第8章 ～猩红的饥饿（2）

人世有八苦，

爱别离、

怨憎会、

求不得，

五阴炽盛

缠缚神魂，

芸芸众生皆在苦海中载浮载沉。

世人常说苟活者无异于行尸走肉，

连燃尽余温的薪柴都不如——

可生灵降世的第一要义，本就是拼尽一切活下去。

人为何要执念于生？

灾荒碾过凡躯，

欢愉诱动心魄，

推着众生踉跄前行的本源之力，从来都是欲望。

人若无欲无求，与枯骨行尸又有何异？

而万千欲望的根骨，终究是饥饿。

它是刻在每一寸骨血里的原始咒印，一体两面，皆是枷锁：

一面是灼肠刮骨的痛苦，是求生本能的鞭笞——

饿到脏腑绞拧，饿到尊严尽碎，人便会抛下所有底线，

只为换取一口饱腹的生机、一线存活的可能；

另一面却是裹着蜜色的虚无，是欲望织就的诱饵——

它让你误以为填饱肚腹、攥紧权柄、拥住执念便是圆满，

可肉身的饥馑有尽时，神魂的渴求无绝期。

你拼尽一切追逐到的所谓圆满，到最后都不过是一触即碎的虚妄泡影，

甜过之后，只剩更深的空洞。

“你既踏足此地，便要背起所有罪业——又或许，你本就是造就这一切的罪人。”

诺兰城的废土外围，一具枯木十字架斜斜矗立。

谁能料到，那以受难圣像之姿被钉在架上的狼狈身影，曾是策马长歌的鲜衣少年，

是闯出偌大名头的少年郎，更是失踪许久的江南霹雳堂传人、剑心种的继承者——雷无桀。

往日里明朗炽热的眉眼此刻沉沉垂着，

周身不见半分少年意气，反倒像背负了满身血债的待决囚徒，

唯有指节间隐隐跳动的雷光，还泄出几分昔日的锋芒。

十字架前的焦土上，横卧着一柄纹路诡秘的长剑，

剑脊泛着冷光，与他体内的剑心隐隐相鸣。

站在十字架前的人，是来闯这场试炼的第二位血姬，

古血灵帝国的血姬女皇——索兰娅。

她本当承接「贪婪侵蚀者」的神职位格，走上汇聚九大神明神脉的亵神之路，

成为倾覆神权的渎神之人。

可命运偏生弄人，几番起落折辱，

她终究没能凭自身踏足巅峰，反倒要依靠自己的后代白姬，

才堪堪坐上那具承载着众生无尽贪欲与渴望的骸骨王座——

也就是传说中的苍白王座。

这个背负了三个纪元沉积贪欲的女人，从来都是可怜与可恨的共生体：

亡国丧家是她逃不开的报应，刻入骨髓的贪婪与藏在骨血里的懦弱，

早将她拖进了欲望的深渊，挣不脱，也解不开。

如果不是她那个得到神明脏器能够穿越时间的怀表!

以及她那个忠心耿耿的可儿女仆!

或许她只是在历史上背负灭国骂名的祸国女皇!

“穿得倒是光鲜亮丽!

可我能清清楚楚感知到，你躯壳里翻涌的贪婪与欲念。”

索兰娅抬眸，血色瞳仁里映出十字架上的少年身影。

她以血姬独有的感知力，轻易便嗅到那股几乎要冲破皮肉的欲望气息，

偏生被一股坚韧到极致的意志死死镇压在神魂深处，半分都不得外泄。

“都快要压不住了，何苦硬撑着？”

话音落下许久，十字架上的少年才缓缓掀开眼皮。

往日里亮得像朝阳的眸子，此刻蒙着一层化不开的灰翳，

像被岁月与业火淬过的寒铁，只剩沉沉的疲惫。

他望着远处昏黄天幕下颓败的诺兰城轮廓，恍惚间想起初遇永安王萧楚河的那天——

那时他还揣着滚烫的侠气，以为凭手中剑、胸中雷，便能护得住挚友，

守得住公道，救得了所有身陷苦难的人。

可少年意气终究撞碎在残酷的命运里。

“我想救城中之人。”

他的声音很轻，却像裹着千斤重的沙砾，磨得人耳膜发疼。

“可我没有别的法子。

要让他们从无休止的贪婪与饥饿里解脱，

唯一的路，是我将所有欲念尽数吞噬。

到最后，我会化作神话里的迦楼罗之鸟，以贪食为命，以欲念为食，

最终被自身滋生的业火焚尽筋骨皮肉，只余下一颗琉璃色的心脏。”

