第143章 乾州之行

夜已深，行人渐渐散去，此时街道上策马的声音显得格外清晰，一人一马一路疾驰，直奔刺史书房。

“宋大人。”

“进来！”刺史宋护听到叩门声回了一句。

听到开门声响，宋护才放下笔，抬头，眼中甚是欣喜，忙放下手中的案卷，“苻校尉？这么快就回来了？快快请坐。”

苻越闻言谢过，在宋护的招呼下坐下。

“昨日便收到平窑送来的战报，听闻这次苻校尉领兵可是重挫了南蛮的主力军，又生擒了南蛮王子巴步图，看来此战很快就会告捷。”

“眼下还在僵持中，敌众我寡，一切尚未可知如今忠王在前线镇守，以防南蛮偷袭。”苻越摇了摇头。无心在此事上和他寒暄，只是转了话锋，“在下今日特意赶回来便是回来调兵的，也顺带有一件急事要提醒宋大人。”

宋护预料到了不好，于是也不再多言，直截了当地问道，苻校尉请说。

“如今城中有内贼，还请宋大人加紧派一支身手敏捷的侍卫在城中和沿着城外以东加紧搜寻，务必找出内贼和混入的细作！”

宋护一听立刻不淡定了，“苻校尉此话何意啊？”

“七日前我军生擒了南蛮王子巴步图，敌营那边次日就交了降书，承诺会让出鹿水以北的土地，还将交换双方俘虏。可他们迟迟未有实际行动。就在前日，军中揪出两个细作，扮作东辽人，准备与城外埋伏的南蛮人里应外合放走巴步图，还在他们身上搜出了乾州一带的地图。后经严刑拷打之下这人才招供，他早在此战前就已经混入了乾州，并且不知何时通过收买竟到了军营，忠王恼怒，让在下此次回来之际务必提醒宋大人定要好好彻查此事，只怕如今不仅是这两个细作，城中还不知有没有余党，此次平窑一战僵持许久，南蛮人那边后续定会有更大的动作。

“什么？”宋护顿然惊起。

地方征兵一向都是官府负责，这出了问题他自然是逃不了干系。于是道，“本官记得最近的一轮征兵是在三月前，这事本官还是让秦长史负责的，他的为人本官自是信得过，难道是下面的人……”

“虽然军营中的细作目前尚已处置，但在下想若他们潜伏已久，那说不定这城中还有没有捉干净的，若不及时揪出内贼，恐怕前线还没告捷，后方先起了火！”

“这是自然，这是自然，本官定会好好调查，这次还多着苻校尉提醒了。”

苻越几句话将事情提醒到，便准备起身离开。

忽然便听得敲门声。

“何人？”宋护眼下本就心烦，语气自然也不太好。

门外的人大约是听得这语气中的微怒，回话也有些小心翼翼，“大人，属下是来送名册的。”

“进来！”

听到准允，侍卫才推门而入，捧着一本册子迎面过来。

“这是什么名册？”宋护问道。

“苻校尉。”侍卫对苻越行了个礼，又转向宋护，回道，“回大人的话，今早卢师爷说，您吩咐的这几日对城中所有外来人员登记造册，属下们刚搜查完毕，才将册子整理好呈给您过目，若有何不妥的，属下们再去加紧核实。”

经侍卫的禀报，宋护才想起这茬儿，这几日公务繁忙，便将此事交给卢师爷协助，于是便道，“的确如此。”看着册子还不算厚，便索性便拿起来翻看了一下，册子上注有姓名，籍贯，体貌特征，出行事由和目的地的主要信息。大多都是些周边相邻的州的商贾之流经过乾州前往琅州做生意的，不过没一会儿宋护的视线却定格在某一页上。

“宋大人有公务要忙，在下还要去忠王府请王爷调兵，便告辞了！”

“那苻校尉慢走，恭候苻校尉捷报。”

宋护看名册看得入神，也未想起要起身送人，只是客气了一句。

苻越起身离开，走到门口就听得宋护的疑惑声起。

“上都？”宋护眉头一蹙，将那页拿起仔细瞧了瞧，不由得笑出了声，“沈一、沈二、沈三、四、五、六、七的，这取名倒是挺简单的，哼，莫不是你们胡乱记得吧？这么多从上都来的姓沈的人？”

已经走到了门外的苻越听到此处脚步一顿。

侍卫听他一念，也上前仔细辨认，脑海里回想一番，才松了一口气，道，“哦，大人，这一行人啊的确是从上都来的，也姓沈，不过除了前面这个叫沈惜辞的，其余都是她的婢女和护卫，说就叫沈一、二的，这可不是属下们胡乱记的。”说着，他又警觉起来，小心翼翼地问道，“难道大人察觉到了什么异常？”

“倒不是……”宋护话还没说完又看见原本离开的人回来了，只得将剩下的话咽了回去。

他愣了愣，将那本册子重新放回书案，道，“苻校尉可是还有何事？”

苻越没应声，径直走到书案前拿起那本名册，仔细端详，那个熟悉的名字赫然映入眼帘，直到姓名，籍贯，体貌特征所有项都与他脑海里的那个身影吻合，才确认自己没有看错，而后喃喃道：沈～惜～辞。

宋护见苻越对一个名册盯得那么入迷，神色暗淡，善察言观色的他察觉到不对劲，于是赶紧问道，“难道苻校尉认识这人？”

“一位偶然相识的故人，有过数面之缘……”

