第六十四章

第三日，戌时。

听竹苑的灯火一盏盏熄了。整座王府沉入夜色，唯独西北角这方小院，仍有几处窗户透着昏黄的光。

苏晚晚独坐书房，面前摊着一张城南砖窑巷的简略地图。几处关键位置，已用朱笔圈出。她没有再画新的标记，只是反复摩挲着袖中那枚玄铁令牌冰凉的边缘。

春桃端着一碗安神汤进来，见她这副模样，欲言又止。

“放着吧。“苏晚晚头也没抬。

“小姐，亥时还有两个时辰呢。您……要不要先歇一歇？“

苏晚晚摇了摇头，唇角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度：“睡不着。一想到再过两个时辰，某些人就要为他们的贪婪付出代价，我这颗心就……兴奋得紧。“

春桃嘴角抽了抽，实在不知该说什么好。

亥时三刻，城南砖窑巷。

阴风从巷口灌进来，卷起地上的枯叶和沙土，发出如同鬼哭般的呜咽。两侧的废窑残垣在月色下投出狰狞的暗影，空气里弥漫着陈年窑灰的苦涩气味。

李先生裹着厚厚的粗布袄，弓着背，跟在一辆蒙了油布的沉重马车后面。他的脸色在月色下显得格外苍白，眼珠子却滴溜溜地转，时不时朝巷口、巷尾警惕地张望，活脱脱一个被逼到绝路、走投无路的商号管事。

马车上那层油布在夜风中鼓荡，隐约能看到下面码得整整齐齐的箱笼轮廓。

“快点快点！“李先生压低声音催促车夫，“别让人瞧见！“

车夫是暗卫假扮的，闻言一声不吭，扬起鞭子轻抽马臀，马车辚辚前行，驶入巷子最深处那片塌了半边的废窑场。

一切看起来都那么“仓皇“，那么“不设防“。

然而，就在这辆马车完全没入废窑阴影的瞬间——

巷口、巷尾、屋顶、墙头，二十余道原本隐在黑暗中的身影，几乎同时动了。

“上！“

一声低喝，七八个手持棍棒、利刃的精壮汉子，从各个方向朝马车合围过来。为首的，正是那个脑满肠肥、此刻却两眼放光的苟采买。他身边还跟着一个穿着巡检司皂衣、满脸横肉的班头，以及十几个同样手持水火棍的差役。

“拿下！人赃并获！“那班头一声厉喝。

李先生“大惊失色“，转身就要往马车后躲：“你们！你们是什么人！“

“我是什么人？“苟采买阴恻恻地笑了，从班头身后踱出来，那张平日里堆满假笑的脸，此刻全是得意与贪婪，“李管事，半夜三更拉着一车来路不明的货，跑到这偏僻地方来，你说我是什么人？“

“你、你别过来！“李先生往后退了两步，“我这是正经买卖！“

“正经买卖？“苟采买哈哈大笑，“正经买卖，需要深夜来这种地方？需要躲躲藏藏？弟兄们，给我搜！看看这车上，到底藏了什么见不得人的好东西！“

几个打手立刻扑向马车，粗暴地扯开油布，撬开箱笼——

“当啷——“

一块块包裹得严严实实的石头，滚落在地。

苟采买脸上的笑容僵住了。

“这、这……“

李先生此时也不“害怕“了，他慢慢直起身，脸上所有的仓皇瞬间褪去，取而代之的是一种近乎戏谑的冷笑。

“苟老板，您要的南星呢？要不要亲自翻翻？“

苟采买的脸色刷地变得惨白，他终于意识到不对，转身就要跑——

“嗖嗖嗖——！“

数支淬了麻药的袖箭，从暗处激射而出，精准地钉在几个最凶悍的打手肩头、腿弯。惨叫声尚未出口，便化作闷哼，纷纷软倒在地。

屋顶上、墙头后，十数道黑色身影如同鬼魅般跃下，瞬间将苟采买、班头和那些差役团团围住。

那班头还想拔刀，一把冰冷的剑锋已经架在了他的脖子上。

“巡检司？“一个低沉的声音在黑暗中响起，“巡检司的人，半夜三更跟着商号采买，来这荒僻之地'办案'？谁给你们的胆子？“

班头双腿一软，扑通跪倒：“好汉饶命！好汉饶命！是、是苟老板给了小人五十两银子，说、说只是来吓唬吓唬人，没说要……“

“没说要什么？“那声音冷冷地接。

“没说要杀人……“班头已经吓得语无伦次。

苟采买更是魂飞魄散。他想跑，却发现四面八方都是黑衣人影，每一个人的眼神都像是在看一个死人。他双腿一软，“扑通“一声跪在了李先生面前，连连磕头：

“李管事！李管事饶命！小人、小人也是奉命行事！是、是东家让小人来的！小人只是跑腿的！“

“奉谁的命？“李先生居高临下地看着他。

“东、东家！永盛堂的东家！赵、赵家大爷！还有、还有赵家老太太……曾夫人！“苟采买为了保命，竹筒倒豆子般全抖了出来，“曾夫人说，听竹苑囤积药材，破坏规矩，坏了赵姑娘在王府的前程，要、要给他们一个教训！让小人带人来，把这批'赃物'截了，再、把李管事您……“

他说不下去了。

李先生脸上的笑意愈发冷冽。他从怀中取出一份早就备好的供状，扔到苟采买面前。

“画押。“

苟采买颤颤巍巍地拿起笔，沾了朱泥，按下了手印。

夜风呼啸而过，卷起废窑的尘土。

这一夜，城南砖窑巷注定无眠。

而远在听竹苑的苏晚晚，接到李先生“瓮已合“的飞鸽传书时，只轻轻吐出一口浊气。

她走到窗前，看着天边那一钩冷月，唇角缓缓勾起。

“赵侧妃，“她低声说，“送您的大礼，明日就到。“

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与此同时，城北赵府。

赵母曾夫人正端坐在堂屋的太师椅上，手中捻着一串沉香佛珠，闭目养神。屋角的几盏羊角灯将她那张保养得宜、却透着精明与狠厉的脸照得忽明忽暗。

贴身嬷嬷快步进来，附耳低语几句。

曾夫人的佛珠“啪“地一声断了线，檀木珠子骨碌碌滚了一地。

“什么？“她猛地睁开眼，眼中精光四射，“你再说一遍！“