“那颗心会刻录下这里所有的罪孽、所有哀嚎、所有求而不得的执念，

可这从来不是我想要的结果。”

雷无桀垂眸，看向横在身前的长剑，剑刃映出他苍白的脸：

“天煞翠佛觊觎大天魔业位，要的就是这颗心——

吞噬了一整个种族的饥饿与贪婪，再经业火千锤百炼而成的琉璃之心，正是铸就魔业最好的基石。”

“我救不了他们。

我只能像你们西方教义里那位背负世人罪孽的圣者一样，

将全城的欲念与罪业都扛在自己身上，多拖一刻，便能让他们少受一刻的苦。”

索兰娅静静听着，血色瞳仁里泛起微不可察的波澜。

她恍惚想起千年前自己初建血族部族时，

也曾在族群存续与欲望深渊之间反复挣扎，指尖不知沾过多少同族与仇敌的血。

沉默半晌，她冷声道：

“你根本不必做到如此。

这些人的生死贪念，本就与你毫无干系。”

“毫无干系？”

雷无桀低笑一声，笑声里全是化不开的涩意。

“确实，这本就与我无关。可这是我的使命。

我被钉在此处，本就是为了承接这一切。

我救不了我的伙伴，也回不了头——我不过是那位持紫雷大刀、敢逆苍天的前人，

从破碎过往里切下的一缕执念，一枚用来反抗命运的棋子。

可笑的是，我承了他的意去对抗宿命，却逃不开我自己的命数。”

“在我本该走的时间线里，

我只是江南霹雳堂的少年弟子，守着剑心冢的传承，

跟着三五挚友策马江湖，以为凭一腔热血就能踏平世间所有不平。

可这条路走到头，只剩满目疮痍。

我踏的本就是条毁灭的世界线，从一开始就注定是悲惨结局。”

他抬眼，目光穿过沉沉暮霭，像是望向了另一个遥远的时空：

“我扛下所有贪欲、所有业火、所有焚身之痛，只为守住另一条时间线上，

那个还能鲜衣怒马、和好友把酒言欢的雷无桀，能得一个圆满的结局。”

“我便是那只终将因贪婪自焚的迦楼罗。

为了完美的结局，为了另一个自己，甘愿吞噬一切污浊，

最终在欲念的业火里，灰飞烟灭。”

雷无桀话音落下的刹那，无数破碎的记忆碎片如潮水般灌入索兰娅的神魂。

她顺着斑驳残片溯流而上，终于看清了这片土地的全貌，也读懂了这场祭礼的来龙去脉。

此地本质是一座凝聚猩红饥饿的仪式场，坐落在一条早已废弃的破灭时间线上。

它本该循着《血姬与骑士》原着第九卷的轨迹推演——

继承了她记忆与力量的白姬重回猩红血域，荡平祖神教会，震慑一众叛王，重掌血族权柄。

可有人暗中篡改了时间线的根基，硬生生植入了与血族本源相悖的“饥饿”设定，

给这片循规运转的世界，套上了嗜血与贪欲的沉重枷锁。

在这的血姬与骑士世界观里，血族与传统西幻中阴冷嗜血的吸血鬼截然不同。

这片土地上的血族被统称为血姬，他们并非以鲜血为生存必需，

反而与人类一般耕种劳作，赖以维生的主食是名为“血米”的谷物，地位等同于人类的稻麦。

寻常享乐用的鲜血食材，多是贵族阶层为满足猎奇口腹之欲炮制，

普通血族平民全以血米为食，从无嗜血本能。

唯有战时遇上魔物种族的敌人，血族士兵才会吸食对方高品质的血液快速恢复伤势，

普通凡血对他们效用低微，根本不值得觊觎。

只有蕴含着魔素的血才能让他们得到增强!

至于高阶血姬的初拥，更是神脉与血脉的恩赐，是赐予下属力量的仪式，绝非为了吸食鲜血维生。

换言之，正统血族需要忍受蚀骨的饥饿之苦，以及必受嗜的血本能日夜煎熬。

而血姬如人一样!

只需要劳作获得血米，或者说魔素的补充变可以满足饥饿!