“苻校尉的故人？”旁边的侍卫见苻越嘴角微挑，忽然想到什么，“属下想起来，那位小姐似乎就是说途径乾州专程来找一位故人，该说什么许久不见，甚是想念，属下原想她那样的皇城贵胄能在乾州有什么故人，难不成那小姐就是专门来找苻校尉的？”

找自己？故人？

宋护听两人几句话，想着苻越这人虽身在乾州，可确实个有大志向的，又去过上都，在上都结识一位小姑娘，想来此人定是身世不凡，于是有意打听，“苻校尉不是去过上都吗？可知这是哪家小姐？”

苻越没回他，只是问那侍卫，“他们眼下在福来客栈？”

侍卫点头。

罢了，安顿好就行，苻越放下名册，又行色匆匆地走了。

“诶……苻校尉，你还没回我的话呢！”宋护喊了一声，但对方已然不复踪迹。

宋护无奈地叹口气，“唉，年轻人啊，就是容易热血冲动，想着就跑，真是的，他还没回答我是哪家千金呢！”

次日一早沈惜辞简单梳洗了一番便带着白缇和凌霄，三人沿着地图的位置一路找过去。

马车自出了城，向东走了约十五里便看见一个小村落，村落的进口处是几块陈旧的木头搭建的高架，用朱笔写的“河谷村”三字已经有些褪色。

“凌霄，你先在这里看着马车吧，我和白缇走进去，等找到了我再让白缇来叫你，不然咱们这马车直接驶进去有点太张扬了。”沈惜辞说。

属下遵命，小姐你们小心些。凌霄点头答应。

沈惜辞和白缇下车，往村口走进去。

进了村，只见远远近近稀稀落落的房子错落分布，村道上里有三三两两的孩童嬉戏。

“漂亮姐姐，漂亮姐姐……”

孩子们见村里来了两个陌生人，不由得好奇地望了过来。

沈惜辞对他们笑了笑，算是招呼，正要走，只听得身后有一个孩子大声唤道，“娘，快来，有漂亮姐姐来，还是两个，长得可真好看。”

这一声响起，其他孩童纷纷围拢过来。

“娘，你看，还穿着漂亮的呢！”

“......”

这些稚嫩的童音让沈惜辞不禁停住脚步，朝田野看去，田埂上多是挽着妇人髻的女子和年龄较老的男子者整地备耕，很少见到青年男子。

听到孩子的声音，妇人纷纷放下手里的活儿，抬头朝这边看来。

孩子们忽然围了过来，这情景真是有些措手不及沈惜辞见状，只得硬着头皮，露出和蔼的笑容。

白缇也有些不知所措，“小姐……咱们显得好突出啊。”

“漂亮姐姐，你们不是我们村的吧？你是哪儿的人啊？怎么长得这么好看？”一个小姑娘率先发声，问道。

沈惜辞一愣，随即反应过来，道，“小妹妹，姐姐们是从外面来的，是来寻人的，你知道村子里有没有一个叫随衣的姐姐啊？”

“你找随衣姐姐？”小姑娘睁着圆溜溜的大眼睛，满脸的天真，姐姐，你找随衣姐姐有什么事吗？是不是随衣姐姐惹祸了啊？”

沈惜辞一听这话。忽然脸上露出惊喜，有人认识随衣，看来随衣真的在这里，于是道，“不是，不是，我们是她的朋友，你们知道她家住在哪里吗？能不能带姐姐们去呀？”

沈惜辞这话一出口，小姑娘刚要开口，旁边就有一个挽着裤管，将裙裳下摆扎进腰间，约摸三十出头的女子有些狐疑地走了过来，几个孩子便站到女子身后去了，她看着二人，略带试探地问道，“你们是她的朋友？怎么没听她说起过，找她有事吗？”

“我们是来看她的，请问你知道她家在哪里嘛？”白缇忙道。

“怎么了，阿铃她娘？”田间另一位妇人也走了过来，一副好奇的模样。

“这两位姑娘说是来找随衣的。”被唤的女子道。

沈惜辞知她警惕，于是也不拐弯抹角，“我们的确是她的朋友，看她信中说她就住在这个地方，是以此次特意从外地赶来看她。还望姐姐能够帮帮我们，带我们去见她一见。”

突然被唤姐姐，女子突然不好意思，“嘿，什么姐姐，都孩子她娘了，看你们俩也不过十五六岁的样子，我这年龄都能生个你们这么大的了。”

“啊，是么，可是看着姐姐挺年轻的，最多也就二十出头的样子。”沈惜辞继续拍马屁。

“哎哟喂。”女子笑骂一声，随即又道，“真会说话。”

“哈哈哈，阿铃她娘，这下把你叫年轻十岁你快乐死了吧？”田埂上的妇人调侃她。

女子摆摆手回道，“去去去，你懂什么，老娘本来就年轻！”说着又捋了捋发丝，便对沈惜辞二人说，“看你们两个小姑娘也不像坏人，我知道她家在哪里，这样吧，我眼下准备回去做晌饭呢，顺便带你们过去吧！”

“多谢姐姐！”沈惜辞感激不尽。

“别跟我客气。”阿铃娘挥挥手，转头对一直站在她身边的小姑娘说，“阿铃，跟娘回家做晌饭吃。”

阿铃不情不愿，“娘，我还要跟阿虎他们玩会儿。”

“玩什么玩？等你你爹爹回来了，看你玩疯得都快忘了自己的课业，不扒了你的皮！”

“爹？”阿玲瞪大眼睛，“爹爹什么时候回来？那阿虎的爹爹也回来吗？”

“等打了胜仗就回来了！他们是一起的，自然一起回来。”女子拉过小姑娘的手边走边说。