第410章 ——交易

另一边，宝石城大剧院内，核桃孤身一兽从那灯火通明的剧院内走了出来。

他身上穿了一身与周围景象格格不入的衣服，这让不习惯穿衣服的他感觉很不舒服，处处都透露出一股别扭感。

这衣服并非为他量身定做，袖口和裤腿都略显宽大，肩膀处还有一道不太显眼的撕裂痕迹，像是匆忙间从某个储备物资里翻找出来的，甚至可能是从某个不再需要衣服的倒霉鬼那里“回收”的。

而在他的爪子中则紧紧捏着一张质地坚硬、边缘泛着冰冷金属光泽的黑色卡片。

卡片表面没有任何花纹或文字，只在中央有一个小小的、仿佛由无数细微棱面构成的晶体图案，在昏暗光线下偶尔闪过一丝幽蓝的微光。

他站在通往大剧院外层区域的回廊入口，若有所思地环顾四周，目光在那扇铁门上停留片刻，脑海里却不由自主地回放起刚刚在休息室里发生的一切。

十几分钟前，大剧院某间僻静的休息室。

核桃坐在一张略显陈旧的绒面沙发上，爪子无意识地揪着沙发边缘的流苏，显得有些坐立不安。

与水晶夫人的会面结束不久，那份看似达成“约定”、实则充满不确定性和潜在控制感的氛围，依旧让他心头沉甸甸的。

他答应了留下来，用暂时的服从和未来的行动，换取对方对寻找同伴的帮助，以及考虑与蓝宝石社区建立联系的可能。

这买卖划算吗？他不知道。

他只知道，这是他目前唯一能抓住的机会。

就在他心绪不宁时，休息室的门被无声地推开了一条缝。

一只穿着笔挺黑色侍者制服、眼神锐利、喙部呈暗金色的乌鸦侧身走了进来。

它动作轻盈利落，翅膀托着一个不大的木质托盘。

托盘上整齐地叠放着一套衣服，上面还静静地躺着一张黑色的卡片和一封用暗蓝色火漆封口的信笺。

乌鸦侍从没有多说什么，甚至连眼神都没有与核桃过多接触。

它只是将托盘轻轻放在核桃面前的矮几上，微微躬身，然后便如同进来时一样悄无声息地退了出去，并顺手带上了门。

核桃愣了愣，目光落在托盘上。

衣服？卡片？信？

他迟疑了一下，还是先拿起了那套衣服。

入爪的触感比看上去要粗糙一些，但还算干净，起码比他的毛要干净不少。

套上衣服，他拿起那封信。

暗蓝色的火漆上印着一枚晶体图案，他小心地拆开火漆，抽出里面折叠整齐的信纸。

信纸质地优良，还带着淡淡的香气。

上面用优雅的字迹写着：

“致核桃先生：

避难所的管理者已初步同意考量你的‘建立联系’提议，相关人手正在组织，将于近期择机前往蓝宝石避难所进行初步接触与谈判。

若谈判顺利，我方士兵可负责护送部分达成协议的难民安全转移至大剧院，此为我方展示的诚意与能力。

相应地，作为我们约定的一部分，你也需要证明你的价值与可靠性。

眼下，恰好有一件小事，或许与你的能力相符。

在这座华丽剧院的光鲜表象之下，潜藏着一股不甚安分的暗流，一个自称为暗河的组织，正在底层居民和部分心怀不满者中悄然蔓延。

他们煽动对立，质疑现有秩序，甚至可能策划着某些……不理智的行动。

他们的具体目标、首领、以及下一步计划，对我们维持此地的稳定至关重要。

你的任务，是设法混入暗河，取得他们的信任，并定期向我指定的线人传递有价值的情报。无需你亲身涉险进行破坏或对抗，只需观察、倾听、汇报。

这既能考验你的应变与隐匿能力，也能让你更直观地了解，维持这样一个避难所的秩序，究竟需要面对何种复杂的局面。

若你能持续、有效地提供情报，便足以证明你具备履行更重大承诺的潜力与心智，届时，我们或可商讨，如何进一步协助你寻找同伴，乃至推动你理想中的联合。

随信附上的黑卡，是你在剧院内通行的凭证，向任何区域的守卫出示它，即可获得出入许可。

当然，它或许也能在其他方面，为你提供些许便利，善加利用。

我很期待你的表现，核桃先生，请莫要让我失望。

——水晶夫人·曼莎”

信的内容不长，但信息量很大。

核桃逐字逐句看完后，承认他并没有完全的看懂，不过他还是大致理解了水晶夫人的目的。

她答应推动与蓝宝石社区的联系，这算是个好消息，虽然只是一些口头承诺，但总算是迈出了第一步。

而护送难民的条件，也显示了她确实拥有调动武力的能力。

但代价是……让他去当卧底？潜入一个听起来就很麻烦、很危险的反抗组织？

核桃放下信纸，拿起那张冰冷的黑卡。

卡片触爪生寒，那个晶体图案仿佛带着某种无形的压力。

这既是通行证，也是枷锁。

水晶夫人给了他一个看似自由的身份和任务，实则将他更深地绑在了她的棋盘上。

他需要为她工作，为她获取情报，证明自己的价值，才能换取她进一步的帮助。

而且，“暗河”……这个名字听起来就让人不安。

不过在这样一个资源分配极度不均、上层奢华下层困苦的地方，有反抗组织出现，似乎并不奇怪。

甚至……有点太不奇怪了。

……

回忆结束。

核桃看着铁门外那片与核心区天差地别的景象，那些蜷缩在角落、眼神麻木或警惕的面孔，空气中弥漫的压抑和隐约的不安。

他忍不住低声吐槽了一句：

“为什么每个避难所……都有内鬼或者什么反抗组织啊……这样的剧情，会不会太老套了一点……”

蓝宝石社区有阿丽羊那样的不稳定因素，现在大剧院又冒出个“暗河”。

难道末世里，权力的不均衡和生存的压力，就必然催生这种地下的暗流吗？

说归说，吐槽归吐槽，任务，还是得去执行。

他深吸一口气，将那张冰冷的黑卡紧紧攥在爪心。

他没有退路，为了找到同伴，也为了推动避难所之间的联系，和那个或许还很遥远的“让大家都更好过”的目标。

哪怕前方是未知的暗流，是危险的潜伏，他也必须继续走下去。

核桃最后看了一眼身后那依旧隐约传来奢华声响的核心区走廊，然后转过身，迈着坚定而谨慎的步伐，走向了那扇沉重的、隔绝着两个世界的铁门。

门边的守卫，是两个穿着统一制服、面无表情的士兵。

他们看到核桃走近，目光立刻落在他身上，带着审视和一丝不易察觉的轻蔑——对于从核心区走出的“客人”，他们通常抱有这种复杂的态度。

核桃没有多言，只是平静地抬起爪子，将那张黑色的卡片展示在守卫眼前。

守卫的目光扫过卡片，尤其是中央那个晶体图案时，瞳孔几不可察地收缩了一下。

他们迅速交换了一个眼神，然后其中一位侧身，拉动了门旁的一个把手。

“咔哒……嘎吱……”

沉重的铁门缓缓向一侧滑开一道缝隙，刚好容核桃通过。

核桃也没有犹豫，握紧那张黑卡，一步踏出了铁门。