第428章 ——裂痕

让我们回到暗河深处，此时的核桃和福仔正并肩走在昏暗的通道里，爪尖踏过粗糙的地面，脚步声在这片沉默中被无限放大，又被厚重的土墙吸收殆尽。

他们抵达了岳峙渊的帐篷处，而他正站在帐篷外，背对着他们，低头拨弄一盏老旧的煤油灯。

听到脚步声，他没有立刻回头，只是早已料到他们会来一般开口道：

“来了。”

“岳老。”福仔走上前两步，微微低了低头，语气恭敬了几分，“我们有事想请您帮忙。”

岳峙渊终于放下煤油灯，缓缓转过身。

他没有急着接话，目光从福仔脸上移开，落在她身侧的核桃身上。

准确地说，是落在核桃脖子上挂着的那枚破裂的白笛上。

那枚白笛静静地垂在核桃胸前，裂纹如同蛛网般密布，从笛身的顶端一直延伸到末端，仿佛某只无形的手曾将它用力捏碎、又勉强拼凑在一起，只剩一丝残缺的联系维系着它未曾彻底四分五裂。

岳峙渊的目光在上面停留了很久。

“这笛子，怎么坏成这个样子了？”他平淡地问道

核桃心头微微一紧，下意识地抬起爪子护住胸前的白笛，眼神飘忽不定，不知该如何开口。

“摔…摔坏了。”核桃撒谎道。

岳峙渊没有追问，他活动活动筋骨接着问道：“说说吧，小姑娘，你带这只小猫来我这是想做什么？”

她如实回答：“我们想拜托您帮核桃修好白笛，可以吗？”

岳峙渊眼睛微微眯起，没有回应。

福仔见状立马补充道：“岳老，我知道规矩，天下没有白吃的午餐。

如果您愿意出手相助，我们愿意——”

岳峙渊抬起一根枯瘦的手指，缓缓摆了摆，打断了她的话。

“小姑娘，你把这片陋巷想得太阔绰了些。”他自嘲地露出一抹笑，语气里那股粗粝的味道却没有散，“暗河拿不出什么‘作谢礼’的奇珍异宝。

在这里稍微稀罕点儿的吃食、好使些的家伙，全数都要匀给还能下地干活的劳力，匀给有奶娃的人家。”

说到这里，他又缓了半拍，将目光再次沉定在核桃渐渐绷直的颈脊之间。

“但是话又说回来，我也没有平白替陌生人出力贴工的习惯。”

他说这话时不疾不徐，没有要贬低什么或提出羞辱性刁难的意思。

“这个世界里活着，就是一手交钱一手交货的简单活法。

我不信任任何尚未来得及看透根脚的外来客，哪怕你挂那枚笛子，也不能免了这道门槛。”

福仔张了张嘴，还未想出说服的话语，核桃却已抢先一步上前。

“这个我懂！”他自信地说，“有所求就得有所付出嘛。您还不能完全相信我们，那是自然的事。”

他说着，用爪子拍了拍胸口继续道：“不就是帮忙么？我从到这个世界以来，接过的跑腿活儿、做过的打杂买卖已经数都数不清了么叽。”

福仔在旁轻轻别过脸，一时不知道该作何表情。

核桃言下透出的那股“我很擅长给人做事”的底气是真诚的，尽管想起这一路走来那些层层叠叠的任务，她更多的还是心疼，但此刻至少派上了用场。

“您有什么活需要我干的？不管多累或者太花时间的活儿我都能接。”核桃认真地望向岳峙渊，说完又补了一句，“只要……不是做那种伤天害理的事就行。”

他亮晶晶的眼平静地与那双沧桑的眼对峙了片刻。

岳峙渊丝毫没有接话的意味，既没有答应要交托任务，也没有否决他那一副热血蓬勃的自荐词。

他抖了抖肩上的灰，然后将那盏老煤油灯提起来挂到头顶的钩子上，做完这一切后才慢慢悠悠地说道：“这句话不急，合适的时候，会问你。现在你们先跟我走一趟。”

他说完也不等回答，径自离开了这里。

福仔和核桃对视一瞬，便默契地一齐跟了上去。

两兽跟着岳峙渊在大片的杆柱间改道穿行了几分钟后，视野里出现眼熟的棚屋，从中还时不时传出削石声。

岳峙渊在棚屋门口停下脚步，对着里面唤了一声：“老硝。有活儿。”

削石声停住了。

片刻的安静之后，老硝从中走出。

他的目光先落在岳峙渊身上，随即转向他身后的福仔。

在他那双深度凹陷的眼睛在辨认出来兽是谁之后，肩上明显陡然地往回收了一分，像是回忆起不久之前的那场失态。

他默默转过身，从棚屋外的水桶里拿起一个黑漆漆的破口陶碗，将双手浸入其中，很认真地洗掉了指缝里残留的石粉与水渍。

核桃不明白他在干什么，只是看着对方：一下、一下，把那层沾染着多重白色粉尘的皮肤洗出裂纹与沟壑之间微弱的本色。

洗完手之后，老硝用搭在肩上的布巾擦了擦手，走到他们面前。

他朝福仔郑重地开口：“不好意思啊小姑娘……上次，是我太激动——吓到你了。惭愧。”

