第一百八十八章 顺水推舟

不多时，内侍一声尖细悠长的传报声，掩盖住耳边的丝竹之音，抵达众人耳中。

“太后娘娘驾到～陛下驾到～”

夙临渊搀扶着两鬓斑白的皇太后步入殿中。

乐声顿止，座下群臣敛衽起身，齐齐参拜这大钺皇室身份最为尊贵的母子二人，奉上贺词。

太后虽两鬓染霜，双目却清亮有神、锐利澄澈，许是人逢喜事精神爽，全然不似平时外传的病弱之态。举手投足间，自有皇家气度。

皇太后和蔼笑道：“都平身吧～别站着了，吾看在眼里，你们都有心了～”

丝竹之声再次响起，群臣目随皇太后和钺帝二人落座于主位后，方才重新落座。

皇后带着二皇子和安禾公主也随之赶来，向皇太后贺寿。

见妃嫔皇子，百官群臣皆已到齐，皇太后下令寿宴正式开始，丝竹声起，曲调欢畅，是贺寿时必奏的《千秋乐》。

钺帝和太后听这曲子，与往年并无不同，有些兴致缺缺，便拾起筷子，尝了尝桌上一道美得如同千山雪景图的佳肴。

钺帝知晓国库告急，预算不足，本对此次寿宴的精细程度，并未抱多大希望，可吃到这外酥里嫩，清新爽口的菜肴时，却和皇太后反应一致，俱是眼前一亮。

母子二人对视一眼后，皇太后转头追问一旁左顾右盼的夙昭。

“昭儿，皇祖母听说此次寿宴，是你一手经办的？”

夙昭赶忙起身行至皇太后身前行礼：“回皇祖母，正是昭儿命手下人准备的。”

皇太后用筷子指着那道她从未见过的菜肴道：“那这道菜名叫什么？”

夙昭：“......”

见他答不出来，皇太后像是早有预料，一副了然于胸的模样，无奈叹息道：“这些巧思妙想，就不是你能想出来的点子。

是那叫做付婉兮的女官，一手操办的吧？皇祖母虽不问世事，可你们的动向，吾可是一清二楚。”

夙昭悄然抬眼，看了看钺帝的神情，没瞧见他有任何反应，才点头道：“还是什么都瞒不过皇祖母，这些新奇菜肴的点子，确实是她教给尚食局的。”

皇太后面带赞赏之色，没再多言，让夙昭入了座。

夙昭在寿宴上扫视了一圈，对身后焦柞招手道：“见到付婉兮了吗？”

焦柞四顾后，茫然摇头，然而却在对侧侍立大臣的人群中，见到一名宫婢紧盯着太子殿下。

焦柞眯起双眼，总觉得这宫婢有几分眼熟，俯身碰了碰座位上的夙昭，指着那宫婢道：“殿下，那婢子好像......”

夙昭顺着他手指的方向看去，却被舞姬遮挡了一瞬，仅这一瞬后，再看向对侧的婢子时，早已没了人影。

“婢子？谁？”夙昭追问他道。

焦柞摇了摇头，想说是殿下赏给他等的婢女青茵，又怕此话被陛下和太后听入耳中，便噤了声，只说自己将对方认成了付司药。

焦柞不知的是，方才那婢女确系青茵无疑。

她在察觉到焦柞警觉的目光后，赶忙收回了视线。

付婉兮让她装扮一番后去往寿宴上寻她，到了地儿，付婉兮却久久不露面。

青茵只好跟随其他侍奉朝臣的宫婢进了殿内，而她身前服侍的大臣，是当朝左相—程昱。

正当她犹豫要不要先行退下，以免被太子和焦柞认出之时，却不曾想，左相主动让她退下，并坦言自己不需要她侍奉斟酒。

宫中盛宴时，皇家会在每位大臣身后配备一名端茶倒水的宫婢，没有人会拒绝。

青茵虽大为疑惑，却深谙这些权贵说一不二的威严，自是不容她多问，便速速退到了殿外，寻了个能瞧见全局的位置候着。

没想到，还真让她瞧出些名堂来。

那左相程昱将她遣退后，竟装模作样地呕了起来，便要离席而去，可她明明见他滴酒未沾。

她想起此人对付婉兮来说，算得上她最为痛恨的仇人，便不声不响地跟了上去。

她远远尾随着程昱，一路跟到净房外时，亲眼见到程昱进了净房中。

她藏身于亭柱后，再见到程昱出来时，对方却换上了一身宦官服。

青茵大为不解，堂堂左相，为何要把自己打扮成内侍的模样，手中还端着不知从何处得来的一个红漆圆盘。又见他取出袖中一个花雕锦盒，放在圆盘中。

他想干什么？

青茵思绪飞转，虽无法猜测他想要做什么，但他既然乔装打扮，想来以他左相的身份，定然无法光明正大地做到，绝不会是什么光彩之事。

果然不出她所料，程昱学着宦官的小碎步，到达养元殿外时，低着头同值守侍卫说了几句话后，便捧着那红漆圆盘进了养元殿。

青茵有些意外，但总觉得此事应该告知付婉兮。

寿宴上见不到她的人，她料想付婉兮应是去了那处暗道。便疾步赶往御花园中。

她盼着自己能赶在付婉兮点燃引线前阻止她。

还有一条漏网之鱼，怎能让他独活呢？

她一路疾行，按原路返回，自是想不到，在程昱换装的那间净房中的隔间里，便是付婉兮如今的藏身之所。

半刻钟前，当程昱进到这间净房时，付婉兮正悄然站在一名内侍的尸体前。

她将内侍怀中取出的一套内侍服和红漆圆盘，递到隔间里的程昱手中。

窸窸窣窣的换装声后，隔间门闩被打开，脚步声渐渐远去，付婉兮方才扒去内侍身上的外袍和头上的皂罗软脚幞头，打开木闩走出隔间。

她用头上的丝带吊着门闩，关上隔间木门后，再放下丝带，制造出木门从里间被锁住的模样。

程昱从宴席上溜走，还如此大动干戈地换上内侍服，往内宫方向离去，她起先怀疑他是为了去见皇后邹氏，又突然想起他去往的西北方向，距离皇帝的寝殿更为接近。

“他到底有何目的？”

在她正要追出去时，远远瞧见有个熟悉的身影跟在程昱身后，付婉兮不敢出声惊扰了两人。

但见青茵前去追寻程昱的踪迹，她便放下心来，随青茵去了。

她则绕到了桥下，寻了块大石头，将剥下来的内侍外袍和幞头裹在石头上，将其推入河中，沉入水底。

随后又匆匆赶去了今日的主战场——寿泰殿。

付婉兮神色匆忙地跨进寿泰殿内，走到夙昭跟前，眼神惶恐地跪在地上。

“殿下，下官......下官瞧见有人在净房杀了一名内侍，还拔了对方的衣服换上，混进了陛下的养元殿。”

“你说什么？”

夙昭腾地一下站起身来，丝竹声渐弱，所有人的目光齐齐看向他主仆二人，他意识到自己失了态，又坐下来问道：“你可见到了那人的脸？”

付婉兮唯唯诺诺，憋了好半晌都没说出一句完整的话，眼瞅着夙昭气血上涌时，她才道：“下官...不敢断言，许是一时眼花了。”

“孤恕你无罪，大胆说！”

“像是......左相大人...程昱。”