但很显然，饥饿猩红已然植入血脉。

所有血姬都难逃嗜血本能的折磨：

饮血可得片刻餍足，可短暂满足过后便是更汹涌的欲望疯长，

最终彻底沦为被嗜血欲支配的怪物。

而这一切扭曲，皆出自那位炼金毒师之手。

他口中所谓的“为王强化”，便是给所有血姬强行植入了真正的吸血饥饿——

从此血米再难填补腹中空虚，

唯有贪婪吸食同类的鲜血，才能短暂安抚翻涌的嗜血欲望，

压制那钻心的冲动。

饥饿不再是生理需求，而成了深入骨髓的瘾疾，

一步步将整个血族拖入自相残杀的深渊。

记忆碎片太过庞杂破碎，索兰娅无法读透全部剧情。

她只隐约感知到，眼前这个曾鲜衣怒马的少年，已在这片轮回里沉浮了不知多少世。

数不清的循环里，他看尽了这座城池的众生丑态：

那些为一口鲜血便抛却底线、互相倾轧的民众，在他眼里早已是彻头彻尾的刁民。

原着里莱福家族那个爱哭鼻子的小鬼，

从最初的怯懦良善，一步步被饥饿与贪欲裹挟，

最终也堕入泥沼，从头到尾，不过是人性化为兽性的又一个缩影。

“一群刁民，欺天了！换作是我，早将这里血洗一空，

让他们清清楚楚知道，谁才是这片土地的主人，谁才是血族的女皇！”

索兰娅下意识攥紧了指尖。

她想起自己那条时间线里，不过一月便平定了所有刁民作乱与亲王叛乱，

最后将反叛者尽数炼化为血晶才了结事端。

可此刻她没资格苛责眼前的少年——

她从记忆深处窥见，在这条破灭时间线的终局，

雷无桀曾真的吞噬了全城生灵，汇聚所有人的贪欲与血脉，

最终化作焚尽自身的迦楼罗。

他的陨落引动了此地潜藏的幕后黑手——天煞翠佛，

那个自称慧能、号无心法师的熊猫头怪物。

对方本想将他炼就的琉璃心当作垫脚石，

助自己登临大天魔之位，却没料到少年手中握有诛仙剑，绝境之下一剑破局，重启了整条时间线。

“这就是成为英魂的代价吗？”

索兰娅忽然反应过来，眼前之人是英魂世界的联动来客，

而这个世界的底色，本就是以英魂为尊。

成为英魂的宿命，便是永远与痛苦绑定。

越是刻骨的痛楚，越能锚定英魂的存在；

失去了痛苦的底色，英魂便失去了存在的根基，永远不得超生。

按常理，联动英魂的背景故事早已定格，

即便有悲剧内核，也不会受魂之殇的侵蚀。

可雷无桀明显是遭了算计——

有大能从他的本源里切下一缕执念，扔进这条破灭时间线，

让他承载所有的毁灭与痛苦，成为棋局里一枚身不由己的棋子。

说到底，他从来都不是完整的雷无桀，只是一个承载破灭结局的投影容器。

他拼着魂飞魄散也要扛下全城罪业、拯救这群愚民，

从来都不是什么少年侠气的自主选择，而是幕后之人早已写好的剧本。

他的善良、他的牺牲、他的迦楼罗之劫，全都是算计之下，用来喂养英魂痛苦底色的养料。

那个人想要塑造一个暴君，一个昏庸的暴君——“雷无桀”的“桀”，

正对应着他记忆里东方历史中夏朝最后一位亡国暴君桀。

而“雷”之一字，便如黑暗中炸响的一抹雷光，

虽能短暂照亮黑暗，终究会沉入永恒的黑暗。

在这吞噬种的世界观之下，一切眷属都不过是其源头那些吞噬者、邪神的食物与养料。

“但真是有意思！”