他的道歉直白且没有多余的装饰，似乎没有经过内心那种绞尽脑汁的纠结，只有想到了，说了，便做完一样干净。

福仔微微一愣，随即回过神也带着丝毫没有怨气的柔和回应：“硝师傅言重了。那不是值得在意的事情。”

“好了，少在这说客套话。”站在两人后方的岳峙渊皱眉打断了他们，“老硝，先办正事。”

听到这句话，老硝的目光才终于从福仔身上移开，落在那只站在一旁的灰色孟极身上，与被捧到面前的那枚伤痕累累的白笛，平静转为了凝重。

他伸出那双苍老的、满是厚茧与石灰印迹的双手，动作变得极其小心地将核桃的白笛接了过去。

没有人说话。

老硝握着那枚笛子，它的第一反应是用指腹轻轻抚过笛身表面，一寸一寸地确认着石头的现状。

他用拇指轻压过一道主裂纹的边缘，那里的石质已经有细微的翘起倾向，指甲划过断口时发出的声响根本不像是石料，更像是一截枯朽之骨濒临崩裂之前最后的呜咽。

笛身各处几近相同的伤势与密度，均匀地布满了这块曾经雪白的质地。

这不是一段可以简单粘合或打磨掉重来的破损，这是一枚内部结构已经撑到了极限值、在某处力道之下随时彻底分崩离析的残片。

良久，一息极其轻微、却无比沉重的叹息，自老硝那双许久未曾合拢的唇间逸出。

“这活儿，我接不了。”

核桃的耳朵猛地抖动了一下，那些隐藏在毛发之下的肌肉也跟着一并绷紧了。

老硝没有看他，目光仍然落在白笛的裂纹上：“不是我不想修，是修不了。

这道裂从内往外走的，不是摔的，也不是砸的，是有东西从石头里面把它撑碎了。

原先附着在上面的‘东西’我没法判断是什么，但我可以告诉你，市面上能找到的所有粘料，嵌不进去，粘不上。

就算我把整根外壁磨掉一层、拿石粉重筑胎体，里面的裂纹也补不回来，因为缝隙已经不在表面了，是在肌理里——贯穿了整管骨胆。”

他摇了摇头：“如果它是一根普普通通的石笛，我可以给你打一根一模一样的。”

“不不不不不不！”核桃整只兽几乎是条件反射般往后退了半步，尾巴与背上一起炸了毛，疯狂推辞道，“我不要新的不要新的——”

老硝被他这过激反应震得一愣，皱着眉看了他一眼，目光里的神情像是在看一匹刚刚踩到滚烫铁皮的小马似的。

愣了几秒之后，他才勉强开口：“……行，你不要就不要，还给你、孩子。”

他将白笛交还到核桃手中，那笛子的温度已在老硝掌心里被捂出了一点余温。

核桃小心翼翼地收回笛子挂回脖子上，这才稍稍松了一口气。

虽然老硝那句“我接不了”如同一块笨重的石板压在他的心上，让他那刚刚燃起的希望遭受了一番沉重打击，但他心里那股横冲直撞的劲儿却并没有因此停摆。

既然这位顶尖的石匠也没办法直接修好白笛，那么就只能继续按照原计划，复活凤凰。

只要能让凤凰复活，或许就会有修复白笛甚至赐予更强大的力量的可能。

他已经经历过太多次“折返无门”，这条路断了就垮掉这种奢侈，他没有这个余裕，也不打算在福仔面前露出退缩的模样。

“没关系么叽，本来也没想过一来就能解决的……我先谢过硝师傅了。”

岳峙渊站在门口，将这一幕尽收眼底。

他没有说些什么，似是在心中思考着什么，而就在他正欲启唇发声时——

一阵急促的脚步声踩碎了这片地下空间恒常的低沉嗡鸣。

一个瘦小的身影从棚屋外的巷道里跌跌撞撞地狂奔而来，胸口起伏剧烈，喉咙里发出混合着喘息与焦急的气声。

那是小豆子，他瞳孔放大，满身是灰，一只手还蹭破了一层皮，渗出的血丝和尘土混在一起，他目标极明确地直直冲向岳峙渊的落脚之处，声音都变了调：

“岳老——岳老——出事了！”

后面的字没能说完。

“轰——！！！”

因为紧随在其后，一声沉闷至极、仿佛巨兽以头撞地的巨响，从暗河入口的方向，轰然炸开。