向，没有发出任何声响。

然后枪声响了。

不是零星的冷枪，是密集的机枪扫射，从前方的一片竹林里突然爆发出来。子弹打在树干上溅起木屑，打在泥土里发出噗噗的闷响。

老马趴在一棵倾倒的柚木后面，判断出对面至少有两挺轻机枪，一左一右，火力交叉。这绝不是散兵游勇，是鬼子的正规前哨。

他打了个手势让李排长带一个班从右侧迂回摸过去。李排长带着几个兵猫着腰钻进了竹林旁边的灌木丛，很快就消失在茂密的植被中。

正面部队开始还击。

冲锋枪和半自动步枪的火力虽然凶猛，但在丛林环境下射击精度大打折扣——子弹打在竹子上会改变方向，打在泥土里会溅起大量的泥浆挡住视线。

双方在密林中对射了将近半个时辰，谁也压不住谁。就在僵持之际，竹林右侧突然传来一阵冲锋枪的扫射声，紧接着是几声惨叫。

李排长的迂回小组摸到了鬼子机枪阵地的侧后方，用手榴弹和冲锋枪端掉了右翼的火力点。左翼的鬼子机枪手发现右翼被端，慌忙调转枪口，正面部队趁这个机会发动冲锋。

冲在最前面的马排长被子弹打穿了右臂，他用左手继续端着冲锋枪扫射。

右翼的鬼子被清剿之后，左翼的鬼子开始撤退，他们的丛林撤退非常有章法——一个班掩护，一个班后撤，交替进行，井然有序。

老马说别追。

丛林里追得太深容易中埋伏。

让弟兄们清理战场，看看有什么有用的东西。

士兵们在鬼子遗弃的阵地上搜索了一遍。几具鬼子兵的尸体横七竖八地倒在被炸烂的竹林里，钢盔上印着关东军的番号。

这不是缅甸本地的驻屯军，是从东北调过来的老鬼子。

他们的阵地上除了弹药箱和干粮袋之外，还有一台被炸毁的九二式步兵炮——显然是刚运到不久，还没来得及架设。

更让老马在意的是，从一个军官尸体上搜出了一张地图，上面用红笔标注了曼德勒至内比都之间的防线部署。

地图上显示，日军在这一带至少布置了三道防线——第一道是沿丛林边缘的前哨阵地，也就是刚才遭遇的这个。

第二道是纵深处的永固工事群；第三道是内比都城防外围的反坦克壕和雷区。每一道防线上都标注了兵力配置和火力点位置。

老马把地图折好放进口袋里，抹了一把脸上的汗和泥，咧嘴笑了一下，那道刀疤被笑容扯得变了形，说了句捡到宝了。

他让通讯兵立刻把这份情报送回腊戍指挥部——这份地图将是主力部队进攻内比都的关键参考。

这次遭遇战只是入缅作战的一个开端。

类似的密林遭遇战在曼德勒至内比都之间持续了好几天，第一集团军的前锋部队像一把梳子般从这片丛林里梳过去，拔掉了一个又一个日军前哨据点。

每一场遭遇战都打得很苦——鬼子在丛林中作战经验丰富，善于利用地形设伏、打冷枪、布置陷阱。

但前锋团凭借着西北造的冲锋枪和半自动步枪在近距离上的火力优势，加上李排长这种猎户出身的侦察兵对丛林的熟悉，硬是啃下了所有的硬骨头。

战果不断从前方传来：先锋团与日军在密铁拉附近展开第二次遭遇战，击溃一个大队；张自忠派出工兵炸毁了密支那至曼德勒的铁路桥，切断了日军的补给线。

各部队交替穿插，对曼德勒外围的日军据点形成分割包围之势。

卢润东在腊戍指挥部里看着地图上那些被拔掉的红点越来越多，知道曼德勒的外壳正在被一层一层地剥开。

但他也知道，真正的硬仗还在后面——曼德勒城防是日军在缅甸中部经营了大半年的核心防线，外围据点的失守只是序幕。