索兰娅俯身握住了放在雷无桀身前十字架上的诛仙剑，

清晰感知到了剑身之中蕴藏的力量。

按照东方说法，世间万物皆由元气——也就是炁——

演化而生，这把剑可以吸纳世间万物的元气，并将其转化为爆裂的杀伤力。

显然这柄剑的规则在此地受到了某种扭曲，它似乎格外契合自身。

它可以吞噬任何形式的能量，最终转化为狂暴的力量。

但作为代价，这把剑会持续抽取持有者自身的元气，

一旦生命力不足以支撑，持有者便会如同枯死的枯枝，被剑彻底吸干生机。

索兰娅指尖微松，诛仙剑重落回焦土，发出一声沉钝的嗡鸣。

她清楚这场试炼嵌在轮回闭环之中，

此刻取剑不过是提前破局，反倒会搅乱时间线的脉络，

失了探清幕后真相的机会，倒不如先入城摸清眼下情势，再做计较。

穿过废土外围的荆棘残垣，

诺兰城的全貌在昏黄天光下铺展开来。

墙皮剥落的城楼歪斜地立着，街巷里堆满碎石与废弃车驾，

风卷着尘土扫过空荡的铺面，连招牌都烂得只剩半块发黑的木牌。

街边巷角挤着面黄肌瘦的难民，

个个眼窝深陷、唇结干痂，怀里抱着干瘪的行囊，

眼神里掺着麻木与藏不住的凶光，活像一群被逼到绝境的饿狼。

索兰娅扫过一眼，血色瞳仁里没什么波澜，只在心底嗤了一声。

真是有够糟糕的。可转念再想，这光景竟还算得上体面。

她想起自己那条时间线里，叛乱初起的那一个月，

各地割据的领主根本不把底层血族当人看，只当是随手可弃的耗材。

但凡沿街乞讨的难民、有碍市容的乞丐，通通被士兵捆了拉去祭坛充作血牲，

连哀嚎都来不及发出，就成了祭坛石缝里干涸的暗痕。

那时的王城大街干净得过分，半缕乞食的身影都见不着——

不是没有穷人，是穷人都死光了。

甚至说连一些平民都当做献祭的东西给献祭了，甚至没有人气以及萧条!

这念头一转，她脑海里自然而然浮起士顿国王国那个姓布罗的贵族，那个以恋尸癖闻名的地方领主。

紧接着，一段属于白姬的冰冷记忆顺着血脉翻涌上来。

恋尸癖。

姬白站在弥漫着腐气的房间里，这三个字平静地浮现在脑海。

皇室直系对地方割据的贵族与皇族旁系几乎没有任何管束，

地方名义上听从皇族号令，实则大半自治。

在他们的领地里，他们才是真正的“皇帝”，这片土地，连同土地上的所有人，都不过是他们的掌中玩物。

寒门出身的百姓地位卑贱，干着最粗重下等的活计，

却连全家老小的温饱都撑不住，想来只觉荒诞。

严施暴政也罢，暗地专权也好，

只要事情不败露，赏给平头百姓一个霉烂的馒头，

吊着他们的命不至于饿死、不至于造反，便能在自己的领地里横行霸道、为所欲为。

所谓王法，从来都是只为贵族与王族而立的规矩。

表面上光鲜强盛的帝国，内里早已经烂透了根。

草菅人命，残暴专政，搜刮民脂民膏，敛尽钱财，

底层民众的苦楚，哪里是一个“惨”字能说尽的。

“不关你的事情不要管，尤其是在这种紧要关头，你说过不需要我来提醒你。”

脑海里，淡然的声音再次响起。

“不公与冤情哪里都有，如今血族皇室大权旁落，要整治也只能是日后。”

“你看我像是爱多管闲事的人么？”

姬白沉默良久，深深地瞥过这满是冤魂、触目惊心的房间，转身便走，没再回头。

记忆潮水退去，索兰娅脚步未停，顺着主街一路往里走。

方才的记忆又勾出了沉在血脉深处的一桩旧事。

那个有恋尸癖的布罗，最喜欢将美丽的女孩卸去部分肢体，

以此炮制所谓残缺的美感，再将尸身冰封留存——

就像某个英魂绿野花仙所说的，拥有缺陷才是最美丽的花朵。

不得不说那个阴湿男有品，还学某个屠夫制作香蕉酒，

好像是第一卷那个罪业狂徒给血影不对，是那个德古拉制作的美酒!

只不过他是男的做香蕉酒，女的作为他的藏品，

而罪业狂徒是男女平等，都是香蕉酒的人材。

说起来如果不是这个阴湿男若不是当初胆大包天盯上了白姬，

想将她做成自己的藏品，白姬兴许根本不会多管他的闲事。

毕竟就像她自己说的，那时她满心只想着赶回王城主持大局。

也不知是积怨已久还是冲突骤然激化，最终老士顿亲王一脉，

直接在那场事端里被彻底剿灭。

转过街角时，前方忽然传来一阵嘈杂的哄闹声，

黑压压的人群堵在一栋宅邸门前，吵嚷声此起彼伏，几乎要掀翻屋顶。

她抬眼望去，门楣上挂着半块残破的牌匾，正是莱福诺家族的府邸。

围在门前的难民比街边的更显躁动，个个攥着拳头、抻着脖子往前挤，

唾沫星子混着嘶吼溅在紧闭的大门上，全然是被逼到绝境的疯癫模样，

哪里还有半分寻常血族的体面。

“放粮！快放粮！”

