第228章 有的是时间！

第二天早晨。

说是早晨，实际情况是雾蒙蒙的。

夏季椿沿着旧公路往前走，靴底碾过碎铁和干枯的藤蔓。

格罗姆在前头领路，飞得不快，时不时回头确认她还在不在——

它倒不是担心她迷路，而是担心自己待会儿会不会突然死机。

毕竟昨天发生的事让它越发担忧自己的腐蚀程度。

“嘎嘎，再往前一点，就是以前的哨站。”

“据说守痕者跟那儿有点关系。”

“有点关系？”

夏季椿挑眉，“我最讨厌的词组。”

“要么有，要么没有。‘有点’，通常是留给蠢货用的缓冲地带。”

格罗姆缩了缩脖子，决定闭嘴。

—

荒野忽然安静了一瞬。

紧接着，地面传来细碎的金属摩擦声——

像是有人把一袋子废铁倒进了绞肉机。

从废墟后缓缓走出一只机械生物：

四条腿长短不一，外壳锈得像是腌入味了，胸口一枚残破的符文阵列还在微弱发光。

其造型却是一匹马。

它盯着夏季椿，发出断断续续的电子音：

“身……份……确……认……”

夏季椿停下脚步，打量了它两秒，评价道：

“这外表，还不如机械鼠，感觉走两步就要散架了。”

机械生物明显没听懂，只是胸腔嗡鸣一声，进入攻击姿态。

“行吧。”

她抬了抬手指，“先拆你，再拆问题，看看你这个别致的小东西到底是怎么回事。”

炼金法阵在掌心无声展开，光芒干净利落。

眼中流光一转

她说话的语气，像在报菜名：

“左前肢关节，第三块装甲板，核心符文连接点——

下次换个人类对手，别派这种家电来丢人。”

—

与此同时，铁斧镇。

镇长办公室里，一面布满灰尘的水晶镜正微微颤动。

镜中映出的，正是荒野中那一幕：

少女站在废土中央，动作精准得像在修剪盆栽。

老镇长盯着看了很久，指节轻轻叩着桌面。

“谢尔顿说她厉害，我还以为是吹牛。”

他低声自语，“现在看来，是谦虚了。”

身后的手下犹豫了一下：

“要派人接触吗？”

“不急。”

老镇长眯起眼，语气里有种老狐狸的笑意：

“先看看她到底有什么手段…以及来这里的目的是什么！”

————

荒野这边，夏季椿收起法阵，踢了踢地上不再动弹的机械残骸。

“嘎嘎，你下手也太狠了。”

格罗姆飞过去，小心翼翼地避开了还在冒烟的零件。

“不狠一点，它怎么学会别随便拦路？”

她蹲下身，指尖点在那枚残破的符文上：

“有意思……

看来守痕者，不是传说那么简单。”

风吹过废土，卷起细碎的铁屑。

她抬头看向远方，低声补了一句：

“镇长阁下，既然在看——

不如早点出来打个招呼？”

风声一顿。

远处，并没有立刻有人回答。

但她知道，对方听见了。

“有意思，看来有人想和我们聊聊。”

“嘎嘎，你要去哪？！”

“先回镇子上见见大人物！”

————

夏季椿回到镇口时，镇长已经在那儿等着了。

老镇长穿得比谢尔顿体面不少，笑容也比谢尔顿真诚不到哪儿去。

两人隔着三步距离停住，互相打量。

“是枫大人吧。”

镇长微微欠身，“铁斧镇虽小，但也欢迎贵客。”

“客气了。”

夏季椿语气平静，“我只是来借个路，顺便问点事。”

“守痕者，对吧？”

老镇长笑得意味深长，“很多人问过，但大多没再回来。”

“正常。”

她点点头，“蠢死的，本来就该占多数。”

空气安静了一瞬。

老镇长笑意不减，眼底却冷了几分：

“如果您需要帮助，镇里可以提供向导。”

“不用。”

夏季椿打断得干脆利落，“你们负责活着就行，剩下的交给我。”

她顿了顿，又补了一句：

“对了，回去记得看好谢尔顿——

他最近表情管理很差，容易折寿。”

说完，她转身就走。

老镇长站在原地，目送她远去，低声对身后的副官道：

“通知下去，别惹她。

除非你们想验证一下，她说的‘折寿’是不是预言。”

—

一路出镇，风景毫无长进。

废铁、枯木、偶尔几具不知年代的骨架，整齐得像某种警告。

格罗姆飞在她身侧，难得安静。

“鸟爷记得，哨站在前面那片塌陷区后面。”

它指着远处一片扭曲的金属废墟，“但那里……感觉不对劲。”

“不对劲就对了。”

夏季椿头也没抬，“要是一切正常，我还去干嘛？”

她只是加快了脚步。

—

塌陷区边缘，空气里多了一股熟悉的味道。

机油、锈蚀。

她停下脚步，蹲下身，指尖擦过地面。

泥土里，嵌着半截机械关节，切口平整，像是被暴力撕下来的。

“嘎嘎，这里不止一个。”

格罗姆的声音压低了，“鸟爷感觉……很多。”

“很好。”

夏季椿站起身，拍了拍手上的灰，语气轻松得像在说“今天天气不错”：

“单个的我已经拆过了，

现在终于能批发处理了。”

她向前迈出一步，炼金法阵在掌心缓缓旋转。

废墟深处，传来一阵低沉的共鸣——

像是无数金属喉咙，同时苏醒。

夏季椿笑了笑：

“别急，一个个来。

我有的是时间。”

——