第67章 三路官军全溃撤 文华殿上分罪责（下）

此番一战折损辽镇精锐，已然耗尽全军锐气。

加之张宗衡全军西撤，德州侧翼彻底裸露，孤军悬于鲁北，随时会被费书瑜主力合围。

麾下各营主将、监军轮番苦劝，营中将士人人思归。

侯恂半生宦海沉浮，深知明军守则：师老则疲、粮竭则噪、军孤则溃。

大势已去，再无僵持余地。

他当即传令撤除德州城外所有营垒壕栅，全军缓缓北撤。

汇合自大名逃回的残兵退守保定大本营，只留少量游骑远哨鲁北，彻底放弃进取姿态。

早在金国奇出兵奇袭之时，侯恂便预判战局凶险，提前八百里递密疏入京。

据实陈明前线酷暑、缺饷、合围体系脆弱等多重绝境，直言此番出奇乃绝境求生，成败甘愿领受朝廷裁决。

这份密疏，便是他留好的自保伏笔，并非擅自主张、欺瞒君上。

三路之中最晚撤军的，是坐镇徐州的钱春南路兵马。

徐州远隔鲁西北主战场，消息传递迟缓，直至西、北两路撤军的塘报接连送达，钱春才确认朝廷筹备数月的围剿布局已然崩塌。

钱春所部本非剿贼主力，麾下四五千战兵内，堪与敌军野战的徐州精锐不过两三千，其余皆是漕运辅兵、粮仓守卒，核心职责本是守护运河漕运。

此前遣偏师进驻兖州袭扰，不过是依朝廷合围方略尽牵制之责。

如今两路主力尽数西撤北退，南路偏师孤悬山东腹地，一旦乞活军南下，非但自身难保，更会危及江淮漕运根本。

护漕安民才是南路第一要务，钱春当即传令兖州偏师全数南撤，全军收缩固守徐州，不再北上作战。

自八月十六日夜至日暮，西路先行、北路跟进、南路收尾，三路官军依次梯度撤离。

朝廷耗空太仓、调拨内帑与太仆寺银筹谋数月的山东围剿大计，轰然瓦解。

五日后，临清败报与三路撤军塘报一同以八百里加急送入京师文华殿。

御案之上，侯恂、张宗衡、钱春三人的撤军疏章并列，一旁附着山东巡按措辞凌厉的弹劾文书，直指北路贪功冒进，毁尽全局。

殿中文武肃立，满殿气氛沉凝。

崇祯望着辽骑精锐尽丧的战报，指尖攥紧奏本，面色铁青：“朕调拨内帑、挪借太仆寺马价银优先供给北路，数十万两赏银尽数下发，换来北疆精锐埋骨泥潭！

如今三路尽数撤军，寸土未复，国库白白耗损；辽镇兵甲折损，畿南防线震动！”

言官立刻纷纷出班，争相弹劾侯恂：“侯恂手握最优饷银、坐拥重兵，贪功轻启奇袭，一战牵动全线溃败，实乃封疆大罪！

辽镇精锐损耗一空，北疆边备空虚，祸根皆出北路！”

众口汹汹，皆主张重惩侯恂。关键时刻，兵部尚书出班廷辩，逐条剖析三路前线的客观难处，理清各方权责，稳住朝堂议论。

针对言官弹劾张宗衡不战而退，兵部从容举证：“张宗衡一军两月无饷，暑热引发营中疫病，士卒疲病交加，多次出现鼓噪乱象。

久驻东昌非但无法破城，反倒有大军哗变倾覆之危，退守怀庆是保全边军根基，绝非畏敌避战。”

论据详实，满朝文武无人辩驳。

文华殿廷议最终定下分层惩处，区别罪责，仅作警示惩戒：

北路侯恂：贪功出奇，轻率损耗边兵，动摇围剿大局。

降两级官职，罚半年俸禄，戴罪驻守保定，收拢残兵守备畿南。

西路张宗衡：免于重责。朝廷知晓其粮饷断绝、军心难稳，撤军为保军万全之策，传旨令其固守怀庆太行隘口，待户部补送粮饷后再议进兵。

南路钱春：无过不罚。

内阁、兵部皆知其本职为护漕，麾下兵马不善攻坚野战，此番及时收兵稳固江淮漕运，尚有守土之功，仅下旨叮嘱严守汛地，不可擅自离境。

廷议落幕，百官达成共识：盘踞山东的乞活军早已不是四散流窜的草寇。

费书瑜善借天时地利，擅打硬仗，一战击溃辽镇精锐，坐拥鲁西三府、把持运河漕运，割据根基已然稳固。

往日多路合围、急剿浪战的策略彻底失效。

朝廷随即传谕山东、畿南、山西、江南沿线各镇，全线由剿转守，暂缓大规模出兵，扼守各处险隘休整兵马，静待新的平叛时机。

户部优先给山西、畿南各镇补发粮饷，令各镇修缮城防、募兵整训。

京师追责的旨意尚在传递途中，临清城内已是另一番光景。

费书瑜安抚百姓、整肃军纪、清点粮草甲仗，稳稳掌控鲁西全境。

三路官军尽数回缩，北、西、南三面再无外部牵制，齐鲁之地局势已然彻底易势。

更大的风云变幻，只待时日流转，再掀波澜。

六月京师庙堂之上，十三万王师四面合围齐鲁的赫赫兵威犹在人耳，彼时朝野上下无不笃定，只需两月便可扫平山东乱局。

短短两月光景，临清一战击碎了大明官军不可战胜的神话，举国筹谋的围剿布局土崩瓦解，天下人心随之大变。

齐、鲁、豫北、北直隶四地震动不休。

先前寄望王师平定战乱的州县乡绅，如今再不敢一心倚仗朝廷，或暗中备好粮草绸缎，以求乞活军过境时保全宗族；

畿南大名、广平各府官吏连夜加固城垣、紧闭渡口；

再不敢遣兵出境巡哨，官府威严一落千丈，四方流离饥民、溃散边兵纷纷结伴奔赴鲁西投效。

晋豫之地的变局更为深远。此前张宗衡西军扼守太行要道，死死锁困王自用麾下三十六营，各路流寇畏于官军重兵，不敢大肆劫掠、扩张部曲。

而今西军全数退守怀庆，山西围剿防线彻底空虚，三十六营诸酋听闻朝廷调集十三万精锐仍惨败于费书瑜之手，气焰暴涨，再无半分顾忌；

尽数出晋入豫，攻破州县、大肆募兵，流寇燎原之势彻底失控。

已有三十六营信使取道黄河，悄悄东下鲁西，意欲面见费书瑜，南北互通声势，互为犄角共图中原。

于乞活军全军而言，此战亦是一道分水岭。

自紫荆关立制建军以来，众人虽割据一方，心底仍存自保求生之念；

直至正面击溃朝廷九边精锐、逼退三路总督，全军上下才彻底看清大明国力空虚、兵威残破，逐鹿天下的霸业之心，自此深深扎根于每一位将士心中。

一战胜，四省震，晋豫乱，大明用以震慑四方的兵威，自此不复当年。

崇祯五年席卷北方的大乱，自此真正拉开燎原大幕。