“领主府存着那么多血米，眼睁睁看着我们饿死吗！”

“再不开门，我们就冲进去了！到时候别怪我们不客气！”

人群里骂声、哭喊声、威胁声搅成一团，

每个人眼里都燃着饥饿的火，像是只要大门开一条缝，就能扑进去把里面的一切啃噬干净。

人人都打着“活命”的旗号，可眼底藏着的贪婪与暴戾，

与野兽并无二致，活脱脱一副全员恶人的架势。

吱呀一声，府邸的侧门开了一道窄缝。

走出来的少女穿着一身素白长裙，身形纤细单薄，

脸色透着病态的苍白，站在气势汹汹的人群前，像株风一吹就要折的小白花。

她正是莱福诺家族的嫡长女——缇娜·莱福诺。

她怀里抱着个鼓鼓的布包，指尖微微发颤，却还是硬着头皮往前站了半步，声音轻得像风里飘的羽毛：

“大家别挤……府里的存粮也不多了，这些是最后一点血米，我分发给大家……”

话没说完，就被前排难民的哄声盖了过去。

有人伸手就去抢她怀里的布包，有人嫌分量太少，扯着嗓子骂她藏私，推搡之间，

少女踉跄着后退半步，手背被指甲划出一道细长的红痕，

却咬着唇没敢吭声，只垂着眼睫，一副任人欺辱的软懦模样。

索兰娅站在人群外的阴影里，将这一幕尽收眼底。

她认得这张脸。

属于白姬的记忆再次温温地翻涌上来。

她想起多年前的那个收获节，

也是这样沉郁的天色，年幼的缇娜被家族旁支排挤，缩在杂物间的角落里掉眼泪，像只被遗弃的小猫。

那时误闯进去的白姬，捡了只干净的兔子玩偶递到她手里，

后来又出手清理了旁支势力，帮她稳住了家族地位。

在白姬的记忆里，这个总垂着眼、性子软得不像话的小姑娘，

从来都是让她心生怜惜的存在。

明明生在吃人的贵族窝里，却偏生养出了这么一副纯善软和的性子，

像淤泥里长出的白花，总让人忍不住伸手护一护。

可属于白姬的白月光回忆还没散尽，

那边正被一众刁民围堵的缇娜却忽然若有所觉，

抬眼直直望向索兰娅藏身的方向。

下一瞬，刺骨寒气骤然四溢，幽蓝焰色顺着地面席卷开来，

方才还在嘶吼叫嚣的暴民瞬间被这特殊的寒焰裹住。

他们发出痛苦的哀嚎，身躯在蓝焰中飞速覆上冰霜，连挣扎都越来越微弱。

“放心，不疼的。”

缇娜的声音轻飘飘的，压过了所有哀鸣。

“只要在我这饥饿永恒蓝焰里化为冰雕，就再也感受不到痛苦了。

寒气会冻住所有知觉，自然也就不用再受饥饿的煎熬。”

转眼之间，方才还群情激愤的刁民暴民，

尽数被封在了晶莹的冰雕之中，连脸上的狰狞与惶恐都凝固得分毫毕现。

索兰娅看得瞳孔微缩，满心错愕。这就是那朵白月光？

这就是那个好拿捏的软绵白毛团子？

她还没从冲击里缓过神，身后忽然缠上来一双手臂，

刺骨的寒气顺着衣料往骨髓里钻。

“姐姐，你回来了。”

少女清甜的嗓音贴在她耳畔，语气却冷得像千年寒冰。

“你虽是那位姐姐的先祖，可你终究不是我喜欢的那位姐姐。”

“不过没关系。”

缇娜抱着她的手臂收得更紧，语调平平常常，却透着一股深入骨髓的偏执病娇感。

“放心，我会把你做成冰雕，成为我永恒收藏的一部分，我的姐姐。”

索兰娅浑身寒毛倒竖，心底当场炸了锅：

搞什么？这是什么展开？

白姬你养一个死敌家的病娇妹妹还不够，连本族都养出这么一个病娇来！